Le temps passa, et ce fut la saison où la neige recouvrant une grande partie du royaume de Largofiely commença à fondre.
Avec cette fonte des neiges, le royaume entra dans une nouvelle année.
Dans ce pays, il ne semble pas y avoir de coutume consistant à fêter un anniversaire précis, et de la royauté aux roturiers, tous les habitants du pays prennent simultanément un an de plus.
Tatsumi et Calcedonia vont elles aussi vieillir d'un an, et à l'arrivée du Nouvel An, Tatsumi aura 17 ans, et Calcedonia 20 ans.
Ce qui signifie que près d'un an s'est écoulé depuis que Tatsumi a été invoqué depuis le Japon.
« Fête du Nouvel An ? »
« Oui. C'est la fête de ce pays pour accueillir la nouvelle année et la fonte des neiges. »
En marchant le long des rues de la capitale royale presque dépourvues de neige, Calcedonia répondit à la question de Tatsumi.
Comme d'habitude, tous deux avançaient en se blottissant l'un contre l'autre.
La silhouette de Tatsumi marchant intimement avec la « Sainte Vierge » avait d'abord été regardée avec surprise, mais maintenant qu'un an s'était écoulé, la capitale royale s'y était complètement habituée.
Aujourd'hui encore, les gens de la capitale regardaient le couple enlacé avec chaleur — et quelque curiosité — en souriant agréablement.
Parfois, on se moquait de lui, mais Tatsumi y était déjà habitué.
Sa vie dans ce monde avait commencé par l'invocation de Tatsumi par Calcedonia.
Tatsumi devait accomplir ses devoirs de prêtre au temple, et un entraînement de Chevalier Clerc s'y ajoutait.
Ils partaient en tant que chasseurs de monstres, depuis les alentours de la capitale royale jusqu'à plus loin, pour chasser ensemble avec Jadokh et Miloulle afin d'approfondir leur coopération d'équipe et, en même temps, de remplir leurs bourses.
Récemment, Tatsumi et ses compagnons avaient commencé à utiliser des armes fabriquées à partir des matériaux des monstres qu'ils avaient chassés, et avaient indéniablement progressé, tant en capacités réelles qu'en équipement, par rapport à avant.
Et les moments passés ainsi ensemble, les jours de repos, avec la jeune fille qu'il chérissait le plus, étaient aussi des instants précieux.
« Une fête pour célébrer le Nouvel An… hum. Ça a l'air un peu amusant. »
« Oui. Chaque année, la fête commence par la proclamation du Nouvel An par Sa Majesté le Roi, et elle se poursuit pendant trois jours et trois nuits. »
« Wahou, une fête de trois jours, donc. Qu'est-ce qu'on y fait concrètement ? »
« Voyons… Le roi et les nobles organisent des soirées et des tournois d'arts martiaux, mais… pour les roturiers, de nombreux événements ont lieu dans les temples des Quatre Grands Dieux de la capitale royale. »
Le Protecteur de la Loi, vénéré comme un Dieu de la Guerre, le Dieu Soleil Golaiva.
Le Gardien de la Nuit, le Dieu de la Sagesse, prié comme le Dieu des Arts, le Dieu Lune Glavavy.
Le Protecteur de l'Océan, adoré comme le Gardien du Commerce, le Dieu de la Mer Dalagarvae.
Et le Dieu des Bonnes Récoltes et du Mariage, le Dieu des Bonnes Récoltes Savaiv, avec qui Tatsumi et Calcedonia ont un lien profond.
Il semble que les événements propres à chacun de ces quatre temples soient l'un des temps forts de la Fête du Nouvel An.
De plus, les marchands affluent en grand nombre vers la capitale royale pour y installer des échoppes, et les flâneurs en profitent.
On dit que c'est la période la plus rentable de l'année pour les troupes de théâtre et les bardes, si bien qu'ils rivalisent de talent pour leur jeu et leur chant.
« Des événements au temple, hein… Puisque c'est comme ça, on risque d'avoir du travail assigné, non ? »
« C'est possible. Mais, dans ce cas, je crois qu'il y a eu une discussion de la part de Grand-père à ce sujet. »
C'était le travail préféré de Giuseppe lors d'une fête comme celle-ci. Il tramait très probablement quelque chose pour aujourd'hui.
Et ils n'étaient pas loin du compte, car Tatsumi et Calcedonia étaient destinés à être entraînés dans ce plan.
« Bon… Ça a l'air amusant, mais aussi un peu effrayant… »
Voyant Tatsumi froncer légèrement les sourcils, Calcedonia rit silencieusement, heureuse.
« Ce n'est pas grave ? Même si Grand-père trame quelque chose, nous serons sûrement ensemble quand on nous y entraînera. »
« Moi aussi je le pense. Tant qu'on est ensemble, peu importe dans quoi on nous entraîne. »
Aux mots de Tatsumi, Calcedonia sourit joyeusement et serra son bras encore plus fort.
Tatsumi et les autres se retrouvent presque toujours au Repos des Elfes.
Quant à la cuisine d'Eru qui convenait à Tatsumi, et en plus Jadokh et Miloulle en ayant fait leur auberge habituelle, ils s'y rendaient fréquemment.
Eru était venue dans ce monde il y a une vingtaine d'années. En parcourant le monde, elle visait un certain but.
Reproduire la cuisine japonaise.
Elle avait vécu longtemps au Japon et mangé de nombreux plats japonais qu'elle aimait.
« Même si c'est un autre monde, ne puis-je pas reproduire la cuisine japonaise ? » pensa-t-elle.
Elle voulait aussi garder à jamais ses souvenirs de sa vie au Japon.
Les souvenirs de celui qui devint son mari et de ses nouveaux amis étaient des trésors qui ne pouvaient être remplacés par rien d'autre pour elle.
Elle passait ses jours avec son mari et ses amis. La cuisine japonaise était l'un de ces trésors pour elle.
Alors, même dans ce monde, Eru continua ses efforts pour reproduire la cuisine japonaise.
Au cours de son voyage, elle trouva souvent des choses au goût similaire, mais, encore et encore, elle échoua une fois de plus.
Poursuivant ses essais et erreurs, elle finit par réussir plusieurs types de « Pseudo-Cuisine Japonaise ».
Maintenant, cette pseudo-cuisine japonaise est devenue le plat signature du Repos des Elfes.
Mais cela ne signifie pas que son aspiration est déjà accomplie. Eru dit toujours à Tatsumi et aux autres qu'elle essaiera de reproduire la cuisine japonaise parfaite jusqu'au jour où sa longue vie prendra fin.
Naturellement, Tatsumi finit par aimer cette pseudo-cuisine japonaise, et manger les plats d'Eru au Repos des Elfes devint l'une des choses préférées de Tatsumi.
Au passage, Calcedonia demanda comment faire de la pseudo-cuisine japonaise, mais Eru refusa avec un sourire.
« La recette est le secret commercial du Repos des Elfes, alors peu importe à quel point tu le souhaites, je ne la dirai pas. Quand tu voudras manger ce plat, viens dans mon établissement et aide-moi à faire du chiffre d'affaires, d'accord ? »
Sachant qu'il était impossible d'obtenir la recette, elle décida elle aussi de rester au Repos des Elfes et mangea le plat signature avec délectation.
Bien sûr, Tatsumi et Calcedonia venaient toujours ensemble chez Eru et appréciaient la cuisine japonaise qui leur manquait à tous les deux — Calcedonia n'avait jamais mangé de cuisine japonaise, mais elle se souvenait clairement de l'odeur.
Nanau travaillait au Repos des Elfes, et Verse rejoignait parfois Tatsumi. Quant à Tatsumi, il profitait pleinement du temps passé avec sa bien-aimée et ses amis.
Devant le Repos des Elfes.
Tatsumi et Calcedonia poussèrent la porte familière et entrèrent dans l'établissement.
Et, dans la boutique emplie de l'odeur habituelle d'alcool et de cuisine, il y avait un son, un son différent de d'habitude.
« Hmm ? Ce son… »
« …Le son d'une lalaena… non ? »
La lalaena dont parlait Calcedonia était un instrument ressemblant à une minuscule harpe et l'un des instruments les plus populaires du pays.
Ainsi, on voyait couramment des bardes jouer de cet instrument.
Lorsqu'ils regardèrent d'où venait le son, un homme qui semblait être un barde était assis sur un tabouret du comptoir et chantait en jouant de sa lalaena.
Le barde adressait un regard rempli de passion à Eru qui se trouvait derrière le comptoir, mais Eru elle-même avait un air perplexe tout en ignorant le barde.
« Oh, mais c'est Tatsumi-chan et Calcey-chan. Bienvenue ! »
Apercevant les silhouettes de Tatsumi et Calcedonia, Jadokh leur fit signe de venir depuis l'une des tables.
Miloulle était aussi à la même table, et elle faisait la même chose que Jadokh.
Quand Tatsumi arriva à la table de Jadokh avec Calcedonia, il tourna à nouveau les yeux vers le barde au comptoir.
Tatsumi commença : « Un barde inconnu, hein. »
« Ouais. On dirait qu'il fait partie de ces bardes qui viennent à la capitale royale en avance pour la Fête du Nouvel An, je pense », répondit Miloulle.
« Pourquoi ce barde ne cesse-t-il de fixer Eru ? »
« Probablement parce qu'il a une grande affection pour les femmes. Dès qu'il est entré, il a chanté une chanson d'amour à chaque jolie fille. »
Miloulle continua : « Même à moi, il a dit "Pour louer votre beauté, permettez-moi de chanter une chanson !" Bon sang, j'en ai encore la chair de poule rien que d'y repenser. »
Jadokh ajouta : « Mais cet homme ne m'a même pas adressé la parole une seule fois ? N'est-ce pas un manque total de courtoisie ? Il y a une si belle femme ici, et pourtant… »
Jadokh fit délibérément un geste flirtateur.
Peut-être était-ce pour détendre l'atmosphère, ou, de façon inattendue, le pensait-il vraiment ; il était impossible de trancher, mais tout le monde sourit.
C'était un fait connu dans ce royaume que certains bardes, quel que soit leur genre, exerçaient une activité secondaire d'amant d'une nuit.
Peut-être que ce barde excellait dans ce genre d'activités annexes.
Avec cette pensée, Tatsumi observa à nouveau le barde.
La couleur de ses longs cheveux qui tombaient jusqu'à ses épaules était un blond sale. Ses pupilles étaient d'une clarté remarquable, d'une couleur améthyste, et c'était un homme à l'apparence plutôt agréable.
Actuellement, cet homme exprimait avec ardeur ses sentiments dans une chanson liée à l'amour entre hommes et femmes.
Cependant, dans le Repos des Elfes, personne ne se concentrait sur la chanson.
Ni les chasseurs de monstres habitués, ni même le personnel de l'établissement, ni même Tatsumi et son groupe.
Tous adressaient leur regard froid au barde.
Certes, ce barde avait pas mal de talent pour le chant.
Il n'aurait pas été étrange qu'il capture le cœur d'une jeune femme en un clin d'œil en combinant sa voix grave et résonnante et son beau visage.
Cependant, le barde avait un seul défaut dans son apparence.
C'était le sourire frivole sur sa bouche.
Avec ce sourire, il était clairement affiché aux spectateurs dans l'établissement ce que le barde recherchait.
C'était très probablement un vœu pour une activité secondaire d'« Amant d'une Nuit ».
En plus de cela, ce n'était pas seulement le désir d'une compagne, mais pour sa propre luxure qu'il recherchait des femmes.
Les femmes dans l'établissement lui adressaient toutes leur regard glacial précisément parce qu'elles comprenaient toutes clairement ses raisons.
« …En gros, c'est comme un hôte de troisième zone forçant une cliente à l'accompagner en fin de soirée. »
Tatsumi marmonna d'une faible voix : « Bon, ça rendrait 확실히 les choses désagréables. »
Sa lalaena résonna d'un piiiiiin, achevant ainsi la performance du barde.
Les chasseurs de monstres dans l'établissement plaignirent le barde et lui jetèrent quelques pièces d'argent.
Le barde fronça les sourcils un instant devant ces quelques pièces, mais après qu'un sourire lissa immédiatement son visage, il s'inclina élégamment et commença à ramasser les pièces qui avaient été lancées.
Bien que le barde regarda Eru avec une apparente réticence à partir, elle, qui avait percé à jour son arrière-pensée, fit complètement semblant de l'ignorer.
Face à l'Eru indifférente, le barde prit conscience de la situation et dirigea son regard vers l'intérieur de l'établissement.
Et il balaya du regard, observant l'auberge.
Et son regard s'arrêta net sur un certain endroit.
À cet instant, le visage du barde s'illumina énergiquement.
Se faufilant avec excitation entre les places, il vint jusqu'aux sièges de Tatsumi et son groupe.
« Ne pas remarquer quand une beauté telle que vous entre dans cette auberge… Qui aurait cru que moi, Taland, j'aurais commis l'erreur de ma vie ! »
Taland, qui semblait être le nom du barde, s'agenouilla courtoisement.
« Puis-je demander à cette belle dame son nom ? »
« Oh mon Dieu, une chose comme une belle dame, tu es un homme honnête. Ah, je m'appelle Jadokh ! On va bien s'entendre, hein ? »
Jadokh lui parla depuis le côté en souriant, mais Taland l'ignora totalement.
Présentement, ses yeux ne fixaient qu'un seul endroit.
Oui.
Calcedonia.
« Je parie 30 pièces d'argent que le barde va se faire tabasser par la magie de la Sainte Vierge ! »
« Alors moi, je parie les mêmes 30 pièces d'argent que Jadokh va le jeter dehors ! »
« D'accord ! La grande moi met 80 pièces d'argent sur la Patronne qui le rossera et le jettera hors de l'auberge ! »
Et à cet instant, les chasseurs de monstres qui se trouvaient dans l'auberge commencèrent simultanément à parier sur le sort terrible du barde connu sous le nom de Taland.