C'était ce que l'un des seniors m'avait dit, visage sérieux, quand je suis allé aider aux préparatifs du festival après les cours, le lendemain.
Les autres seniors autour de lui hochaient la tête, il était donc clair qu'ils partaient tous du principe que j'allais suivre le mouvement. Mais.
« Quoi ? Je préfère pas. »
« Allez, pourquoi pas ! »
Ils ont paru surpris que je refuse net.
La raison était simple. Elli détesterait ça.
Je comprenais bien le besoin de faire de la pub, bien sûr. Je ne voulais juste pas cibler spécifiquement les femmes pour ça.
« Ma copine va pas aimer... »
« Quoi, on te demande pas de draguer. Tu peux pas juste inviter les femmes qui passent par là ? »
« Hmm. »
« Et puis, si les femmes viennent remplir les places en premier, les mecs suivront tout seuls. C'est tout le but. Au final, on a juste besoin de monde, peu importe qui ! S'il y a des mecs, invite-les aussi ! Ramène n'importe qui tu croises ! »
« Si c'est tout, laisse-moi lui demander d'abord. »
« T'es sérieux, tu dois demander ? T'es à ce point sous le joug ? »
Cette partie, difficile de contester.
Quand même, j'ai pas accepté sur le champ. J'ai dit que je vérifierais avec ma copine et j'en suis resté là. Les seniors ont eu l'air un peu exaspérés, mais ils ont fini par lâcher : « bon... bon, vas-y. »
Et ce soir-là.
Je suis rentré et je l'ai dit franchement à Elli.
« Du coup, pour cette raison, un senior veut me mettre à moitié au service, à moitié à la pub. Ça te va ? »
« Dis-lui que je le tue. »
Comme prévu, dès qu'elle a entendu ça, les yeux d'Elli se sont embrasés.
Ce n'était pas juste une question de savoir si c'était des femmes ou pas.
« Je croyais que tu avais dit que tu serais juste au service. C'est quoi ce truc de pub d'un coup. Tu veux mourir ? Je t'avais pas dit de faire gaffe ? »
« Les seniors insistaient, donc... »
« Tu restes à l'intérieur du chapiteau pojangmacha. Tu te balades pas en montrant ta gueule partout. Service uniquement. »
« C'est un stand parasol en plein air, du coup on voit l'intérieur depuis l'extérieur de toute façon... »
« Et alors, tu vas draguer les femmes dans le chapiteau ? Je te jure que je te tue... »
« Ça n'arrivera pas. Je dirai non au senior pour la pub. Alors calme-toi. Ton air fâché est beau aussi, mais ton sourire est bien plus beau. »
« ...... »
« La voilà. Magnifique. Je te brosse les cheveux avant de dormir ? »
« ...Fais-le. Et demain, tu dis à ce senior en face. S'il pense ne serait-ce qu'à te mettre à la pub, je t'enferme à la maison pendant tout le festival. »
« Je transmettrai le message, c'est sûr. »
Après avoir reçu les instructions très fermes d'Elli, le lendemain est arrivé.
Avec le festival qui approchait à grands pas, tout le monde courait pour les derniers préparatifs, et j'ai transmis ses mots au senior.
« Ma copine a dit non. Désolé. Je bosserai dur au service. »
« ...... Braver ton senior tout-puissant... »
« Se plaindre de ce genre de truc de nos jours, c'est se faire griller sur le forum de la fac. »
« Vraiment impossible ? »
« Nope. »
« Hey, laissez juste Do-yoon au service. Le bouche-à-oreille amènera les gens tout seul, à quoi bon la pub. »
« Quand même, ça fait gâchis... on sait pas combien de temps le bouche-à-oreille va prendre... ah, bon. Vas juste servir. »
Ma réponse ferme a fait qu'ils n'ont pas insisté plus.
J'avais envie d'aider, mais les sentiments d'Elli passaient avant tout, par-dessus tout.
Je comprenais d'où elle venait. Le service c'était déjà pas top, mais la pub c'était pire. Si je me mettais à sa place, je savais que moi aussi je détesterais ça si Elli était à ramener des mecs inconnus dans un chapiteau.
Alors que les choses s'orientaient vers une conclusion du genre « bon, on n'y peut rien », Seong-jun a lancé une nouvelle idée.
« Les seniors. Pourquoi pas juste lui accrocher une pancarte et le faire déambuler ? »
« Une pancarte ? »
« Ouais. La copine de Do-yoon vient au festival, non ? Vous alliez lui donner une pause à ce moment-là de toute façon ? »
« On ferait. On peut pas le faire bosser tout le temps. »
« Donc pendant cette pause, tu lui mets un panneau sandwich devant-derrière, comme une pub ambulante. C'est évident que Do-yoon sera le plus sollicité, alors donne-lui une pause plus longue, et il fera de la promo en même temps. »
« Oh ? »
« Et comme sa copine est avec lui, elle n'aura rien à redire non plus. »
« Putain, t'es un génie ? »
Les yeux du senior se sont écarquillés devant la suggestion. Moi aussi, je l'aimais bien.
Ce genre de pub, ça n'embêterait sûrement pas Elli.
C'était plus indirect que si j'abordais les gens moi-même, et avec elle juste à côté, les autres femmes n'auraient pas trop envie de venir nous voir.
« Mais avoir la copine là, ça va pas tuer l'effet promo... ? »
« Les gens viennent déjà pour le mater, ça peut pas trop baisser. Et honnêtement, ça a même pas d'importance si les clients extérieurs viennent pas. Y'a déjà une camionnée de camarades qui ont dit qu'ils passeraient direct dès qu'ils ont su que Do-yoon servait en tenue de serveur. »
« C'est vrai. Malin. Très École de Commerce ! »
« Dans ce cas, si vous pouviez juste réduire un peu mon quart en cuisine... »
« Non. Do-yoon, ça te va ? »
« Ça devrait aller, probablement. »
« Bien. C'est acté. Yuna ! Qui fait les panneaux en ce moment ? »
« Je crois que Se-jin-unni est au local du département en train de les faire avec quelques personnes ? »
« Ah ouais ? Je vais devoir lui demander d'en faire un pour Do-yoon aussi. Oh, et les premières années, une fois l'aménagement intérieur fini, vous pouvez partir ! Soyez pas en retard demain ! »
« Oui, chef. »
Et comme ça, l'idée adoptée de Seong-jun a aussi passé l'inspection d'Elli.
« Du coup, je mets la pancarte seulement quand je passe ? »
« Exact. Juste nous deux qui nous baladons en visite pendant que je porte la pub. T'en penses quoi ? »
« Si c'est que ça, alors... »
« C'était l'idée de Seong-jun. D'accord ? »
« Hm. Pareil qu'avant, ce gars a vraiment de bons instincts. »
Tard dans la nuit, je suis rentré du campus, j'ai pris une douche, et je me suis allongé à côté d'Elli dans le lit.
Je lui ai raconté ma journée en premier, puis elle m'a raconté la sienne.
« Ta mère est passée aujourd'hui. »
« Ma mère ? »
« Pour déposer des banchan et discuter. »
« Elle est venue discuter sans ta mère ? C'est inhabituel. »
« Maman avait un truc... hey. Qu'est-ce que t'as dit là ? »
« Je demandais si ta mère était venue... »
« Ta mère ? Pourquoi tu appelles ma mère "ta mère" ? Tu déconnes ? »
« Hein ? Je l'ai toujours appelée comme ça. Je t'ai pas encore demandée en mariage, donc l'appeler belle-mère me semble un peu prématuré... »
« Corrige. »
« ...Belle-mère n'est pas venue ? »
« Mieux. Maman avait un truc, donc elle est pas venue. »
Elli a soudain accroché sur une forme d'appel à laquelle j'avais jamais trop réfléchi. Au moment où j'ai basculé sur la nouvelle, ça m'a paru bizarrement gênant de le dire à voix haute.
Je l'avais appelée comme ça en rigolant quelques fois avant, mais vu la réaction d'Elli tout à l'heure, j'allais devoir l'utiliser exclusivement à partir de maintenant.
Pas que je puisse me plaindre. Elli elle-même alternait entre appeler ma mère « tante » et « mère », et últimement elle était passée presque entièrement à « mère ». Je devais suivre.
Le bref moment de piquant passé, Elli, qui avait été pointue comme un chat pendant une seconde, a collé son corps au mien, ne portant qu'une fine nuisette sans rien en dessous.
La sensation très directe appuyée contre ma poitrine m'a fait me tourner un peu sur le côté et la serrer contre moi, l'embrassant sur le front.
- smack
« On dort bientôt ? »
« ...... »
« J'allais t'embrasser sur les lèvres aussi. Alors arrête de me dévisager. »
- smack !
« Bonne nuit, Elli. »
Quand je l'ai embrassée sur le front pour dire bonne nuit, elle a immédiatement plissé les yeux. Du coup, j'ai enchaîné avec un baiser sur les lèvres, et seulement alors la tension s'est évacuée de son expression.
À ça, elle s'est ramollie comme un chat dont l'humeur s'est arrangée, frottant ses cheveux blond platine contre ma joue en disant :
« Bonne nuit à toi aussi. »
La chaleur de son corps faisait du bien, et ma copine chatte était insupportablement mignonne.
Il faudrait que je lui demande de faire un vrai cosplay chat pour moi un de ces quatre.
* * *
Le festival de l'université Seoyeon.
Sous un soleil d'automne éclatant, la pelouse était parsemée de stands en tout genre.
Stands d'entreprises, stands d'événements, une poignée de petits stands de bouffe, diverses petites activités et jeux de groupe.
Rien de spécialement spectaculaire, mais toute l'atmosphère bourdonnait d'énergie de festival.
Par un temps ni trop chaud ni trop froid, le genre d'après-midi d'automne parfait qu'on n'a pas le droit de garder.
Au fil des heures chargées de la journée, le soir a commencé à s'installer.
« Un takoyaki et un pajeon de plus pour cette table ! »
« Hey, je peux avoir une nouvelle paire de baguettes ! J'ai fait tomber les miennes ! »
« C'est pour quand une place qui se libère ? »
« Un instant, s'il vous plaît ! »
Je courais dans tous les sens au stand de pojangmacha de l'École de Commerce. Tout ce blabla sur si je ferais de la pub ou pas, et au final, y'avait même pas une minute pour mettre le nez dehors. Les clients ne cessaient d'affluer.
Il faisait même pas encore nuit et y'avait déjà une file qui semblait pas vouloir finir. La déléguée de deuxième année a failli pleurer d'émotion.
« C'est ça, l'ambiance d'un festival... *snif*. Merci, Do-yoon... »
« J'ai pas vraiment fait grand-chose. »
Je l'ai dit modestement, mais je savais que c'était au moins en partie grâce à moi. Pas que je l'aie planifié comme ça.
Peu après l'ouverture du chapiteau, des camarades filles et des seniors d'autres départements avec qui j'avais échangé quelques salutations par-ci par-là ont commencé à arriver, une par une.
Beaucoup de camarades avaient dit qu'ils passeraient jeter un œil, mais je m'attendais pas à ce qu'ils débarquent aussi vite.
« Do-yoon, hé~ »
« J'ai réussi... quoi, la tenue de serveur te va grave bien ! »
« Oh mon dieu... je peux prendre une photo ? »
« Vas-y. Mais tu peux passer le mot à tes potes pendant que t'y es ? »
« Bien sûr ! Euh... on peut en prendre une ensemble aussi ? »
« Désolé. Je peux pas. Ma copine aimerait pas. »
« Ah, ouais... d'accord. Alors juste une photo normale... hey, j'envoie à Yun-hee ? Elle va probablement pleurer et sprinter jusqu'ici. »
« Envoie, envoie ! »
On était pas super proches, mais on s'était dit bonjour assez souvent pour que ça compte.
Honnêtement, je savais qu'ils venaient d'une façon ou d'une autre parce qu'ils s'intéressaient à moi. Mais y'avait pas de vrai motif pour les renvoyer.
Du coup.
L'idée a traversé l'esprit une seconde que c'était à peine différent d'aller faire de la pub directe auprès des femmes.
Mais ils étaient venus jusqu'au chapiteau, je faisais juste l'hôte, et je leur demandais de passer le mot à leurs potes pendant qu'ils y étaient.
De toute façon, comme Seong-jun l'avait prédit, les camarades filles et les seniors ne cessaient d'arriver en flux constant, toutes habillées juste un peu plus soigneusement que d'habitude.
La tenue de serveur que le senior m'avait achetée me allait assez bien pour que les photos tournent toutes seules, ramenant un flux constant.
Les femmes ont commencé à remplir les places du chapiteau en premier, puis un groupe de mecs a repéré ça et s'est glissé discrètement pour choper des places, et la foule grandissante en a attiré d'autres encore.
Le chapiteau s'est rempli en un rien de temps.
« Dégagez cette table !! Numéros 3 et 5 ! Ji-min ! »
« Ah, j'y vais... »
« Do-yoon, toi tu continues à servir ! »
« Oui, chef. »
C'était épuisant, mais honnêtement assez fun.
« Lee Do-yoon ! Je-yuk pour la table 8 ! »
« J'arrive ! »
Mis à part le mannequinat, j'avais jamais vraiment bossé en job d'été, donc y'avait un truc vraiment agréable là-dedans, le chaos de faire un vrai service de pojangmacha.
Avoir des profs qui passent boire un coup de temps en temps, ou des camarades proches qui s'arrêtent pour discuter vite fait, rendait ça encore mieux.
À courir comme ça sans pause, j'ai à peine vu le ciel s'assombrir.
Que les gens aient bu ici depuis le début ou qu'ils arrivent déjà un peu pompets d'ailleurs, l'ambiance dans le chapiteau montait de plus en plus.
« Excusez-moi... »
« Oui, oui. Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Je pourrais avoir votre numéro ? Je vous trouve vraiment mignon. »
« Oh mon dieu, elle l'a vraiment fait ! »
À une table de quatre femmes, une avec une coupe au carré m'a adressé un sourire plein de chaleur et m'a demandé mon numéro.
Difficile de savoir si elle était sérieuse ou si elle rigolait juste avec ses potes autour de verres.
De toute façon, ça n'avait pas d'importance. C'était une cliente, donc j'ai répondu avec un sourire.
« Je suis désolé. J'ai une copine. »
« Ah... je vois... oui... »
« Wahou, j'ai jamais vu In-yeong se faire recaler. Il a même pas hésité. »
« Oppa ! Alors on peut au moins faire une photo ensemble ? Ça va, non ? »
« Je suis désolé. »
« Allez~ Juste une photo~ Une seule~ S'il te plaît ? »
Elles avaient toutes l'air plus âgées que moi, donc m'appeler oppa était un peu tiré par les cheveux, mais bon, peu importe.
Me demander mon numéro, c'était déjà arrivé plusieurs fois juste aujourd'hui. La différence, c'est que jusqu'ici, un simple refus avait suffi. Ce groupe avait clairement bu, par contre, et les choses commençaient à devenir un peu collantes.
Pas que j'aie la moindre intention de jouer le jeu. Surtout pas pour ce genre de truc.
« Je suis désolé. Ma copine aime pas ce genre de truc. Profitez bien du takoyaki. »
J'ai gardé mon sourire, je l'ai dit fermement une fois de plus, et je me suis retourné.
Mais juste à cet instant.
Le brouhaha du chapiteau, qui était si fort jusqu'alors, a semblé baisser d'un cran.
Quelques personnes s'étaient figées, les yeux fixés sur un point, la bouche ouverte.
Me demandant ce qui se passait, j'ai tourné la tête dans la même direction.
Et elle était là.
Cheveux blond platine qui bougeaient dans la brise.
Un fin pull en maille, un jean bleu pâle, et un long manteau drapé sur les épaules.
Le même beau visage et la même silhouette fine qu'elle avait ce matin, inchangés même maintenant que le soir s'installait.
Et par-dessus tout ça.
« ...... »
Des yeux bleus qui brillaient d'une lumière très aiguë, très dangereuse.
Mon amie d'enfance et ma copine.
Elli était là.