En acceptant la suggestion de Hyun-ho hyung, nous avons continué à aller à la salle de sport régulièrement.
Il s'était proposé de nous aider même sans contrat de coaching personnel, mais ça me semblait beaucoup trop présomptueux, alors nous avons acheté quelques séances de plus à la place.
Ça ne faisait pas assez longtemps pour vraiment sentir les muscles se former, mais ce que je ressentais, c'était la manière dont les entraînements qui m'avaient détruit au début devenaient lentement une seconde nature, jour après jour.
« Portage princesse ? »
« Vas-y. »
« Ok, euh... j'essaie. Hnngh... ! »
— Hop !
« Phew... pas mal ? »
« Pas lourde ? »
« Pas du tout. Super légère. Tu n'as pas beaucoup mangé ces temps-ci ? »
« Je t'ai dit de ne pas me mentir. Sois honnête. »
« ... Je suis sérieux. Tu es légère. »
« Hmph. »
— Glisse.
« On dirait qu'il y a un peu plus de muscle ici... »
« Phew... je... me suis raffermie, non... ? »
« Mouais... disons. Tu as fait du full-body hier aussi ? »
« Au début... ils disent que c'est bien... hnngh... phew... pour maîtriser la forme... d'abord... »
« Pose-moi maintenant. Qu'est-ce que tu fous planté là avec tes bras qui tremblent. »
« Fuhhh... »
« Tu es à ce point fatigué ? »
« ... Quoi ? Je pourrais honnêtement tenir une heure de plus. Je t'ai posée parce que tu me l'as demandé. »
« Bien sûr que tu pourrais. »
Par-dessus tout, c'était une bonne chose qu'Elli ait commencé à me demander des trucs qu'elle n'avait jamais osé demander avant, comme ce portage princesse. Ma force n'avait pas encore fait un bond spectaculaire, mais le fait qu'elle me fasse assez confiance pour le demander, ça voulait dire quelque chose.
Le seul problème, c'était qu'Elli était grande, et avec sa poitrine et ses hanches elle avait un certain poids, donc tenir le portage princesse longtemps n'était pas exactement facile.
Soulever une personne est naturellement plus dur que de soulever le même poids sur une machine, après tout.
Pourtant, devenir le genre de petit ami qui faisait sentir Elli en sécurité, sur qui elle pouvait s'appuyer, me donnait ce rush de dopamine qui rendait la muscu vraiment fun.
Et Elli, même après le cap du mois, ne faisait toujours que courir sur le tapis.
On pourrait dire que c'était « juste » ça, mais elle y allait à haute intensité pendant plus d'une heure, donc niveau cardio c'était largement suffisant.
Bien sûr, elle ne faisait pas que ça. Chaque soir à la maison, elle continuait son pilates et ses squats.
« Elli, je crois que tes hanches descendent trop bas ? »
« Pas du tout. »
« Si, vraiment. Laisse-moi te tenir. »
— Serré.
« Tu vas continuer à m'interrompre pendant mon entraînement ? »
« Je te tiens, c'est tout. »
« Me tenir, bien sûr... ugh... »
— Serré, serré.
« ... Tu es morte. »
« On prend une douche maintenant ? »
« Quelle douche. Va au lit. Ce soir je suis au-dessus, alors allongé-toi et sois sage. »
On a fini par basculer sur un autre genre d'exercice plus souvent qu'à notre tour chaque fois que je devenais joueur pendant ses squats.
C'est comme ça que la salle est devenue l'un de nos hobbies communs.
J'étais content d'avoir quelque chose à partager avec Elli, et Elli appréciait sincèrement la tournure des choses lately.
J'avais entendu ses raisons un vendredi soir où elle avait un peu trop bu et s'était mise à être adorable.
« J'ai diiit que j'aaime... alors travaille plus dur. »
« C'est parce que tu touches les muscles que je construis ? »
« Ça aussi... mais la nuit c'est vraiment bien. »
« Ouais ? »
« Ouais... refais-le pour moi... je le veux... »
« Tu veux que je te porte en princesse ? »
« Le portage princesse c'est le meeeilleur... »
Apparemment, depuis que j'avais commencé la muscu, j'avais plus de... vigueur la nuit, et elle kiffait. Travailler dur à la salle avait boosté ma propre confiance, et je suppose que ça se voyait à l'extérieur d'une façon ou d'une autre.
Bref.
C'était vraiment un été complet.
Elli et moi avons sillonné les routes ensemble, on est partis en voyages avec les amis et la famille, et dès qu'il y avait un trou je dessinais beaucoup.
Par-dessus ça, chanter et enregistrer avec Jeong-woo hyung, étudier l'anglais et d'autres certifications, et commencer la salle vers août.
Même si on avait l'air de ne faire que flirter tous les jours, je me suis surpris à tenir un emploi du temps bien chargé.
Seul, je n'aurais probablement pas géré ne serait-ce que la moitié.
Mais Elli était à mes côtés, et presque tout ce que je faisais, je le faisais avec elle.
Du coup, tout était fun.
Ça a toujours été comme ça, même quand Elli et moi étions gamins et qu'on jouait dans la terre. Même les trucs qui ne m'intéressaient pas particulièrement étaient funs si Elli était là.
Et maintenant, Elli me soutenait activement, calant du temps d'étude entre tout le reste. Rien ne ressemblait à une charge.
Pourtant, il ne restait pas de temps pour grand-chose d'autre, alors les jours tournaient comme une roue dans son ornière, semblables jour après jour.
Pourtant, avec Elli là, chaque jour avait un goût de neuf et de fun tout de même.
C'est comme ça qu'on a accueilli septembre.
* * *
Une brise fraîche, une journée d'automne.
Début septembre, juste après la rentrée.
L'université venait de se mettre en branle pour le festival. En tant que première année en Économie, je me suis fait embarquer pour aider au pojangmacha du département.
« Lee Do-yoon. Tu te souviens comment t'as séché tout le festival en mai, prétextant que t'étais malade ? »
En vrai, comme le disait le senior, j'avais aidé pour les préparatifs du festival de mai, mais le jour J je ne m'étais pas pointé.
Bon, « pas pointé » est plus exact.
Pile à ce moment-là, la voiture était arrivée, et Elli et moi on était trop occupés à faire des balades et des rendez-vous pour rater ça. Donc j'avais aidé à la prépa et j'avais séché le jour même avec un faux prétexte de courbatures.
Conduire avec elle avait été trop fun, et Elli n'était pas très chaude pour tout le flirt qui a lieu d'habitude dans les bars-tentes du festival universitaire, donc ça a joué aussi.
En plus, avec le festival en plein swing, les coins de rendez-vous populaires à Séoul étaient pratiquement vides. Les conditions pour un date en voiture étaient absolument parfaites.
J'avais aidé à tout ce qui précédait, et je suis revenu aider au nettoyage une fois fini, mais le fait que j'aie menti pour sécher le jour principal restait vrai.
Du coup, je me sentais mal, et cette fois j'étais déterminé à être là.
« Oui, désolé. »
« Non, j'essaie pas de te gronder pour avoir été malade... »
C'est pour ça que je m'étais excusé.
Les seniors filles venues transmettre le message ont éclaté contre lui à la place.
« Hé ! Il était malade, pourquoi tu lui fais la morale ! »
« Le gamin était malade et le senior reste là à l'engueuler ~ Byeongjin est vraiment quelque chose, hein ? »
« Il est même venu aider au nettoyage. Ça seul c'est impressionnant. »
« Y a une escouade de protection Do-yoon dans ce département ? Je sais tout ça ! De toute façon, tu avoues que tu n'as pas pu participer quand on tenait le bar-tente. Non ? »
« Je l'avoue. »
« Ok. Comme je l'ai dit avant, je te mets sur le shift complet. S'il te plaît, ne sois pas malade cette fois. Tu ne le seras pas, hein ? »
« Bien sûr que non. J'ai même commencé à aller à la salle pour garder la forme. »
« ... Tu pourrais peut-être juste ne pas le faire ? Si toi aussi tu commences la salle, qu'est-ce qu'on est censés faire, nous les autres mecs ? Déprimant. »
« Ha ha... »
« Bref, les chiffres de notre bar-tente dépendent de toi. Sans toi on est morts. Il faut que tu comprennes ça et que tu le prennes au sérieux. »
« Je sais pas pour tout ça, mais... je serai là cette fois, c'est sûr. »
« S'il te plaît, je t'en supplie... »
Apparemment, les ventes de mai n'avaient pas été terribles. On dirait qu'ils avaient juste réussi à gratter assez pour l'after-party.
Les seniors m'ont donné encore quelques rappels fermes avant de partir, et puis Seong-jun a tiré une chaise et s'est assis à côté de moi.
« Ils te mettront probablement juste au service, mais tu peux le faire à temps plein ? »
« Je suppose. Je dois bosser d'autant plus dur que j'ai séché la dernière fois. En plus, notre école n'attire pas tant de visiteurs que ça pendant le festival, non ? »
« Vrai, mais y en avait quand même pas mal. Franchement, c'était plus fun que je m'y attendais. Pas au niveau de Yonsei ou Korea University, mais c'était pas aussi nul que ce que les gens racontent. »
« Tant mieux. Notre école a Yujins qui vient le dernier jour, non ? »
« Tu l'as entendu aussi ? On reste absolument pour ça. »
« Je reste, c'est sûr. »
« Regarde-toi, tout excité pour un girls group alors que t'as une copine. Ta copine vient ? »
« Ouais. Elli est fan de Yujins. On regarde ensemble. »
Ce festival, pareil qu'avant, n'était pas exactement quelque chose qui enthousiasmait Elli, mais en sécher deux de suite aurait fait tache. Elli ne semblait pas prête à insister non plus pour m'en empêcher.
En plus, avec une idole qu'elle aimait vraiment qui performait à la fermeture, elle l'attendait secrètement cette fois.
« Ils commencent la prépa demain, tu viens ? »
« Je serai là. J'ai aidé à toute la prépa la dernière fois aussi. »
« Ah, c'est vrai. Bah bonne chance alors. Je file en premier. »
« Déjà ? »
« J'ai un rendez-vous à l'aveugle ce soir, faut que je me prépare. »
« Un rendez-vous à l'aveugle ? Aujourd'hui ? »
« Dernière chance. Moi aussi je veux une copine pour profiter du festival universitaire. »
« Ah... »
« Plus tard. »
« Bonne chance ! »
J'ai regardé Seong-jun partir avec la gravité d'un homme en mission, puis j'ai rangé mon propre sac.
Je suis rentré direct sans détour. À partir de demain je rentrerais tard à cause de la prépa du festival, alors je me suis dit que je rattraperais ça aujourd'hui.
Sur le chemin de l'école à la maison.
Je me suis arrêté au supermarché pour prendre le lait et les œufs qu'Elli avait demandés, puis j'ai marché le reste du chemin à un rythme tranquille, en flânant.
Après plus de six mois, l'endroit avait vraiment, indéniablement, l'air d'être « notre maison » maintenant. J'ai déverrouillé la porte de notre appart et je suis entré.
« Tu es de retour ? »
Elli est sortie dans l'entrée en portant un tablier.
Elle devait être en train de préparer le dîner.
Ce look, si proche d'une femme au foyer, de ma femme, m'a fait bondir le cœur.
« Je suis rentré. »
— Smack !
* * *
« Tu rentreras tard à partir de demain, alors. »
« On dirait. Désolé. »
« C'est bon. Tu as menti et séché la dernière fois, alors va le faire proprement. »
« C'est le plan. »
— Smack.
Elli était assise sur mes genoux, échangeant des baisers entre deux phrases pendant qu'on parlait.
Depuis le début du semestre, on était séparés une bonne partie de la journée, donc dès que je rentrais on passait toujours une trentaine de minutes comme ça.
Je lui racontais aussi ce qui s'était passé à l'école ce jour-là.
Même si rien d'important n'était arrivé, chaque petite chose, tout.
« Qu'est-ce que fait Bini-noona ? »
« Elle vient avec oppa. Elle a dit qu'elle pourrait probablement faire l'un des jours. »
« Pas le premier jour, non ? T'as un shooting ce jour-là, donc on ne peut pas y aller ensemble. »
« Probablement pas. Probablement le deuxième jour. »
« Du coup on vient tous les trois le deuxième jour ? Faisons comme ça, et le dernier jour, comme il ne se passe rien, on ira juste en date. »
« Hmm... bon, je suppose que si on flâne un peu et qu'on va au concert ça s'emboîtera parfaitement. »
« Exact ? Même si je me demande s'il faut pas y aller un peu tôt pour avoir une place correcte. »
« On n'aura pas une bonne place. Y aura des gens qui attendent là depuis le matin. »
« Autant que ça ? »
« Autant. »
— Smack.
« Lee Do-yoon. »
« Ouais. »
« Tu sais que tu dois te surveiller avec les filles au festival, non ? Ne le fais pas, ou tu crèves. »
« Hmm... »
« Tu réponds pas correctement ? Tu veux perdre la vie ? »
« Servir les clients poliment pendant que je bosse, c'est inévitable, tu le sais bien, non ? »
« Pas ça. Je veux dire s'il y a des filles qui t'abordent au-delà de ça, tu gères toi-même. »
« Je sais. Tu me fais confiance, non ? »
« Hmph. Je surveillerai. »
Elle m'a lancé un léger regard noir en disant qu'elle surveillerait. J'ai juste souri un peu et j'ai pressé mes lèvres sur les siennes une fois de plus.
Une copine qui devient jalouse pour un truc qui n'arrivera peut-être même pas, elle était adorable.
Honnêtement, moi aussi j'étais inquiet, et un peu jaloux à l'idée de mecs bizarres qui tourneraient autour d'Elli quand elle viendrait me voir pendant que je bosse.
Mais je ne pouvais pas exactement montrer ce genre de truc tout le temps en tant que mec.
« Tu sais que t'es la seule pour moi. Je t'aime. »
Je l'ai dit avec un sourire détendu.
« Je sais. Je t'aime. »
Elli me l'a rendu.
Et ce qui a suivi, comme toujours...
« ...... »
« ...... »
— Smack.
* * *
« Do-yoon. Écoute bien. »
« Oui, senior. »
« Ce que ton job est au bar-tente pendant le festival... »
« Servir ? »
« Ça aussi, mais le plus important c'est d'attirer les filles. Une fois que tu as des filles qui viennent... »
« Quoi ? C'est un peu... »
« Allez, voyons ! »