La première nuit du chapiteau pojangmacha du département d'économie de l'université Seoyeon fut un succès retentissant.
Pas seulement un succès, d'ailleurs. Un triomphe total. Ils ont écoulé les ingrédients prévus pour le lendemain et ont quand même tout vendu. Le chiffre de vente a battu tous les records.
Tout le département a dû se mobiliser le lendemain matin pour partir en quête d'un stock frais d'ingrédients.
Et tout le monde savait que la plus grosse part du mérite pour ce triomphe revenait à Lee Do-yoon.
Depuis le camp d'intégration des premières années, Do-yoon s'était déjà fait un nom grâce à son physique et sa personnalité décontractée, sincèrement chaleureuse. Du coup, dès que la rumeur a couru,
- L'étudiant de première année en économie Lee Do-yoon servira en uniforme de serveur.
toutes les filles de tous les coins du département ont afflué vers le chapiteau. Là où les filles se rassemblaient, les gars suivaient naturellement, et du coup, de l'ouverture à la fermeture, pas une table n'est restée libre.
Quant aux photos de Do-yoon qui circulaient dans tous les groupes de discussion de l'université Seoyeon, c'était à peine un secret.
Ses photos faisaient déjà le tour bien avant tout ça, et l'uniforme de serveur leur a juste redonné un coup de boost.
« Celui qui a pris ces clichés n'a qu'à aller voir Lee Do-yoon et lui dire qu'il veut être son photographe fan attitré. Ce serait le plus profitable pour le plus grand nombre. »
« Vrai. Elles sont dingues. Ce sourire, mon dieu... »
Les photos étaient si soignées, comme un shooting d'idol, que les gens en parlaient exactement comme ça.
Bref, vu tout ça.
Le deuxième jour du festival.
« Qui lance une ouverture à l'heure de pointe pour un bar universitaire ? Ils sont fous ? »
Devant le chapiteau, une scène rare et inhabituelle se jouait : des clients faisaient la queue en attendant l'ouverture.
* * *
Deuxième jour. Avec une affluence encore plus soutenue que la veille, le chapiteau pojangmacha du département d'économie était noir de monde.
Du coup, Kim Sung-jun est resté toute la soirée aux fourneaux pendant que son camarade Do-yoon courait les tables sans une minute pour respirer.
Sung-jun, qui maîtrisait le je-yuk sur le bout des doigts (vraiment peu de gens savent le faire correctement), et Do-yoon, la raison principale du succès du chapiteau, n'avaient aucune chance de s'arrêter pour souffler.
Vers vingt heures, les anciens les ont enfin libérés tous les deux.
« Sung-jun, Do-yoon, vous avez fini pour ce soir. Vous avez bossé comme des fous ces deux jours. Mais Do-yoon, tu pourrais peut-être, juste, rester assis là au chapiteau avec ta copine un moment ? On ne vous fera pas payer la bouffe. »
« Bien sûr. Je reste jusqu'à la fermeture et j'aide pour le rangement aussi. On a l'after ce soir, non ? Je dois y être. »
« Ah, c'est vrai, l'after ! Merci infiniment ! »
La copine de Do-yoon était passée encore aujourd'hui, donc les anciens lui ont demandé de bien vouloir juste rester là et faire acte de présence. Il a accepté sans hésiter. C'était évidemment une demande pour attirer la clientèle, mais que ce soit pour se rattraper d'avoir séché le festival de mai, il a accepté sans rechigner.
Du coup, Do-yoon et sa copine se sont installés à une table dans un coin du chapiteau.
C'est là que tout a commencé.
La scène qui allait laisser Kim Sung-jun ronger par l'envie.
Pas lui seul, d'ailleurs. Les autres clients autour d'eux, les anciens qui tenaient la salle, tous ressentaient un vide dans la poitrine en regardant ça.
Même libéré de la cuisine, Sung-jun n'arrivait pas à partir. Il restait planté là, à fixer son camarade d'un air hébété.
« ...Jaloux. »
Il l'était, vraiment, sincèrement. Tout frais, tout neuf.
Le visage de Do-youn lui inspirait ce sentiment depuis leur toute première rencontre, mais ce qui rendait Sung-jun encore plus envieux que le physique, c'était ça, juste là.
« C'est bon, le takoyaki ? »
« Hff... quoi, c'est chaud... »
« Vraiment chaud ? Tu t'es brûlé la bouche ? »
« Fwah... pas si grave que ça. Ouais. C'est bon par contre. »
« Pas mal, hein ? Donne-m'en un aussi. Ahh. »
« On n'est plus des gamins... attends. Je te le refroidis... huu......... voilà, ahh. »
« Ahh... miam... »
« C'est comment ? »
« Mm... pas chaud du tout. Merci. C'est bien meilleur quand tu me donnes à manger. »
« Évidemment... t'en veux encore ? »
« Laisse-moi te nourrir cette fois. »
« Bouge pas. Tu as bossé toute la journée, tu dois crever de faim. Ouvre juste la bouche comme une gentille fille. »
Sa belle copine aux cheveux blond platine soyeux, le regardant avec des yeux pleins de tendresse et faisant un peu la coquette.
Les voir si ouvertement amoureux transis, il en avait le cœur serré d'envie.
Juste avoir une copine aurait déjà suffi à rendre jaloux un mec comme lui, qui n'avait jamais fréquenté personne. Mais.
« ...Elle est dingue de beauté. »
Le fait que la copine soit à ce point belle enfonçait le sentiment comme un couteau dans la poitrine de Sung-jun.
La première fois qu'il avait vu Alisha, c'était au dîner du département. La deuxième, quand Do-yoon l'avait invité chez lui et qu'ils avaient discuté brièvement. Hier, la troisième, et aujourd'hui la quatrième.
« Elle a le corps et puis ce visage... elle a pas l'air humaine. »
Peu importe le nombre de fois où il la voyait, il ne pouvait que s'émerveiller.
Sung-jun avait entendu Do-yoon appeler sa copine « princesse » à plusieurs reprises.
Il ne pouvait pas être d'accord. À ses yeux, la copine blond platine n'était pas une princesse. C'était une reine.
Ces yeux légèrement acérés, la façon dont ses lèvres restaient fermement closes sauf quand elle parlait à son boyfriend, ce genre de silhouette qu'on ne peut avoir qu'avec des gènes occidentaux, rien de tout ça n'évoquait une princesse douce et délicate.
Et la façon dont elle était avec son boyfriend Do-yoon.
« Tu as encore de l'huile sur la bouche et je t'ai dit d'arrêter. Tu veux avoir des ennuis ? »
« Vas-y, punis-moi. »
« ...Tu sais que j'ai dit pas de mignonnerie en public... tends la bouche. J'essuie. »
« Tu sais que t'en as aussi sur toi, non ? »
« Je sais, et alors. Dépêche-toi de lécher... tch, essuie-moi avec un mouchoir. »
« Quel gâchis. C'en est pas un ? »
« Pas un gâchis du tout... voilà. »
« Mmp... merci. Au fait, c'est dommage que Bini-noona ait dû partir en déplacement et n'ait pas pu venir. J'aurais bien voulu qu'on se retrouve à quatre. »
« C'est pas grave. Elle voudrait juste boire de toute façon. Restons à la maison... »
« Boire tous les deux à la maison ? C'est mieux, non ? Après l'after ce soir, on rentre et on en remet une couche. On peut faire la grasse mat' demain de toute façon. »
« ...Mm. Bon, tant pis. »
Quand le coin de ses yeux se plissait avec ce sourire, elle n'était rien de moins qu'une renarde à neuf queues.
Ces yeux bleus se plissant dans ce regard, n'importe quel mec serait totalement à sa merci.
Et le fait qu'elle ne soit pas celle qu'on dorlote mais celle qui dorlote, honnêtement, elle était aussi loin d'une princesse qu'on puisse l'être.
« Putain... moi aussi je veux une copine... »
Pas que ça changeait vraiment quelque chose, qu'elle soit princesse ou reine.
C'était cet échange facile, naturel, entre ce couple qui faisait quelque chose aux tripes de Sung-jun.
Deux personnes vivant sous le même toit, parlant si heureux de demain. C'était exactement le genre de vie de couple dont Sung-jun avait toujours rêvé.
Du coup, il avait vraiment la nausée d'envie, et pourtant il ne pouvait pas détacher les yeux.
Il continuait à les regarder, espérant secrètement qu'un jour, lui aussi trouverait quelqu'un avec qui partager des moments chaleureux et douillets comme ceux-là.
« Putain... »
L'ancien à côté de lui qui marmonnait une insulte sous sa respiration ressentait définitivement la même chose. Les clients qui jetaient des coups d'œil à la table de Do-yoon en faisant semblant de discuter entre eux n'étaient pas différents.
Leur envie ne s'est pas arrêtée là non plus.
Une trentaine de minutes plus tard.
Deux personnes de plus ont rejoint la table où le couple était assis.
« On est là ! Elli, ça fait un bail, non ? Tu ne sors plus de chez toi ! »
« Tu as ton boyfriend enfermé à la maison et tu passes tes journées à couver là-dedans, tranquillement ? »
« Hmph, de quoi tu parles. Je suis venue hier aussi. »
« On t'a demandé d'attendre un peu et tu es partie direct ! T'es trop méchante ! »
Lee So-yeon et Joo Hye-ryeong les ont rejoints, toutes les deux connues pour une beauté qui rivalisait avec celle de Do-yoon.
Ce n'était pas si surprenant qu'elles viennent voir leur amie proche, mais avec toutes les quatre réunies à une même table, l'attention collective dans la pièce est montée d'un cran.
« ...... »
« ...... »
Maintenant, il n'y avait même plus de mots pour dire à quel point Sung-jun était envieux. Il n'arrivait même plus à formuler la pensée.
Si c'avait été Sung-jun assis là, seul mec entouré de ces trois femmes magnifiques, il aurait honnêtement ressenti une pression écrasante.
Mais Do-yoon avait l'air complètement à l'aise, exactement comme d'habitude, riant et discutant avec elles comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Vous voulez manger quelque chose ? J'irai chercher. »
« Vraiment ? Merci ! Je te prends au mot, Do-yoon ! »
« Non, laisse. Tu nous as déjà offert le buffet d'hôtel l'autre fois. Celui-ci, c'est pour nous. »
« Il propose de payer et vous dites qu'on devrait payer ? Joo Hye-ryeong, tu recommences avec Do-yoon... »
« Q-quoi j'ai fait ! Je lui ai à peine envoyé des messages ces temps-ci... »
« Calmez-vous tous les deux... en fait, les anciens ont dit qu'ils m'offraient la bouffe. Donc commandez ce que vous voulez. »
« Sérieux ?! Alors je veux du pajeon et du makgeolli ! »
« Puisque c'est gratos... pareil pour moi. »
« Ok. J'vais chercher le makgeolli à côté. Elli, un verre ça va ? »
« Une bouteille pour nous quatre. Juste ça. Ou alors vous deux, vous continuez à boire de votre côté. »
Lee So-yeon, connue pour être mignonne et extravertie. Joo Hye-ryeong, connue pour son look pur, délicat, et son suivi en tant qu'influenceuse TikTok et Shorts.
Toutes les deux avaient repoussé d'innombrables déclarations sans sourciller. Mais même en faisant semblant d'être décontractées, il y avait quelque chose d'indéniable, une chaleur dirigée spécifiquement vers Do-yoon. Pas juste en amie, mais en femme.
Sung-jun n'avait jamais fréquenté personne, mais il le sentait quand même, cette qualité particulière dans l'air.
- drip
En regardant tout ça, une seule larme a roulé sur la joue de Sung-jun.
Il était tellement jaloux.
- drip
Lee Byeong-jin, l'ancien debout à côté de lui, pleurait aussi.
Do-yoon vivait une vie sur un plan totalement différent du leur.
« Juste... donnez-m'en une... »
Sung-jun en était envieux au point d'en avoir mal.
* * *
La première nuit du festival, Elli m'avait cloué au lit et je n'avais pas pu sortir.
La deuxième nuit, j'avais bu avec So-yeon et Hye-ryeong, puis j'avais rejoint l'after du département d'économie avec Elli et j'avais encore bu un peu là-bas. Une fois rentrés, j'ai enchaîné quelques verres de plus, et cette fois c'était moi qui avais attrapé Elli et refusé de la laisser sortir du lit.
Elli était un peu saoule et faisait la collante adorable, bredouillant « fais-le encore... » de cette voix douce, et en plus elle avait délibérément mis un petit bas de bikini ficelle. Qu'est-ce que j'aurais pu faire.
Le fait qu'elle soit sortie avec ça dehors, l'audace, j'ai dû la punir pour ça aussi.
Puis le lendemain matin.
Le dernier jour du festival, où le chapiteau du département n'était pas ouvert.
« Lève-toi. On doit commencer à se préparer pour sortir. »
« Elli. »
« Quoi. »
« Reposons-nous encore un peu avant d'y aller. De toute façon on n'aura pas une bonne place même si on part maintenant. »
« ...... »
« Viens là. »
« Animal. »
« C'est mieux parce que je suis un animal, non ? »
« ...Hmph. »
On s'est réveillés et on a passé un autre moment torride ensemble, puis on n'est sortis que vers le soir.
On n'a finalement pas vu le festival du tout. On y est allés uniquement parce qu'Elli voulait voir son idol préféré performer.
C'était un gros groupe, donc la foule était déjà compacte et la place qu'on a eue n'était pas terrible, mais on est restés loin en arrière et on a regardé le spectacle main dans la main.
Honnêtement, je n'ai jamais été très intéressé par les idols, donc la scène ne m'a pas plus accroché que ça. Au lieu de regarder le spectacle, je regardais Elli.
Ma copine, les yeux brillants, fixée sur cette scène lointaine.
« ...... »
Même avec une bonne vue, elle n'aurait pas pu distinguer grand-chose à cette distance, mais Elli s'en fichait complètement. Elle fixait si fort qu'elle en oubliait de respirer.
C'était si joli et si mignon que je restais planté là avec un sourire bête et tendre, à regarder son profil.
Puis à un moment, une minuscule pointe de jalousie a pointé. Est-ce qu'elle regardait l'idol un peu trop intensément ?
Même si c'était un groupe de filles, ça m'a juste, bon.
Quand elle ne me prêtait pas attention, je suppose que je faisais un peu la tête.
« ...Heh. »
Un rire m'a échappé avant que je puisse l'arrêter.
Pendant tout le festival, Elli avait laissé percer de petites étincelles de jalousie à cause des autres filles qui venaient au chapiteau, et me voilà maintenant à être jaloux d'un idol.
On s'aimait tellement que des sentiments comme ça étaient inévitables, et tant qu'ils restaient modérés, je trouvais que c'était quelque chose de parfaitement naturel et sain. Mais quand même.
Quand même, je voulais qu'elle me regarde.
- smack !
Je me suis penché et j'ai embrassé la joue pâle d'Elli.
Sa concentration brisée, elle a froncé les sourcils et s'est tournée vers moi, et j'ai griné en disant : « Arrête de ne regarder que l'idol et regarde-moi aussi. Je suis jaloux. »
« ...... »
Sans adoucir, sans faire semblant, juste en disant exactement ce que je ressentais. Les yeux d'Elli se sont écarquillés.
« ...Toi. »
En même temps que son visage rougissait, elle a mordu sa lèvre, et m'a fixé avec une expression comme si elle retenait quelque chose de justesse.
« ...... »
Elle a ouvert la bouche comme pour dire quelque chose, puis l'a refermée. Ouverte, refermée, encore quelques fois.
Puis.
« ...On y va. »
Elle a attrapé ma main et a commencé à marcher.
« Où ça ? »
« À la maison. »
« Déjà ? Le spectacle n'est même pas près de finir. »
« Tais-toi. Suis-moi juste. »
Sa voix était devenue un peu rauque.
Ses pas aussi.
Le son de ma copine qui peine à contenir son excitation, et secrètement j'espérais exactement ça, donc j'ai suivi juste derrière elle.
C'était déjà la mi-septembre de notre vingtième année.
Mais notre quotidien n'avait pas changé du tout.
Qu'on soit en voyage quelque part ou dehors pour un événement, au final on passait toujours le temps moins concentrés sur l'événement en question et plus simplement emboîtés l'un dans l'autre.
Comme le voyage à Busan. Comme maintenant.
Toujours, sans faute, la même chose.