« W-Quoi !? Le…. fiancé de la <<Sainte Vierge>>… De Calcedonia !? »
Après avoir entendu cela de la bouche de son subordonné, le visage du jeune homme se tordit de surprise et de rage furieuse.
Il paraissait avoir la vingtaine. Sa grande taille et ses cheveux blonds soigneusement peignés lui donnaient une apparence fort soignée.
On voyait d'un coup d'œil que tout ce qu'il portait était de qualité supérieure. En d'autres termes, cela signifiait qu'il faisait partie des membres de la classe dirigeante, la société aristocratique.
« L-Le fiancé de Calcedonia… ? E-Êtes-vous certain qu'il n'y a pas eu d'erreur… ? »
« O-Oui… C'est une rumeur qui court ces temps-ci au temple de Savaiv et dans les rues, mais elle a une grande crédibilité. »
Tout en surveillant attentivement l'expression de son maître, l'homme qui apportait la nouvelle continua :
« E-Et aussi…. Selon les rumeurs, Dame Calcedonia vit déjà sous le même toit que ce fiancé. »
« Qu——!? »
Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent.
Jusqu'à présent, il avait demandé sa main maintes et maintes fois à cette femme, celle qu'on appelait la <<Sainte Vierge>> du temple de Savaiv, Calcedonia Chrysoprase.
Et non seulement cette Calcedonia avait rejeté ses demandes en mariage à maintes reprises, mais elle s'était même fiancée à un autre homme et vivait déjà avec lui !
De colère, le champ de vision du jeune homme devint momentanément rouge.
« Q-Qui est-ce, au juste… ? Qui a bien pu voler Calcedonia… !? »
« Oui…. S-Selon les rumeurs…. Il semblerait que ce soit un roturier venant d'un autre pays… »
« U-Un roturier !? Après avoir rejeté la proposition de mariage de moi, Lalaic Gargadon, prochain héritier de l'antique et prestigieuse maison Gargadon, le partenaire qu'elle a choisi n'est qu'un vulgaire roturier !! »
Bam ! Un bruit violent retentit. Le jeune homme, Lalaic Gargadon, renversa de rage une petite table près de lui.
La table projetée en l'air heurta le plafond avec fracas avant de se briser en menus morceaux.
Lalaic haletait de fureur sans même chercher à esquiver les éclats de bois qui pleuvaient sur lui.
« E-Erm, Seigneur Lalaic… ? M-Même si ce garçon est un roturier, les rumeurs disent qu'il est personnellement formé par le Souverain Pontife. On dit qu'à l'avenir, il sera son successeur… Il n'est en rien un roturier ordinaire… »
Bien que le subordonné continuât son rapport, Lalaic n'y prêta aucune attention.
« Merdre !! Juste quand je pensais que cet yeuxore de <<Chevalier de la Liberté>> avait disparu pour de bon et que la <<Sainte Vierge>> serait enfin à moi… Un roturier ? Un vulgaire roturier essaie de m'arracher MA Calcedonia… ? »
Lalaic lança ses yeux injectés de sang vers son subordonné.
« Enquêtez !! Trouvez tout sur ce roturier, IMMÉDIATEMENT !! Et quoi qu'il en coûte, faites-le partir de chez la <<Sainte Vierge>> !! Peu m'importent les méthodes, que vous exploitiez sa faiblesse, usiez de violence, ou même le tentiez avec de l'argent, faites-le !! »
Après avoir reçu l'ordre de Lalaic, le subordonné ne put cacher sa joie et quitta la pièce sur-le-champ. S'il était resté plus longtemps, nul ne sait ce qu'il aurait dû endurer.
La rage de Lalaic ne retomba pas après le départ de son serviteur, et il continua de détruire tout ce qui lui tombait sous la main dans la pièce, des meubles aux décorations.
Sa pièce était en effet fort somptueuse.
Les meubles étaient tous des articles de luxe. Et même les ornements et objets d'art étaient des pièces uniques réalisées par divers artisans et artistes de renom.
Acheter tout ce qui se trouvait dans sa pièce coûterait une somme d'or colossale, de quoi faire vivre une famille de roturiers pendant plusieurs décennies.
Mais ces objets de luxe qui gisaient autrefois dans sa pièce avaient maintenant presque tous disparu.
Le vase coûteux sur la table fut brisé au sol, les divers tableaux du sol furent lacérés de sa lame, et le tapis en fourrure de monstre qui couvrait le sol fut complètement aplati.
Les serviteurs de la maison Gargadon avaient tous trop peur pour s'approcher de la chambre du jeune maître, craignant d'être pris dans la tourmente, mais Lalaic quitta lui-même la pièce dans sa rage.
Au final, la magnifique pièce jadis remplie d'art et de design s'était transformée en aftermath d'une tempête violente.
Le seul face à Tatsumi était le capitaine Odin, son instructeur d'entraînement.
Actuellement, tous deux se trouvaient sur le terrain d'entraînement que les chevaliers utilisaient quotidiennement. Ils étaient tous deux revêtus de leurs armures respectives et se faisaient face.
Tatsumi portait l'armure de cuir destinée aux recrues, et tenait en main l'épée et le bouclier qu'il avait fini par maîtriser parfaitement après les avoir longtemps utilisés.
Odin, quant à lui, portait une armure de plaques métallique intégrale ornée de la Croix Sainte, et maniait une hache de guerre à deux mains.
« Alors, commençons. Es-tu prêt, Tatsumi ? Rappelle-toi ce que je viens de dire : concentre-toi d'abord sur la défense. »
« Oui ! Compris ! »
Tatsumi répondit avec entrain à Odin. Autour d'eux, une grande foule s'était rassemblée, incluant Verse, Niez et les autres, ainsi que des chevaliers seniors, tous retenant leur souffle dans l'attente.
Bien sûr, Calcedonia était également parmi eux.
Son visage montrait une anxiété claire tandis qu'elle regardait Tatsumi avec ses pupilles rubis tremblantes.
« D'Accord, alors…… J'arrive !! »
À peine eut-il dit cela qu'Odin fonça sur Tatsumi comme une flèche décochée et combla la distance en un instant.
Odin, qui avait refermé l'écart en un clin d'œil, abattit sa hache de guerre sur Tatsumi depuis le haut.
Pour l'instant, Odin utilisait aussi un équipement d'entraînement aux tranchants émoussés. Mais même sans tranchant, son poids n'était pas différent d'une vraie arme. Si la hache touchait quelqu'un de plein fouet, son seul poids causerait sans nul doute une blessure grave.
Mais Tatsumi saisit calmement la trajectoire de la hache arrivante.
Et il porta le bouclier de sa main gauche sur la trajectoire de la hache. Tout en positionnant correctement son bouclier, ses yeux ne quittèrent pas la hache de guerre qui s'abattait d'en haut.
Au moment suivant, un énorme fracas retentit sur le terrain d'entraînement. Sa source ? La hache de guerre massive d'Odin heurtait le bouclier de Tatsumi — du moins était-ce censé être le cas. Mais non, elle ne frappa pas le bouclier, mais le sol aux pieds de Tatsumi.
« Kuh…… ! »
Realisant que son coup avait manqué, Odin recula immédiatement d'un bond.
Et il se mit à fixer Tatsumi qui maintenait son bouclier en position comme d'habitude.
Certes, il se retenait, mais Tatsumi avait parfaitement esquivé ce coup d'Odin.
Non, ce que fit Tatsumi n'était pas une esquive. Il l'avait paré.
Au moment où la hache toucha le bouclier, Tatsumi l'inclina, faisant glisser la lame horizontalement.
C'est pourquoi la hache ne frappa pas Tatsumi, mais le sol horizontalement près de ses pieds.
Si c'avait été un vrai champ de bataille, une épée se serait probablement plantée dans le flanc alors découvert d'Odin.
En imaginant cette scène, Odin frémit inconsciemment un peu.
Non par peur, mais par délice !
— J'avais remarqué lors de l'entraînement, mais les techniques de bouclier de ce gamin ne sont pas à prendre à la légère.
On dirait que Tatsumi est plus fait pour la défense que pour l'attaque.
Défendre solidement l'offensive ennemie, et chercher dans cette défense la moindre ouverture pour porter un coup décisif. Ce style de contre-attaque était le style de combat favori de Tatsumi.
À l'instant, Tatsumi adoptait une posture où le bouclier masquait son visage du bas jusqu'à l'abdomen.
Ce faisant, il limitait la surface qu'il devait opposer à Odin, ne serait-ce que d'un infime degré. Tenant le bouclier de la main gauche, on eût dit qu'il cachait son corps dans l'ombre du bouclier. Et de surcroît, il tenait l'épée de la main droite, dissimulée dans l'ombre de son propre corps.
De la position d'Odin, l'épée de Tatsumi n'était pas visible du tout. C'est pourquoi il avait du mal à lire les mouvements de Tatsumi.
Bien sûr, ce style de contre-attaque et même la posture actuelle de Tatsumi lui avaient été enseignés par Odin. Mais maintenant qu'il faisait face à Tatsumi directement, il pouvait ressentir avec acuité à quel point c'était dangereux.
De plus, l'arme d'Odin était une hache de guerre à deux mains. Quoi qu'il en soit, elle imposait de grands mouvements. Et à cause de cela, son schéma d'attaque devenait facile à lire.
Et il fallait mentionner que les seuls endroits qu'Odin pouvait viser directement étaient le haut de la tête de Tatsumi et ses jambes. Mais Tatsumi le savait aussi. Donc quand il voyait une frappe viser ces zones, il pouvait simplement faire un pas de côté et parer pour créer une ouverture.
—— Tch, un type habile au bouclier qui joue la défense totale, quel casse-pied ! Mais bon, c'est moi qui lui ai appris tout ça, alors de là à ce qu'il l'intègre si bien…
Marmonnant cela en son for intérieur, Odin commença à grinner.
Pour un professeur, la progression d'un élève est une joie. Et Tatsumi était en outre un élève très docile. Quoi qu'Odin dise, Tatsumi ne montrait aucune insatisfaction et se concentrait sur son entraînement.
Leur (les cinq qui avaient terminé l'entraînement) entraînement de base et aux armes durait depuis un bon moment déjà, et enfin des résultats solides commençaient à apparaître.
Alors que le rictus d'Odin se transformait lentement en un rire de fou de bataille, il déchaîna une série de coups tourbillonnants sur Tatsumi.
Mais Tatsumi géra toutes ces rafales de coups furieux calmement.
Bien sûr, Tatsumi savait qu'Odin se retenait. Si Odin le voulait, il pourrait facilement, sans transpirer, réduire en miettes le bouclier de Tatsumi ainsi que sa main gauche.
Et parce que Tatsumi comprenait cela, il pouvait rester si calme face aux coups.
Odin, en tant qu'instructeur de Tatsumi, ne ferait rien d'inraisonnable en attaquant. Bon, il pourrait porter quelques coups orthodoxes, mais ils ne causeraient certainement pas de blessure grave à Tatsumi.
C'était un entraînement, pas une bataille à mort. Et dans cet entraînement, Odin voulait évaluer clairement les capacités de Tatsumi.
Tatsumi continua de faire face à la pluie d'attaques avec son bouclier.
Il paraissait les attaques venant d'en haut en inclinant son bouclier d'un angle.
Il esquivait les attaques venant d'en bas en reculant.
Alors qu'il gérait chaque attaque avec un jugement aigu, il put voir sur le visage d'Odin un sourire vraiment heureux.
— Tu as fait du chemin, gamin.
Tatsumi sentit qu'Odin lui disait cela en silence, alors lui aussi sourit.
Comme pour reconnaître cela, Odin cessa ses attaques. Et puis il dit :
« Bon, cette fois c'est à toi d'attaquer. Si tu veux, tu peux aussi utiliser la magie. »
Tatsumi fut un peu surpris qu'Odin dise cela. On dirait qu'Odin connaissait déjà sa magie.
Probablement Giuseppe le lui avait dit.
« Compris. Chiiko. »
« Oui, Maître. »
Appelée par Tatsumi, Calcedonia qui observait le combat s'approcha de lui.
Actuellement, un dispositif de scellement magique se trouvait au bras de Tatsumi, celui que Giuseppe lui avait prêté.
À l'origine, ce dispositif de scellement était utilisé sur des criminels capables d'utiliser la magie.
Et c'est pourquoi, à moins d'utiliser une clé spécialisée, le scellement ne pouvait être retiré. Actuellement, Calcedonia possédait cette clé.
« Fais de ton mieux, d'accord ? »
Calcedonia encouragea Tatsumi joyeusement tout en retirant le scellement du bras de Tatsumi.
« Ouais. Mais hey, si je me blesse, je compte sur toi. »
« Oui, laisse-moi faire ! »
Ce fut un court échange. Mais personne dans cet endroit ne pouvait manquer de percevoir la profondeur des sentiments que ces mots portaient.
Tout en se souriant mutuellement, un sourire contenant une confiance absolue en leur partenaire, ils se séparèrent.
Tatsumi, comme avant, se mit en posture avec son bouclier devant lui, et Calcedonia retourna à sa place de spectatrice tout en continuant de veiller sur lui.
« Alors, instructeur…. Allons-y ! »
Juste après que Tatsumi eut dit cela à haute voix après une grande inspiration, sa silhouette disparut instantanément de cet endroit.
Tatsumi a disparu !
Et l'instant d'après, il apparut devant les yeux d'Odin.
« Whoa !? »
Tatsumi ne fit pas de pause en levant son épée au-dessus de sa tête, mais juste au moment où il allait l'abattre, Odin fit un pas en arrière.
« C-C'est donc ça la <<Transmission Instantanée>> dont sa sainteté parlait… ? »
Odin vacilla en marmonnant, mais au moment où il eut fini, il perdit la trace de Tatsumi.
S'en apercevant, Odin recula à nouveau, et Tatsumi apparut devant lui tout comme la première fois.
Tatsumi balança son épée à l'endroit où se trouvait Odin un instant plus tôt, et avant même d'avoir achevé son coup, il disparut à nouveau.
Ainsi, Tatsumi continua son offensive en disparaissant et réapparaissant encore et encore.
Tantôt il apparaissait devant Odin, tantôt derrière lui. Parfois directement sur le côté, ou en diagonale. Il y eut même des cas où il apparut à une distance infime du corps d'Odin, dans n'importe quelle direction.
Comme on pouvait s'y attendre, même pour Odin, il fut poussé dans une posture purement défensive.
Odin fit pivoter son arme, une hache de guerre massive, un mouvement difficile tout en la contrôlant précisément. De l'autre côté, l'arme de Tatsumi était une épée courte adaptée à la mobilité rapide.
Pour Tatsumi, il pouvait facilement se téléporter dans les intervalles créés par le mouvement de cette énorme hache et attaquer. Odin était donc vraiment un adversaire approprié pour lui.
Mais même ainsi, Odin continua de manier habilement sa hache de guerre pour parer les attaques de Tatsumi.
Bien qu'on puisse dire que les techniques de Tatsumi n'étaient pas encore tout à fait mûres, Odin, qui pouvait bloquer calmement toutes les offensives de Tatsumi au milieu de tous ces attaques furtives par clignotement et téléportation, n'était pas un adversaire facile.
Mais peu à peu, le visage d'Odin perdit son calme.
Parce que les coups d'épée de Tatsumi devenaient de plus en plus rapides à chaque seconde.
« C-Ce… C'est…. ? »
Odin était complètement décontenancé par les éclairs d'épée fantomatiques de Tatsumi.
Et Tatsumi, qui était revêtu d'une lumière dorée comme un mage, augmenta encore sa vitesse alors qu'il était en pleine offensive.