C'était l'après-midi du deuxième jour du Festival du Nouvel An.
Tatsumi et Calcedonia se rendirent ensemble sur le champ de bataille du Palais Royal.
Aujourd'hui, les qualifications du tournoi de joute y étaient organisées. Sous les yeux de Tatsumi et Calcedonia, des chevaliers s'affrontaient avec une énergie intense sur leurs montures, revêtus d'armures resplendissantes et armés de leurs lances.
Lors d'une joute, des chevaliers montant leurs bêtes devaient littéralement se percuter de front ; ils devaient se croiser à grande vitesse et transpercer leur adversaire avec leurs lances, et s'ils parvenaient à le désarçonner, ils l'emportaient.
Il existait des sports similaires sur Terre, mais ils étaient naturellement un peu différents.
La plus grande différence tenait au fait que les montures chevauchées par les chevaliers n'étaient pas des chevaux.
Ce que les chevaliers de ce pays utilisaient comme montures était une sorte d'oiseau, deux fois plus grand qu'un autruche, aux ailes atrophiées.
Comparé à l'autruche, cet oiseau avait une silhouette globalement plus ronde et était appelé Parrow dans ce pays.
Et.
« … Pourquoi la couleur entière ressemble-t-elle à celle d'un moineau… »
Murmura Tatsumi en voyant ce parrow pour la première fois.
Les plumes du parrow étaient blanches et jaunes avec du noir par endroits, rappelant un moineau à Tatsumi.
Cependant, il dégageait une impression plus dominatrice qu'un moineau.
Le parrow excellait en vitesse et en endurance, mais sa capacité de traction était inférieure.
Pour cette raison. Au Royaume de Largofiely, les voitures tirées par des chevaux n'existaient pas, et à la place, il y avait des voitures tirées par des oiseaux et des voitures tirées par des sangliers.
L'animal utilisé pour tirer les voitures à sangliers s'appelait un Orc, et il ressemblait littéralement à un sanglier japonais.
Pour parler des orcs, au Japon, le terme était couramment utilisé pour désigner des monstres humanoïdes porcins apparaissant dans de nombreux romans fantastiques, mais dans ce monde, orc désignait apparemment ces animaux semblables à des sangliers.
Au royaume de Largofiely, les vaches ou chevaux sauvages n'étaient pas vraiment utilisés comme bétail. À la place, les parrows ou les orcs étaient activement utilisés comme bétail dans divers domaines.
En particulier, les orcs qui ressemblaient à des sangliers semblaient forts et sévères, mais ils avaient une personnalité douce et s'attachaient facilement aux gens, c'est pourquoi les générations précédentes avaient choisi de les domestiquer plutôt que les vaches ou chevaux sauvages.
Au passage, il semblait que les nobles de haut rang avaient tendance à préférer les voitures tirées par des oiseaux plutôt que celles tirées par des sangliers. Selon Tatsumi, les voitures à oiseaux de ce pays pouvaient être assimilées à des voitures de luxe étrangères.
Un bruit aigu de métal heurtant le métal retentit alors qu'un des chevaliers tombait de son parrow richement décoré.
Le chevalier tombé au sol frappa le sol du poing, déçu. À l'inverse, le chevalier qui l'avait emporté en désarçonnant son adversaire retira son casque et, le visage découvert, salua la foule en agitant la main, exhibant sa victoire.
Lorsque le chevalier victorieux s'apprêta à quitter le champ fièrement, il passa près de Tatsumi assis au premier rang des gradins.
« Hein… ? Ce chevalier est… »
Ce chevalier était familier à Tatsumi. Qui plus est, la première fois qu'il l'avait rencontré, c'était précisément sur ce champ.
Apparemment, le chevalier semblait aussi avoir remarqué Tatsumi ; il se tourna et amena son parrow vers les gradins, le visage souriant.
« Oh, Tatsumi ! Tu es venu regarder le match ? »
« Gyle, tu as gagné ! Félicitations ! »
Lui — Gyle Eutorillos — était un chevalier qui avait été hostile à Tatsumi lors de l'accident sur ce champ. Cependant, ils s'étaient réconciliés depuis et étaient maintenant de bons amis.
« J'ai pu accéder au combat de demain sans encombre. Si possible, viens me regarder demain aussi. »
« Ah, demain, hein… demain c'est ça… »
Tatsumi marmonna en jetant des regards à Calcedonia à ses côtés. Gyle le regarda curieusement en penchant la tête.
« Ah, demain j'ai des tâches pour l'Église… J'aimerais, moi aussi, voir la finale de joute mais… »
« Je vois, si c'est un devoir pour l'Église, ça ne peut pas s'aider. Mais je gagnerai définitivement le tournoi demain ! À ce moment-là, tu m'offriras une coupe de vin ? »
Gyle devina quelque chose à l'attitude de Tatsumi et quitta le champ en riant gaiement et en agitant la main.
Tatsumi regarda jusqu'à ce que le dos de Gyle disparaisse, puis riporta son regard sur le champ.
Cependant, son attention était fixée sur sa femme bien-aimée assise à côté de lui.
La brise fraîche du Nouvel An — dans ce pays, le printemps s'appelait « le Temps de la Mer » — faisait doucement onduler les cheveux argentés de Calcedonia.
Seulement par cela, la lumière dansait autour d'elle, lui donnant un aspect surréel.
La vive lumière du soleil illuminait sa beauté ; Tatsumi n'était pas le seul à se sentir plus ébloui que d'habitude.
Pour preuve, presque tous les jeunes hommes assis autour d'eux, au lieu de regarder la joute, étaient fascinés par Calcedonia.
Et, les plus éloquents étaient cette paire d'yeux aussi rouges que des rubis. Grâce à la fraîche lumière printanière, ces deux joyaux brillaient plus intensément que de vrais rubis.
Être ensemble avec une telle femme devait être à la fois une fierté et une gêne. Pendant que Tatsumi pensait à ces choses, ses yeux croisèrent soudain ceux de Calcedonia.
Apparemment, elle semblait avoir remarqué que Tatsumi la regardait.
« Y a-t-il un problème ? »
« N-Non, c-c'est rien. »
Le visage rougissant, Tatsumi détourna précipitamment le regard vers le match.
Cependant, en réalité, son esprit n'était pas à la joute. Son cœur était préoccupé par la prestation de demain dont Giuseppe avait parlé auparavant.
Quand il pensait à l'événement de demain, son estomac avait l'impression qu'un trou s'y était ouvert. S'il échouait à la prestation de Giuseppe demain, l'humiliation serait injustifiable.
Sûrement, si Calcedonia était sa partenaire, Tatsumi ne pensait pas qu'il échouerait. Mais, pour une raison quelconque… son esprit sautait involontairement aux pires scénarios.
Cependant, avec la nervosité, il y avait aussi la partie où sa poitrine se gonflait d'anticipation.
En pensant à demain, ressentant à la fois nervosité et excitation, Tatsumi poussa un profond soupir.
Après avoir fini de regarder le match de joute, Tatsumi et Calcedonia se blottirent l'un contre l'autre et déambulèrent dans la ville drapée de festivités.
Tous deux admirèrent et donnèrent des pièces d'argent aux acrobates ou ménestrels se produisant au coin des rues ; ils achetèrent et mangèrent de la nourriture aux étals et en profitèrent ensemble.
Ils entrèrent sans but précis dans une boutique et apprécièrent du vin de fruit ; ils profitèrent du festival sans souci.
Puis, quand le soleil se coucha, ils rentrèrent enfin chez eux.
Au Royaume de Largofiely où il n'y avait pas d'électricité, le coucher du soleil signifiait essentiellement la fin de la journée.
À l'exception du quartier rouge, quand on ne pouvait pas obtenir assez de lumière, il était normal de s'endormir tôt dans la nuit.
Cependant, c'était différent juste pendant le festival. Pendant la période du festival, des feux étaient maintenus allumés en ville, l'agitation ne s'éteignait pas même la nuit.
Comme prévu, ce n'était pas comme les jours du Japon actuel, mais comparé à l'habitude, c'était assez animé même après le coucher du soleil.
Même après être rentrés chez eux, un bruit constant pouvait être entendu venant de l'extérieur.
« … Voir une nuit animée comme ça… ça fait longtemps. »
C'était la norme quand il était au Japon.
Des magasins ouverts 24 heures sur 24 débordaient la ville, et les lampadaires illuminaient les rues toute la nuit.
Il y avait des gens qui marchaient même à minuit, c'était un endroit qu'on pouvait facilement appeler « une ville qui ne dort jamais ».
« C'est vrai. Moi aussi je me souviens. La ville où je vivais avec mon mari… non, avec mon maître… elle était vraiment animée, même la nuit… »
Se tenant à côté de Tatsumi qui contemplait la ville depuis la fenêtre, Calcedonia posa doucement sa tête sur son épaule.
Bien que ce ne soit pas clair, elle se souvenait aussi.
Le bruit des moteurs des voitures passant sur la route la nuit. L'électricité faisait briller l'intérieur de la maison comme en plein jour, la télé allumée diffusait des programmes animés même tard le soir. Parfois, les sirènes de police, d'ambulances ou de camions de pompiers devenaient agaçantes.
Tous deux comparèrent la nuit du festival avec le Japon, et en serrant leurs mains, regardèrent la ville qui ne dort jamais.
Le lendemain matin. C'était le dernier jour du Festival du Nouvel An.
Comme le festival se terminait aujourd'hui, la ville était animée depuis tôt le matin.
Comme d'habitude, Tatsumi finit de manger le petit-déjeuner que Calcedonia avait préparé, puis partit pour sa garde matinale à l'Église.
« Bon, je pars ! »
« Bonne chance pour ton travail. Je préparerai le déjeuner alors mangeons ensemble à l'endroit habituel à l'Église. »
Tatsumi fit un signe à Calcedonia, qui resterait à la maison le matin, et se dirigea vers l'Église.
Cependant, à mi-chemin, Tatsumi quitta le chemin menant à l'Église et prit la direction opposée.
Tatsumi s'éloignait de plus en plus de l'Église, mais ses pas ne flanchaient pas.
Et ainsi, l'endroit où Tatsumi arriva était une taverne qu'il connaissait bien. Sur l'enseigne affichée à côté de l'entrée étaient écrits les mots habituels, « Repos des Elfes », en japonais.
Tatsumi entra avec un air nerveux ; il trouva Eru derrière le comptoir et s'approcha d'elle.
« Ah, Tatsumi, bienvenue. Je t'attendais. »
La maîtresse des lieux salua avec un sourire comme toujours. Après avoir reconnu Tatsumi, elle sortit rapidement du bar et revint dans la boutique.
Elle tenait une sorte de paquet dans ses bras.
« Voici les tenues préparées. Mais, comme prévu, il y a vraiment une boutique de vêtements que le Patriarche de l'Église de Savaiv a présentée —. Pour la faire si fidèlement à l'image que j'ai montrée. »
Les vêtements qu'Eru déplia en disant cela étaient d'un design jamais vu au Royaume de Largofiely. Pourtant, ils étaient familiers à Tatsumi.
Mais en réalité, lui non plus n'avait pas encore eu l'expérience de porter cette tenue.
« La robe de Calsey aussi, Ohariko et les autres qui ont souvent fréquenté la maison du Duc de Quartz, y ont mis tout leur cœur et l'ont terminée selon l'image que je leur ai montrée. »
« Merci Eru. Tu m'as vraiment aidé cette fois. »
« C'est bon ; n'y pense pas. Ah, j'apporterai les costumes à l'Église de Savaiv, mais emporte juste celui-ci toi-même. »
En disant cela, Eru sortit une petite boîte. Celle-ci aussi était sur mesure par un de ses amis artisans.
Cette petite boîte était aussi familière à Tatsumi et Eru qui avaient l'expérience de vivre au Japon.
« Après la cérémonie, j'aurai une place préparée dans cette boutique alors réjouis-toi. »
« Ahaha. C'est ce qu'on appelle l'after-party…… Heu, d'une manière ou d'une autre, c'est trop de pression…… »
Tatsumi fit une mine déconfite et serra son ventre d'une main.
« Fufufu…… en parlant de ça, Yasutaka… non, mon mari décédé a dit la même chose le matin de ce jour-là. »
Se remémorant le passé, Eru sourit un peu nostalgiquement.
S'inclinant devant Eru, Tatsumi quitta à nouveau le Repos des Elfes et se dirigea vers l'Église.
Tatsumi sortit par l'entrée principale. En regardant son dos, Eru sentit une étrange émotion qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant.
« … Serait-ce comme ça que les mères se sentent quand elles envoient leurs fils dans l'âge adulte ? »
Murmura Eru d'une voix que personne ne pouvait entendre.
Eru n'avait pas eu d'enfants avec son mari. Naturellement, pendant les 200 ans de sa vie, jusqu'à maintenant, elle n'avait jamais eu ce genre de sentiments.
C'est pourquoi Eru.
Voulant mais n'ayant jamais pu devenir mère, du fond du cœur, ressentit de la gratitude envers Tatsumi qui, ne serait-ce qu'un peu, lui avait permis de vivre de tels sentiments.