« C'étaient les horaires de mes quarts pendant l'après-midi du premier jour et le matin du troisième ? »
« Alors, puisque Tatsumi et moi sommes dans le même groupe, mes quarts sont aussi l'après-midi du premier jour et le matin du troisième. On dirait qu'on pourra assister à la compétition de joute équestre l'après-midi du dernier jour. Bon, allons la regarder avec Nanau. »
« Nous, les frères, on travaille à ce moment-là… Mince, j'avais hâte de voir la joute équestre. »
« Y a pas le choix, grand frère Neez. C'est aussi du travail. »
Dans la cour du Temple de Savaiv, Tatsumi discutait gaiement avec Neez et Verse tout en confirmant l'horaire de travail pour le prochain Festival du Nouvel An.
« Je suis sûr que je travaillerai le matin du deuxième jour… Ah, et grand-père m'a demandé d'aider à sa cérémonie de bénédiction l'après-midi du troisième jour. »
« Ah, c'est ça… Moi aussi on me l'a demandé. »
En rougissant légèrement, Tatsumi détourna les yeux de Calcedonia qui était assise à côté de lui.
Malgré l'attitude de Tatsumi envers elle, Calcedonia avait planifié leur emploi du temps pour le festival.
« Du coup, je pourrai profiter du festival avec mon Mari l'après-midi du deuxième jour !
« Oui, c'est exact. »
« Parlant de l'après-midi du deuxième jour, n'y a-t-il pas un événement de chasse au trésor organisé par l'Église de Glavavy ? Et si vous y participiez avec Calsey ? Si c'est Tatsumi, même sans perdre de temps à bouger, tu devrais pouvoir trouver pas mal de trésors, non ?
« Et toi ? Je pense que c'est pas si simple, mais… Quel est ton emploi du temps ?
« Le mien ? Mon horaire du premier jour… À part attendre dans un coin pendant que Sa Majesté fait ses salutations, je n'ai rien d'autre de prévu ? Quel que soit mon père, je suis encore "traité comme un gamin". »
Pour une raison quelconque, Jolt allait et venait fréquemment au Temple de Savaiv.
Au début, Verse se méfiait beaucoup de son identité et prédisait qu'il pourrait être un aristocrate ; probablement d'une famille de haut rang. Mais il semblait amical avec Tatsumi, et il l'identifia comme tel par la suite.
Comme prévu, Tatsumi ne révéla pas le statut de Jolt. Si Verse connaissait son identité, même s'il est une connaissance de Tatsumi, il n'entrerait pas en contact étroit avec lui.
Au fait, la déclaration précédente de Jolt « attendre dans un coin pendant que Sa Majesté fait ses salutations » ne fit pas ressentir à Verse le moindre malaise. Lorsque le roi prononce les vœux du Nouvel An, il est coutumier que les aristocrates se tiennent à ses côtés.
Cependant, face à l'intimité entre Jolt et Tatsumi, la plus surprise n'était autre que Calcedonia.
L'apparition soudaine de Jolt au Temple de Savaiv. Quand elle le vit entrer dans l'église tranquillement, elle douta de ses yeux.
De plus — « Salut, Calsey, ça fait longtemps. Au fait, où est Tatsumi ? Vous n'êtes pas ensemble ? » — Pour qu'il soit amical avec Tatsumi, sa surprise devint encore plus grande.
Plus tard, elle apprit la rencontre de Jolt avec Tatsumi,
« Personnellement, j'aimerais voir la compétition de joute équestre. »
« Si c'est le cas, les qualifications ne se tiendraient-elles pas l'après-midi du deuxième jour ? Le troisième jour… l'épreuve principale est en fin d'après-midi, donc il y a une qualification avant cela. »
« Je vois. Bon, alors peut-être que j'irai la voir ? Calsey viendra avec moi ?
« Oui, bien sûr que j'irai ! »
Ravie de faire du tourisme avec Tatsumi, Calcedonia répondit avec un grand sourire.
C'était habituel pour Verse et Neez, mais pas vraiment pour Jolt. C'était la première fois qu'il voyait Calcedonia avec un tel sourire.
« Wahou, j'en ai entendu parler, mais en le voyant, Calsey fait vraiment cette expression envers Tatsumi. Vraiment, j'ai été surpris. »
« Non, Jolt. Comme on vous l'a dit, Calcedonia est toujours comme ça quand il s'agit de Tatsumi. »
« Ouais, je l'ai entendu de Verse et Neez tous les deux, mais… Je n'étais pas convaincu tant que je ne l'ai pas vu de mes propres yeux. On dirait que vous connaissez l'ancienne Calsey. »
« Nous ne connaissons l'ancienne Calcedonia que par les rumeurs. C'était juste avant ses fiançailles avec Tatsumi que j'ai fait sa connaissance, et à ce moment-là elle se comportait déjà comme ça. »
« Mais l'actuelle Calsey est mieux que l'ancienne, non ? Cela dit, Tatsumi lui-même fait des trucs incroyables. »
« Heu, heu, Jolt ? Heu, ce que je t'ai dit avant… »
Après tout, c'est embarrassant de dire que c'est une chose du passé. Le regard de Calcedonia se porta sur Tatsumi qui était à côté d'elle tandis que ses joues rougissaient.
Tatsumi hocha la tête vers Calcedonia avec un geste qui disait « c'est bon ».
Un sourire revint sur le visage de Calcedonia. Puis, en déplaçant légèrement ses fesses pour changer de position assise, elle rapprocha son corps de Tatsumi.
« Ah, oui, Calsey. Tu pourrais ne pas m'appeler "Seigneur" ? Puisque Tatsumi et Verse ont déjà arrêté de l'utiliser, toi aussi tu peux arrêter. Tu veux bien ?
« Ben, heu, mais… »
« Si tu trouves dur d'arrêter, que dirais-tu de m'appeler "Jolty" comme avant ? Tu te souviens que tu m'appelais comme ça quand nos grands-parents nous ont présentés et qu'on a fait connaissance ?
« Ben, c'était quand on était encore jeunes… heu, bien… tu es d'accord avec ça… ?
« Oui, c'est bon, c'est bon. »
Jolt sourit joyeusement.
« Heu, excusez-moi ! Si, si possible, j'aimerais que Calcedonia m'appelle "Schero" ! Encore mieux, j'aimerais que vous me regardiez de vos yeux froids et que vous marchiez sur moi avec des talons hauts ! »
Jusqu'alors, Schero qui observait les interactions entre Calcedonia et Jolt avec des yeux envieux, prit la parole.
Bien sûr, il fut ignoré.
Le temps de pause tranquille de Tatsumi fut brutalement interrompu quand l'un des prêtres apparut dans la cour.
D'après les vêtements du prêtre et son symbole sacré, il sut qu'il s'agissait d'un grand prêtre.
« Prêtre Senior Yamagata. »
Le grand prêtre qui apparut appela Tatsumi avec un doux sourire et une voix calme et grave.
« Oui. »
Tatsumi, dont le nom avait été appelé, se leva vivement. Non, pas seulement Tatsumi, mais Calcedonia et Verse se levèrent aussi.
Seul Jolt, qui n'était pas prêtre, restait assis sur une chaise avec une expression décontractée.
« Le Patriarche Chrysoprase demande votre présence. Veuillez vous rendre immédiatement à son bureau. »
« Je comprends. »
Tatsumi répondit immédiatement d'une voix calme mais ferme.
Après avoir transmis le message de Giuseppe, le grand prêtre quitta la cour en tournant le dos à Tatsumi, en souriant.
« Bon, alors. La pause est finie. Retour au travail. »
Dit Verse en s'étirant.
Calcedonia et les frères Neez retournèrent chacun à leur poste respectif après la pause.
« Bon, tout le monde. Bon courage pour le travail. »
Seul, Jolt encouragea Tatsumi de manière décontractée.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant, Jolt ?
« Moi ? Je veux pas gêner le travail de Tatsumi, donc je pense que je vais rentrer direct à la maison. »
Jolt jeta un rapide coup d'œil dans la direction de sa maison — le palais royal.
« Mais, quel genre de demande Grand-père a fait pour appeler Mon Mari ?
« Ben, heu, euh, ben, je suppose que tu peux comprendre ?
Tatsumi répondit à Calcedonia qui penchait la tête par des mots vagues.
« Bon, je vais au bureau de Giuseppe maintenant.
« Oui. À plus tard à la maison. »
Calcedonia fit signe joyeusement à Tatsumi qui se dirigeait vers le bureau de Giuseppe. Verse et Neez retournèrent à leurs postes respectifs et Jolt quitta également le temple.
« Alors, gendre ? Tu t'es habitué à être l'homme de Calsey ?
Lorsque Tatsumi entra dans le bureau de Giuseppe, le Patriarche de la secte de Savaiv lui demanda avec un visage joyeux.
« Oui. Ça va… je crois. J'ai rien dit à la maison.
« C'est ça, bien. Je compterai secrètement sur toi encore un petit peu.
Giuseppe sourit avec malice en ourdissant quelque chose. Tatsumi ne put que rire amèrement face à la malice de son maître.
« Et, au fait… les préparatifs sont prêts ?
« Ben, cette femme-renard coopère volontiers avec nous. Il semble que de leur côté tout soit déjà fini, et il ne nous reste plus qu'à attendre l'événement lui-même. Et ton costume ?
« Moi aussi j'ai été enseigné par Giuseppe et j'ai fini de préparer mon costume au magasin. Bien sûr, j'en ai rien dit à Calsey. »
Giuseppe hocha la tête avec satisfaction quand Tatsumi répondit.
« Enfin, le festival approche. J'ai hâte au festival de cette année.
« Honnêtement, pas moi. Je suis tellement nerveux que j'en arrête presque de respirer.
« Ho ho ho. Si ça continue, on dirait que tu seras mort ce jour-là. »
Giuseppe rit joyeusement. Cependant, il changea inattendument d'expression,
« Je suis désolé, gendre. Ça peut être ennuyeux de suivre mon caprice, mais considère ça comme la demande d'un vieux mourant qui a longtemps attendu.
« Heu, un vieux mourant… Giuseppe va encore bien, non ?
« C'est pas ça ? J'ai déjà vécu un bon moment. Et l'appel de Dieu s'approche lentement de nous les vieux, et c'est une bonne preuve de bonheur.
« … "Mes grands-parents meurent, mes parents meurent, mes enfants meurent", c'est ça ?
« Hmm ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Ma ville natale… C'est quelque chose que j'ai entendu il y a longtemps dans un conte populaire local ou quelque part au Japon… Bien que les détails soient un peu flous, l'idée principale c'est que la mort d'un vieil est inévitable et que c'est la preuve que tout le monde a une vie complète dans un environnement sans maladie.
« Hmm, je vois… c'est une histoire assez profonde. Laisse-moi en entendre plus quand on en aura l'occasion un jour.
Giuseppe, qui avait entendu l'histoire de Tatsumi, hocha la tête à plusieurs reprises avec intérêt.
« Au fait… j'en ai pas parlé à Calsey, mais qu'en est-il de mes autres connaissances ?
« Hmm, récemment gendre semble s'être fait des amis, donc j'aimerais avoir leur point de vue. Je ne veux pas que les connaissances de gendre le sachent, mais tu peux trouver ceux qui savent garder un secret sans le trahir ?
« Oui. Je le garderai confidentiel pour ceux qui ne savent pas garder un secret.
Si on entend l'échange entre les deux, on dirait qu'il est assez habile, mais avec l'air un peu embarrassé de Tatsumi, il est facile de présumer que ce n'est pas juste de l'habileté.
Ainsi, la soi-disant "Manœuvre Habile" de Giuseppe se répandit parmi les connaissances de Tatsumi — sauf pour ceux qui ont la langue trop pendue — et suscita une excitation discrète.
Et ainsi.
Finalement, arriva le jour du Festival du Nouvel An qui était organisé pour annoncer l'arrivée d'une nouvelle année.