Stoned Rat
C'est tôt le matin.
Vers l'heure où le soleil montre le bout de son nez de l'autre côté des montagnes.
Dans un coin du village de Lagine qui s'apprête à se réveiller, une voix chantonne et résonne tranquillement.
La propriétaire de la voix est une femme.
Assise sur des bûches d'allumage placées dans la cour du chef de village, elle chante et ses magnifiques cheveux blanc-doré se balancent, les yeux fermés.
La chanson est une louange aux dieux — un hymne.
Ses douces lèvres roses égrènent maints mots différents pour louer les dieux. Ces mots reçoivent un beau rythme et deviennent une chanson, l'atmosphère qui l'entoure vibre.
Les habitants du village de Lagine — surtout ceux qui habitent près de la maison du chef de village — entendent le chant et se délectent de sa beauté.
« Ce chant…. C'est la rumeur 《Sainte Vierge》-sama ? »
« Ah, c'est pas la fille de Bikkuri, celle qui vivait ici autrefois ? Y a longtemps on la traitait de dingue mais…. »
En se dirigeant vers les champs, les deux paysans écoutent la chanson et discutent entre eux.
« C'est pas ça, pourtant ? On dit que la 《Sainte Vierge》 possédait beaucoup de pouvoir magique dès son plus jeune âge, et qu'elle pressentait certains événements. »
Dès son plus jeune âge, la 《Sainte Vierge》 avait pressenti des événements à travers ses rêves, et les avait racontés aux adultes autour d'elle.
Mais, la fillette encore jeune incapable de bien le transmettre aux adultes, elle fut mal comprise comme folle.
C'était la rumeur la plus récente qui circulait çà et là dans le village de Lagine, et que tout le monde avait entendue.
« Et, ces pressentis ont par hasard trouvé leur chemin jusqu'aux oreilles d'un grand prêtre-sama, et jusqu'à ce qu'elle soit appelée 《Sainte Vierge》-sama, elle fut élevée par eux. »
« Hmm, même un grand prêtre-sama saurait pas de quoi tu parles s'il entendait juste ce que tu dis. »
« J'suis sûr qu'il a utilisé une sorte de magie, non ? »
« J'comprends. Si on parle d'un grand prêtre-sama de la capitale royale, il saurait au moins utiliser la magie. Alors, quel genre de pressentis elle a vus ? »
« Le jeune maître du gouverneur-sama… non, c'est déjà notre chef de village, lui. Le chef de village a dit que la 《Sainte Vierge》-sama avait prédit dès son plus jeune âge que quand ce pays sombrerait dans le malheur, un sauveur apparaîtrait. »
Les habitants du village de Lagine ont aussi appris récemment la rumeur que la Capitale Royale a été attaquée par un monstre terrifiant.
Et, comme l'avait prédit la 《Sainte Vierge》, un sauveur est apparu, et il a magnifiquement vaincu le monstre. C'était l'histoire que Deagan, le nouveau chef de village, avait racontée aux citoyens du village.
« Alors, paraît que le sauveur qui a vaincu ce monstre est devenu le mari de la 《Sainte Vierge», aussi. »
« Ah, ce type qui porte tout le temps cette armure noire comme de l'encre. »
« Cette armure serait apparemment la preuve qu'il est la personne qui a exterminé le monstre. »
Bien sûr, Joruto est la personne qui a propagé cette rumeur exprès.
Autrefois, dans ce village, Calsedonia était considérée comme folle.
Afin d'effacer ce passé, Joruto a intentionnellement propagé cette rumeur.
À la propagation de cette rumeur, le regard des villageois envers Calsedonia changeait. Bien sûr, ça incluait sa famille aussi.
Le chant de la 《Sainte Vierge》 résonnant presque comme s'il coulait avec éloquence.
Une autre mélodie se superposa soudain au chant aigu.
C'était une voix d'homme, et c'était une mélodie plus grave que celle de la femme et qui sonnait puissamment.
Si la voix de la femme était par exemple le vent qui souffle à travers, alors la voix de l'homme serait un grand arbre qui a fermement planté ses racines dans la terre.
Comment le vent tremblait à travers l'arbre, c'était comme si les branches jouaient d'un instrument.
L'arbre était comme s'il s'en remettait au vent, qui soufflait doucement.
Les deux chants s'élevant mutuellement, ils s'écoulent dans le coin du village de Lagine.
Entendant soudain un chant qui n'était pas le sien, Calsedonia ouvre ses yeux fermés.
Reflétés dans ses yeux d'un cramoisi profond entrouverts se trouvait, bien sûr, la personne qu'elle aime le plus au monde.
Lui — Tatsumi s'approche de Calsedonia en chantant, et continue en s'asseyant à côté d'elle.
Tatsumi, étant aussi prêtre, connaît généralement les hymnes.
À l'origine, Tatsumi n'haïssait pas les chants. Son père, visant à devenir musicien, lui a enseigné les bases de la musique, et il avait la capacité de chant d'un barde novice.
Tatsumi et Calsedonia sourient tous les deux et continuent de chanter.
La voix grave de Tatsumi, et la voix aiguë de Calsedonia créent de la profondeur à la mélodie, se combinant comme si elles se tenaient la main, et le matin tôt au village de Lagine s'écoule lentement.
Bientôt la fin de la chanson accueille la fin de ses paroles.
Les deux expirent tout l'air qui leur reste dans les poumons au même moment. Et, se regardant à nouveau, ils pouffent involontairement.
« Quand je me suis réveillé ce matin je voyais pas Calse… En me demandant où elle était passée, j'ai entendu un chant depuis dehors la fenêtre. »
« Je me suis juste réveillée plus tôt…. Je suis sortie moi-même puisque Danna-sama dormait encore. »
Tatsumi et compagnie passent la nuit en ce moment chez le chef de village.
La maison des parents de Calsedonia est trop petite, y'a pas moyen qu'elle ait le surplus pour que les deux y restent.
Au début ils avaient prévu de s'arrêter dans une auberge, mais Deagan qui était devenu chef de village a réussi à les faire loger chez lui.
Bien sûr, avec Joruto, Yerimao, et Morgan qui avaient fini leur inspection de la ville de Toga aussi.
« Tu vas bien ? Aujourd'hui Calse est l'actrice principale ? »
« Oui ! Faisons de notre mieux et exterminons ces rats pétrifiés ! »
Aujourd'hui ils avaient prévu d'exécuter un plan de rassemblement des rats pétrifiés.
Les rats pétrifiés avaient la particularité de former des groupes. Afin d'attaquer les rats pétrifiés qui forment des groupes tout d'un coup, la magie d'attaque de zone de Calsedonia serait essentielle.
Pour cette raison, Tatsumi et Morgan agiraient en soutien autour de Calsedonia qui rassemblerait les rats pétrifiés avec sa magie. C'était le plan général pour la stratégie d'aujourd'hui.
« Hier j'ai dormi comme un loir encore, donc mon pouvoir magique est en parfait état. Mais….. »
Les joues de Calsedonia rougirent un peu alors qu'elle gigotait et déplaçait ses hanches pour se rapprocher de Tatsumi assis à côté d'elle, et elle le regarda avec un sourire.
« ….. On pourrait rester comme ça encore un peu ? »
Enlaçant le bras droit de Tatsumi dans son propre bras gauche, Calsedonia pose sa tête sur l'épaule de Tatsumi.
« …… Si on fait ça….. Je me sens plus en forme….. »
Tatsumi gardant la tête de Calsedonia sur son épaule, elle ferme les yeux, ayant l'air de bonne humeur.
Tatsumi lui sourit doucement, et caresse doucement sa tête.
Le mode de vie du rat pétrifié, même s'il porte le nom de « Rat », est similaire à un phoque de rivière.
Il crée un nid sur la berge d'une rivière, et mange de petits poissons et d'autres animaux aquatiques.
Parfois il quitte la berge de la rivière et mange des noix d'arbre, mais il ne quitte pas souvent la rive.
Le rat pétrifié qui a attaqué Lilinalia aussi, est probablement monté sur la terre individuellement pour manger les légumes près des champs de sa maison.
Le rat pétrifié, étant une petite bête magique, rendait difficile de se concentrer sur le fait qu'elle travaillait dans un champ, et de réaliser le fait que c'est un champ.
Lilinalia, ne réalisant pas que le rat pétrifié s'était approché, a probablement surpris le rat pétrifié sans le savoir, et a pris le poison dans ses jambes.
Dans le village de Lagine il y avait des puits en divers endroits, mais seule la rivière avait de l'eau courante.
Si on s'éloigne un peu du village de Lagine, y'a une grande rivière, mais même là y'a seulement un petit ruisseau dans le village, près de la périphérie du village, près de la maison du foyer de Bikkuri.
Les abords de la rivière étaient la zone d'activité du rat pétrifié, et aussi la raison pour laquelle la seule dans le village qui s'était fait piquer par le poison du rat pétrifié était Lilinalia, ce que Calsedonia et Morgan avaient décidé en connaissant le mode de vie des rats pétrifiés.
Concernant la recherche d'hier, Morgan était allé un peu en amont où il avait trouvé un trou de nid de rats pétrifiés.
Tatsumi n'avait pas réussi à trouver ce nid, et ayant plus d'expérience à chasser les bêtes magiques, Morgan avait splendidement trouvé le nid ingénieusement caché.
« ….. Donc c'est le nid d'un rat pétrifié….. »
« Ouais. Ça deviendra une référence utile pour la suite, donc assure-toi de t'en souvenir. »
Puisque Morgan était son aîné dans la chasse aux bêtes magiques, Tatsumi acquiesça docilement.
Tatsumi, après avoir passé son temps détendu avec Calsedonia, Morgan l'emmena au nid des rats pétrifiés.
L'objectif de Morgan était bien sûr, comme il le disait, de s'en servir comme étude pour la suite.
Tatsumi de ses yeux n'avait pas réussi à trouver le nid hier, même s'il avait cherché autour du nid hier. Mais, sur la berge du petit ruisseau, comme s'il se cachait juste dans l'herbe, le nid était bel et bien là.
Le rat pétrifié étant une petite bête magique, naturellement leur nid est aussi petit. Cette petitesse et le fait qu'il soit dans l'ombre de l'herbe ont contribué à ce que l'inexpérimenté Tatsumi passe à côté des nids.
« Ce serait mal de juste boucher ce nid ? »
« Puisque les rats pétrifiés sont vraiment doués pour creuser, même si tu bouchais la sortie ici, ils en feraient juste une autre ailleurs. »
Encore, le nid des rats pétrifiés était plus complexe que les nids de fourmis que Tatsumi connaissait, Morgan lui enseignant que même si tu attaquais l'entrée avec de la magie, ça n'exterminerait pas tout le groupe.
« Alors ça voudrait dire que comme prévu dès le début, Calse attaquera d'un coup ceux qui sortent du nid ? »
« Ça voudrait dire ça. Vers le soir, juste avant que la nuit du lendemain commence, c'est quand les rats pétrifiés sont les plus actifs, donc juste avant le crépuscule c'est quand le match commencerait. »
Tatsumi et Morgan s'éloignent tranquillement du nid des rats pétrifiés.
« Le plan se déroule parfaitement. Nous devons maintenant finir nos préparatifs pour la nuit. »
« Oui, compris. »
Tatsumi acquiesça fortement aux mots de Morgan.
Dans une parcelle de terrain juste un peu loin du nid des rats pétrifiés, il y a une grande pile de petits poissons posée au sol.
Se dégageant des petits poissons morts dans le coin flottait une odeur particulière dans l'air.
Ces petits poissons sont, bien sûr, des leurres pour attirer les rats pétrifiés dehors.
Sur les directives du nouveau chef de village Deagan, les habitants du village de Lagine ont coopéré pour collecter ces petits poissons pendant la journée, et les placer près de l'endroit où est le nid des rats pétrifiés.
Maintenant, quand le soleil se couchera et que les rats de pierre deviendront actifs, les bêtes magiques moins méfiantes seront attirées par l'odeur et se montreront.
Bientôt, le soleil se couchera et le ciel se teindra du rouge à l'outremer.
Le chef, un petit animal ressemblant à un rat pointant son nez dehors, tout en tressautant et remuant son nez, reniflant les odeurs autour de lui.
Ce chef commence à aller vers les poissons depuis le trou, et un autre pointe son nez dehors, vérifiant ses alentours.
Après ça, un autre, encore un autre silhouette d'animal ressemblant à un rat apparaît du nid, et ils commencent à aller vers les poissons.
Les deux qui observaient ça depuis un endroit juste un peu loin du nid étaient Tatsumi et Calsedonia.
Calsedonia utilise son 〈Saint〉 système 《Détection de Force Vitale》 pour regarder ce qui se passait dans le nid.
« —- Il semble que tous les rats pétrifiés ont quitté le nid. Ils sont 28 en nombre. »
« D'accord, alors commençons. »
Tatsumi, entendant ce que disait Calsedonia, déplace Calsedonia et lui-même en utilisant 《Transfert Instantané».
Après avoir transféré quelques fois, ils apparurent à une vingtaine de mètres de la montagne de poissons dans l'ombre d'un arbre, du moins selon l'intuition de Tatsumi.
Là-bas, Morgan qui avait déjà été prévu pour attendre là.
Même si Tatsumi et Calsedonia apparaissaient soudainement, Morgan ne semblait pas spécialement surpris.
Tout se passait selon leurs préparations préalables.
Tatsumi et Morgan ne disent rien, hochant la tête l'un vers l'autre. Au même moment, Calsedonia commença à psalmodier un sort à voix basse.
Et au moment où son chant prit fin, autour de la montagne de petits poissons plusieurs fibres de foudre tombèrent incessamment.