« Au nom du Roi de ce Royaume, Baride Rezo Largofiely, et avec l'arrivée de la nouvelle année, j'annonce par la présente le commencement du Festival du Nouvel An ! »
Le balcon donnait sur la cour du Palais Royal.
Se tenant là, le Roi du Royaume de Largofiely, face à la cour remplie de nobles et de roturiers, proclama solennellement.
Par ces mots, le Roi marqua le début de la nouvelle année et du Festival du Nouvel An.
Suite à la déclaration du Roi, la nourriture et les boissons commencèrent à circuler dans la cour du Palais Royal.
Pendant le festival, une partie du Palais Royal fut ouverte au public ; dans le Palais où ils n'avaient jamais mis les pieds, les gens du peuple regardaient autour d'eux avec curiosité.
Bien sûr, les lieux critiques étaient scellés ; des chevaliers et des soldats parés d'armes et d'armures cérémonielles y étaient postés.
Mais les tenues ostentatoires des chevaliers étaient aussi très populaires auprès des jeunes enfants. Les enfants, particulièrement les jeunes garçons, regardaient les silhouettes imposantes des chevaliers qu'ils ne pouvaient normalement pas observer d'aussi près, les yeux brillants.
De même, les chevaliers qui recevaient ces regards admiratifs des enfants répondirent un peu maladroitement à leurs attentes en bombant fièrement le torse.
Parmi la foule se trouvaient aussi des ivrognes qui, après avoir tenté d'entrer dans les zones interdites, étaient renvoyés par les chevaliers ; cela faisait aussi partie des coutumes du Festival du Nouvel An.
Naturellement, non seulement le Palais Royal, mais toutes les rues de Levantes étaient imprégnées de l'esprit festif. Le bruit des verres de vin qui s'entrechoquaient résonnait dans toutes les rues, et musiciens et acrobates rivalisaient de talent.
Sur la place du marché, les marchands avaient fièrement exposé leurs marchandises et s'activaient à appeler les clients.
Rien que pour ce jour, les nobles qui ne sortaient habituellement pas en ville pour faire leurs achats – ils faisaient d'ordinaire acheter par des serviteurs ou faisaient venir les marchands chez eux – étaient aussi occupés à examiner les marchandises exposées, mêlés au peuple.
Cependant, lorsque les rues sont enveloppées d'une telle atmosphère, les crimes comme le vol à la tire ou l'arrachement de sacs augmentent naturellement.
Ainsi, parmi les gens profitant du festival, des silhouettes de soldats en armure majestueuse et de templiers étaient dispersées dans toute la ville.
« … c'est donc le festival de ce pays… »
Tatsumi, qui arpentait la ville en tant que chevalier clerc, marmonna en observant l'atmosphère joyeuse des gens.
Dans une ville débordant de voix excitées mêlées à diverses musiques, il était facile de voir que tout le monde profitait vraiment du festival.
Il semble que l'atmosphère animée des festivals soit la même partout. Même dans une autre dimension, cela ne change pas. Tatsumi le réalisa en patrouillant dans la ville.
En même temps, il gardait un regard vigilant sur son environnement.
En ce moment, il était en plein maintien de l'ordre en tant que chevalier clerc. Il ne pouvait pas se permettre de s'absorber dans l'atmosphère du festival et de laisser passer des crimes.
Cependant, c'était encore le pic du festival. Même Tatsumi ne pouvait pas retenir son excitation.
Puis, là-bas.
« … mais le Seigneur Giuseppe a aussi demandé une chose inattendument déraisonnable. »
Celui qui dit cela sur un ton mécontent était Verse, le partenaire de patrouille de Tatsumi. Naturellement, lui aussi marchait dans la ville festive en uniforme complet de chevalier clerc.
« Alors, Tatsumi a-t-il accepté le plan du Seigneur Giuseppe ? »
« Eh bien… c'est plus que je n'avais pas d'autre choix que d'accepter… »
En tant qu'ancien maître, et maintenant quelqu'un qui le considère déjà comme de la famille, si Giuseppe demandait quelque chose, tant que ce n'était pas excessif, Tatsumi ne refuserait pas.
Ce n'était certainement pas quelque chose de facile à accepter, mais le plan de Giuseppe était aussi la voie que Tatsumi devait emprunter.
Dans ce cas, il serait bon de saisir cette opportunité.
« … C'est certainement une demande déraisonnable mais… je n'aime pas le contenu en lui-même… »
« Héhé. Tellement amoureux. »
Verse dit cela en taquinant. Bien sûr, il n'oublia pas de donner un coup de coude à Tatsumi.
« C-C'est, ce que j'ai dit tout à l'heure… »
« Ouais, je sais. Je voulais aller voir la finale du tournoi de joute, mais ça a l'air plus intéressant. Mais comment dois-je l'expliquer à Nanau ? »
« Comme je le pensais, je ferais mieux de ne pas le dire à Nanau ? »
« Ce serait mieux. Elle a une langue bien pendue. En plus, une information est une information. Les femmes peuvent s'exciter et laisser échapper quelque chose sans le vouloir… c'est aussi possible. »
« Alors, est-ce que je ne devrais pas le dire à Miloulle non plus…… ? »
Tatsumi évoqua mentalement les silhouettes des filles du groupe de chasse aux bêtes démoniaques.
« Hmm, qu'est-ce qu'on fait ? Après tout je ne suis pas si proche d'elle. Je ne peux que dire de laisser ça au jugement de Tatsumi. »
Verse et Miloulle s'étaient souvent rencontrées par l'intermédiaire de Tatsumi, et aussi par celui de Nanau, la petite amie de Verse, employée au Repos des Elfes.
Cependant, elles n'étaient pas proches à ce point.
« Mais, y a-t-il une possibilité que l'histoire fuite de Miloulle à Nanau… »
« C'est vrai, le groupe des filles serait excité par une histoire. Si tu considères la possibilité que l'information fuite, il vaudrait mieux ne pas leur dire. »
Tatsumi lui-même ne pensait pas que Miloulle était une telle pipelette, mais comme l'avait dit Verse, une information est une information. Encore une fois, il vaudrait mieux que peu de gens connaissent le secret.
« … Ça ne peut pas être évité. Je me sens mal pour Miloulle mais je garderai le silence. Est-ce qu'elle demandera à Jadokh d'assister à la salle de réunion ce jour-là ? »
Tatsumi décida de s'excuser auprès de Miloulle dans son cœur.
« Après ça… par précaution, peut-être vaudrait-il mieux garder le silence devant Neez et les autres aussi ? Sargo a une langue étonnamment solide, mais Silo est vraiment simple, non ? »
« Ouais, je suis d'accord avec ça aussi. »
Tatsumi trancha sans hésiter au sujet de Miloulle.
Un Centre de Secours avait été établi dans la cour de chaque Église. Pendant le Festival du Nouvel An, le Centre de Secours était l'un des services les plus occupés.
Il y avait ceux qui s'étaient laissés emporter par l'atmosphère festive et avaient trop bu, ceux qui s'étaient mis à se battre pour des broutilles, et ceux qui s'étaient blessés lors du match de joute ou du tournoi de Gissh.
En plus des gens souffrant de diverses blessures, même des enfants perdus étaient amenés aux Centres de Secours.
Pour les Prêtres accompagnant ces gens, cet endroit était comme un champ de bataille.
Dans un coin de ce champ de bataille, Calcedonia administrait de l'énergie de soin aux blessés.
« … C'est bon, je comprends. Mais n'utilisez pas l'excuse "c'est un festival" pour vous battre comme ça à nouveau, d'accord ? »
L'homme d'âge mûr qui avait été amené au Centre de Secours de l'Église de Savaiv après une bagarre souriait gêné tout en recevant directement un traitement de la Sainte Vierge.
« …… bôh, je me suis peut-être laissé emporter sur le moment. Mais si je peux recevoir un traitement de la célèbre Sainte Vierge, peu m'importe le nombre de bagarres dans lesquelles je me fourre. »
L'homme rit. Calcedonia soupira et augmenta légèrement la pression de son traitement sur la zone blessée – il s'était fait frapper sur la joue gauche, alors elle appliquait une pommade antidouleur.
« Aïe ! »
« Ne te laisse pas emporter sur le moment. »
« O, ouais. Non, la Sainte Vierge est aussi assez coriace, hein. Alors, tu n'es pas détestée par ce fiancé dont on parle ? »
La rumeur selon laquelle la Sainte Vierge Calcedonia s'était fiancée à un homme d'un pays étranger aux cheveux et aux yeux noirs s'était récemment répandue dans tout le Royaume. Il semblait que même cet homme d'âge mûr l'avait entendue.
« Ne t'inquiète pas. Mon mari et moi sommes en très bons termes. »
Calcedonia sourit. L'homme, fasciné par ce visage souriant, marmonna machinalement.
« Non, je renonce, hein. Pas possible, quand elle est amoureuse à ce point. »
L'homme d'âge mûr dit au revoir à Calcedonia et quitta le Centre de Secours.
Le voyant partir d'un pas assuré, Calcedonia s'assura qu'il n'aurait pas de problèmes et se tourna vers le prochain blessé.
Une prêtresse plus âgée s'approcha et interpella Calcedonia.
« Dame Calcedonia, veuillez faire une pause maintenant. Je vous remplacerai ici. »
« C'est ainsi ? Alors, je ferai une pause. »
Calcedonia échangea sa place avec la prêtresse plus âgée et retourna dans la salle d'attente du Centre de Secours.
« Oh, Calsey. Tu es en pause toi aussi ? »
« Ah, Dame Calcedonia. Vous avez bien travaillé- »
Quand Calcedonia entra dans la salle d'attente, la voix qui l'interpella venait d'une fille aux cheveux châtains duveteux et aux yeux gris bleutés, et d'une prêtresse aux cheveux blonds cendrés et aux yeux marrons qui semblait un peu plus âgée que Calcedonia.
La fille aux cheveux châtains était une Prêtresse Junior ; quant à la femme aux cheveux blonds cendrés, elle portait le symbole sacré pendentif à son cou indiquant le statut d'Acolyte.
« Kuri et Laraina ? Vous êtes en pause vous aussi ? »
Ayant retrouvé des visages familiers, Calcedonia s'approcha des deux avec un visage souriant.
Même si on dit salle d'attente, cet endroit n'était qu'une tente dressée dans un coin de la cour de l'Église. Par conséquent, même si elle était considérablement large, il n'y avait pas beaucoup de chaises ou de tables.
Au lieu de chaises, Kuri et Laraina étaient assises sur un tapis posé au sol, alors Calcedonia s'assit aussi sur le tapis à côté d'elles.
D'une manière familière, Kuri se leva et prépara une tasse de thé, tendant la tasse chaude et parfumée à Calcedonia.
« Mais est-ce bien, Dame Calcedonia ? Le tour de Dame Calcedonia n'était pas censé être aujourd'hui…… »
« Nous sommes vraiment reconnaissantes pour votre aide. Mais, vous n'allez pas voir le festival avec votre fiancé dont on parle ? »
Kuri et Laraina étaient parmi les rares amies de Calcedonia.
Particulièrement, Laraina était de la même promotion que Calcedonia ; elle en vint à se soucier de Calcedonia, qui n'avait pas beaucoup d'amies, comme une grande sœur, et leur relation continua depuis lors.
D'un autre côté, Kuri était comme une subordonnée de Calcedonia, et dans le passé elle avait aussi été chargée d'envoyer un message à Tatsumi.
« Je vais bien. Comme mon mari travaille cet après-midi, même si je reste seule à la maison, ça ne peut pas être évité. En plus, après que mon mari finisse le travail, nous prévoyons de regarder un peu le festival de nuit et de rentrer ensemble. »
Calcedonia sourit joyeusement. Laraina et Kuri échangèrent spontanément un regard en voyant son visage souriant.
« … Récemment, Dame Calcedonia a changé, hein. »
« C'est vrai. Avant, elle ne souriait jamais naturellement comme ça. Mais, je ressens un peu d'amertume qu'elle puisse parler avec tant de tendresse. Je n'aurais jamais cru qu'un jour viendrait où Calsey parlerait avec tendresse d'un être cher. »
Laraina et Kuri avaient toutes deux parlé à Tatsumi auparavant mais n'étaient pas si proches de lui.
Cependant, elles connaissaient bien les sentiments de Calcedonia, et elles savaient aussi que Calcedonia chérissait vraiment son fiancé, Tatsumi.
Surtout, même quand Laraina plaisantait, son expression restait douce. Comme elle le savait, Calcedonia ne prenait pas non plus ses mots à cœur.
« Ufufu. J'ai entendu la même chose de la part des blessés tout à l'heure. »
« Ah, c'est ça. »
Laraina haussa les épaules face à son étonnement.
« Si tu es autant amoureuse, pourquoi ne pas te marier vite sans être freinée par les fiançailles ? »
« Hein… ? Mar…iage ? »
Sans réfléchir, l'image d'elle mariée à Tatsumi lui traversa l'esprit, et Calcedonia devint immédiatement écarlate.
« Vous vivez déjà ensemble depuis un an, pourquoi es-tu timide maintenant… ? »
Regardant Calcedonia rougir, Laraina soupira instinctivement.
« P-Parce que… !! U-Une fois de plus, se marier… c-c'est… »
« Alors, tu ne veux pas te marier officiellement avec ce fiancé ? »
« J-Je veux me marier !! Non mais, ça suffit !! »