Matin.
À cause du soleil éclatant qui pénétrait par la fenêtre, et de la sensation de quelque chose qui gigotait sur son ventre, Calcedonia se réveilla.
Une fois sa conscience revenue, elle put identifier la véritable nature de cette sensation sur son ventre.
Il y avait aussi cette chaleur dans son dos.
« Euh… Tu fais quoi ? »
Calcedonia interrogea la personne qui l'enlaçait par derrière, tout en essayant de tourner la tête.
« Mmm, je touche le ventre de Calsey. »
La personne derrière elle, qu'on pourrait même appeler son partenaire de vie, répondit sur un ton joyeux.
« La peau de Calsey est si douce. Je pourrais la caresser éternellement. »
« Iyan~ Ça chatouille. »
Même si elle se plaignait, le bonheur dans sa voix était nettement perceptible.
Et comme il le comprenait, le garçon — Tatsumi — ne cessa pas ses caresses.
Pour l'instant, tous deux étaient entièrement nus. Ils s'étaient blottis l'un contre l'autre dans la fourrure chaude, s'abandonnant complètement l'un à l'autre.
Depuis l'incident de la [Peinture Magique], ils s'endormaient ainsi presque chaque nuit, entièrement nus, se confiant l'un à l'autre.
Ce n'est pas qu'ils avaient des rapports amoureux chaque nuit. Même sans cela, le simple fait de pouvoir se sentir ainsi l'un l'autre les comblait amplement.
Le nez de Tatsumi effleurait les cheveux de Calcedonia qui gigotait à cause des chatouilles, et il en aspira silencieusement le parfum.
« Tu sens l'ancienne Chiiko… Mais c'est peut-être mon imagination… »
Tatsumi le murmura. Et Calcedonia ferma les yeux de plaisir en posant ses paumes sur celles de Tatsumi, qui caressait encore son ventre.
« … Chéri, j'ai une faveur à demander mais… »
« Une faveur ? »
« Oui, si possible… Quand nous sommes seuls ensemble comme ça, peux-tu m'appeler [Chiiko] comme avant ? »
« Hein ? Mais ça… »
« Je sais, chéri souhaite m'appeler [Calcedonia] puisqu'il m'a acceptée en tant que femme. Je suis vraiment heureuse. Mais [Chiiko] est aussi un nom que tu m'as donné… Un nom que toi seul au monde peux m'appeler. Je n'ai rien contre qu'on m'appelle [Calcedonia] normalement. Mais seulement, pour les moments comme celui-ci où nous ne faisons qu'un… Je veux que tu m'appelles [Chiiko]. »
Comprenant son vœu, Tatsumi l'enlaça fortement contre lui.
« Je comprends. Alors seulement pour ces moments-là, je t'appellerai [Chiiko]. »
« Merci, chéri. »
Tout en sentant la chaleur du corps de Tatsumi contre son dos, Calcedonia sourit avec douceur.
Même plongés dans cette atmosphère heureuse, Calcedonia tenta de se lever du lit.
« Chéri, aujourd'hui c'est ton premier jour au bar où se rassemblent les chasseurs de monstres, non ? Il est temps de se lever. »
« C'est vrai. J'ai un peu de mal à quitter la chaleur du lit pour me lever, mais. Oui Calsey, lève-toi la première. »
« Eh ? »
Au moment où Tatsumi se tut, Calcedonia ressentit un certain malaise. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise et elle bondit hors du lit en vitesse.
Elle redressa précipitamment sa posture en l'air, et atterrit sur le sol de justesse. Mais cela signifiait exposer son corps entièrement nu sous la lumière du soleil aux yeux de Tatsumi.
Réalisant qu'elle était complètement nue devant lui, elle poussa un cri strident en se couvrant la poitrine de ses mains et en s'agenouillant.
Et Tatsumi, maintenant assis sur le lit, regarda cette Calcedonia avec délectation.
« Ouais, un régal pour les yeux. »
« Humph ! Dernièrement chéri est devenu un grand tyran !! »
Accroupie, Calcedonia attrapa un oreiller sur le lit et le lança sur Tatsumi.
Mais Tatsumi réceptionna leggerement l'oreiller mou lancé vers lui.
Après quoi, tous deux se mirent à rire chaleureusement.
Malgré tout, au final, ces deux-là vivaient dans le bonheur.
Les deux se détendirent à la maison après avoir pris leur petit-déjeuner. Lorsque la quatrième cloche sonna, en d'autres termes quand ce fut midi (selon les standards terrestres), ils quittèrent la maison ensemble.
L'endroit où ils se rendaient était l'un des bars qui servaient de base aux chasseurs de monstres en ville. C'était celui que Calcedonia fréquentait quand elle était apprentie.
La neige tombait doucement pendant qu'ils marchaient ensemble.
Les femmes au foyer du quartier plissèrent les yeux avec un sourire et les interpellèrent joyeusement, en voyant ces deux-là dont l'intimité était déjà devenue un spectacle familier dans le coin.
« Oh, si ce n'est pas Tatsumi et Mademoiselle Calsey. Vous allez quelque part ? »
« Vous deux, vous êtes toujours si intimes, hein ? »
« Vrai, quand ces deux-là sont là, même la neige accumulée commence à fondre. »
Des voix pleines de taquineries chaleureuses. Face à celles-ci, Tatsumi détourna le regard timidement, tandis que Calcedonia souriait heureuse.
Les deux atteignirent la rue principale et se dirigèrent vers le centre-ville.
Et guidés par Calcedonia, ils s'engagèrent dans une ruelle à un pâté de maisons de la rue principale et marchèrent vers ledit bar qui faisait aussi auberge.
« … Donc, tu dis avoir aussi été cliente de ce bar. C'est quoi le patron ? »
« Ce qu'on dit, c'est que cette personne est venue sur le continent de Zoysalight il y a environ 20 ans d'un pays lointain ! Après avoir erré longtemps sur le continent, le patron est arrivé à Levantes il y a 5 ou 6 ans, et tient actuellement le bar. »
En entendant ce que disait Calcedonia, Tatsumi imagina un homme d'âge mûr sévère, comme on en voit souvent dans les chroniques héroïques.
Après avoir sillonné le monde en travaillant comme chasseur de monstres pendant des années, il avait dû prendre sa retraite à cause d'une blessure ou quelque chose du genre. Maintenant, il tient un bar tout en guidant la jeune génération.
Ouais, c'est le schéma classique. Tandis que Tatsumi hochait la tête intérieurement plusieurs fois, Calcedonia continua son histoire à côté de lui.
« Récemment, grâce à la grande renommée de l'endroit, tous les chasseurs de monstres chevronnés se rassemblent à ce bar. Quand j'y allais, la réputation n'était pas terrible parce que l'établissement venait d'ouvrir, mais de nos jours il a fermement pris la place de représentant de Levantes comme lieu de rassemblement des chasseurs de monstres. »
En parlant, la voix de Calcedonia teintait d'une forte nostalgie. On aurait dit qu'elle manquait beaucoup le patron.
« ……… Je n'ai pas pu montrer mon visage au bar depuis que je suis devenue Exorciste mais… Je me demande si la patronne va bien. »
Ah, donc le patron a une femme.
Un patron de bar bourru et sévère, et une épouse douce et gaie pour le soutenir. Oui, un schéma assez classique, entre autres.
Pendant que Tatsumi imaginait une telle scène, la voix excitée de Calcedonia retentit.
« Ah !! Là-bas !! C'est là qu'on va, [Le Repos de l'Elfe] !! »
En regardant, il y avait bien un bar dans la direction indiquée par Calcedonia.
C'était un établissement avec une porte plus grande que celle d'une maison normale. Il portait les marques du temps, mais dégageait une belle sensation boisée, comme s'il avait été correctement entretenu.
C'était un bâtiment entièrement en briques rouge thé. Il avait trois étages. Probablement que le rez-de-chaussée servait de bar, tandis que les deux autres faisaient office d'auberge.
Mais ce qui attira le plus l'attention de Tatsumi fut l'enseigne suspendue près de la porte.
Il y avait un couteau, une fourchette et un chope de bière dessinés dessus, pour indiquer que c'était un bar. En dessous était dessiné un lit, probablement pour signaler aux clients qu'il y avait aussi une auberge.
Récemment, Tatsumi arrivait enfin à lire les textes de ce monde, un peu. Mais de toute façon, le taux d'alphabétisation de ce monde était très bas.
***
C'est pour ça que mettre des dessins comme ça plutôt que d'écrire sur l'enseigne était une bonne décision.
Mais ce qui attira son regard, ce ne furent pas les dessins.
Parce que ce qui attira son œil, ce furent les mots écrits sur l'enseigne.
Ils n'étaient pas écrits dans les caractères de ce pays, avec une calligraphie brillante. Mais ces lettres étaient bien plus familières à Tatsumi que les caractères de ce pays.
Et ces lettres n'auraient pas dû exister dans ce pays.
« P-Pourquoi… Pourquoi est-ce écrit en japonais… ? »
Tatsumi fixa l'enseigne, choqué.
[Le Repos de l'Elfe], peu importe comment on regardait, c'était écrit en hiragana, katakana et kanji ! En d'autres termes, en japonais !
Calcedonia inclina la tête, confuse de voir Tatsumi fixer l'enseigne sous le choc.
« Chéri ? Y a-t-il un problème ? »
« A-Ah… H-Hé, Calsey. Les mots écrits sur cette… »
« Ah ceux-ci ? On m'a dit que ce sont des mots du pays d'origine de la patronne. »
Calcedonia expliqua après que Tatsumi eut pointé les mots du doigt.
Il semblait que même si Calcedonia pouvait parler japonais, elle ne pouvait pas le lire.
Mais en y réfléchissant, quand Calcedonia était une calopsitte dans le monde précédent, même si elle comprenait un peu le japonais grâce aux conversations quotidiennes de Tatsumi et sa famille, il n'y avait aucun moyen qu'elle apprenne à le lire et l'écrire.
« Alors ça veut dire… Pas possible… La patronne de ce bar, est une Japonaise comme moi……… ? »
À penser qu'il y avait une autre Japonaise que lui dans ce pays… Non, dans ce monde !
Le sentiment qui grandissait au fond de son cœur pourrait s'appeler une profonde nostalgie.
Même s'il s'était dit qu'il ne souhaitait plus une vie au Japon, il se mettait à lui manquer de temps en temps.
Si, par hasard, la patronne ici était vraiment une Japonaise, alors il pourrait enfin partager cette nostalgie avec quelqu'un.
Porté par ses attentes, Tatsumi, et Calcedonia entrèrent dans le bar.
L'instant où il entra dans le bar, l'odeur de la bière et de divers plats lui agressa les narines.
Comme il l'avait deviné, le rez-de-chaussée était le bar. À l'intérieur, il vit le comptoir, et un bon nombre de tables pour quatre avec des chaises.
Il y avait un tas de gens en armure qui semblaient être des chasseurs de monstres assis sur les chaises, qui dévisageaient Tatsumi et Calcedonia d'une manière grossière.
Parmi eux se trouvaient aussi des regards emplis de convoitise évidente dirigés vers Calcedonia, et comme pour la protéger, Tatsumi se plaça devant elle.
Pour l'instant, Calcedonia et Tatsumi portaient de gros manteaux en fourrure.
Tandis que Calcedonia portait ses vêtements habituels en dessous, Tatsumi était vêtu d'une armure en cuir durci et avait une épée en fer attachée à sa taille.
Même s'il portait un manteau parce qu'il était fermé, lesdits chasseurs de monstres pouvaient clairement deviner ce qu'il y avait dessous.
De plus, le Tatsumi actuel avait été entièrement entraîné comme chevalier clerc. Rien que par ses mouvements, on pouvait deviner qu'il n'était pas un simple novice.
C'est pour ça qu'ils se contentèrent de dévisager les deux avec des regards grossiers, sans s'avancer pour dire quoi que ce soit. Au contraire, on pourrait dire que si Tatsumi avait mis une intention sous-jacente dans leur action ici, ce serait la preuve de son inexpérience comme chasseur de monstres.
Il y avait aussi des gens qui reconnaissaient Calcedonia comme la [Sainte Vierge du Temple de Savaiv] et qui se mirent à chuchoter à voix basse.
Mais même parmi ces regards scrutateurs des chasseurs de monstres, Calcedonia traita tout cela comme du vent en marchant vers le comptoir.
Suivant Calcedonia, Tatsumi entra et vit une unique femme s'affairer frénétiquement dans le bar.
Probablement, c'était la patronne dont Calcedonia parlait. Était-elle la personne du Japon ?
C'est ce qu'espérait Tatsumi. Mais l'instant d'après, ses yeux s'arrondirent de surprise.
« Eh ? »
Lâchant involontairement une voix emplie de choc, Tatsumi fixa la dame.
Sa taille était un peu plus petite que Tatsumi, probablement autour de 160 cm. Elle avait un corps mince, et sa peau était assez blanche pour rivaliser avec celle de Calcedonia.
Ses cheveux blonds clairs avaient une teinte un peu plus profonde que les cheveux argentés de Calcedonia. Et comme pour s'opposer à ses pupilles rubis, celles de la dame étaient bleues comme un saphir.
Et surtout, ses longues oreilles pointues qui donnaient un certain sentiment. Oui, c'était la caractéristique de cette tribu célèbre des mondes fantastiques.
« E-Elfe… ? »
Oui.
C'était une Elfe.
Jusqu'ici, Tatsumi n'avait pas eu l'occasion de rencontrer un demi-humain.
Cette ville et le Temple de Savaiv n'avaient que des humains, les demi-humains semblant être une minorité.
Même s'il en avait vu certains en ville de loin, ou en coup de vent, c'était la première fois qu'il en voyait une de si près.
Peut-être avait-elle entendu le marmonnement de Tatsumi tout à l'heure, mais la dame elfe se tourna vers eux. Et en le faisant, une pointe de surprise, mêlée de joie, traversa son visage.
« Mademoiselle Calsey !! C'est bien Mademoiselle Calsey, non !! Uwah-, ça fait si longtemps. Vous allez bien ? »
« Oui. Et c'est moi qui ne vous ai pas contactée. La patronne va bien ? »
« Oui, bien sûr !! Et ne vous inquiétez pas, j'ai aussi entendu parler de vos exploits… [La <<Sainte Vierge>> du Temple de Savaiv], c'était ça ? »
La dame elfe et Calcedonia souriaient en discutant après si longtemps.
Il semblait que cette dame elfe était la patronne de ce bar.
Mais alors, qui avait écrit ces mots sur l'enseigne ? Pas possible ! Est-ce que cette elfe connaissait le japonais ? C'est ce que pensait Tatsumi.
Et la dame elfe qui discutait joyeusement avec Calcedonia jusqu'alors, finit par regarder Tatsumi.
Et alors, son visage montra une stupeur écrasante, ses yeux s'écarquillant.
Alors qu'elle le regardait avec ses grands yeux bleus, sa voix tremblante retentit.
« Eh…………. ? V-Vous êtes, par hasard…. Quelqu'un du Japon… ? »
Les mots que la dame elfe prononça de sa voix tremblante étaient, sans aucun doute, dans la langue que Tatsumi connaissait le mieux, le japonais.