Après la fin du festival universitaire, je fis une demande pour les KATUSA.
« Tu remplis définitivement les conditions, non ? »
« Oui. Techniquement, le score TOEIC suffit pour postuler, mais par sécurité j'ai aussi obtenu mes scores TEPS et d'expression orale. Je me suis dit que montrer mon anglais conversationnel pourrait augmenter mes chances. »
« Tu seras pris, c'est certain. Si tu rates, t'es mort. »
« C'est une loterie, donc je ne peux pas faire grand-chose... mais ouais. Je croise les doigts. »
Sa sincérité transparaissait clairement dans sa voix, à quel point elle tenait à ce que ça marche. Moi aussi, mais à ce stade, c'était hors de mon contrôle.
Tout ce que je pouvais faire, c'était laisser le reste au hasard.
Être séparé d'Elli pendant des mois n'était pas quelque chose que je souhaitais non plus.
Je ne pouvais que prier pour que ça passe.
* * *
Fin septembre arriva Chuseok, la fête nationale des récoltes.
Elli se leva tôt le matin et me secoua pour me réveiller.
-shake, shake
« Lève-toi. »
« Pourquoi... ? »
« Je te l'ai dit. C'est Chuseok, donc on doit aller chez tes parents. Je dois aider à préparer la nourriture aussi. »
« Haaamm... Tu y es déjà allée hier pour faire cuire des jeon... et il n'est que quatre heures du matin... »
« Ça prend du temps de se laver et se préparer. »
« Même en comptant ça, c'est bien trop tôt... »
« Hé, Lee Do-yoon. »
« Ouais... »
« On ne devrait pas le faire avant de se laver ? On ne rentrera probablement pas avant le soir, alors rechargeons nos batteries tant qu'on peut. »
« ...... »
« Tu ne veux pas ? Je ne porte que mes sous-vêtements en ce moment. Tu arrives à te retenir ? »
« ...Non, je n'y arrive pas. »
« Alors lève-toi tout de suite... aah... ! »
Il y eut d'abord une brève et tendre parenthèse, mais dans tous les cas, nous finîmes par nous préparer à une heure déraisonnablement matinale.
Puis nous nous rendîmes directement chez mes parents. Aussi naturellement qu'une épouse rend visite à ses beaux-parents avec son mari, ou qu'un mari accompagne sa femme chez sa belle-famille.
« Je m'occupe du tteokguk, Maman. »
« Vas-y. Papa ne se lèvera pas tout de suite, alors prends ton temps. »
« Je comptais faire le galbijjim aussi... »
« Quoi ? ! Cette petite renarde rusée, quel culot ! Elle veut faire le galbijjim pour mon propre fils en plus... ! Celui-là, c'est le mien ! »
« Hmph. »
Dès notre arrivée, j'eus droit à la dispute affectueuse entre ma mère et ma future belle-fille.
« Ma belle-fille est là ? »
« Bonjour, Père. »
« J'ai un peu dormi. Tu fais le tteokguk ? »
« Oui. C'est presque prêt, attends juste un peu. »
« Bien sûr que j'attends. Est-ce qu'Elli a fait le galbijjim aussi, par hasard ? Il sent encore meilleur aujourd'hui... »
« C'est moi qui l'ai fait. »
« ...Ça doit être délicieux alors. »
« Viens dans ma chambre. »
« Non, je viens de dire que ça doit être déli- »
« Tout de suite. »
J'eus aussi droit à mon père, qui adorait sa belle-fille, se faire trainer par ma mère pour en discuter.
Une fois toute la nourriture prête, nous passâmes chez les voisins.
« Belle-maman. »
« Hé hé hé hé hé... Belle-maman, j'adore ça~ Tu continueras à m'appeler comme ça à partir de maintenant, non ? »
« Bien sûr. Oh, et Beau-papa. »
« ...... »
« Papa, il t'appelle. »
« Ah... entre, Do-yoon... »
Tante Ye-rin, ou plutôt ma belle-mère, était aux anges avec ma nouvelle appellation. Le père d'Elli, en revanche, avait l'air un peu contrarié, probablement parce qu'il avait à nouveau l'impression qu'Elli lui avait été prise.
Après ça, nous nous réunîmes tous dans une même maison, partagâmes un repas, grignotâmes en regardant la télévision, parlâmes fort et joyeusement, et bûmes ensemble.
Un vrai Chuseok en famille.
« Elli, tu te rends compte à quel point tu faisais belle-fille aujourd'hui ? »
« Donc tu dis que je ne l'étais pas avant ? »
« Tu l'étais avant aussi, mais aujourd'hui encore plus. On avait vraiment l'impression d'être une seule famille, tu sais... »
« Hmph. On n'a même pas d'enfants encore, alors quelle famille. »
« ...... »
« Pourquoi tu te tais tout d'un coup. Tu veux mourir ? »
C'était sincèrement quelque chose que je souhaitais ardemment, le jour où nous aurions notre propre enfant et où nos parents pourraient s'extasier ensemble sur leur petit-enfant, mais...
C'était encore trop tôt pour ça.
« Elli, je t'aime~ »
« Garde ça pour toi. »
« Tu sais ce que je ressens, non ? »
« Peut-être si tu zappes le préservatif ce soir. »
« Je mettrai assez d'entrain pour que tu le sentes même avec. Je ne te laisserai pas dormir ce soir. »
« Ah, on verra bien. »
Et ainsi, même un jour férié, nous passâmes la nuit enlacés l'un dans l'autre comme toujours.
* * *
Octobre amena les partiels.
Naturellement, je me jetai dans les révisions de toutes mes forces. Elli me soutint tout du long, comme toujours, juste à mes côtés.
Elle gérait tout à la maison sans fausse note, s'assurant que les repas étaient prêts et les collations toujours là.
-froufrou, froufrou...
« La tension s'accumule et ça rend l'étude difficile. Je m'en occupe pour toi, alors détends-toi. »
« Ma copine enlève ses vêtements et sa culotte et grimpe sur moi. Comment tu veux que je me détende. »
« Je fais tout le travail, alors contente-toi de rester allongé... mmn... »
Elle prit soin de moi avec son corps la nuit aussi.
Probablement grâce à la salle de sport assidûment fréquentée, mon corps tint bien mieux le coup même avec les révisions et le sexe au programme.
Mes notes de partiels furent bonnes, grâce au dévouement d'Elli.
Et puis arriva mon anniversaire juste après.
« Miaou. »
« Tu as remis la queue cette fois-ci ? »
« Miaou~ miaou~ »
« Tu es trop mignonne, ma petite Elli-nyang. »
« Miaou, miaou... »
La voilà, avec des oreilles de chat et une queue, à peine vêtue, qui miaulait vers moi.
Le mode chiot avait été quelque chose, mais le mode chat était à la hauteur. Contrairement au chiot, elle bougeait de sa propre initiative, me léchant partout, ce qui était presque trop à supporter.
Grâce à ça, je ne pus me retenir et passai la nuit entière à choyer Elli-nyang.
* * *
Avant que je m'en rende compte, novembre arriva.
La date d'annonce des résultats KATUSA, qu'Elli et moi faisions semblant de ne pas y penser alors qu'on y pensait constamment, était là.
Nous tournions anxieusement autour de l'ordinateur depuis ce matin, et à l'approche de l'heure d'annonce, nous nous assîmes devant, tendus par les nerfs.
« Bon... je clique ? »
« ...... »
« Ne t'inquiète pas trop. Tu seras pris. Pris c'est sûr et tu sortiras pour me serrer dans tes bras tout le temps. »
« ...Évidemment que tu dois. Clique. »
Je lui dis de ne pas s'inquiéter, puis appuyai soigneusement sur le bouton de la souris.
-clic
Et sur l'écran du moniteur.
« ...... »
« ...Admission définitive ? »
« ...Ça a vraiment marché ? »
« Tu es pris !! »
Contre toute attente, le message déclarant l'admission aux KATUSA apparut à l'écran. J'avais espéré ça, mais maintenant que c'était vraiment là, j'étais stupéfait, sans voix.
Au même instant, juste à côté de moi, un cri perçant de joie pure retentit, du genre que j'entendais peut-être une fois par an de la part d'Elli.
« Tu es pris ! C'est vrai, ça ?! »
« Oh, ouais. On dirait... »
« Tu es pris ! Hé hé hé... ! Tu es pris, Lee Do-yoon ! »
« Ouais... »
« C'est quoi cette tête ? Pourquoi tu n'as pas l'air content ? Tu voulais partir à l'armée et me laisser derrière ?! »
« Non, non ! Je suis aux anges ! Ça a juste l'air pas réel encore... J'ai entendu dire que le taux de compétition était vraiment élevé cette fois. Waouh, ça a vraiment marché ? »
J'avais mis toutes les chances de mon côté en me qualifiant aussi pour les certifications administratives et traitement de l'information de l'Armée de l'Air au cas où, mais heureusement les KATUSA étaient passés.
Même en le regardant, ça ne semblait pas réel. Je n'arrêtais pas de cliquer sur la page d'admission encore et encore avec la souris, pendant qu'Elli appelait quelqu'un pour partager la nouvelle.
« On est pris ! Oui, oui ! Ce truc dont je t'ai parlé avant, les KATUSA ! Oui ! C'est celui-là ! Il doit juste passer le centre d'entraînement maintenant... enfin, il ne rentrera pas exactement de la maison, mais il pourra quand même sortir en permission de nuit régulièrement. Oui. Un resto ce soir ? On le fait ! On se prépare et on y va. À tout à l'heure ! »
Elle bourdonnait d'excitation en papotant, et je dus rire de constater que la première personne qu'elle avait appelée était ma mère.
Bref, c'était un soulagement... mais il y a du vrai dans le dicton qui dit que ce qu'on ressent en entrant diffère de ce qu'on ressent en sortant.
J'avais pensé que tant que j'entrais aux KATUSA, le centre d'entraînement serait une formalité. Mais maintenant que j'étais dedans, même le centre d'entraînement me paraissait quelque chose que je préférais éviter entièrement.
Il faudrait au moins sept ou huit semaines avant de revoir Elli, entre les cinq semaines au centre d'entraînement de Nonsan et l'entraînement KATUSA supplémentaire.
No wonder I wasn't thrilled about it.
Pourtant, bon.
« Lee Do-yoon ! Tes parents et ma famille vont tous au resto ensemble, alors va te préparer ! »
« Compris. Mais tout de suite ? Papa n'a pas encore fini le travail, non ? »
« Pas maintenant, à sept heures ! »
« Alors on a le temps. Je peux au moins avoir un bisou en récompense jusqu'à là ? J'ai été bon, non ? »
« Hé hé... t'as été bon ! Ouais. Je te donne ta récompense, viens là ! »
-smack !
Voir Elli aussi heureuse.
J'étais vraiment content de l'avoir eu.
* * *
Le temps passa à nouveau, et la mi-décembre arriva.
Les examens finaux étaient terminés.
Le semestre s'était achevé, j'avais déposé ma demande de congé, et les vacances d'hiver avaient commencé.
Elli, qui s'était dévouée à me soutenir comme avant jusqu'à la fin de mes examens, se mit à me trainer partout dès le début des vacances.
« Demain on va à l'île de Nami. »
« L'île de Nami, ça me va. »
« Après-demain c'est un shooting, donc après-demain, Sokcho. Souviens-toi. »
« Oui, chef. »
Sauf quand elle avait des shootings de mannequin, sous la direction d'Elli et en mettant tout le reste de côté, nous sortions ensemble constamment.
En partie pour fêter l'admission aux KATUSA.
En partie pour fêter la réussite aux partiels.
Mais en vrai, dès qu'on avait du temps, on partait toujours main dans la main de toute façon.
On collait n'importe quel prétexte qu'on trouvait et on filait ensemble.
Nous allâmes dans des spots de rendez-vous à travers tout le pays, et à Noël nous visitâmes un hôtel thermal un peu cher qu'on avait réservé à l'avance.
« Mmm... »
« Bien dormi ? »
« Dormir, tu dis... tu ne m'as pas laissé fermer l'œil de la nuit... »
-smack !
« Tu veux dormir encore un peu, puis on va voir nos parents ? »
« Ouais... »
Nous accueillîmes même la nouvelle année enlacés dans le même lit, peau nue contre peau nue.
Des jours qui ressemblaient à un tableau. Comme un rêve.
Et c'en étaient.
Jusqu'à la mi-janvier, nous ne fîmes que nous gorger de bonheur.
Mais à mesure que la date de mon incorporation approchait à moins d'un mois.
« ...... »
Une ombre commença lentement à s'étendre sur le visage d'Elli.
À cette période, elle eut de plus en plus de jours où elle s'enfonçait dans ses pensées.
-regard
Elle me fixait en silence, puis dérivait à nouveau vers quelque pensée lointaine.
« À quoi tu penses ? »
« ...Rien. »
Quand je demandais, elle détournait le regard et changeait de sujet.
Ce n'était pas tout.
« Elli, plus tard on devrait... »
« J'ai un truc de prévu, je sors un peu. »
« Un truc ? Avec qui ? Lee So-yeon ? »
« ...Ouai. J'ai un truc avec So-yeon. Je rentre avant le dîner. Appelle-moi s'il y a quoi. »
« Ah, d'accord. Amuse-toi bien. »
Elli se mit à sortir seule sans moi.
Pas une fois, mais plusieurs jours de suite.
C'était la première fois de toute notre vie que ça arrivait.