Tatsumi et ses compagnons étaient parvenus, non sans mal, à vaincre le lézard des neiges géant possédé par un 〈Démon.〉
En guise de preuve, le groupe récupéra la tête de la bête et reprit la route vers la capitale royale après une courte pause pour récupérer des forces.
Ce ne fut pas tout à fait un retour triomphal, Jadokh portant Tatsumi, toujours inconscient d'épuisement.
Le groupe, arrivé sain et sauf à la capitale sans encombre majeur, se rendit directement à la maison de Tatsumi et Calcedonia. Une fois Tatsumi allongé sur le lit de la chambre, Calcedonia décida de se rendre au temple de Savaiv pour faire son rapport.
Accessoirement, Eru avait quitté le groupe sur le chemin du retour pour regagner 〔le Repos des Elfes.〕
« Merci pour tout ce que vous avez fait jusqu'à présent, Jadokh-san. »
« Oh, de rien. Mais... »
En esquissant un sourire énigmatique, il posa son regard sur le lit où gisait Tatsumi.
« — C'est un lit drôlement grand, non ? Peut-être qu'avec Tatsumi-chan... la nuit, c'est intense ? »
À cette question accompagnée d'un clin d'œil, le visage de Calcedonia devint rouge en un instant.
Pour une raison quelconque, Miloulle, qui se tenait derrière Jadokh, rougit aussi, et elle fit clignoter ses yeux d'un air éperdu entre Calcedonia, le lit et Tatsumi.
« Hyo-hyoee!!? J-J'ai une position de sommeil un peu mauvaise, alors papi me l'a offert, et certes, mon mari et moi dormons ensemble, mais ça ne veut pas dire que les nuits sont intenses, même si je l'accueillerais bien si c'était très intense, mais mon mari s'inquiète et est très gentil avec moi... attendez, qu'est-ce que je racooonteee!? »
« Ma, ma, si tu cries si fort, Tatsumi va se réveiller, tu sais ? »
« Chut, d'accord ? » enchaîna Jadokh. Calcedonia se hâta de se couvrir la bouche de ses mains et vérifia l'état de Tatsumi endormi.
Apparemment, son épuisement était trop grand, car même avec les cris paniqués de Calcedonia, il ne montra aucun signe de réveil.
Calcedonia réalisa que Tatsumi ne s'était pas réveillé, posa la main sur sa poitrine et poussa un soupir de soulagement.
La voyant dans cet état, Jadokh afficha un doux sourire.
« Je vais te dire la vérité, d'accord ? Au début, je pensais que Calsey-chan était une 《Sainte Vierge》, alors tu devais sûrement être une femme raide au visage sérieux, mais... la vraie Calsey-chan est vraiment mignonne. On sent bien que tu aimes Tatsumi-chan. Oh, dire "mignonne", ce n'est pas seulement pour l'apparence, tu sais ? »
Jadokh cligna de l'œil à nouveau, puis se tourna vers Miloulle.
« Bon, pourquoi ne pas prendre congé ? Ce serait mal de s'immiscer à jamais dans le nid d'amour de Tatsumi-chan et Calsey-chan. »
« C-C'est vrai... »
« Ho ? Qu'est-ce qui te rend si nerveuse ? Peut-être que pour Miloulle-chan, dans cette chambre... la stimulation de voir Tatsumi-chan et Miloulle-chan être intimes chaque nuit dans cette chambre est trop forte, peut-être ? »
Quand Jadokh, un peu sadique, posa la question, le visage de Miloulle rougit à nouveau.
« C-Ce n'est pas ça!!! R-Regarde, je pars, je pars viiite!!? »
Après avoir répondu à Jadokh d'une façon qui ressemblait à un aboiement, Miloulle quitta la maison en trombe.
« Jadokh-san, tu ne dois plus taquiner Miloulle-san, d'accord ? »
« Ufufu. Cette fille montrait tout sur son visage, alors je l'ai taquinée sans faire exprès. Mais, ce n'est pas grave, non ? Si on reste trop silencieux, elle risquerait de penser à ses camarades morts, alors... »
« ...Oui. »
Calcedonia ressentit de l'admiration. À première vue, Jadokh, avec son corps costaud et imposant, ne semblait pas du genre à se mêler des affaires des autres.
Cependant, le vrai Jadokh est quelqu'un capable d'une attention véritablement détaillée envers les gens. Il avait mis Miloulle en colère exprès pour l'empêcher de se sentir triste.
« Alors, je vais y aller aussi. Rends Tatsumi heureux, d'accord ? »
« Compris. Ah, pour la récompense de cette fois, je partagerai ce que je recevrai du temple avec tout le monde. »
« C'est noté. Je le dirai à la patronne et à Miloulle-chan. »
Il cligna de l'œil une dernière fois, et Jadokh quitta à son tour la maison de Tatsumi et Calcedonia.
Avec le départ de Jadokh et des autres, la maison retrouva le silence.
Après avoir retiré son équipement pour enfiler des vêtements ordinaires, Calcedonia défit les vêtements de Tatsumi.
L'armure qu'il portait avait été enlevée après la subjugation du lézard des neiges géant. Pour cette raison, il ne portait plus que les robustes vêtements de cuir sous son armure, et il devait être assez difficile de dormir confortablement.
Lorsque Calcedonia monta sur le lit et se mit à défaire ses vêtements, Tatsumi ouvrit lentement les paupières.
« Mon mari ? Tu es réveillé ? »
« H-Hein ? Cet endroit c'est... notre maison... ? »
Toujours allongé sur le lit, Tatsumi bougea lentement la tête. Il semblait avoir compris où il se trouvait.
« C'est Jadokh qui t'a ramené ici. La prochaine fois que vous vous verrez, tu devras le remercier, d'accord ? »
« Je vois... Jadokh s'occupait de moi, hein... »
Tandis que Tatsumi marmonnait, Calcedonia continuait de bouger les mains pour rendre ses vêtements plus confortables.
« Merci, Calsey. »
« Non... Est-ce que je t'ai réveillé, par hasard ? »
« Nan, c'est pas ça. Pour mon réveil, c'est parce que j'ai senti une bonne odeur à côté... ouais, c'était l'odeur de Calsey. »
Tatsumi tendit la main, et quand il attrapa une mèche de cheveux de Calcedonia, il porta le bout à son nez et renifla pour vérifier.
« ...Pas de doute. C'est cette odeur. Ouais, quand je sens cette odeur, je me calme d'une manière ou d'une autre. »
Tatsumi, tout en restant allongé, adressa un sourire franc à Calcedonia.
« Dis, Calsey. C'est bon si je suis un peu égoïste ? »
« Égoïste... ? Kya. »
Sans attendre la réponse de Calcedonia, il attrapa son bras et l'enlaça.
« Calsey... non, Chiiko, ton odeur est aussi bonne, certes, mais sentir ta chaleur et ta douceur, comme ça... pour moi, c'est le bonheur numéro un. »
« ...Maître. »
Tatsumi appela Calcedonia « Chiiko ».
Calcedonia appela Tatsumi « Maître ».
Quand tous les deux s'appellent par ces noms, c'est un moment doux et beau, précieux pour eux seuls.
« Merci pour aujourd'hui, Chiiko. Grâce à Chiiko, j'ai pu me battre contre la bête magique. »
« Ce n'est pas ça. Je pense que tu as beaucoup fait ; ce serait impossible sans Maître... Mais, Maître est devenu bien plus fort. En plus... Quand Maître s'est battu contre la bête magique... Maître avait l'air vraiment cool. »
Tout en rougissant et en affichant un sourire heureux, elle enfouit sa tête dans son cou, et l'embrassa maintes fois à cet endroit.
C'était tout à fait comme un petit oiseau qui becquète son propriétaire en jouant.
Tatsumi, en retour, caressa maintes fois le visage de Calcedonia pour lui témoigner son affection.
Et puis.
On ne sait pas qui l'a initié, mais leurs lèvres se touchèrent.
« Miloulle-chan... qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Sur le chemin de la maison de Tatsumi vers 〔le Repos des Elfes,〕 Jadokh interrogea sa voisine de marche, Miloulle.
« ...Je pense que je vais retourner au village. »
Miloulle baissa les yeux en répondant, ce qui, aux yeux de Jadokh, parut solitaire.
« La famille de ces gars... de mes camarades, je leur annoncerai que ces gars sont morts et je leur remettrai les effets de leurs proches... parce que ça, je pense, c'est mon devoir en tant que celle qui a survécu. »
« ...N'est-ce pas déraisonnable ? »
Jadokh posa l'une de ses grandes mains sur la tête de Miloulle pour la caresser.
« Ça va. Parce que ce n'est pas déraisonnable. »
À la question de Jadokh, Miloulle donna une réponse brève.
Tout en étant caressée par Jadokh, elle afficha une expression fugacement mécontente, mais, au final, Jadokh ne s'arrêta pas.
Cependant, la chaleur de la paume de Jadokh était en réalité réconfortante.
« Mais après ? ...Quand j'aurai rendu les affaires de ces gars à chaque famille... je reviendrai à la capitale. Et puis... Est-ce que je pourrais me joindre à vous à nouveau ? »
« Ouais, ça ira. Je le dirai à Tatsumi, d'accord ? Lui aussi t'accueillera volontiers, c'est sûr. »
Quand Jadokh fit cette promesse, Miloulle afficha un air heureux.
« Bon ! C'est décidé, alors je vais faire de mon mieux ! Parce que je suis redevable envers Calsey. »
L'argent pour s'équiper complètement pour la chasse aux bêtes magiques n'est jamais bon marché.
Il n'y avait pas de délai pour rembourser l'argent, mais il y avait définitivement une dette, ce qui laissait un mauvais sentiment. Pour se débarrasser de ce poids, il valait mieux rembourser l'argent le plus vite possible.
« Tu n'as pas à rembourser tout de suite ? Bientôt, les Mois de la Première Lune se termineront et les esprits de glace de la chaîne de Daihyouzan partiront. Quand la neige fondra, les missions de chasse aux bêtes magiques se multiplieront. Surtout pendant la fonte des neiges, de nombreuses bêtes magiques affamées apparaissent souvent, c'est donc la période où le travail de chasse aux bêtes magiques est le plus abondant. »
Tant que la neige s'accumule, il y a beaucoup de bêtes magiques qui restent dans des nids, des trous et autres choses tout au long de l'hiver, et, naturellement, elles n'auraient rien mangé pendant ce temps. Alors, elles seront vigoureuses, actives, et feront tout ce qu'il faut pour essayer de remplir leur estomac quand la neige fond.
À ce moment-là, les bêtes magiques apparaissent près des habitations humaines, donc même si on dit que c'est la période la plus chargée pour la chasse aux bêtes magiques, c'est la meilleure.
Cependant, il y a beaucoup de bêtes magiques qui deviennent plus féroces avec la faim, donc c'est aussi une période où le danger augmente.
« Je ne retournerai pas au village si la neige n'a pas fondu. »
S'étendant de la Capitale Royale au village natal de Miloulle, il y a une route mince mais fiable. Mais, la route serait complètement recouverte de neige en cette saison. Alors, même si elle voulait y retourner, elle ne le pouvait pas en cette saison enneigée.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? Tu vas chasser les bêtes magiques tout seul jusqu'à ce que la neige fonde ? »
« Ah... »
Depuis un moment, Miloulle pensait : « Après être revenue de ma ville natale, je veux être avec Jadokh, Eru, Tatsumi et Calsey. »
En bref, si elle ne retournait pas dans sa ville natale, Jadokh et Tatsumi ne la laisseraient pas devenir leur camarade.
Réalisant que ce qu'elle avait dit était une erreur, Miloulle rit « ehehe », fit un sourire forcé et détournait constamment le regard.
« C-Ce—... À partir de maintenant, acceptez-moi s'il vous plaît comme votre camarade!!! »
Au milieu de la rue, Miloulle, qui s'était arrêtée, s'inclina très profondément vers Jadokh tandis que son visage rougissait de honte.
Les Grandes Illustrations ! Ecchi !