Elli regrettait Lee Do-yoon depuis qu'elle avait quitté la maison, à peine cinq minutes après son départ.
« C'est agaçant. »
Elle était immensément irritée par son absence, frustrée à l'idée de ne pas le revoir avant au moins huit heures.
Elle regretta de ne pas l'avoir emmené, mais elle avait insisté pour qu'il ne vienne pas le jour de ses débuts, refusant de s'exposer à lui dans son inexpérience lors de sa première séance comme mannequin d'essayage.
Submergée par une solitude de sa propre fabrication, Elli appuya la tête contre la vitre de la voiture, perdue dans la sensation persistante de leur baiser.
Et puis, la réalisation la frappa.
Elle détestait être séparée de Lee Do-yoon, au point de haïr même les voyages occasionnels en Suède avec son père.
Ce n'était plus une question de jours désormais ; même quelques heures sans lui devenaient insupportables, la preuve de combien elle tenait à lui.
Une prise de conscience qu'elle avait déjà, mais qui la frappait à nouveau.
« Patron, ne devrions-nous pas amplifier cette promo ? C'est un carton garanti ! Comment pourrait-on ne pas cliquer ? »
« Exact. Tournons un maximum aujourd'hui, et assurons-nous de préparer le prochain planning. »
« C'est presque la saison des maillots, ceci dit... »
« On verra pour les maillots. Elle est encore au lycée, et ses parents pourraient ne pas approuver, même si elle, elle est d'accord. »
« Compris ! »
L'atmosphère était chaotique et bouillonnante.
Au milieu de tout cela, Elli, plus somptueusement vêtue qu'elle ne l'avait imaginé grâce à la styliste, ne put nier qu'elle appréciait l'instant.
De la tête aux pieds, elle était habillée pour impressionner, enchaînant les tenues aux dernières tendances.
« Relevez un peu le regard ! Oui, juste comme ça ! »
Sous les projecteurs du studio, répondant à des instructions précises, elle trouva le processus...
...amusant, effectivement.
Même cette séance photo relativement décontractée, destinée aux adolescents et apparemment pas prise trop au sérieux, était agréable.
Elle se demanda à quel point le vrai mannequinat serait plus exaltant.
Cette première expérience comme mannequin d'essayage fut immensément satisfaisante pour Elli.
Mais c'était tout.
Amusant, oui, mais...
« Quand est-ce que ça finit ? »
Franchement.
Elle préférait les moments passés à se tenir la main avec Lee Do-yoon pendant les séances d'étude du soir, se lançant des défis avec des questions écrites sur leurs paumes.
Ou les nuits passées à parler côte à côte dans le lit, les épaules se touchant.
Peu importe à quel point ce travail était amusant, il ne pouvait rivaliser avec ces moments simples avec lui.
« Alicia, tu es incroyablement bien. Continue comme ça jusqu'au bout. »
« D'accord. »
« Tu es si belle, et la coupe est parfaite... As-tu déjà pensé à en faire une carrière ? Je le recommande sincèrement. »
« J'y réfléchirai. »
« Fais-le. J'avais de grandes attentes à partir de tes photos, mais tu les dépasses cent fois. Désolé pour la longue séance. Nous te compenserons plus que prévu initialement. »
« Merci. »
« Merci ? Au contraire, comptez sur nous pour la prochaine fois aussi. La saison des maillots arrive... »
Tandis qu'Elli était flattée par les louanges de la propriétaire du centre commercial, cela ne réchauffait pas le cœur autant qu'un seul compliment de Lee Do-yoon.
Même après des heures, le visage de son ami d'enfance hantait son esprit.
Normalement, chaque fois qu'elle voulait le voir, elle le pouvait, mais maintenant qu'elle ne le pouvait pas, son désir s'intensifia.
Pendant une pause, elle ferma les yeux, imaginant vivement le visage souriant de Lee Do-yoon, accessible à son esprit à tout moment.
Pourquoi était-elle tombée si profondément amoureuse de lui ?
C'était inévitable.
Il était le seul à avoir tendu la main malgré ses réponses piquantes.
Depuis l'enfance, au milieu de l'ostracisme subtil pour sa « différence », il fut la présence constante et souriante à ses côtés.
Il complimentait toujours sincèrement sa beauté et la regardait avec des yeux affectueux.
Il était virtuellement impossible de ne pas tomber amoureuse de lui.
[Do-yoon : La sœur de Min-jae est gentille, donc c'est confortable ici.]
« C'est agaçant. »
C'est pour ça.
Même ses louanges décontractées pour une autre fille déclenchèrent sa jalousie.
Elle voulait être la seule reflétée dans ses yeux clairs et brillants.
Elle ne voulait pas qu'il travaille dans un café où l'on pourrait lancer des phrases comme « Y a un beau gosse là-bas ».
Elle souhaita un baiser rapide, vrai.
Tout à cause de ça.
« Notre fille est si belle aujourd'hui~ »
« Ça te va bien, Elli. Peut-être devrais-tu sérieusement envisager le mannequinat ? »
Ses parents, toujours soutenants, l'encouragèrent pendant la séance.
Bien qu'elle languisse après Lee Do-yoon, elle ne laissa pas cela affecter son travail et donna le meilleur d'elle-même.
Ses parents durent sentir son plaisir sincère, pensant peut-être même qu'elle voudrait poursuivre le mannequinat pour de bon.
Cependant, Elli décida sur-le-champ.
« Le mannequinat ne sera qu'un job d'appoint. »
Juste être mannequin d'essayage nécessitait une séparation ; combien plus encore si elle plongeait dans les études et le métier de mannequin ?
Certes, Lee Do-yoon la suivrait avec un sourire radieux où qu'elle lui demande, mais ce n'était pas ce qu'elle voulait.
Même si elle voulait le monopoliser maintenant, elle ne voulait pas continuer à exercer ce pouvoir sur lui une fois adultes.
Elle voulait qu'il poursuive ses propres désirs tout en tendant la main vers elle.
Elle savait qu'il la voyait comme une princesse qui n'attendait pas un prince mais traçait sa propre voie.
Et elle savait qu'il pensait d'elle ainsi.
Mais la vérité était différente.
Elli voulait être la princesse qui attend.
Pas l'aventurière aux côtés d'un prince, mais celle au sourire doux, attendant d'être secourue, d'être emmenée.
Oui.
Elle voulait juste...
« Tu m'as manqué. »
Vouloir passer chaque jour avec Lee Do-yoon.
« Chaque jour, tu m'as manqué. »
Cuisiner ses plats préférés à ses côtés.
« Avant de fermer les yeux, en les ouvrant. Toujours. »
Silencieusement à ses côtés.
« La plus proche de toi... tu m'as manqué. »
Elle rêvait d'un futur où ils formaient une famille.
Le premier travail d'Elli comme mannequin d'essayage se termina sans accroc.
« Pour une débutante, tes poses et expressions sont superbes, et tu es très photogénique. »
« Tu es facile à diriger... C'est presque de la triche d'avoir l'air 100 % étrangère mais d'être totalement coréenne à l'intérieur. »
« Madame la mère d'Alicia, nous avons fixé les meilleures conditions pour une mannequin à temps partiel, alors laissez-nous l'avoir la prochaine fois... »
Recevant de nombreux éloges et ne montrant heureusement aucun comportement honteux.
Cependant, tout ne se passa pas sans heurts.
« Tu es encore au lycée, non ? Waouh, j'ai vu beaucoup de mannequins, mais ton aura est au top... »
Il y avait un mannequin masculin étrange sur le plateau, essayant de se rapprocher d'elle, sachant qu'elle parlait bien coréen.
« Avez-vous quelque chose à demander à ma fille ? Je crois qu'on vous a demandé de vous abstenir de conversations inutiles sans rapport avec le travail. »
La couverture glaciale de Jung Ye-rin, dénuée de sa douceur habituelle, servit de première ligne de défense.
« Si ça te met mal à l'aise, ne le rappelons pas la prochaine fois. Après ce travail, supprime son contact. »
« Quoi ? Juste parce que j'ai parlé à une fille pendant sa pause... »
« Merci pour ton travail jusqu'ici. »
Avec juste une pointe de malaise de leur part, la propriétaire du centre commercial, Lee Ha-young, trancha net avec le mannequin.
Il n'était qu'un autre aspirant mannequin à temps partiel, et il semblait qu'il y avait déjà des aspects déplaisants avant que l'action décisive de Jung Ye-rin et Elli devant eux ne règle l'affaire proprement.
Et comme si de rien n'était, elle s'approcha avec un sourire, faisant une autre proposition.
« Si les maillots sont un peu trop, que diriez-vous d'essayer des hot pants ou des dolphin shorts ? Vos jambes et votre silhouette sont si belles, j'aimerais vraiment vous demander votre aide. »
Elli pouffa face à son attitude rusée, trouvant la propriétaire sympathique.
« J'en discuterai plus avec mes parents et je vous recontacte. J'aimerais essayer aussi. »
« Vraiment ?! Alors, parlons bientôt... Oh, il n'y a pas un examen au lycée bientôt ? Dites-moi juste d'ici fin avril, d'accord ? »
« D'accord. Maman, c'est bon ? »
« Bien sûr~ Si tu veux le faire, maman te soutiendra toujours. »
« Hem. Papa aussi. »
Elle ne poursuivrait peut-être pas le mannequinat comme carrière, mais être mannequin d'essayage lui semblait attrayant, et venir régulièrement ici semblait une bonne idée.
Si elle l'avait dit à Lee Ha-young, l'excitation d'avoir un tel talent comme mannequin d'essayage régulier l'aurait peut-être fait pleurer avec une offre de contrat.
Malheureusement, le travail de ce jour s'arrêta là.
Et en rentrant à la maison, Elli attendit Lee Do-yoon.
En attendant, elle réfléchit.
« Devrais-je essayer d'être un peu plus affectueuse ? »
Se souvenir de son manque de lui ce jour-là la rendit sentimentale.
Véritablement, elle avait toujours de telles pensées, mais la timidité menait à un ton involontairement acerbe.
Elle faisait du jogging le matin et faisait de son mieux pour se pomponner pour lui, donc bien sûr, elle aurait dû faire attention à sa façon de parler.
Mais quand le moment vint, et qu'elle l'attendait dehors l'immeuble, et qu'elle fit enfin face à Lee Do-yoon, bien qu'un peu en retard...
« Hein ? Tu m'attendais ici ? Il fait frais, pourquoi ne pas attendre dedans... »
« Tu m'as fait attendre dans le froid, et tu arrives maintenant ? Tu veux mourir ? »
« Désolé. »
Les mots sortirent réflexivement.
Elli pensa : « Ce n'est pas ce que je voulais », mais détourna la tête en boudeant.
« Tellement bête... »
Elle se sentit un peu coupable, mais ce n'était pas grave.
Après tout, parler à Lee Do-yoon de cette façon n'était pas nouveau, et de telles futilités étaient moins importantes que...
« Elli. »
« Quoi. »
« Tu m'as vraiment manqué aujourd'hui. Je n'ai pas arrêté de penser à toi en dessinant. »
L'aveu inattendu fit battre son cœur malgré la fraîcheur du soir.
Son cœur s'emballa, et elle ne put s'empêcher de sourire, submergée de joie qu'il ressente la même chose.
« Mais pourquoi trainer jusqu'ici ? Tu n'aurais pas pu rentrer plus vite ? »
Pourtant, son cœur et ses mots étaient décalés.
Elle savait que c'était bête, mais quand même...
« Désolé. »
Il s'excusa légèrement, comme toujours, avec un sourire chaleureux.
« Tu as dû avoir froid à m'attendre, non ? On le fait maintenant ? »
« ...Fais-le. »
« D'accord. »
—Doucement...
La légère avance de son approche lui plut.
Ses bras qui l'entouraient lui firent du bien.
L'instant où elle leva les yeux vers son visage, blottie dans son étreinte, fut précieux.
—Doucement...
Le contact de leurs lèvres fut doux.
Ce baiser... Pendant le bijou, leurs souffles mêlés chauffèrent son corps, l'incitant à le serrer plus fort.
—Mmm...
Elle refusa de laisser le bijou se terminer.
S'attardant lèvres contre lèvres.
Elli, souriant au visage adorable de Lee Do-yoon comme si le bijou sans fin ne la dérangeait pas, se retint.
Elle résista à l'envie d'approfondir le baiser, d'inviter sa langue.
« Dépêche-toi de me faire ta déclaration et de m'embrasser. Le plus vite possible. »
C'était sa fierté obstinée et son désir d'être la princesse réservée, attendant le baiser du prince.
Bien sûr...
« Si tu continues à esquiver, je ne me retiendrai plus. »
C'était sa dernière patience.
S'il continuait à la tourmenter ainsi jusqu'à l'été, elle n'attendrait plus.
Alors...
« Dépêche-toi et embrasse-moi. Tu es à moi, et je suis à toi. »
Avec cette pensée, canalisant toute la frustration de la journée, ils partagèrent un baiser prolongé.