Le Tanjaku-tei du Lapin des Neiges.
C'est une cantine populaire réputée pour servir des repas copieux à prix raisonnables, située au coin d'une rue de la capitale Épiphaneia. Aujourd'hui encore, elle grouille de résidents et d'aventuriers.
Nous, les frères et sœurs Ikusaba, en faisons maintenant partie, savourant notre déjeuner dans ce vacarme.
« Haa… Quel gâchis… »
Je marmonne sans énergie.
« Tu t'accroches encore à ça ? »
Tandis qu'elle savoure son ragoût de langue de bœuf fougueux, grande sœur Maya me répond ça.
« C'est toi, Asahi ? Celui qui a proposé de "les laisser dehors" après les avoir sauvés dans le donjon ? »
"Eux", c'est la Brigade d'Ébène qu'on a sauvés dans le donjon la fois dernière. Honteux, peu importe combien de fois je le dis, ce nom de clan inutilement pompeux.
D'après ce qu'a dit Tanya, ils seraient tous des aventuriers débutants de rang Gobelin.
Le système des classes d'aventuriers compte sept rangs, du plus bas au plus haut : Lapin, Gobelin, Chevalier, Ogre, Golem, Dragon, Dieu… Le Gobelin est le deuxième rang en partant du bas.
Ces novices se sont rués sans réfléchir vers le trésor du donjon, aveuglés par la cupidité, et ont lamentablement échoué. On ne peut dire que c'est pitoyable.
Enfin, moi qui fais passer pour un rang Ogre, je n'ai pas trop la morale pour faire la leçon.
« Si tu avais attendu qu'ils se réveillent et les avais raccompagnés en ville, tu aurais eu ta récompense. »
Exact.
On a accepté leur quête de sauvetage, on les a bel et bien sauvés, mais on les a laissés dans un endroit sûr et on est rentrés. En gros, on a abandonné la quête de la guilde sur le plan formel. D'où l'absence de récompense.
Mais il y a une raison plus profonde que l'océan.
« Parce que vu qu'on les a traînés après qu'ils aient été recrachés par la plante carnivore, ils étaient couverts de bave de la tête aux pieds et puaient à plein nez !? Je voulais pas qu'elle me voie dans un état pareil ! »
« Quoi, tu te souciais de ça ? »
Grande sœur Maya le dit à moitié incrédule, mais moi, je suis un garçon en pleine puberté.
Pas question de me présenter devant une jolie fille en étant trempé de suc gastrique et en sentant le rance.
« Je croyais avoir enfin rencontré l'héroïne officielle de ce monde… »
Le fait que je pense comme ça prouve qu'à fond, mon cerveau reste formaté jeux vidéo.
« Rassure-toi, Asahi. »
« ? »
Qu'est-ce qu'il y a à me rassurer ?
« Ta grande sœur peut t'aimer sans problème même couvert de crasse ! »
Ma sœur l'affirme avec un sourire rafraîchissant en levant le pouce.
« Ton amour est trop lourd, grande sœur Mayaaa ! »
Et puis, dites pas "crasse" pendant qu'on mange, s'il vous plaît !
« Haa, haa, haa… »
La porte de la cantine s'ouvre et une fille entre en haletant.
Dès qu'elle me repère, elle hurle :
« Monsieur le héros ! Je vous ai enfin trouvé ! »
Une petite fille vêtue comme une prêtresse, coiffée d'un grand chapeau rond.
C'était Sofi Peaceful, la guérisseuse qu'on avait croisée en ville et sauvée dans le donjon l'autre jour.
« Sofi !? »
Je me lève instinctivement et vais vers elle.
« Oui, c'est bien Sofi Peaceful. Je vous ai cherché partout, monsieur le héros ! »
« H-héros ? C'est moi que tu appelles comme ça !? »
En me désignant du doigt, elle hoche la tête.
« Bien sûr ! Vous avez terrassé la plante carnivore géante et nous avez sauvées… En voyant votre bravoure, j'en ai eu la certitude ! Vous êtes le héros que je cherchais ! »
Cette gamine a perdu connaissance juste après que je l'ai sauvée des tentacules.
Elle ne doit pas connaître la suite.
C'est grande sœur Maya, en train de savourer son ragoût à la table derrière moi, qui a mis la plante carnivore en question K.O. d'un coup de poing.
Cela dit, se faire appeler héros, c'est pas désagréable.
Non, franchement, c'est grisant.
Tous les mecs veulent qu'on les traite de héros, après tout (probablement).
« Tu es venue me remercier ? Pas la peine, vraiment… »
« Non, c'est pas ça. »
Hein, pas ça ?
Sofi me saisit la main et approche son visage tout près.
Ses grands yeux ronds brillent d'éclats.
Arrête. Cette distance de confession sérieuse, ça marche sur un ado en puberté sans immunité aux filles (ma sœur exceptée).
« Monsieur le héros ! Faites-moi l'honneur de m'accepter comme camarade ! »
Devant cette proposition soudaine de Sofi, je ne fais que rouler des yeux, stupéfait.