Clap Clap Clap Clap !
La vieille dame qui avait fait irruption dans la pièce en battant des mains avec allégresse afficha un sourire chaleureux en s'approchant de Calcedonia. Elle porta ensuite son regard sur Tatsumi.
« Veuillez m'excuser pour cette intrusion brutale. Mais c'était un beau discours. Très peu de gens sont capables de tenir de tels propos en présence de nobles. »
À ces mots, Tatsumi prit enfin conscience de ce qu'il venait de faire.
Certes, une part venait de la colère, et une autre du fait qu'il s'était laissé emporter par le cours des événements, mais au final, affirmer qu'il resterait fidèle à ses sentiments même si le pays était contre lui était un brin trop grandiose. En réalisant à nouveau ce qu'il avait fait, le visage de Tatsumi devint rouge feu.
« J-Je me suis peut-être un peu trop avancé… M-Mais ! C'est vrai que je n'ai pas l'intention de me séparer d'elle. »
« M-Maître… »
Calcedonia était aux anges. Mais son bonheur transparaissait encore sur tout son visage. Probablement que la Calcedonia actuelle n'était pas le moins du monde consciente de son entourage. La vieille dame — l'ancienne duchesse Eleesha Cuoletto, en voyant Calcedonia dans cet état, poussa un souffle d'émerveillement.
« Mon, mon. Transformer Calcedonia à ce point en fille perdue. Comme prévu, gamin, on dirait que tu as une sacrée mainmise sur les femmes. »
« Hein ? Quooooa…!? M-Moi ? Avoir une… une mainmise sur les femmes!? Y-Y a pas moyen que ce soit possible !! M-Moi, la seule femme qui me soit proche, c'est Chiiko !! »
« Chiiko ? »
« E-Euh… Chiiko, c'est l'ancien nom de Calsey… ou pas, mais bon… Comment dire… Au fait, excusez mon impolitesse, mais vous êtes… ? »
Ne pouvant expliquer pourquoi il appelait Calcedonia « Chiiko », Tatsumi s'embrouilla. Ce ne fut qu'ensuite qu'il remarqua enfin que la vieille dame en face de lui n'était pas une connaissance.
Et la vieille dame, tout en s'amusant de voir Tatsumi aussi décomposé, finit par se couvrir la bouche du revers de la main et dit en riant.
« Ma foi, comme c'est mal élevé de ma part de ne pas me présenter. Je m'appelle Eleesha. J'ai de longs liens avec Calsey et Giuseppe. Je compte sur vous pour la suite. »
« Merci bien. Je suis Tatsumi Yamagata. Donc vous êtes une amie de Monsieur Giuseppe et de Chi-… Calsey hein. Je voudrais demander, pourquoi Madame Eleesha est-elle ici ? »
Tout en posant la question à Eleesha, il regarda Giuseppe et Calcedonia.
Actuellement, cette situation ne se prêtait guère à recevoir du monde. Mais si c'est une amie de Giuseppe et Calcedonia, elle a dû être appelée par l'un des deux pour une raison.
Voyant Tatsumi regarder Giuseppe puis elle-même, fébrilement, à plusieurs reprises, Eleesha s'en trouva une fois de plus très amusée.
« Ufufufufufufufu. C'est certain, c'est comme l'a dit Giuseppe. Après vous avoir rencontré en face à face comme ça, je crois bien comprendre quel genre de personne vous êtes. »
« Hein, quoi..? »
Tatsumi inclina la tête, ne comprenant pas ce que disait Eleesha.
« En fait, gendre, j'ai demandé à Eleesha de nous aider cette fois-ci. Cette vieille renarde a de bons espions sous ses ordres, tu vois. »
« Ma foi ! Je n'ai prêté main-forte que parce qu'un certain vieux blaireau est venu pleurer pour demander de l'aide ! »
Même s'ils s'insultaient, ils avaient l'air de s'amuser. En voyant ça, Tatsumi réalisa à quel point la relation entre Giuseppe et Eleesha était étroite.
« A-Ancienne duchesse Cuoletto !! »
Jusqu'à ce moment, la mère et l'enfant Gargadon étaient restés bouche bée à fixer la scène devant eux.
Choqués par la déclaration de Tatsumi prêt à aller contre le pays si nécessaire, puis choqués à nouveau par l'arrivée d'une personnalité importante, et encore plus choqués de voir cette personnalité parler avec Tatsumi sur un ton aussi amical.
Mais, reprenant enfin ses esprits, Schecrya se précipita vers la personnalité importante AKA Eleesha et s'agenouilla vivement devant elle.
« Grande maîtresse a dû l'entendre aussi !? Ce gars a arrogamment déclaré qu'il viserait une flèche sur nous, nobles… non, sur tout le royaume de Largofiely ! Et qui plus est, il fait des siennes en commettant un outrage après avoir ligoté mon cher fils ! Je vous en supplie, grande maîtresse, usez de votre puissance pour infliger à cet insensé le châtiment qu'il mérite !! »
« C-C'est exactement ça ! Cette personne menace Lady Calcedonia qui doit devenir ma femme, et la contraint à faire ce qu'il veut ! Qui plus est, il veut la prendre pour femme, ce bon à rien ! J'ai entendu dire que grande maîtresse est proche de Calcedonia. Alors pour Calcedonia aussi, je vous prie de juger ce bouffon comme il se doit ! »
Même ligoté par une corde, Lalaic suivit sa mère en rampant presque jusqu'aux pieds d'Eleesha et s'accroupit.
Eleesha posa un regard glacial sur cette mère et cet enfant des Gargadon. De son côté, les yeux de Tatsumi devinrent blancs en apprenant que cette vieille dame était une haute figure parmi les différentes maisons ducales.
« Menacer Calcedonia… C'était ça ? Est-ce vrai ? »
Eleesha jeta soudain un coup d'œil à Tatsumi. Et Tatsumi, qui ressentit une forte pression émanant de ce regard, secoua frénétiquement la tête de gauche à droite en reculant de quelques pas.
Et comme pour protéger Tatsumi, Calcedonia se planta devant Eleesha avec un sourire.
« Tout comme je l'ai dit à Madame l'autre jour, j'aime vraiment Mas-… Seigneur Tatsumi. En aucun cas je ne suis trompée. Loin de là, je suis vraiment heureuse. Parce que Seigneur Tatsumi l'a dit clairement, jusqu'à cet extrême, ses sentiments pour moi. »
Se remémorant la déclaration de Tatsumi de tout à l'heure, les lèvres de Calcedonia s'épanouirent en un sourire si éblouissant qu'il réchaufferait même le cœur de ceux qui l'entouraient.
« C'est vrai, moi aussi je pense que Tatsumi ne te trompe pas et ne te menace pas. Même s'il te trompait, il n'aurait pas pu dire ce qu'il vient de dire. Au fait —— »
Tout en étant heureuse de voir quelqu'un qu'elle traitait comme une petite-fille murir, elle plissa les yeux. Son regard redevint une lame acérée alors qu'elle regardait les deux qui rampaient à ses pieds.
« Trompée… C'était ça ? Non, je me demande qui a vraiment essayé de la tromper ? »
Comme un couteau, son regard sévère transperça Lalaic.
« Q-Qu'est-ce que Son Excellence raconte exactement, je me demande… ? Je n'ai jamais, jamais trompé ni menacé qui que ce soit de toute ma vie…… »
« Oh mon, c'est ça ? Au fait Lalaic… c'était ça ? Est-ce que tu reconnais ceci ? »
En disant cela, ce qu'elle sortit fut une boule de cristal grosse comme le poing d'un adulte.
Un cristal transparent, parfaitement sphérique, sans la moindre impureté. Il brillait sur la paume d'Eleesha.
« C-Ce, est-ce peut-être…. Un [Cristal de Scriptage Formel]… ? »
« Oui, exactement. Bien que cela fasse partie de la collection d'un certain vieux blaireau… Les choses qui s'y reflètent sont assez intéressantes. Vous voulez voir ? »
Eleesha leva le cristal de scriptage formel sur sa paume, et récita une sorte de mot-clé comme une aria.
Et après qu'elle eut fait cela, une sorte d'image se refléta sur la surface du Cristal, accompagnée de voix.
L'appareil magique appelé cristal de scriptage formel pouvait enregistrer images et sons et les rejouer plus tard quand on le souhaitait. Un appareil magique ayant la même fonction qu'un magnétoscope.
<< —— Pourquoi ne pouvez-vous toujours pas donner une bonne leçon à ce jeune prêtre nommé Tatsumi!? Mon maître est au bout de sa patience. Si vous n'y arrivez pas, ni moi ni vous ne nous en tirerons à bon compte——– >>
Tatsumi put voir dans la projection reflétée que les voyous qui voulaient l'importuner avaient une conversation quelque peu dangereuse et louche avec quelqu'un qui ressemblait à un serviteur d'une famille aisée.
Le fond semblait être un bar en ville. Donc les alentours auraient dû être assez bruyants. Le fait que la scène ait été enregistrée avec une telle clarté signifiait que la personne qui l'avait filmée l'avait fait de très près.
Bientôt les images changèrent, la projection montrant l'image d'une pièce maintenant ternie. D'après l'aspect, la pièce aurait dû être décorée d'objets plutôt chers, mais tout était détruit. Il y avait deux hommes dans la pièce qui conversaient.
À en juger par l'angle, les images semblaient prises depuis le plafond, donc le point de vue était assez oblique, comme vu d'en haut. Mais même ainsi, on pouvait voir que l'un des hommes était certainement le même serviteur que sur les images précédentes.
Et sans aucun doute, l'autre homme était Lalaic Gargadon, présent en ce moment même.
<< Merdre !! Pourquoi ne pouvez-vous toujours pas trouver la faiblesse de ce prêtre du nom de Tatsumi!? Et quand est-ce que les hommes engagés pourront enfin faire du chagrin à ce Tatsumi pour une fois!? >>
<< O-Oui… Il semble que sa capacité à s'enfuir soit louable, pour une chose. Peu importe comment les hommes veulent le piéger, il arrive toujours à s'échapper……>>
<< J'en ai marre d'entendre des excuses ! Plutôt que ça, je veux des résultats !! Dépêchez-vous, ou alors……>>
Le Lalaic à l'intérieur de la réflexion plissa les yeux en disant au serviteur,
<< En utilisant le pouvoir de ma maison des Gargadon, souhaites-tu voir comment je peux me débarrasser d'une personne insignifiante comme toi ? >>
<< C-Compris, Seigneur Lalaic……!! Je ferai certainement souffrir cet homme appelé Tatsumi bientôt…!! >>
Avec cela, Eleesha arrêta le cristal.
La raison pour laquelle Giuseppe avait dit à Tatsumi de courir partout, c'était pour gagner assez de temps pour que l'espion envoyé par Eleesha puisse utiliser le sceau magique que Giuseppe avait prêté, et tout enregistrer pour avoir suffisamment de preuves contre Lalaic.
« Hum, étrange… vous n'avez pas dit tout à l'heure que vous n'aviez jamais trompé ni menacé personne de toute votre vie…. Ou alors c'est moi qui ai mal entendu ? »
« J-Je ne sais rien !! Je ne suis au courant de rien de ce dont parlait cette image reflétée !! »
« C-C'est bien ça !! Tout cela est sûrement la faute de ce sale gamin appelé Tatsumi !! Il a dû tout fabriquer pour piéger mon pauvre Lala et le faire porter le chapeau !! »
« Assez, vous les imbéciles. Vous réalisez que sauf si on n'est pas un spécialiste expérimenté dans ce domaine, il est quasi impossible de trafiquer un appareil à sceau. En premier lieu, les voyous montrés dans le cristal ont déjà été appréhendés par les chevaliers de notre temple. Parce qu'ils ont répété essayé d'importuner un prêtre du temple. Le devoir des chevaliers clercs est de protéger le temple et ses fidèles. Ce qu'ils ont fait relevait donc bien sûr de l'évidence. Maintenant, je suis vraiment impatiente d'entendre ce que diront les voyous. Vous aussi, non ? »
« Vous deux, on dirait bien que vous n'êtes vraiment pas au courant… de ce que vous avez tenté d'orchestrer. »
Eleesha marmonna en laissant échapper un soupir fatigué.
« Le royaume et le temple ont toujours eu une relation de don et de contre-don mutuels. Ce que vous vouliez faire, c'était briser la confiance mutuelle entre les deux parties. Et on dirait que vous n'en avez même pas conscience. »
Puisque le temple n'appartenait pas au royaume, le royaume n'avait aucun droit de lui donner quelconque ordre.
Inversement, le temple ne devait pas participer à la gestion interne du royaume.
Il y avait beaucoup de façades dans les positions officielles, et fondamentalement c'étaient les positions officielles des deux côtés. Mais bien sûr, les deux côtés avaient une relation profonde de longue date.
Même si le temple n'appartenait pas au royaume, ce n'était pas comme s'il ne recevait aucune protection. Pour beaucoup de compatriotes, le temple était leur soutien spirituel.
Si par hasard une quelconque fissure apparaissait entre le temple et le royaume, elle se manifesterait par le malaise des citoyens envers le pays.
Supposons que le Royaume fasse quelque chose pour offenser le temple. Le temple se refermerait probablement sur lui-même vis-à-vis du royaume. Et cela ne finirait certainement pas avec juste les gens privés de leur lieu de culte.
Le temple n'était pas seulement un lieu de prière. Il servait aussi d'établissement médical, et remplaçait diverses autres institutions pratiques.
Les soins infirmiers et médicaux des patients et des blessés, l'art de l'autodéfense, et même des choses comme l'arithmétique étaient enseignés par le temple.
Donc si le temple fermait ses portes au royaume, les gens ne pourraient plus recevoir ces choses.
Et quand cela arriverait, les gens dirigeraient sans aucun doute leur colère vers le royaume. Le sort d'un royaume qui a perdu la confiance de son peuple, il n'y a aucune chance qu'il soit radieux.
Pour cette raison, le royaume et le temple avaient toujours œuvré à construire une relation positive basée sur la confiance mutuelle.
« Ce que vous avez fait revient à piétiner les années de coopération entre nous et le temple. Si ce vieux blaireau là-bas…. Non, le souverain pontife du temple de Savaiv était vraiment en colère, la bonne association que nous avons avec le temple se détériorerait immédiatement. Et bien sûr, le royaume vous tiendra evidently pour responsables. Les conséquences… vous pouvez deviner ce qui arrivera, non ? »
Implicitement, Eleesha laissait entendre la destruction de la maison du comte.
Et maintenant, poussés à l'extrême, la mère et l'enfant Gargadon réalisèrent enfin qu'ils avaient perdu.
« Le crime de créer une fracture profonde dans la relation du temple et du royaume, à l'origine, selon les lois de notre royaume, vous auriez dû être jugés correctement. Mais je ne souhaite pas en faire une affaire plus grande. »
Pour le royaume de Largofiely, toutes sortes de produits produits par le fief des Gargadon étaient extrêmement vitaux.
Non seulement ils étaient les fournisseurs des armes et armures de l'armée, mais les produits métalliques et les biens spéciaux du fief des Gargadon étaient aussi exportés hors du pays.
Pour que le Comte ait pu développer cette industrie à de tels sommets, sa capacité était largement reconnue. Ils ne pouvaient donc pas simplement écraser sa maison comme ça.
Même s'ils faisaient tomber la maison et que le fief passait sous le contrôle direct de la famille royale, il n'y avait aucune garantie que l'industrie puisse être redeveloppée jusqu'à son apogée.
C'est à quel point la capacité du Comte surpassait les autres, et le royaume ne pouvait pas se permettre de la perdre si soudainement.
« Par conséquent, votre punition sera entièrement laissée à la discrétion du Comte de Gargadon, Almond Gargadon. Compris ? »
En haussant la voix vers la porte ouverte de la pièce, la silhouette d'un gentleman d'âge mûr apparut là.
Tatsumi devina que cette personne était probablement le père de Lalaic, Almond Gargadon.
« Tout se passera comme vous l'avez dit, Grande maîtresse. Je prendrai la responsabilité de punir ces gens selon vos ordres. Et je vous remercie également du fond du cœur pour votre clémence. »
Il s'inclina profondément devant Eleesha. Et après cela, il regarda Giuseppe et s'inclina à nouveau.
« Votre Sainteté Seigneur Chrysoprase. Cette fois, je vous ai vraiment causé beaucoup d'ennuis… Je ne sais pas quels mots employer pour demander votre pardon. »
« Je n'ai pas besoin de vos excuses. Au contraire, vous devriez punir correctement ces deux-là. N'osez pas faire preuve de mansuétude à cause de vos liens du sang, entendez-vous ? »
« Oui !! Je jure que dès maintenant ils ne causeront plus jamais aucun désagrément à Votre Sainteté, Lady Calcedonia et son honoré fiancé. »
« Cependant, j'informerai Sa Hautesse de l'affaire cette fois-ci. Si Sa Hautesse rend un quelconque verdict, assurez-vous de le savourer lentement. Est-ce clair ? »
« J'accepte humblement, grande maîtresse. »
« Bien alors, Comte de Gargadon, comment exactement comptez-vous punir ces deux-là ? »
Giuseppe demanda à Almond, pas avec son attitude insouciante habituelle, mais avec une grâce digne befitting du Souverain Pontife du Temple de Savaiv.
Almond réalisa, que s'il faisait vraiment preuve de mansuétude envers sa femme et son fils, ce serait là le vrai début du déclin des Gargadon.
Ce fut alors qu'Almond regarda enfin sa femme et son fils rampant par terre.
« Ô Schecrya. Je dissous par la présente notre mariage… Il semble que la grande maîtresse ait déjà eu un mot avec ta famille. Probablement qu'eux non plus ne souhaiteront pas ton retour. »
Regardant sa femme — plutôt son Ex-femme avec des yeux froids, il tourna ensuite son regard vers Lalaic.
« Lalaic, je te déshérite. Tu n'es plus l'héritier de ma maison. Nous n'avons plus de relation père et fils à partir de ce moment. Ce qui t'arrivera désormais, et où tu iras, tout dépend de toi. »
« N-Non… Est-ce que père nous dit à mère et à moi de mourir dans la nature!? »
« C-C'est bien ça !! Déshériter ton fils unique, qu'est-ce qui va arriver à la maison des Gargadon à partir de maintenant!? »
La décision d'Almond était trop sévère — ou du moins c'est ce qu'il semblait à la mère et au fils qui protestèrent soudainement. Mais Almond ne montra même pas de réaction, ne les écoutant pas, ne les regardant pas.
« Oh mais non, si c'est pour le successeur du Comte, pas de souci. Je recommanderai un enfant splendide pour qu'il l'adopte. »
« Quoi ? Comparé à cet imbécile là-bas, n'importe quel homme serait un héritier splendide. »
Le vieux blaireau et la vieille renarde parlaient fort exprès pour qu'ils entendent. En les regardant, Tatsumi devint un peu désabusé.
Mais alors, Eleesha jeta soudain un regard profond et significatif à Tatsumi.
« Ah, au fait, n'avons-nous pas un jeune homme prometteur juste ici? Qu'en dites-vous, Comte Gargadon. Pourquoi ne pas faire de ce gamin là, appelé Tatsumi, votre successeur ? »
« Q-Quoooooooooooi!? S-Il ne faut pas plaisanter avec ça !! Moi, devenir noble, c'est absolument pas pour moi !! Je suis corps et âme un roturier !! Devenir héritier d'une maison? C'est impossible, absolument impossible pour moi !! Ça ne me va pas du tout !! »
Tatsumi était complètement décontenancé en niant hystériquement. En le voyant comme ça, Eleesha et Giuseppe, même Calcedonia, se mirent à sourire.
Et sur le côté, Almond inspectait pour une raison quelconque sérieusement Tatsumi. Peut-être pensait-il vraiment à faire de Tatsumi son héritier ?
***
Quelques jours après le tumulte causé par la mère et l'enfant Gargadon.
Giuseppe appela Calcedonia et Tatsumi dans son bureau.
Dans un sens, les événements d'avant s'étant clos, Giuseppe allait leur annoncer la conclusion.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé après ça ? »
Après être entré dans le bureau de Giuseppe et s'être fait dire de s'asseoir, Tatsumi posa la question.
« Eh bien. La maison Gargadon n'a pas été trop blâmée. Mais ils ont imposé des taxes supplémentaires sur le fief pendant quelques années. »
Abattre une maison noble n'était en rien facile.
Les gens qui servaient la maison jusqu'alors se retrouveraient soudain à la rue, et dans la plupart des cas, la gestion correcte du fief devient quasi impossible après ça.
« Et, qu'en est-il de cette mère et de cet enfant ? »
Demandé par Calcedonia, Giuseppe répondit à moitié les circonstances.
« Les deux, après avoir été divorcés et déshérités, n'avaient nulle part où aller. Le Comte leur a donné une petite maison et un champ dans le territoire pour vivre. Mais bien sûr, en tant que paysans, pas en tant que nobles.
« Donc est-ce que ces deux-là pourront s'en sortir ? »
« Qui sait, je ne peux pas dire autant. Mais leur donner une maison et un champ, c'était déjà de la compassion de la part du Comte. Qu'ils changent de cœur et vivent bien désormais, ou qu'ils finissent par mourir au milieu de nulle part, ça leur appartient. »
La vie et la mort de Schecrya et Lalaic n'avaient plus rien à voir avec la maison Gargadon. Même leur donner une maison et un champ était définitivement le Comte montrant son dernier brin d'affection pour son ancienne famille.
Juste au moment où Tatsumi poussait un soupir de soulagement en décidant que l'affaire de cette fois était close, Giuseppe lui dit quelque chose.
« Écoute, gendre. Je ne peux pas vraiment garantir que la même chose que cette fois ne se reproduira pas. Alors, qu'est-ce que tu en penses? Je pensais, pourquoi ne pas officialiser votre relation à toi et Calsey auprès du monde?…. Réfléchis-y. »