Quelques jours après que Calcedonia et Tatsumi eurent été officiellement fiancés.
Sur le chemin du retour depuis le temple, Tatsumi fit une halte imprévue en cours de route.
Peut-être parce qu'il avait enfin clarifié sa relation avec Calcedonia, il était plus détendu désormais.
L'endroit vers lequel Tatsumi se dirigeait était la place au centre de Levantes. C'était un lieu où les marchands de tout le royaume venaient faire affaire et créaient un bazar.
Des denrées alimentaires aux ingrédients médicinaux, en passant par les ornements et accessoires, et même les armes et protections. Ils avaient de surcroît un grand assortiment d'objets étranges et inconnus.
En passant devant divers étals en observant leurs marchandises, Tatsumi s'arrêta soudain devant l'un d'eux.
C'était un étal qui vendait des objets dont on ne pouvait deviner l'utilité au premier coup d'œil. Il y avait une sphère de cristal et un vase fêlé alignés sur le comptoir avec d'autres choses. Tout ce que les gens prendraient pour des déchets en les voyant pour la première fois.
« Bienvenue, jeune homme. Pour que vous vous intéressiez à ma came, ce p'tit gars a l'œil, on dirait. »
L'archétype parfait du marchand louche d'âge mûr, avec un immense sourire aux lèvres.
« Ce que j'ai ici, ce sont tous, jusqu'à la dernière fibre, de véritables dispositifs de sceau magique ! Par exemple celui-ci— »
Le marchand fouilla dans ses affaires un moment et sortit un vieux sabre à une seule lame.
« C'est l'épée sainte favorite d'un exorciste qu'on appelait le "Héros" il y a très, très longtemps ! Et son épée sainte pour seulement 70 argent. Quelle aubaine, non ? »
Le royaume de Largofiely utilisait la monnaie d'argent commune du continent de Zoysalight.
Elle n'avait pas de dénomination particulière en tant que devise, la plupart des transactions se faisant en demandant "Combien d'argent pour ça ?".
D'ailleurs, pour un roturier, la dépense quotidienne normale pour une personne s'élèverait grossièrement à 10 argent. Là, le long sabre que le marchand de cet étal louche pointait du doigt coûterait de 100 à 200 argent dans la plupart des cas. Et s'il s'agissait d'une œuvre d'un forgeron renommé, le prix serait encore plus élevé.
Certes, un long sabre pour seulement 70 argent était une bonne affaire.
Mais ça, c'était si l'épée pouvait servir dans de vrais combats.
« Excusez-moi, pouvez-vous me laisser voir cette épée un instant ? »
« Vas-y, p'tit gars. Tant que tu es satisfait. »
Après avoir reçu l'épée du marchand, Tatsumi la tira. Non, il essaya de la tirer.
Mais l'épée refusa de quitter son fourreau. Quelque force qu'il y mette, il ne parvint pas à la dégainer.
« …… Ça, c'est pas coincé parce que la lame est complètement rouillée ? »
« C'est là que tu te trompes, jeune homme. T'ai pas dit ? C'est une épée sainte. En d'autres termes, elle choisit son propriétaire. On dirait que t'as pas été choisi. Alors ? Tu l'achètes ? »
Comment qu'on y réfléchisse, c'est une arnaque. Et il y avait une faible odeur de rouille de fer qui émanait de l'épée.
« J'en veux pas. Qu'est-ce que je ferais d'une épée que je peux même pas dégainer ? »
« Non non, même si tu peux pas maintenant, y a pas moyen de savoir si tu ne seras pas choisi par l'épée à l'avenir, non ? »
Tout en rendant l'épée au marchand qui grimaçait, il se mit à examiner les autres objets.
« Hein ? C'est pas par hasard… »
Tatsumi repéra un certain objet dans l'étal.
C'était un unique tableau.
À première vue, on dirait un portrait bon marché d'une dame.
« Oh ! T'as vraiment l'œil, p'tit gars ! C'est un portrait de la fameuse "Sainte Vierge" du temple de Savaiv. Elle lui ressemble beaucoup, non ? »
« C'est ça……. ? »
Tatsumi fixait le tableau en fronçant les sourcils.
La couleur des cheveux et des yeux ressemblait certainement à Calcedonia, mais au contraire, c'est tout ce qui correspondait.
Les visages ne collaient pas du tout, et sa ligne de corps était quelque peu suspecte.
On dirait un tableau dessiné par quelqu'un qui vient juste d'apprendre à peindre, une ébauche grossière qu'on ne pourrait pas complimenter même si on voulait flatter l'artiste.
Pis encore, la Calcedonia dans le tableau portait une robe rouge provocante et légère qu'elle ne porterait jamais dans la réalité.
La robe rouge qui exposait ses énormes seins était vraiment lascive. Mais pour Tatsumi qui n'avait pas l'œil pour la peinture, il trouvait juste que l'art ne pouvait pas être appelé habile, donc peu importe à quel point l'artiste voulait faire sensation, c'était du gâchis.
Qu'il sût ou non ce que pensait Tatsumi, le marchand grimaçant pencha son corps en avant et rapprocha son visage de celui de Tatsumi.
« Et au fait, tu vois la robe rouge que porte la "Sainte Vierge" ? En fait, celle-ci est— »
Avec un rictus. Le sourire désagréable du marchand devint encore plus désagréable.
« — Quand il est tard dans la nuit, les vêtements de la "Sainte Vierge" dans le tableau deviennent transparents et elle devient complètement nue. »
« T'es aussi un jeune homme. Tu veux pas admirer sa sainteté à son apogée ? Moi j'veux bien. Mais avoir la chance de voir la "Sainte Vierge" complètement nue, y a aucune chance qu'on l'ait, non ? »
— Si, moi je l'ai eue.
Tatsumi rétorqua en silence.
En fait, il l'avait déjà vue nue quand il expérimentait la "Transition Instantanée".
Hormis ça, quand ils prenaient leur bain ou la nuit en tenue de nuit, il pouvait profiter de ses généreux atouts n'importe quand. Le matin, il arrivait que sa robe de nuit remonte, donc il avait même vu ses fesses blanches parfaites plus d'une fois.
Mais bien sûr, il ne pouvait pas le dire tout haut. Alors il se tut et continua d'écouter le marchand.
« Mais hé ? Si tu achètes ce portrait, même si c'est une peinture tu peux quand même voir la "Sainte Vierge" nue, non ? Aucun homme ne refuserait cette chance, t'es pas d'accord, p'tit gars ? »
Les vêtements dans le portrait deviendraient transparents la nuit.
Comment un phénomène magique pareil pourrait exister ! Mais en y réfléchissant, Tatsumi resta coi.
« …… C'est vrai. Ce monde est un monde magique, après tout… »
Ce que disait le marchand pouvait être possible avec l'usage de la magie.
Mais Tatsumi n'avait pas la moindre idée de quel système de magie il fallait appliquer pour causer cet effet.
« Allez allez, p'tit gars, hésiter c'est vouloir, non ? Alors achète-le, je te le fais pas cher. »
En gardant ce sourire, le marchand pressa Tatsumi de l'acheter.
Et ainsi, avec le bavardage du marchand en fond sonore, Tatsumi prit une certaine décision.
***
« …… Donc, t'as vraiment fini par l'acheter ? Ce tableau louche ? »
Calcedonia était devant Tatsumi, avec une expression un peu fatiguée, un peu en colère.
Au final, Tatsumi avait acheté le tableau problématique. Comme il était assez grand, ce serait difficile de le rentrer chez lui en cachette.
Donc comme prévu, au moment où il rentra à la maison, le tableau attira l'attention de Calcedonia.
Bon, Tatsumi n'avait jamais eu l'intention de le cacher, donc il lui expliqua honnêtement la situation. C'est ce qui mena à l'état de choses actuel.
Dans le salon, dehors était complètement sombre depuis que le voile de la nuit était tombé sur le monde. Dans la cheminée, un feu chaleureux brûlait et réchauffait la pièce.
Mais il y avait un froid indicible et invisible qui flottait entre Tatsumi et Calcedonia.
Avec la table où ils prenaient habituellement leur dîner entre eux, ils étaient assis aux deux bouts opposés.
« E-Euh…. Calsey…… ? »
À la voix timide de Tatsumi, Calcedonia qui avait le visage baissé leva les yeux.
Et en la voyant ainsi, Tatsumi retint son souffle. Parce que Calcedonia, elle pleurait.
« Mon chéri… Moi… À tes yeux, est-ce que je n'ai vraiment aucun charme en tant que femme ? »
« Hein ? Ehhh !? »
« P-Parce que !!… Tu dis pas que je suis même inférieure à ce tableau pourri !? Plutôt que de me voir nue, tu préférerais me voir nue dans ce stupide tableau !? C'est ce que tu penses, mon chéri, non !? En d'autres termes, mon corps vaut même moins que ce tableau… !? »
Calcedonia sanglotait, et cria faiblement.
Voyant Calcedonia pleurer si faiblement pour la première fois, au début Tatsumi fut hébété, mais ensuite il reprit ses esprits.
Mais même s'il disait "Tu as cent fois plus de charme que ce tableau pourri !", ça lui passerait probablement au-dessus de la tête.
C'est pour ça.
C'est pour ça que Tatsumi se résolut à dire la vérité absolue.
La raison pour laquelle il avait acheté un tableau aussi pourri.
***
« …… C'est pour ça que… »
Calcedonia pleurait en se cachant le visage à l'instant. Mais maintenant, même avec les joues mouillées de larmes, elle avait une expression choquée.
« M-Mon chéri…. À l'instant, t'as… »
« Comme je disais……… J'ai ressenti du dégoût !! Même si c'est juste un tableau… Peu importe à quel point il est mauvais, si par hasard, il y avait vraiment une magie lancée dessus, et que les vêtements deviennent vraiment invisibles pendant la nuit….. Et, si un gars au hasard quelque part voyait ça, l'idée même me met en colère !! Même si c'est juste un tableau, qu'un autre voie m-ma Calsey nue est impardonnable !!… Parce que cette vue n'appartient qu'à moi !! »
Tatsumi, même le visage rouge, énonça clairement sa pensée. Bien qu'il détournait le regard, il se fit comprendre.
« M-Mon chéri… »
Calcedonia qui pleurait changea d'humeur du tout au tout instantanément.
« J-Je m'en fiche, moi !! Comme tout le monde, je veux aussi monopoliser ce qui est à moi. »
Tatsumi se mit littéralement à crier de désespoir.
Après ça, un étrange silence régna dans la pièce. Mais ce n'était pas le silence maladroit et gênant, mais un bon silence heureux.
Combien de temps ce silence durerait-il.
Soudain, Calcedonia brisa ce silence par une phrase.
« A-Alors………………………………………………………………… M-Maintenant…. E-Est-ce que tu veux voir…..moi ? »
« Hein ? »
« C-C'est….. Si c'est ce que mon chéri veut…. E-Et, si mon chéri est d'accord avec quelqu'un comme moi…. E-Est-ce que tu veux me voir…. N-Nue ?….. S-Si c'est toi, tant que tu le désires je… »
Le visage de Calcedonia était vraiment un spectacle à voir pendant qu'elle disait tout ça.
Et Tatsumi aussi rougissait car il ne voulait pas lui laisser l'avantage.
Silencieusement, Tatsumi avala sa salive.
Au final c'était un homme. Y avait pas moyen qu'il ne soit pas intéressé de voir la fille de son cœur nue.
« N-Non, c'est…. Bien sûr que je veux voir m-mais… S-Si je vois vraiment C-Calsey n-nue….. J-je crois pas que je pourrai me retenir… c-ça… »
Même dans un moment comme celui-ci, Tatsumi donnait la priorité à ses sentiments plutôt qu'à sa luxure. Il était vraiment content des sentiments de Calcedonia.
C'est pour ça qu'il lui dit clairement, l'engourdissement qu'il ressentait actuellement.
« C'est pas bien de ne pas se retenir…… N-Nous sommes déjà fiancés correctement… E-Et si c'est maintenant mon chéri a assez de revenus pour subvenir aux besoins d'une famille et… je pense que tu as déjà atteint ce stade. A-Alors… »
Elle détourna le visage, mais ne put s'empêcher de jeter des regards timides à Tatsumi.
« …… Je vis avec mon chéri depuis un demi-an maintenant et. Je me demandais si c'était pas le moment où nous… c-cela… »
Entendant tout ça, même Tatsumi était au bout de sa patience.
« C-C'est vraiment d'accord…… ? J-J'suis un gars moi aussi. Si tu dis un truc comme ça, j'pourrai pas m'arrêter… Peu importe à quel point Calsey a mal et crie… J'pourrais vraiment pas m'arrêter, tu sais ? »
« O-Oui. Je m'en fiche. Au départ… J'appartenais à mon chéri même avant de naître ici. A-Alors s'il te plaît… F-Fais ce que tu veux…. de moi…. S'il te plaît fais de moi la tienne… »
Leur distance se réduisit lentement, alors que leurs doigts s'entrelacèrent.
Commençant par leurs doigts, ils continuèrent à se serrer la main fermement. Au final, ils se levèrent comme ça sur la table et se mirent à s'embrasser passionnément.
Bien sûr ça ne s'arrêta pas à un baiser, ça alla plus loin. Ils se mirent à bouger leurs langues comme s'ils se battaient pour faire soumettre l'autre.
Mais au final qui gagna cette bataille ?
Peu importe si c'était Tatsumi, ou si c'était Calcedonia, le gagnant et le perdant ne pourraient pas affecter ce moment ou ce désir qu'ils partageaient ensemble.
***
Ce jour-là.
Tatsumi et Calcedonia devinrent encore plus intimes que jamais.
Et le tableau magique ? Il s'avéra que c'était juste une arnaque, car il ne montra jamais l'effet magique supposé.
Mais ça n'avait aucune importance.
Parce que sans aucun doute, ce fut le déclencheur pour que Tatsumi et Calcedonia s'ouvrent enfin l'un à l'autre, donc pour eux, c'était définitivement un tableau magique.