« S'il vous plaît, acceptez-moi parmi vos compagnons. »
Une telle proposition de la part de Sofi me laisse simplement stupéfait.
Sans se soucier de mon ahurissement, Sofi se met à déclamer en gesticulant, sur un ton théâtral.
« Depuis mon plus jeune âge, ma mère, qui était prêtresse, me l'a inculqué. Un jour, je servirai le héros et j'aiderai à sauver le monde... C'est ce qu'elle me disait. Le moment de réaliser ce rêve est venu... oui, il est venu ! C'est ni plus ni moins que la volonté du ciel ! »
Je me demande.
Je la croyais calme et réservée, mais elle a un côté étonnamment insistant. Elle a l'air de s'emballer facilement.
Cela dit, si une soigneuse nous rejoint, c'est une aide précieuse.
Et surtout, cette gamine a une sacrée tronche. Franchement, elle est mignonne. Une belle fille.
C'est ce qu'on appelle faire d'une pierre deux coups.
« Ah, mais il faut aussi l'accord des autres compagnons... »
Je regarde vers la table du fond, où l'as de notre équipe engloutit son repas avec vigueur.
« Vous parlez de cette dame ? »
« Ouais, ma sœur. »
« Mon dieu ! La sœur du héros ! »
Sofi se dirige vers la table de ma grande sœur Maya et la salue avec un grand sourire.
« Enchantée ! Grande sœur du héros ! Je m'appelle Sofi Peaceful ! »
Face à cette Sofi, ma grande sœur Maya la dévisage d'un air mauvais.
Pas possible, elle l'a jugée comme un mauvais insecte qui tourne autour de son petit frère et s'apprête à la rosser !?
Sur la table, il y a à point nommé une tourte à la viande... elle compte lui jeter cette tourte bouillante en pleine figure !?
« At, attends Maya-nee ! Calme-toi, on va en parler... »
Mais mon inquiétude se révèle vite infondée.
Ma grande sœur Maya pose la main sur l'épaule de Sofi, les yeux brillants.
« Celui qui vénère mon frère comme un héros a l'œil ! Sofi ! »
« Bien sûr ! »
Je reste coi.
« Les gens qui me reconnaissent, elle les tolère, hein... »
Avec ceux qui sont du côté de son frère, elle est pacifiste. Avec les hostiles, c'est l'enfer. Une sœur d'une clarté exemplaire.
À ce moment-là, un trio à l'allure patibulaire entre dans la salle à manger.
Tous ont le corps recouvert de bandages et de gaze, on dirait typiquement des blessés.
L'homme qui semble être le chef, en apercevant Sofi, hausse la voix.
« Je t'ai trouvée, Sofi ! »
« Vo, vous êtes... »
Sofi affiche une expression terrifiée.
« Exact ! Vous, le clan où tu étais, la Brigade de l'Ébène ! »
En y regardant de plus près, ce sont les trois qu'on a sauvés dans le donjon la fois d'avant, ceux qu'on a sortis de l'estomac d'une plante carnivore. Ils étaient tout gluants de sucs gastriques, on les a traînés dehors. Un mauvais souvenir...
« On t'a pris dans le groupe parce que tu disais que c'était ta première aventure comme soigneuse. Et tu paniques sans soigner correctement ! »
« Elle servait à rien, cette gamine ! »
« C'est de ta faute si on a été anéantis ! »
La Brigade de l'Ébène accuse Sofi à tour de rôle.
Y en a dans les jeux aussi. Des types qui rejettent la faute du wipe sur le placement du soigneur.
Sofi, le visage baissé, tremble de tout son corps. Pauvre gamine.
« ...tai... »
Un murmure minuscule s'échappe de Sofi.
Moi et les membres de la Brigade de l'Ébène faisons simultanément « hein ? » sans le vouloir.
« Taisez-vous ! Cette bande de nuls ! »
Elle pète un câble.
Sofe pointe du doigt les membres de la Brigade de l'Ébène un par un, et se met à les insulter à la vitesse d'une mitrailleuse.
« Un chef nul qui ne sait que foncer sans donner d'ordres ! Une magicienne trop maquillée qui met des plombes à incanter pour une puissance de feu minable ! Un pseudo-voleur incapable de désamorcer les pièges ! Vous n'avez aucun droit de critiquer qui que ce soit avec votre groupe de faibles ! »
À chaque défaut pointé, les membres de la Brigade de l'Ébène larmoient.
« Je me suis trompée de clan ! Oui, je vous quitte ! »
Sofe m'agrippe fermement le bras et me pousse en avant.
Hein, quoi ?
« J'ai le héros de mon côté ! Vous, vous avez fait votre temps ! »
C'est quoi cette gamine !?
Je croyais à un personnage pur et innocent, mais c'est en fait une empoisonneuse à langue de vipère !?
Me retrouvant soudain en première ligne, je blêmis. La sueur froide me coule le long du dos.
« Te, t'es... ferme-la... »
« Quelle sale façon de parler... »
« Faisons-leur goûter à la douleur, tous les deux ! Toi aussi ! »
Les membres de la Brigade de l'Ébène, dérouillés verbalement, montrent ouvertement leur hostilité.
C'est-à-dire que « tous les deux » m'inclut bien, moi. Oui, bien sûr.
Ils renversent les tables, prêts au combat.
Les autres clients, pour ne pas se faire embarquer, fuient les uns après les autres hors de l'établissement.
Il ne reste plus que les frère et sœur Ikusaba, la Brigade de l'Ébène et la soigneuse à langue de vipère.
« Allez-y ! Occupez-vous d'eux, héros ! »
En me poussant dans le dos de toutes ses forces, Sofi me fait le coup du sous-fifre avec un sourire radieux.
C'est quoi ce faiseur de troubles !?
Elle a l'air d'une prêtresse, mais elle sert la déesse de la peste !?
Si je me bats dans cette situation, tout le monde va voir que je ne suis pas si fort que ça.
Surtout si Sofi s'en rend compte, je vais me prendre une volée d'insultes... Que faire.
Pendant que je rumine, un objet tombe devant mes yeux.
C'est le poivrier qui était sur la table.
Le flacon se brise, le poivre se répand dans la salle.
« Qu, quoi !? Du poivre !? Atchoum ! »
« Qui a fait ça... ha, ha, atchoum ! »
Les membres de la Brigade de l'Ébène se mettent à éternuer les uns après les autres.
Sofi aussi se triture le nez.
JK5... cinq secondes avant l'éternuement pour de bon.
« Ha... ha... hachoum ! »
À cet instant.
Ma grande sœur Maya se meut à une vitesse divine, assène un coup de pied retourné au mauvais chef, un coup de coude au pseudo-voleur, une frappe au corps à la magicienne trop maquillée, et les met tous trois K.O. en un clin d'œil.
Et simultanément, elle m'enlève en position princesse (en posant le paiement sur le comptoir au passage), et s'enfuit hors du magasin.
Tout ça en cinq secondes à peine.
« Uuu... le nez me chatouille... hein !? »
Quand Sofi finit d'éternuer et rouvre les yeux, tous les événements sont terminés.
« I, ils ont battu les trois en un instant !? Sa,さすが勇者さま ! Hein, le héros est où ? La grande sœur aussi a disparu... »
Seule dans la salle à manger, Sofi regarde autour d'elle, les yeux ronds.
Ma grande sœur Maya et moi, on a couru un moment après être sortis, puis on a soufflé un coup.
« Merci, Maya-nee. Utiliser le poivre pour les faire éternuer et tous les battre pendant ce temps, t'es vraiment trop forte. »
C'est ma grande sœur Maya qui a lancé le poivrier.
« Mais pourquoi on a fui Sofi ? Elle voulait devenir notre compagne, non ? »
« Cette gamine, c'est une sacrée mine ! Cadre "faiseuse de troubles" ! Si on s'implique à la légère, on va forcément le regretter ! »
« Je pensais qu'elle avait l'œil, puisqu'elle te reconnaît comme le héros. »
Même si ma grande sœur a la mémoire facile, mon radar à danger sonne l'alarme à fond !
« Je croyais qu'elle était un cadre "soigneuse pure", mais c'était en fait un "personnage empoisonneuse naturelle"... »
Je me tiens la tête en poussant un soupir.
« Alors il y en a déjà une. »
« Hein ? »
De quoi elle parle, "ça" ?
« Le cadre "soigneuse pure" »
Ma grande sœur Maya prend une pose mignonne, genre effet sonore "kipirun" qui flotterait autour d'elle, et me regarde avec des yeux suppliants.
Franchement, c'est dur.
« .........ha »
Je la regarde avec des yeux de poisson mort, un rire sec aux lèvres.
« C'est quoi ce rire sec !? Laisse-toi guérir par le charme maternel de ta grande sœur ! Allez, là là ! »
Ma grande sœur Maya me colle contre elle, m'attire contre sa poitrine et se met à me frotter comme si j'étais un bébé.
« Daaaa ! C'est pas un cadre "fille carnassière dévergondée" ça !? »
Elle frotte si fort que le frottement va faire jaillir le feu.
***
Pendant ce temps-là, Sofi courait dans la ville à la recherche d'Asahi.
« Haa, haa, où est-il... »
Pourtant, ses yeux n'avaient aucune lueur de désespoir, mais brillaient d'un espoir vibrant.
« Fufufu... ! Pourchasser le héros qui a disparu... C'est aussi une épreuve que les dieux m'ont donnée ! »
Elle crache son venin sans pitié sur les autres, mais pour ce qui la concerne, elle est plutôt positive.
« Je la retrouverai, c'est juré ! Héros ! »
Asahi, qui s'est fait repérer par la faiseuse de troubles Sofi.