Soudain, une voix de jeune homme l'interpella depuis l'arrière.
D'après le ton, Tatsumi jugea que le propriétaire pouvait être un peu plus âgé que lui… mais pas non plus très loin de la vingtaine.
À cette voix, Calcedonia, dont le nom venait d'être prononcé, se retourna, suivie par Tatsumi.
À cet instant, Tatsumi remarqua le sourire sur son visage.
Comme attiré par son geste, Tatsumi se tourna à son tour. Son regard tomba alors sur le jeune homme qui se tenait devant eux.
L'âge du jeune homme devait se situer dans le début de la vingtaine. Une taille dépassant 1 m 80 et un corps mince mais forgé. Il portait une armure à plaques métalliques, ce qu'on appelle une armure de plates, et une épée pendait à sa ceinture. Ses cheveux étaient d'un rouge éclatant. La coupe courte de cette chevelure rouge lui donnait un air cool et stylé. Ses yeux brun-rouge posaient un regard doux sur Calcedonia, qui se tenait derrière Tatsumi.
— Wahou, on dirait un prince ou un héros de conte de fées ! Ce fut la première impression de Tatsumi.
« Oh ! Morga. L'entraînement des templiers est fini pour aujourd'hui ? »
« Ouais. On m'a fait bosser dur aujourd'hui encore. »
« Ma parole ! Tu veux dire que c'est toi qui as épuisé les autres chevaliers, non ? »
Tatsumi comprit à leur conversation qu'ils étaient vraiment très proches. Pour ne pas gêner leur échange, il se déporta sur le côté du couloir.
Ce faisant, il réalisa enfin qu'il avait déjà entendu le nom de Morga prononcé par Calcedonia tout à l'heure quelque part.
— Ah ! Le noble qu'on a rencontré aujourd'hui en a parlé. Si je me souviens bien, il court une rumeur selon laquelle il serait l'amant de Calcedonia ou quelque chose comme ça… Et il a aussi ce surnom de Chevalier de la Liberté.
Alors que Tatsumi tentait de se remémorer sa conversation avec Kashin, le jeune homme nommé Morga se tourna enfin vers lui.
« Au fait, Calsey. Qui est cette personne ? Elle porte des vêtements assez inhabituels… Est-ce peut-être quelqu'un qui vient d'un autre pays à notre église ? »
« Oh non ! Mon dieu… J'ai failli l'oublier ! »
En réalisant qu'elle conversait en ignorant Tatsumi, elle se tourna vers lui et s'inclina profondément.
« Permettez-moi de vous présenter. Cette personne ici s'appelle Morganeich Tychors. Il est templier rattaché à notre église Savaiv, et c'est aussi un exorciste, tout comme moi. »
« Hein ? Comme Chiiko… ? »
« Oui. Morga et moi, chaque fois qu'on reçoit une demande d'exorcisme, on la traite toujours ensemble. »
Calcedonia pouffa en regardant Morganeich. Morganeich, lui aussi, arborait un sourire doux sur son beau visage en regardant Calcedonia.
— Sacré ! Ils sont juste comme l'un de ces couples de célébrités célèbres. Ce fut la pensée grossière de Tatsumi. Mais en même temps, il ressentit une légère piqûre au fond de son cœur.
Tout confus de ressentir cela, Morganeich s'approcha de Tatsumi.
« Moi, Morganeich, j'accepte par la présente votre présentation. Enchanté de faire votre connaissance, visiteur d'un pays étranger. »
Il tendit sa main droite en disant cela.
— Alors ils font aussi des poignées de main dans ce monde, hein ? Songeant à cela, Tatsumi saisit sa main et la serra.
« Moi aussi, prenez soin de moi. Je… non, celui-ci s'appelle Yamagata Tatsumi… Bon, de ce côté-ci je devrais dire Tatsumi Yamagata, je suppose ? »
Auparavant, quand Calcedonia avait présenté Tatsumi à Kashin, elle l'avait appelé Tatsumi Yamagata. Il semble que dans ce pays, on donne les noms comme dans les pays occidentaux sur Terre.
« Alors, quelles affaires Lord Tatsumi a-t-il dans notre pays ? Comme je vous vois avec Calsey ici, cela signifie-t-il que vous êtes venu voir Sa Sainteté Chrysoprase ? »
Tous à l'église savaient que Calcedonia était la petite-fille adoptive de Giuseppe. Il revenait donc généralement à Calcedonia d'escorter les invités personnels de Giuseppe comme celui-ci.
« Hein ? Euh… Sa Sainteté Chrysoprase… Par là, il veut dire Monsieur Giuseppe, c'est ça ? »
« Oui, c'est exact. »
Calcedonia répondit à la question de Tatsumi par un hochement de tête. En souriant doucement.
C'était un échange simple et décontracté, mais le choc qu'il procura à Morganeich fut énorme.
Giuseppe Chrysoprase était une personne considérée comme étant au sommet de tous les croyants de la Doctrine de Savaiv dans tout le Royaume de Largofiely, non, plutôt dans tout le Continent de Zoysalight. Pourtant, Tatsumi venait de prononcer son nom comme s'il s'agissait d'une simple connaissance de quartier.
En tant que patriarche de la Doctrine de Savaiv, son autorité n'était pas inférieure à celle d'un dirigeant de nation.
Et pour que ce garçon puisse énoncer le nom de Giuseppe avec une telle familiarité, qui diable était-il ?!
Il y avait une autre chose qui pesait sur l'esprit de Morganeich. C'était le fait que Calcedonia traitait vraiment ce garçon avec douceur… non, plutôt, on aurait dit qu'elle était prête à le servir comme une servante.
Même si elle était adoptée, elle restait une parente du patriarche de la Doctrine de Savaiv.
Et dans le Royaume de Largofiely, on l'appelait la Sainte Vierge de l'église. Cette Sainte Vierge agissait comme s'il était tout naturel qu'elle serve le garçon, adoptant toujours une posture soumise face à lui.
Et qui plus est, elle affichait une expression ravie.
Comme si son bonheur résidait dans le service de ce garçon.
L'attitude de Calcedonia envers le garçon pesait sur l'esprit de Morganeich quoi qu'il fasse.
Certes, la Calcedonia normale était quelqu'un de gentil avec n'importe qui. Mais c'était strictement en tant que prêtresse servant l'église, ni plus ni moins.
La vraie elle ne souhaitait pas avoir trop d'intimité même avec le même sexe, encore moins avec quelqu'un du sexe opposé.
Les seuls hommes avec qui elle avait une relation proche étaient son grand-père et quelques évêques de l'église qui la gâtaient depuis l'enfance.
Mais vu la différence d'âge, elle ne les considérait pas vraiment comme des membres du sexe opposé.
Et Morganeich, qui était dit être l'homme le plus proche d'elle dans sa tranche d'âge, en était secrètement satisfait.
Jusqu'ici, Morganeich avait fait équipe avec Calcedonia à de nombreuses reprises pour leurs missions d'exorcisme.
Beaucoup reconnaissaient déjà ces deux comme un duo évident lorsqu'il s'agissait de missions.
Il y avait beaucoup de cas où des chasseurs de bêtes démoniaques et des exorcistes affiliés à une église travaillaient ensemble sur des missions.
Parfois, l'ennemi se révélait être de puissantes bêtes démoniaques ou des démons. Dans ces cas, il était plus approprié de les affronter à plusieurs plutôt qu seul.
Parmi eux se trouvaient aussi des gens qui aimaient travailler seuls. Mais c'étaient soit des gens d'une grande force, soit des gens mauvais en sociabilisation, soit une sorte de type excentrique.
Cela faisait un moment que Morganeich et Calcedonia étaient devenus exorcistes, mais pendant ce temps, ils avaient toujours été associés ensemble.
Parfois, ils devaient voyager pendant des jours ensemble pour atteindre leur destination, parfois ils devaient camper à la belle étoile ensemble sous le ciel nocturne pour traquer les bêtes démoniaques et les démons vicieux.
Au début, ils n'avaient que le contact minimum, mais au fur et à mesure que le nombre de demandes qu'ils prenaient ensemble s'accumulait, leur distance commença aussi à se réduire.
En combattant ensemble au risque de leur vie, ils s'ouvrirent progressivement l'un à l'autre. Ils étaient un peu maladroits l'un avec l'autre au début, mais après avoir traversé de nombreuses batailles ensemble, ils commencèrent à prendre confiance l'un en l'autre et à se faire confiance.
Ce fait était certainement quelque chose dont Morganeich était fier.
Bien qu'elle fût adoptée, elle était toujours la fille du patriarche de la Doctrine de Savaiv. Chaque jour, elle recevait une montagne de demandes en mariage.
Heureusement, Giuseppe n'avait aucune intention de l'utiliser comme un outil politique. Et l'homme le plus proche de Calcedonia était Morganeich.
La rumeur selon laquelle ils étaient amants était très répandue. Et à mesure qu'ils accomplissaient plus de missions ensemble, cette rumeur se solidifiait.
Et en fait, Morganeich en vint à considérer Calcedonia comme quelque chose de plus qu'une simple collègue.
Même si elle était appelée la Sainte Vierge, elle n'était pas si différente d'une simple adolescente.
Il tomba sous le charme de sa gentillesse à tendre la main chaque fois que quelqu'un appelait à l'aide. De son innocence, quand elle claquait parfois la langue d'agacement face à l'échec. Et surtout, de sa beauté quand on voyait son vrai sourire radieux caché sous le faux.
Morganeich, en tant qu'homme, en vint à voir Calcedonia comme une femme.
« Je n'ai pas pu te parler correctement hier parce que Sa Sainteté t'avait appelée mais… maintenant que j'y pense, je ne t'ai pas vue depuis un moment. »
Après avoir surmonté les doutes grandissants dans son cœur, Morganeich se tourna à nouveau vers Calcedonia.
« Oui. Je suis allée retrouver Lord Yamagata ici sur les ordres de mon grand-père. »
Les seules personnes qui savaient que Calcedonia avait invoqué Tatsumi d'un autre monde étaient elle-même et Giuseppe.
Les gens pouvaient savoir que les rituels d'invocation existaient, mais ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait utiliser. C'était plutôt quelque chose de l'ordre de la légende ou du mythe à l'époque actuelle.
Si les gens apprenaient que Calcedonia avait réussi à effectuer un rituel d'invocation, cela provoquerait sûrement un énorme tumulte.
Bien sûr, il n'y avait aucune garantie que Calcedonia réussirait à nouveau si elle devait effectuer le rituel une fois de plus.
Aussi, Calcedonia n'avait pas confiance en sa capacité à invoquer qui que ce soit d'autre que Tatsumi.
C'était parce que celle qui invoquait était Calcedonia. Et celui qui était invoqué était Tatsumi. C'était exactement parce que ces deux conditions étaient réunies que Calcedonia avait pu réussir.
Pour cette raison, même si elle s'était en réalité cloîtrée dans le sous-sol pour le rituel, en surface, on disait qu'elle était sortie pour accueillir l'invité de Giuseppe.
Mais en y repensant, cette raison n'était pas complètement fausse. C'était exactement parce que Calcedonia l'avait accueilli ici que Tatsumi avait pu venir dans ce monde.
« C'est ça ? Ah, désolé. Donc vous étiez en train de guider l'invité vers le bureau de Sa Sainteté. Désolé de vous avoir arrêté ici, Lord Yamagata. »
« Non, ne vous en faites pas. Et vous pouvez m'appeler Tatsumi si vous voulez. »
« Je comprends, Lord Tatsumi. Alors, vous pouvez m appeler Morga. »
Morganeich dit cela avec un sourire. Mais Tatsumi remarqua que dans ces yeux brun-rouge brillait une intense lueur d'émotion.
Après une inclination, Morga fit demi-tour et partit.
Tatsumi regarda ce dos avec la tête légèrement penchée. Il repensait au regard étrangement intense que Morga venait de lui lancer. Tatsumi ne pouvait pas en comprendre la signification.
« Quelque chose ne va pas, Maître ? »
« Hein ? Oh, non, ne t'en fais pas. Plutôt, ce Morga tout à l'heure, n'est-ce pas celui qu'on appelle le Chevalier de la Liberté ? Pourquoi Chevalier de la Liberté ? »
« Je suis surprise que Maître connaisse son titre… Ah, maintenant que j'y pense, Lord Sankeeray en a parlé. »
Jetant quelques regards furtifs à Tatsumi tout en réfléchissant à quelque chose, Calcedonia expliqua ce qu'était un Chevalier de la Liberté.
À l'origine, les chevaliers étaient des gens qui servaient le roi et le pays, avec leurs nobles. Ils prêtaient allégeance à leurs maîtres et devenaient littéralement l'épée et le bouclier de leur maître.
Ils devaient posséder un esprit pur et un corps d'acier, donc ils continuaient toujours à se forger. Et à cause de leur nature vaillante, courageuse et éblouissante, ils étaient immensément populaires auprès des femmes et des enfants.
Bien sûr, tous les chevaliers ne correspondaient pas parfaitement à tous ces critères, mais si on demandait ce qu'était un chevalier, on recevrait probablement une réponse dans ces eaux-là.
Mais les chevaliers de la liberté n'avaient pas de seigneurs qu'ils servaient.
Tandis qu'ils ne servaient pas de seigneur, ils servaient les gens troublés et souffrants de la nation. Ces gens étaient appelés chevaliers de la liberté dans le Royaume de Largofiely.
Mais bien sûr, tout le monde ne pouvait pas devenir chevalier de la liberté.
Comme mentionné précédemment, un chevalier servait généralement un seigneur. Et en retour, il recevait un salaire pour subvenir à ses besoins.
Donc un chevalier sans maître n'avait pas de revenu stable. Il fallait avoir une sorte de revenu pour vivre en société. C'est pourquoi les chevaliers de la liberté faisaient généralement face à des crises financières.
Comme les chevaliers étaient habituellement des figures éblouissantes et vaillantes, les chevaliers de la liberté n'arrivaient pas à l'être. Donc quoi qu'il en soit, le titre donnait une impression banale à la plupart.
À cause de ces raisons, il y avait peu de gens qui s'appelaient chevaliers de la liberté de nos jours. Bien que ce soit aussi un fait que peu de gens visent à devenir chevalier de la liberté en premier lieu.
Après avoir entendu la description d'un chevalier de la liberté, Tatsumi pensa qu'ils étaient plus proches du héros typique que des chevaliers.
« Jusqu'ici, Morga a vaincu un certain nombre de bêtes démoniaques et de démons pour le bien des faibles. Et il ne demande jamais rien en compensation. La seule raison qui le poussait à agir était la présence de gens dans le chagrin. Bien sûr, s'il s'agit d'une demande officielle, il recevra un paiement de l'église. Mais il agira définitivement pour le bien des faibles même si aucune demande n'arrive à l'église. C'est à cause de ce fait qu'il en vint à être appelé le Chevalier de la Liberté au sens le plus vrai. »
« ……Et, chaque fois qu'il se battait pour le bien des faibles, Chiiko était aussi toujours avec lui, n'est-ce pas ? »
« …C'est exact…. Moi, en tant que prêtresse de l'église… et son amie… je l'ai toujours aidé mais… Mais !!! »
Calcedonia se retourna soudain et regarda Tatsumi avec vigueur.
« Je… je l'ai seulement aidé en tant qu'amie, définitivement juste une amie!!… Je… je n'ai jamais pensé à lui comme… comme ces… rumeurs… elles ne sont absolument pas vraies ! Celui que j'aime c'est…. »
Son visage rougit. Et elle avait une expression désespérée. Tatsumi pouvait comprendre ce que Calcedonia essayait de dire.
Les rumeurs sur la Sainte Vierge et le Chevalier de la Liberté que Kashin avait mentionnées avant avaient dû toucher un point sensible chez Calcedonia. Alors Tatsumi sourit simplement et dit :
« D'accord, compris. Des rumeurs et rien de plus que des rumeurs, c'est ça ? »
« O… Oui…!! Maître, tu me crois……. ? »
« Bien sûr, je te fais confiance. »
Comprenant ce que pensait la Calcedonia actuelle avec ses yeux humides levés vers lui, il lui caressa la tête.
« P… Plutôt que ça, on devrait se dépêcher de faire notre rapport à Monsieur Giuseppe déjà. »
« Oui !! »
Tout comme quand ils étaient sortis en ville, Calcedonia lia gaiement son bras à celui de Tatsumi et avança.
À cet instant, Tatsumi ne ressentit plus la sensation de piqûre qu'il avait ressentie dans son cœur un peu plus tôt.