Avec les bras menus d'Elli qui m'attiraient contre elle comme pour ne plus jamais me lâcher, et ses lèvres douces et sucrées qui refusaient de se détacher des miennes, je me retrouvai enveloppé dans l'étreinte de son corps délicat, incapable de réprimer mon sourire.
Je le sentais.
Mon envie de voir Elli ce jour-là était à la hauteur de ses propres sentiments pour moi.
Non, c'était plus que ça.
Les yeux d'Elli, fixes sur les miens, brillaient d'une lueur qui surpassait le regard prédateur d'un tigre blanc de safari, s'apparentant plutôt à l'éclat féroce d'un rapace, comme si elle était prête à fondre sur moi à tout instant.
Pourtant, rien ne se passa de plus.
Malgré nos lèvres collées l'une à l'autre pendant ce qui parut une éternité, Elli ne fit aucun geste pour approfondir le baiser.
Comment aurais-je pu l'ignorer ?
Elle attendait que je fasse le prochain pas.
« Il faut que je me dépêche. »
Avec cette pensée, je pris une nouvelle résolution.
Me dépêcher de combler la distance pour Elli, qui m'attendait pour que je franchisse ce pas.
Pour Elli.
Et pour moi.
***
Le jour où Elli est allée à son job d'essayage mannequin et où j'étais occupé par la demande de pigiste de Min-ah, il n'y eut aucun changement significatif dans nos interactions après ce bijou intensément intime avec Elli.
Cependant, il y eut une différence notable.
Le regard d'Elli sur moi était devenu plus prédateur, comme celui d'une chasseuse épiant sa proie.
Bien qu'elle ait déjà montré des éclairs de cette intensité auparavant, la fréquence de ces regards semblait avoir augmenté.
« Elli, pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« … C'est rien. »
Son regard scrutateur intense, suivi d'une détournée timide de ses yeux quand je la questionnais, en disait long.
Ouais, il se tramait définitivement quelque chose.
Au point que…
« Do-yoon, si Elli essaie un truc bizarre, tu me le dis, d'accord ? Je fais confiance à mon fils… ! »
« Pourquoi t'es comme ça, Ji-eun~ On dirait qu'Elli trame quelque chose de louche~ »
« Tu peux vraiment dire que ta fille n'agit pas bizarrement ces temps-ci ? Pose ta main sur ton cœur et dis-le. »
« Huhuhuhu… »
« T'as rien à dire et tu ris ! Fils, tu ferais bien d'être prudent ! »
Même Maman et Mme Ji-eun eurent une telle conversation à mes côtés un jour.
Mais mis à part ça, tout resta pareil.
Comme d'habitude, nous partagions des bijoux le matin et le soir, et entre les deux, dès qu'on en avait envie, nos lèvres se rejoignaient.
À l'approche des partiels, nous nous concentrâmes davantage sur nos études, respectant notre règle de dédier les vingt dernières minutes de l'étude surveillée strictement au travail.
Pendant ces vingt minutes, nous nous tenions la main ou échangions un baiser rapide. So-yeon, qui connaissait notre routine, nous surveillait toujours de loin, veillant à ne pas nous déranger juste avant la fin.
Et les jours où Elli et moi passions du temps séparément…
Je saisis ces moments pour faire secrètement mes préparatifs.
« Mme Ji-eun. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a, Do-yoon ? »
« Vous savez par hasard quelle est la taille de bague d'Elli… euh, pour son annulaire ? »
« Huhuhu… Notre Do-yoon prépare quelque chose de mignon ? Garde-le secret pour Elli, d'accord ? »
« S'il vous plaît~ Mais la taille de bague d'Elli… bien sûr que je la sais. C'est la même que la mienne. Elle a même essayé ma bague pour rire une fois, alors je suis certaine. »
Avec un sourire malicieusement amusé, Mme Ji-eun me donna la taille de bague dont j'avais besoin.
Ce fut un soulagement.
En cherchant des bagues de couple, j'avais appris que la taille de bague est différente pour chacun, ce que je n'avais pas envisagé jusqu'alors.
Acheter la bague était une chose, mais obtenir la bonne taille sans qu'Elli le sache en était une autre.
Si Mme Ji-eun ne l'avait pas su, garder la surprise aurait été bien plus difficile.
Et il y avait un autre aspect de la bague sur lequel je réfléchissais.
« Un atelier de création de bagues… ça pourrait être une bonne option ? »
J'étais parti sur l'achat de quelque chose de correct dans mon budget, mais l'idée de fabriquer nos bagues ensemble me semblait particulièrement attrayante.
J'étais sûr qu'Elli adorerait aussi.
Alors, lors d'une de nos sorties du week-end pour décompresser des révisions, avec So-yeon, je lui demandai vite son avis pendant qu'Elli était aux toilettes.
« So-yeon, So-yeon. »
« Ouais ? Quoi ? »
« Écoute, je suis en train de préparer une bague de couple. »
« Vraiment ?! Montre-moi ! Tu penses à quel genre ? »
« Pas encore. Je décide encore du type… Mais selon toi, qu'est-ce qui serait mieux ? Acheter une bague de marque ou en faire une en atelier ? »
« En faire une ? Comme dans un atelier de joaillerie ? Y aller en rendez-vous pour les faire ensemble ? »
« Ouais. »
So-yeon réfléchit sérieusement à ma question, fronça les sourcils, puis dit…
« … ? »
« … ? »
« … ? »
« … Euh, So-yeon ? »
« Désolée, c'est juste un choix trop dur… Je n'arrive pas à me décider. Les deux options ont l'air géniales ! Elli n'aimerait pas les deux ? »
« Hmm… »
« Et si tu faisais les deux ? Tu achètes les bagues de couple et tu fais aussi un truc comme un pendentif à l'atelier. Ça n'est pas obligé d'être une bague. »
« Un pendentif… ce serait pas une mauvaise idée. »
« Si, non ? »
Son conseil étonnamment pertinent dépassait ce que j'espérais en demandant son avis distraitement.
Tandis que j'acquiesçais, So-yeon se pencha, les yeux pétillants d'excitation, et demanda :
« Du coup, vous êtes officiellement en couple maintenant ? »
« C'est le plan. Elli attend que je dise quelque chose. On est pratiquement ensemble déjà. »
« Mm, bien vu. Vous prévoyez d'aller à la plage cet été, non ? Si vous êtes officiellement en couple, vous pourrez être plus… intenses. »
« T'es perverse ou quoi ? »
Je taquinai So-yeon pour son sourire en coin, mais honnêtement, je n'étais pas dépourvu de telles pensées.
Elli avait promis de porter un bikini cet été, et je comptais les jours avec impatience.
En couple, comme le suggérait So-yeon, nous pourrions effectivement partager des moments plus intimes avec Elli en bikini.
Mais, en vérité, plus que ça…
« Allons-y. »
« Tu reviens ? On fait quoi maintenant ? »
« Regardons des sandales. Je veux en acheter une bonne paire à l'avance. »
« C'est même la saison ? »
« Je veux des tongs. »
« Tu cherches la mort ? Tu t'es rappelé l'an dernier, tu t'es fait mal au pied avec celles-là ? »
« Ah, c'est vrai. »
« J'achète des modèles avec des brides. Suis-moi juste. »
Ce que je désirais vraiment, c'était la réclamer pleinement à moi, malgré ses adorables réprimandes pour mon inquiétude.
***
Avril fut un mois exceptionnellement chargé pour moi.
J'étudiai assidûment pour les partiels de fin de mois, cherchai secrètement des bagues de couple pour Elli, et réfléchis à nos rendez-vous.
L'argent n'était pas un problème grâce à mes économies, donc je mis temporairement en pause l'acceptation de commandes d'illustration en freelance. Il n'y avait tout simplement pas le temps pour ça au milieu de tout le reste.
Pendant ces jours chargés, Elli semblait attendre quelque chose avec impatience, mais cessa d'en montrer des signes à l'approche des partiels.
Cependant, le jour des partiels…
Le regard d'Elli se mit à se concentrer intensément sur moi à nouveau, comme pour questionner pourquoi je ne faisais aucun mouvement maintenant que les examens étaient finis.
Incapable de me décider sur le type de bague de couple et par conséquent incapable de planifier quoi que ce soit, je supportai ses regards pénétrants jusqu'au dernier jour des partiels.
Avant qu'Elli ne dise quoi que ce soit, je pris les devants.
« Elli, tu veux aller au parc d'attractions le week-end prochain ? »
« La semaine prochaine ? Pourquoi pas cette semaine vu que les examens sont finis… »
Coupant court à sa réplique initiale, Elli s'arrêta en plein milieu de sa phrase, semblant assembler les pièces du puzzle, puis me regarda à demi-paupières avant de continuer.
« … On y va la semaine prochaine ? »
« Je préférerais qu'on y aille. »
L'expression d'Elli devint complexe, réalisant sans doute que je précise une date était inhabituel de ma part.
« Bon… ça me va… »
Peut-être à cause de ça, elle rougit et se mit à enrouler une mèche de cheveux autour de son doigt, cédant plus facilement que d'habitude.
Bien que je ne puisse pas tout garder complètement secret, j'étais reconnaissant de pouvoir au moins lui cacher ça, vu le temps qu'on passe ensemble.
En plus, elle n'avait probablement pas deviné que c'était pour les bagues de couple.
« Sois sûre. Samedi ou dimanche ? »
« Probablement samedi ? »
« D'accord. Samedi prochain. Du coup, pour aujourd'hui… ? »
« J'ai un truc à faire aujourd'hui. Ça te va si j'y vais seul ? »
Normalement, Elli aurait froncé les sourcils et m'aurait interrogé sur où j'allais et ce que je faisais avant de me laisser partir à contrecœur.
Surtout un jour comme aujourd'hui, où nous avions tout le temps de décompresser après les examens.
Mais pas aujourd'hui.
« … D'accord. »
Elle acquiesça, légèrement boudeuse mais étonnamment docile.
« Elli ! Alors traîne avec moi aujourd'hui. Ma mère demande pourquoi tu n'es pas venue depuis un moment~ »
So-yeon embarqua Elli avec enthousiasme puisque j'étais soudain libre pour la journée, me faisant même un clin d'œil complice.
« Tu rentres à quelle heure, Do-yoon ? »
« Pas tard. Certainement avant le dîner. »
« Compris. Allons-y, So-yeon. »
« Ouais ! Oh, achetons des snacks en route. Ou peut-être qu'on s'arrête dans un café pour du pain au sel et des croffles… »
Tandis qu'Elli et So-yeon quittaient la classe, je rassemblai mes affaires et me levai aussi.
Nos plans séparés d'aujourd'hui étaient dus à mon intention de commander les bagues de couple dans une boutique physique, n'ayant rien trouvé de satisfaisant en ligne.
J'avais découvert une marque de joaillerie populaire chez les filles grâce à So-yeon, et décidai de me rendre dans leur boutique pour faire un choix sur place.
La commande personnalisée prendrait environ 5 à 7 jours, donc je la recevrais avant le week-end prochain.
Avec moins de clients un jour de semaine, j'avais hâte de choisir tranquillement une belle bague.
Comme j'étais sur le point de quitter la classe avec ça en tête…
« Quoi, ce punk n'y va pas avec Alicia ? »
« Tu files au PC bang ? Si tu viens, on peut faire un 5c5. »
Bien que Chae-hwan, Jin-woo et les autres m'invitent à décompresser après les examens…
« Désolé, j'ai des trucs à faire aujourd'hui. »
« Pff, tu fais le difficile. Hé ! Si t'es libre plus tard, viens au Leon à Hapjeong ! »
« D'accord… »
Je refusai à contrecœur l'offre tentante et partis.
Hapjeong.
C'est là que je me rendais aussi, pour une boutique à Hapjeong. Si je finis tôt, peut-être que je rejoindrai les gars puisque Elli est chez So-yeon et rentrera probablement tard.
Descendu du métro à Hapjeong, j'entrai dans le vaste complexe commercial connecté à la station.
Y étant allé plusieurs fois avec Elli, je connaissais l'endroit, bien que je ne me souvienne pas de la bijouterie précise que je cherchais.
Peut-être ne l'avais-je pas remarquée avant par manque d'intérêt.
« C'est au sous-sol, non ? Ah, c'est ça ? »
J'errai, scrutant les lieux jusqu'à apercevoir la boutique que je cherchais de l'autre côté.
D'un pas léger et le cœur battant, je m'y dirigeai quand…
« Do-yoon ? »
Quelqu'un appela mon nom depuis derrière.
Me retournant au son de cette voix familière pourtant étrangement rafraîchissante, je vis…
« On se retrouve dans des endroits comme ça ? »
Une femme à l'allure légèrement décadente dans un costume soigné, souriant radieusement et me regardant comme ravie par la coïncidence.