Et ainsi, parallèlement à la vie quotidienne, les saisons commencèrent elles aussi à changer graduellement. Lorsque Tatsumi fut invoqué pour la première fois dans ce monde, c'était la saison de la mer, autrement dit le printemps. Mais les saisons s'écoulèrent et ce devint la saison de la lune du soir – ou l'hiver, comme on l'appelle sur Terre.
Les résidences générales de la capitale Levantes étaient faites d'objets ressemblant à des briques de couleur brun clair. C'est pourquoi l'aspect extérieur de la ville paraissait entièrement brun clair. Mais dès que la neige commença à tomber, tout devint un monde de blanc.
Et l'aspect extérieur de la ville n'était pas la seule chose qui changea.
La vie quotidienne de Tatsumi subit également d'énormes changements.
Parce que Tatsumi fut officiellement déclaré chevalier clerc, son rang de prêtre passa aussi de junior à senior.
Pour commencer, les prêtres juniors étaient pour la plupart des apprentis prêtres, on peut donc dire que Tatsumi ne devint vraiment prêtre qu'à ce moment-là.
Bien sûr, l'uniforme et l'écusson de Tatsumi changèrent aussi pour ceux d'un prêtre senior. Mais mis à part l'écusson, contre toute attente, il n'eut pas beaucoup d'occasions de porter l'uniforme.
Parce que depuis qu'il était devenu chevalier clerc, la plupart du temps au temple, il portait son armure.
C'était une armure de mailles marquée d'une crête sacrée destinée aux chevaliers clercs. Seuls les capitaines recevaient des armures de plaques, donc comme Tatsumi, la plupart des nouveaux chevaliers clercs portaient de la maille.
Et puis, l'épée pendue à sa taille montrait clairement qu'il était chevalier clerc.
Inutile de dire que lorsque Calcedonia vit pour la première fois Tatsumi revêtu d'une cotte de mailles à écusson avec une épée à la taille, elle devint littéralement hagarde et subjuguée comme une jeune fille amoureuse.
Y compris Tatsumi, tous les cadets réussirent avec succès ce « test de graduation ».
En dehors de Tatsumi, les quatre autres furent chacun affectés à l'une des différentes escouades des cinq escouades de chevaliers.
La raison pour laquelle Tatsumi ne fut pas affecté à une escouade normale comme Verse et les autres, c'est que son poste de chevalier clerc était celui d'exorciste.
C'est pourquoi il devait acquérir de l'expérience de combat anti-démon en parallèle du combat anti-personnel.
Dans ce but, Tatsumi utiliserait probablement l'association des chasseurs de monstres de la ville pour participer personnellement à des subjugations de monstres, ou en formant de petits groupes.
Bien que son chemin fût finalement différent de celui de ses amis, cela ne pouvait être évité puisqu'il visait la voie d'exorciste.
Ainsi le temps passa, alors qu'il faisait parfois de l'entraînement physique avec ses compagnons chevaliers, tandis qu'à d'autres moments il pratiquait la magie aux côtés de Calcedonia et Giuseppe.
Chaque jour en rentrant chez lui, il était accueilli par le doux sourire de Calcedonia. Il mangeait à sa faim le dîner fait maison de Calcedonia, prenait un bain, et allait se coucher avec elle.
Et pour une raison quelconque, Tatsumi comprit que s'il dormait en enlacent Calcedonia par derrière, sa posture de sommeil ne deviendrait pas agressive. Alors après cela, il prit l'habitude de s'endormir en l'enlaçant.
De plus, c'était actuellement la saison où la neige et le froid dansaient dans le ciel. En conséquence, chaque jour s'endormir en s'enlaçant, en ressentant la chaleur de l'autre, était vraiment confortable.
Bien que sa vie quotidienne chargée mais paisible se poursuivît, jour après jour, des ombres malveillantes voulant la ruiner commencèrent à apparaître.
***
« Hé, toi là-bas ! T'es ce gars qu'on appelle Tatsumi, c'est ça ? »
C'était au moment où il rentrait chez lui après une bonne journée de travail au temple. On l'interpella soudainement par-derrière, alors il se retourna instinctivement.
Ce qu'il vit, c'étaient trois hommes grands et costauds, l'air patibulaire, avec des capuches, qui se tenaient là.
Ils s'approchèrent lentement de Tatsumi en commençant à exhiber leurs poings comme des marteaux et leurs bras gros comme des troncs d'arbre.
« On a quelques trucs à te dire, mon gars. »
« Parler… ? De quoi parler ? Corrige-moi si je me trompe, mais c'est notre première rencontre, non ? »
Alors que Tatsumi regardait les hommes avec doute, ceux-ci commencèrent à grinner en l'encerclant.
« Ouais, c'est ça. Mais hé, on est tous frères ici, non ? On va pas te prendre beaucoup de temps… Mais cet endroit est un peu inapproprié pour notre discussion, tu trouves pas ? »
En posant son bras épais sur l'épaule de Tatsumi comme s'ils étaient les meilleurs potes du monde, l'homme commença à l'entraîner loin.
L'endroit où l'homme voulait aller était une ruelle sombre sur le côté de la rue. On dirait que la « discussion » que ces types voulaient avoir avec lui était du genre qu'on ne peut pas avoir au grand jour.
De l'extérieur, cette scène ressemblait à un jeune ordinaire qui se fait accoster par des voyous. Bien que les gens autour observassent la scène avec des regards anxieux et curieux, personne ne vint aider. Ils pouvaient clairement sentir l'aura violente de ces trois hommes-singes.
Si Tatsumi avait porté son armure et son écusson de chevalier, la réaction des gens et des voyous aurait peut-être été différente.
Mais en cette saison froide, porter constamment son armure était un peu dur. Même s'il pouvait la porter par-dessus ses vêtements, la cotte de mailles devenait aussi froide que de l'eau gelée en cette saison. Ce n'aurait pas été une si bonne idée.
C'est pourquoi en quittant le temple, Tatsumi enleva son armure et mit un pull d'hiver chaud pour maintenir sa température corporelle.
À moitié poussé de force par l'homme, Tatsumi faillit se faire traîner. Mais le Tatsumi actuel était différent de celui qui venait d'être invoqué.
Tout en étant poussé par-derrière, Tatsumi observait calmement les hommes. On dirait qu'ils pensaient que Tatsumi avait peur, car ils baissèrent complètement leur garde.
Tatsumi visa une faille dans leur positionnement, et se glissa rapidement hors de leur emprise. Et comme pour s'enfuir, il entra lui-même dans la ruelle sombre.
« Hé, attends un peu, salaud !! »
« Cet idiot. Il est entré dans la ruelle tout seul ! »
Ils restèrent un moment interdits quand Tatsumi s'échappa, mais voyant Tatsumi courir dans la ruelle de son propre chef, les hommes se mirent à sourire vicieusement en le poursuivant.
Et puis, quand les hommes entrèrent enfin dans la ruelle, Tatsumi n'était nulle part en vue.
« O-Où est-ce qu'il est passé, bordel ? »
La ruelle sombre allait tout droit devant. Et il n'y avait nulle part où se cacher ici.
S'il était allé plus loin dans la ruelle. Alors ils auraient dû au moins voir son dos.
Mais non, ils ne voyaient pas sa silhouette.
Les hommes commencèrent quelque peu impatiemment à chercher Tatsumi, contrairement à leur attitude confiante d'avant.
Ils examinèrent les environs de près, mais comme prévu, Tatsumi n'y était pas.
« Merdre !! Il est parti plus loin ? »
« C'est le seul endroit possible, abruti ! »
« Merdre, c'est un rat rapide, je te l'dis ! »
Les hommes continuèrent à maudire bruyamment en poursuivant Tatsumi, qu'ils croyaient parti plus profond dans les ruelles.
« Qu'est-ce que c'était que tout ce cirque… ? »
Tout en surplombant les hommes qui couraient et maudissaient depuis le haut, Tatsumi se mit à réfléchir.
Tatsumi était actuellement sur le toit de l'un des bâtiments qui formaient la ruelle. Il était actuellement à moitié enterré sous la neige, allongé sur le toit, la tête dépassant d'un coin.
Après être entré dans la ruelle, Tatsumi s'était immédiatement téléporté dans le ciel. Ensuite, quand le toit entra dans son champ de vision, il se téléporta à nouveau sur le toit. Il se fondit alors dans la neige et commença à observer les hommes.
La raison pour laquelle il s'était téléporté deux fois était que depuis le fond de la ruelle, il ne pouvait pas voir le sommet du toit.
Évidemment, Tatsumi n'avait aucune intention de s'embrouiller avec des voyous comme eux.
Alors est-ce que ces gens visaient simplement Tatsumi pour lui extorquer de l'argent ?
Non, ils connaissaient même son visage et son nom. En d'autres termes, ils le ciblaient spécifiquement.
« Je sais pas ce qui se passe mais. Pour l'instant, je dois faire un peu plus attention. Je ferais mieux d'en parler à Chiiko et à Monsieur Giuseppe aussi. »
Tatsumi resta caché sur le toit encore quelques minutes au cas où les hommes reviendraient. Mais au final, ils ne revinrent pas.
« … Rentrons. Et il fait froid dehors en plus… »
Tout en grelottant légèrement de froid, Tatsumi se leva et secoua toute la neige sur lui.
Plus prudent maintenant, Tatsumi commença à se téléporter de toit en toit, faisant son chemin vers la maison.
***
Au même moment où Tatsumi vivait tout cela, en un autre lieu,
Le souverain pontife du temple de Savaiv rencontrait une certaine personne.
« Cela fait un moment. J'ai eu des nouvelles de ta santé par Calsey. Tout va bien maintenant ? »
La pièce était chaude alors que le bois dans la cheminée flamboyait. Giuseppe était venu ici pour rencontrer un vieil ami.
« Oui. Grâce à la magie de cet enfant, je peux revoir ton vieux visage décrépit une fois de plus. »
« Qu'est-ce que tu dis comme bêtises ? On est pas tous les deux vieux et décrépits ? »
« Ufufu. C'est vrai, je suppose. »
Même s'ils se lançaient des piques l'un à l'autre, tous les deux avaient des expressions heureuses.
C'était à quel point l'amitié entre eux était profonde, au point qu'ils pouvaient se taquiner calmement comme ça.
« Alors ? Pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? Dis pas que tu es venue seulement pour prendre de mes nouvelles ? »
« Bien sûr que non, Eleesha. La raison pour laquelle je suis venue aujourd'hui, c'était pour te demander quelque chose…. Toi, tu as flairé quelque chose ces derniers temps, non ? »
Les yeux de Giuseppe, qui étaient calmes, devinrent soudain plus perçants. Et comme pour faire écho à cela, l'expression d'Eleesha changea instantanément aussi.
« Oh mon Dieu. Tu es bien rapide. »
« Disons que j'ai quelques yeux et oreilles, oui. Alors, quel est ton objectif ? »
« Mais n'est-ce pas évident ? Pour moi, Calsey est aussi comme une petite-fille. Et je veux juste savoir quel genre de personne est son partenaire, c'est tout… Ce serait bizarre si je ne le faisais pas, non ? »
« Fumu… Et alors ? À tes yeux, comment était le gendre… Comment Tatsumi t'a-t-il paru ? »
« Eh bien… Selon le rapport de mes subordonnés de confiance, il semblait être une personne assidue en qui on peut avoir confiance mais… Il est trop assidu. Du coup, au contraire, je trouve ça un peu suspect. »
Tous les rapports qu'Eleesha avait reçus sur Tatsumi ne contenaient rien que l'honnête caractère de Tatsumi.
Il allait au temple tôt le matin, et après avoir fini ses devoirs là-bas, il rentrait directement à la maison.
Il avait l'air un peu trop sincère, un peu trop honnête pour un homme de son âge. Alors le doute d'Eleesha était de savoir si tout cela n'était pas une façade.
Entendant cela de la part d'Eleesha, Giuseppe se mit immédiatement à éclater de rire comme un enfant qui vient d'entendre la blague la plus drôle du monde.
« Hohohohoho !! Quoi ? Tu t'inquiétais pour ça !? Non non, vous les vieilles renardes, vous ne pensez vraiment pas comme nous les gens normaux, hein ? »
« Oh mon Dieu ? Mais moi, au contraire, je trouve bizarre qu'un vieux blaireau comme toi n'ait pas trouvé ce point bizarre ? »
Peut-être se sentit-elle un peu vexée d'avoir été ri au nez aussi franchement, elle demanda avec une expression boudeuse.
« C'est exactement ce qu'on appelle l'écart de bon sens. »
« Écart de… bon sens ? »
Giuseppe, qui finit par s'arrêter de rire, hocha légèrement la tête.
« Juste comme ça. Tu sais d'où vient Tatsumi, non ? Calsey aurait dû te le dire. »
Eleesha hocha la tête à la question de Giuseppe. Elle savait que Tatsumi avait été invoqué d'un autre monde.
« L'ancien monde de Tatsumi… Nihon [1], c'était ça ? Tatsumi y serait encore considéré comme mineur, pas comme un adulte. »
« Attends. U-Un instant ! Si je me souviens bien, le garçon qui s'appelle Tatsumi a déjà 16 ans, non ? 16 ans et pas encore adulte… ? »
« C'est pour ça que je dis, l'écart de bon sens. »
« Donc ce que tu veux dire, c'est que bien qu'on ait pensé que Tatsumi est déjà un adulte, Tatsumi, la personne concernée, se considère encore comme un mineur ? »
« … … Plutôt, il n'arrive pas à se débarrasser de ses habitudes de son monde d'origine. D'après ce que j'ai entendu de lui, dans le pays d'origine de Tatsumi, jusqu'à ce qu'on devienne adulte, des choses comme le vin, le tabac, les jeux d'argent et ce genre de choses sont tous interdits par les lois du pays. Bien sûr, il y a quelques mineurs qui enfreignent ces règles, mais leur nombre est du côté mineur. Presque toutes les personnes de son groupe d'âge vivent généralement une vie comme la sienne. »
« … Donc ce qui à nos yeux était un mode de vie trop sincère, pour lui n'était que passer sa vie quotidienne normale… ? »
« Différents pays ont différents modes de vie. Et sans parler de différents mondes. Dans ce cas, c'est une chose normale que le bon sens d'un côté soit complètement jeté par la fenêtre. »
Eleesha ferma les yeux un instant, comme pour digérer ce que Giuseppe disait. Et après avoir réfléchi un moment, elle les rouvrit.
「…… Tu veux dire que j'ai trop réfléchi… ? »
Eleesha dit lentement, mot par mot. Entendant cela, Giuseppe sourit avec satisfaction.
« Je suis content que tu te soucies de Calsey. Mais pourquoi n'essaierais-tu pas de faire confiance à cette fille, pour une fois ? Et même après ça, si tu n'arrives pas à croire en Tatsumi, pourquoi ne pas essayer de le rencontrer directement ? Je crois qu'après l'avoir rencontré une fois, tu comprendras quel genre de gars il est. »
« Oui…. On dirait que j'ai encore la mauvaise habitude de toujours voir les choses sous un mauvais jour dès le départ… »
Eleesha dit avec un sourire amer, pendant que Giuseppe riait de bon cœur.
« Mis à part ça. Les nobles sont des gens qui aiment utiliser leurs subordonnés en premier. Ils n'agissent personnellement que dans le pire des scénarios. Et en plus, tu es une personne qui a l'habitude de traiter avec d'autres nobles rusés. C'est pas grave si ton point de vue est devenu comme ça. »
« Ben oui. Changer mon approche selon l'adversaire. Pour que j'en vienne même à l'oublier. Je suppose que j'ai vraiment vieilli et que je suis décrépite. »
« Quoi, y'a pas de raison de te laisser aller comme ça. Contre les gens de mauvais caractère, si tu n'es pas prudente, alors au tout dernier moment tu ne remarqueras rien, non ? »
Comme attirée par le sourire heureux de Giuseppe, Eleesha se mit elle aussi à sourire joyeusement.
Mais ensuite, son expression redevint sérieuse.
« En parlant de gens de mauvais caractère… Il y a eu d'autres personnes qui ont flairé autour de ce garçon récemment. »
« Oh ? Je n'ai pas entendu ça. Alors, qui est-ce ? »
« L'héritier de la maison Gargadon… tu comprends, hein ? »
« Ah, ce garçon stupide qui n'a aucune autre qualité que sa lignée ? Il poursuit encore Calsey, hein… »
Giuseppe lui-même connaissait celui qu'on appelle Lalaic Gargadon, alors il afficha un air satisfait.
« Je te connais bien, si c'est toi, tu as déjà fait quelque chose, non ? »
« Oui. Pour savoir si ce garçon qu'on appelle Tatsumi est vraiment le genre de personne que Calsey dit qu'il est… Je pensais utiliser Lalaic pour le découvrir. »
« Umu. Si c'est ça, alors on dirait que je dois enfin châtier ces loups avides et stupides. Je me sens mal de tromper le gendre, mais si c'est pour arrêter toutes ces choses qui rendent Calsey malheureuse, je suis sûr qu'il sera d'accord aussi. Fumu, je participerai à la farce moi aussi, d'accord ? »
Voyant Giuseppe qui souriait comme un gamin dont l'inventaire de farces vient d'augmenter de 1, Eleesha elle-même se mit à sourire avec un regard profond et significatif.
***
Après s'être téléporté un moment, Tatsumi arriva enfin chez lui.
Après avoir déverrouillé la porte avec la clé magique et la phrase de passe, il entra dans la maison.
Il y avait un feu qui brûlait dans la cheminée, donc la maison était toute réchauffée.
Tout en respirant cet air chaud et confortable, Tatsumi enleva ses vêtements d'extérieur et entra dans le salon. Mais soudain, quelque chose l'assaillit par-derrière.
— C'est une embuscade !?
En pensant aux hommes d'avant, le visage de Tatsumi devint sérieux alors qu'il regarda immédiatement par-dessus son épaule.
Mais ce qu'il vit, ce furent les cheveux argentés familiers et l'ahoge qui ondulaient de gauche à droite.
« Euh… Chiiko…… ? »
« Oui, c'est moi ! Ufufufu, t'as été surpris ? »
Enlaçant Tatsumi par-derrière, Calcedonia grinçait mignonnement.
On dirait qu'elle voulait surprendre Tatsumi, alors après qu'il soit entré dans la pièce, elle a jailli de l'ombre de la porte et l'a enlacé. Elle a dû sentir les fluctuations magiques quand Tatsumi s'est téléporté à l'extérieur de la maison.
« … ? Y a un problème ? »
Mais en voyant l'expression de Tatsumi, elle inclina la tête, confuse.
En y réfléchissant calmement, c'était quasi impossible que quelqu'un tende une embuscade ici pour Tatsumi, à part Calcedonia.
Toutes les serrures de cette maison étaient des serrures magiques, et elles avaient des phrases de passe en plus. Les voleurs normaux ne pourraient pas les ouvrir. Et la phrase de passe elle-même était en japonais, donc à part Tatsumi et Calcedonia, qui connaissait le japonais de sa vie antérieure et n'avait aucun mal à comprendre la conversation quotidienne, c'était fondamentalement impossible pour des gens qui ne connaissent pas le japonais de pouvoir ouvrir la serrure.
Se rappelant tout cela, Tatsumi se détendit à nouveau.
Et voyant Calcedonia qui le regardait, confuse, il lui raconta ce qui s'était passé sur le chemin du retour.
« … Oh mon Dieu ? Cela veut dire que quelqu'un vise maître… ? »
« … Je pense aussi. Mais, je ne crois pas avoir jamais fait quelque chose pour que les gens veuillent me cibler… »
Tatsumi avait encore un nombre plutôt restreint d'amis et de connaissances dans ce monde. Et il ne se souvient pas avoir fait quelque chose pour que l'autre partie garde une rancune.
Non attends, s'il y en a une, il n'y a qu'une seule possibilité.
「…… Peut-être, ces types étaient des dévots de Chiiko ? »
Ce n'était un secret pour personne que Tatsumi vivait avec Calcedonia.
Si par hasard les voyous qu'il a rencontrés aujourd'hui étaient en fait des dévots de la <<Sainte Vierge>>, alors ce n'était pas étrange qu'ils veuillent lui faire du chagrin.
« Ouais…. Mais si c'est le cas, alors qu'est-ce que je dois faire à partir de maintenant… ? Ben, si c'est pour fuir, j'ai confiance que personne ne peut m'égaler. »
À cause des caractéristiques de la magie de Tatsumi, il était assez difficile de le retenir ou de le capturer. Bon, si on pouvait forcer Tatsumi dans une zone dépourvue de tout mana, et l'enfermer dans une pièce très solide sans portes ni fenêtres, alors c'était possible.
« Je le dirai à grand-père demain. Plutôt que ça — »
Calcedonia attrapa la main de Tatsumi et l'entraîna vers la cheminée.
« Le corps de maître est complètement gelé. »
« Ben… J'étais allongé sur la neige depuis un moment. »
« Si tu te réchauffes pas vite, tu vas chopper un rhume, tu sais ?….. Eii !!! »
« Whoa !? »
Calcedonia enlaça à nouveau Tatsumi par-derrière pendant qu'il se réchauffait assis en tailleur sur le sol devant la cheminée.
« … Alors ? Je suis assez chaude… ? »
« O-oui… C'est chaud… Merci Chiiko. »
Tatsumi rougissait, ses yeux nageaient en évitant le regard, il gigotait. Mais Calcedonia ne fit que kicher en l'enlaçant par-derrière. Riant mignonnement, elle amena son visage par-dessus l'épaule de Tatsumi et se mit à frotter ses joues chaudes contre la joue froide de Tatsumi.
Ainsi, en oubliant momentanément les ombres rampantes qui les visaient, en un certain sens, les deux retrouvèrent leurs interactions heureuses du quotidien.
[1] Nihon, alias le Japon. Dit en katakana.