« Quoi…. Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Celle qui murmura cela était une Chevalière Clerciale.
Il semblait qu'elle était aussi une mage, car elle comprit correctement ce que signifiait l'éclat doré émanant de Tatsumi.
« C-….. Dame Calcedonia…. Ne me dites pas… Cette lumière dorée sur le corps de Tatsumi, c'est… ? »
« Oui. Le système de magie de Maître… Non, de Seigneur Tatsumi est… <Ciel>. »
« S-<Ciel> !? »
Immédiatement, un immense tumulte éclata dans la foule de chevaliers spectateurs.
<Ciel>, c'était un système de magie proche d'un concept légendaire fabuleux qui n'était apparu qu'une fois dans le passé, utilisé par un mage légendaire d'autrefois ! Et si quelqu'affirmait soudain que cette magie légendaire était utilisée sous leurs yeux, ils ne pouvaient qu'être foudroyés.
« Le système de T-Tatsumi est <Ciel>… ? »
« M-Mais <Ciel> n'est pas cette magie légendaire… »
Les chevaliers alentour faisaient un vacarme énorme. Cela faisait un bon moment que l'entraînement fondamental du groupe de Tatsumi avait commencé. Presque tous les chevaliers seniors connaissaient maintenant Tatsumi et les quatre autres cadets, et ils leur donnaient parfois un coup de main en servant de partenaires d'entraînement.
Mais même ainsi, les chevaliers seniors n'auraient jamais imaginé que Tatsumi était un mage de système <Ciel>. Pire, ils ne savaient même pas que Tatsumi était un mage.
Car pendant l'entraînement, Tatsumi portait toujours le sceau magique. Donc même les autres mages parmi les Chevaliers Clerciaux ne l'avaient jamais remarqué.
De l'autre côté, y compris Verse, les trois autres ne montraient pas beaucoup de réaction.
Probablement que Tatsumi leur avait déjà parlé de sa magie à l'avance.
Maintenant, les quatre cadets se concentraient simplement sur le combat en cours entre Tatsumi et Odin.
Car pour eux, ce combat n'était pas l'affaire des autres.
Les Chevaliers Clerciaux jetèrent tous un coup d'œil en coin vers les réactions des quatre cadets, puis eux aussi se mirent à se concentrer sur le combat, tout comme Calcedonia.
***
Maintenant, Tatsumi n'utilisait pas son téléportation.
Il bloquait ses jambes, maniant simplement son épée.
Mais Odin, qui recevait les coups, était complètement sur la défensive.
Ce n'était pas parce que les talents d'épéiste de Tatsumi étaient des lieues au-dessus de ceux d'Odin, mais parce que ses coups d'épée étaient d'une vitesse ahurissante.
Tatsumi continua de trancher à une vitesse qu'aucun homme ordinaire ne pourrait même imiter.
Odin parvint de justesse à bloquer les coups avec le manche de sa hache d'armes. Non, ce n'est pas exact ! Odin ne bloquait pas avec le manche, c'est Tatsumi qui le visait.
Pour preuve, Odin ne pouvait même pas voir les éclairs de l'épée de Tatsumi. Il se contentait de rester là, en encaissant les attaques de Tatsumi.
Si l'offensive précédente d'Odin était une tornade, on pourrait dire que l'offensive actuelle de Tatsumi était un marteau-piqueur.
Tatsumi ne visait qu'un seul point du manche de la hache d'armes d'Odin.
Peu importait que l'épée utilisée ait le tranchant émoussé. Si on frappe simplement un manche de hache en bois avec une épée en métal, c'est le manche en bois qui subit les dégâts.
Le manche, épais comme le bras d'un enfant, s'ébréchait visiblement sous l'offensive éclair de Tatsumi.
« Guh… M-Maudit… »
Bien sûr, Odin lui-même en était conscient. Il savait pertinemment que le but de Tatsumi était de détruire son arme.
La raison pour laquelle il avait laissé Tatsumi faire comme il voulait jusqu'ici, c'était parce qu'il était son instructeur et voulait voir ses progrès. Mais là, il ne pouvait tout simplement rien y faire.
Bon, il aurait pu simplement sauter hors de l'affrontement et battre en retraite, mais Tatsumi avait sa téléportation. Donc même s'il essayait de fuir, Tatsumi se transporterait juste à l'endroit où il se trouvait.
Car il comprenait qu'Odin faisait de son mieux pour encaisser la tempête de Tatsumi. Honnêtement, il ne pouvait rien faire d'autre.
***
« C-Ce… Ne peut pas être un simple renforcement corporel… hein ? »
« Ouais… Mais c'est quoi… qu'est-ce que c'est au juste… ? »
Les chevaliers clerciaux qui assistaient à la vitesse anormale de Tatsumi haletaient, cherchant des réponses.
Et bien sûr, leurs questions s'adressaient à quelqu'un de très connaisseur en magie même parmi ses pairs, et qui connaissait bien Tatsumi en privé, Calcedonia.
« Dame Calcedonia… Juste… Quelle est cette vitesse anormale ? »
Mais Calcedonia, elle, répondit à leur question par une question à son tour, en souriant avec taquinerie.
« Puis-je demander combien vous connaissez le système <Ciel> ? »
« Hein ? Le système <Ciel> c'est ça..? Eh bien je sais que c'est un système de magie légendaire… C'est aussi l'ordre le plus élevé de l'arbre des systèmes de magie <Lumière> et <Sacré>. On dit que c'est une magie pour contrôler l'espace-temps… »
Oui, <Ciel> était bien une magie pour contrôler l'espace-temps.
« Espace-temps ». En d'autres termes, « l'Espace » et « le Temps » signifiaient les quatre dimensions.
La <<Transition Instantanée>> qu'avait utilisée Tatsumi plus tôt était une magie exactement comme son nom l'indiquait. Elle contrôlait littéralement l'espace pour se téléporter.
Et maintenant.
Ce que contrôlait Tatsumi, c'était le « Temps », pas l'« Espace ». C'était une magie qui pouvait contrôler le flux du temps autour de soi-même afin de l'accélérer.
Giuseppe avait nommé cette magie <<Accélération>>.
Mais bien sûr, la seule raison pour laquelle Tatsumi pouvait utiliser cette magie, c'était parce qu'il était un manipulateur de mana d'Origine Extérieure. À chaque instant où il accélérait son propre flux temporel, une énorme quantité de mana était consommée. Si ce n'avait pas été Tatsumi, capable de rassembler le mana en continu, l'utilisateur aurait été à sec depuis longtemps.
Jusqu'ici, Tatsumi s'était entraîné frénétiquement pour contrôler son mana correctement. Bien qu'ils ne soient pas complètement parfaits, Tatsumi pouvait maintenant utiliser habilement la magie de <<Transition Instantanée>>, <<Accélération>> et celle où il revêt son poing de mana pour porter une attaque explosive appelée <<Frappe de Mana>>.
Au contraire, on pourrait dire que l'arsenal de Tatsumi se limitait à ces trois magies. En dehors de celles-ci, la seule chose qu'il pouvait utiliser était <<Soin Personnel>>. Comme son nom l'indique, c'était littéralement une magie qui utilisait du mana pour se soigner soi-même. Elle était inutile sur les autres.
Bien sûr, comme il s'entraînait en tant que chevalier en parallèle de la magie, ses capacités physiques actuelles étaient plutôt élevées. Maintenant, il ne s'épuiserait pas soudainement après avoir utilisé la magie en continu.
« Au début, mon grand-père et moi… Ah ! Je veux dire, le Souverain Pontife Seigneur Chrysoprase pensions que <Ciel> était similaire à <Lumière> et <Sacré>. Mais après avoir observé Seigneur Tatsumi utiliser la magie <Ciel> pendant longtemps… Sa Sainteté a commencé à conclure que ce n'était pas le cas. »
La raison pour laquelle <Ciel> était dit être l'ordre supérieur de <Lumière> et <Sacré>, c'était parce qu'il était très efficace contre les <Démons>.
Le sort le plus efficace contre les <Démons> est <<Exorciser>>. Et ce sort appartient à la catégorie <Lumière> et <Sacré>.
Et selon d'anciens documents, <Ciel> était tout aussi efficace contre les <Démons> que <Lumière> et <Sacré>.
Peut-être était-ce parce que les gens d'autrefois voulaient rendre les exploits du précédent utilisateur de magie <Ciel> encore plus grandioses. Et c'est un fait que Tatsumi avait déjà vaincu un <Démon> très puissant. On pouvait dire qu'il n'y avait pas d'erreur : la magie <Ciel> était plus puissante contre les <Démons> que <Lumière> et <Sacré>.
« Ce qu'on peut voir, c'est que la <<Transition Instantanée>> et l'<<Accélération>> du système <Ciel> sont toutes deux des magies liées au mouvement. Elles sont complètement différentes des magies basées sur la lumière ou le soin qu'on voit dans <Lumière> et <Sacré>. De cela, le Souverain Pontife a déduit que <Ciel> est un système de magie indépendant. »
Bien que la magie de Tatsumi inclue aussi <<Frappe de Mana>> et <<Soin Personnel>>, c'était la même chose que le système <Feu> ayant la magie <<Lueur>> et le système <Eau> ayant la magie <<Soin>>. Ce sont des fonctions secondaires du système de magie.
Calcedonia expliqua tout cela calmement aux Chevaliers Clerciaux. Après avoir écouté son explication, les chevaliers regardèrent à nouveau Tatsumi.
Et ce fut exactement au moment où les attaques de type marteau-piqueur de Tatsumi sur le manche de la hache d'armes allaient le briser.
***
« Bon, ça suffit !! »
Odin visa le moment où le manche allait enfin lâcher, et recula en donnant l'ordre d'arrêter le combat.
En réponse, Tatsumi s'arrêta et prit une respiration haletante, suivie d'une révérence standard à Odin.
Comme prévu, même Tatsumi était épuisé après avoir utilisé <<Accélération>> pendant si longtemps.
Odinposa la hache d'armes au manche maintenant brisé par terre et regarda Tatsumi avec satisfaction. Il s'approcha de lui tandis qu'un sourire viril apparaissait lentement sur son visage.
« Soit. Je reconnais ta graduation de l'entraînement de cadet. À partir de maintenant, tu n'es plus un Cadet Chevalier Clercial, mais un Chevalier Clercial à part entière. »
« Oui ! Merci beaucoup ! »
C'est exact. Le combat d'aujourd'hui avec Odin n'était pas un simple entraînement ou un combat simulé. C'était le « Test de Graduation » pour être promu chevalier clercial officiel.
La raison pour laquelle Verse, Niez et les autres regardaient le combat si attentivement, c'était parce qu'eux aussi passeraient ce Test de Graduation aujourd'hui.
Alors qu'Odin se tenait devant les yeux de Tatsumi, il tendit tranquillement sa main droite.
« Bien joué d'être arrivé jusqu'ici. Mais, ce n'est pas parce que tu es maintenant un chevalier officiel que tu peux arrêter ton entraînement. Et j'entends que ce que tu vises, c'est de devenir Exorciste, pas un simple chevalier clercial, n'est-ce pas ? Le travail d'exorciste est bien plus difficile que celui d'un chevalier clercial normal. Alors à partir de maintenant, ne te relâche pas, et reste fidèle à ton objectif ! »
« Oui ! Merci pour tout ! »
Tatsumi serra fortement la main droite d'Odin.
Il entendit de forts acclamations venir de Verse et des autres derrière lui.
Juste au moment où il allait se retourner, un quelque chose argenté et blanc soudain envahit son champ de vision en sautant sur son visage.
« Whoa..!? »
Ce quelque chose argenté et blanc procédait ensuite à enlacer sa tête entre deux gros objets ronds et moelleux.
« Félicitations, Maître ! Je savais que Maître pouvait tout faire facilement ! »
Ce quelque chose argenté, blanc, moelleux et rond — Tatsumi était en train de s'asphyxier entre les seins de Calcedonia, et il y serait peut-être mort sur le coup si Calcedonia n'avait pas relâché son étreinte.
Face aux deux qui s'enlaçaient visage contre visage, tous leurs amis et collègues alentour commencèrent à les chambrer joyeusement et à les féliciter.
Même Odin semblait, juste pour aujourd'hui, tolérer le flirt, car il les regardait aussi avec une expression heureuse.
« E-Et puis…. M-Moi… »
Calcedonia regardait Tatsumi, ses grands yeux brillants relevés et son visage parfait teinté de cramoisi. Tatsumi, de son côté, contrairement à Calcedonia, penchait la tête d'un air quelque peu fatigué.
« C-Ceci est, j-je veux dire…… Quelque chose que je veux donner à Maître parce qu'il a réussi, et c'est un cadeau, e-et aussi comme un… »
Calcedonia détournait son regard de Tatsumi avec timidité, mais se remettait à le regarder en coin.
« Une fois de plus……. Félicitations……. »
Après s'être endurcie, Calcedonia colla son corps à Tatsumi, se mit sur la pointe des pieds et pressa ses lèvres roses et brillantes sur celles de Tatsumi.
« C-Chiiko…?! Q-Quoi-, à l'instant..!? »
« Ehehehehe. Je l'ai fait, yay ! »
Calcedonia tira mignonnement la langue. Tatsumi, de son côté, réalisa enfin ce qui s'était passé, et son visage devint instantanément une montagne rose de gêne.
Et, depuis l'arrière, une énorme quantité d'assauts balistiques les frappa.
« Espèce de salaud !! C'est quoi ce numéro de frime hein!!?? »
« Je veux pas m'immiscer entre toi et Dame Calcedonia après tout ce temps, mais FAITES ÇA QUELQUE PART OÙ PERSONNE NE PEUT VOIR BORDEL !! »
« Hé, tu nous insultes ?! Tu m'insultes ? Moi qui n'ai pas eu de copine depuis ma naissance, tu te moques de moi ?! »
Bien qu'il y en eut quelques-uns qui étaient vraiment sur le point de pleurer, les expressions des chevaliers seniors étaient toutes heureuses, contrairement à ce qu'ils disaient.
Et bien sûr, il y avait un tas d'amis de Tatsumi qui ne connaissaient pas leur place.
« D-Dame C-Calcedonia… C-Cela…. S-Si nous réussissons le test aussi… s-supposons qu'on le réussisse… c-cela… Est-ce que vous pouvez nous donner un b-bisou comme à Tatsumi… non, i-ici, sur la joue…?! »
Les frères Niez étaient tous en effervescence. Parmi eux, Niez lui-même pointait sa joue du doigt.
À côté d'eux, Verse haussa les épaules avec un air désespéré. Et puis,
« Je ne veux pas. »
Avec un sourire. Sans réaction, net.
Bien qu'ils sachent en réalité que ça n'arriverait pas, se faire rejeter de cette manière fit visiblement déprimer les frères Niez.
« …. Tu sais. Je le savais, je le savais vraiment mais… mais… »
« Mince Tatsumi…. Je suis tellement jaloux… »
« E-Excusez-moi… si un bisou sur la joue c'est non… e-alors… est-ce que vous pouvez au moins marcher sur nous… ? »
Le dernier était un peu désagréable mais, ça a dû être le vent.
Quoi qu'il en soit, c'est un fait que Tatsumi a fait un grand pas vers son but.
***
« Et alors ? Quels sont les résultats ? »
Dans une pièce finement décorée, une vieille femme écoutait le rapport de son subordonné.
« Oui, maîtresse. Il n'y a pas de mauvaises rumeurs sur cette personne appelée Tatsumi Yamagata. Même dans le quartier où il vit avec Dame Calcedonia, ils ont une grande crédibilité. Et dit-on, sa réputation avec Dame Calcedonia est très harmonieuse, car les deux s'entendent très bien. »
« C'est ainsi. Alors, as-tu remarqué quelque chose d'anormal ? »
« J'ai déjà enquêté là-dessus. Il n'y a pas de bordels, bars ou tripots que ce Tatsumi fréquente. Et il n'a pas de maîtresse cachée non plus. »
Contrairement au Japon moderne, ce monde avait peu de moyens de divertissement public.
Bon, il y avait parfois des troupes itinérant jouant des pièces et des comédies musicales, et écouter les ménestrels chanter leurs histoires était amusant.
Mais même ainsi, pour un homme, un homme adulte, la façon la plus courante de s'amuser était « Boire », « Jouer » et « Sexe ».
Vin, casinos et prostituées. Cela représentait principalement comment un homme du peuple pouvait s'amuser dans ce monde, d'une façon différente des nobles. Comme après le travail, boire quelques verres entre amis proches était vraiment agréable. Dans ce monde, l'amusement équivaut au plaisir à beaucoup de niveaux différents.
La vieille femme n'avait pas l'intention de blâmer le jeune homme appelé Tatsumi s'il voulait s'amuser un peu par-ci par-là, mais l'histoire serait différente s'il allait tout le temps dans les bordels. Et s'il se noyait dans le jeu et l'alcool.
Il y a eu de nombreux exemples passés d'hommes tombant en ruine à cause du jeu, du vin, et bien sûr des plaisirs de la femme. C'est vrai pour les roturiers comme pour les nobles.
Mais après enquête, il semble que le jeune homme appelé Tatsumi ne touche à rien de tout cela, du tout.
Chaque matin, il allait au temple selon l'horaire. Et après avoir fini son service là-bas, il rentrait directement chez lui. Bien qu'il aille parfois en ville et au marché faire des courses, il achète surtout des ingrédients alimentaires. Très probablement demandés par Calcedonia pour leurs repas quotidiens.
« … Ce Tatsumi. Il a l'air fermement résolu pour son âge. Non, il est trop sérieux. Peut-être, est-ce que tout ceci pourrait être une façade pour tromper… ? »
Comme prévu, il y avait une énorme différence entre l'image stéréotypée des adolescents dans ce monde et sur Terre. C'est pourquoi la vieille, qui n'en était évidemment pas au courant, trouvait le comportement de Tatsumi étrange.
« Non, du moins, les gens qui le rencontrent tous les jours, et auprès de ses amis, il a l'image sincère d'un jeune homme. »
Il y a eu des cas où les frères Niez ont invité Tatsumi à aller boire dans les bars de la ville après l'entraînement. Mais Tatsumi avait toujours refusé.
« Et puis, cela ne concerne peut-être pas directement ce Tatsumi mais… »
En disant cela, il continua,
« Il semble que des gens autres que nous enquêtent aussi sur lui récemment. »
« Oh ? Qui au monde pourrait-ce bien être ? »
« Oui, j'ai découvert que c'est le fils aîné de la maison Gargadon, Lalaic Gargadon. »
« Lalaic ?… Ah ! Cet enfant qui n'apprend jamais et continue d'envoyer des propositions de mariage à Calcedonia même après s'être fait rejeter à chaque fois. »
La vieille connaissait les agissements de Lalaic Gargadon. Il semble qu'il ait une obsession pour Calcedonia.
« …. Bien que je n'aie pas l'intention de laisser Calcedonia épouser Lalaic… n'y a-t-il pas un moyen de l'utiliser à notre avantage dans notre propre enquête ? »
« Compris. »
Après avoir répondu cela, le subordonné quitta la pièce silencieusement.
Entendant la porte se fermer, la vieille — l'ancienne Duchesse Eleesha Couletto regarda par la fenêtre de sa pièce en silence.
« …. Au moins, il n'a pas l'air d'être une mauvaise personne mais… il y a besoin de le tester une fois. Voyons ce qui se passe… »
Eleesha dit ces mots calmement, mais il n'y avait personne dans la pièce pour les entendre, car ils disparurent eux aussi en silence.