« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Alors que je loge à l'auberge, je remarque que la grande rue devant l'établissement est anormalement bruyante.
Je regarde par la fenêtre. Les riverains y forment une haie le long de la chaussée et poussent des cris d'enthousiasme.
Ça ressemble à la foule qui encourage les coureurs de l'ekiden de Hakone, ou aux fans qui accueillent une star hollywoodienne à l'aéroport : une ambiance tout à fait comparable.
Maya, qui partage ma chambre, a elle aussi remarqué le vacarme et observe la scène depuis la fenêtre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? C'est drôlement agité. »
« Un festival, peut-être ? Allons voir, grande sœur Maya. »
Nous, les frères et sœurs Ikusaba, nous dirigeons vers la rue principale.
Nous nous frayons un chemin à travers la foule compacte pour gagner les premiers rangs.
« Kyaa ! Siegfried-samaaa ! »
« Allez-y, foncez ! »
« On compte sur toi, le clan "Balmung" ! »
« Battez le roi démon ! »
Au bout des regards enflammés des habitants, quatre aventuriers avancent avec aisance au milieu de la grande artère.
Un jeune épéiste revêtu d'une armure ostentatoire, une grande épée dans le dos.
Une magicienne sexy coiffée du chapeau pointu typique des sorcières.
Un colosse qui donne l'impression qu'un rocher marche, un marteau sur l'épaule.
Un archer elfe à la chevelure dorée et aux oreilles pointues.
Tous quatre ont cette allure de gens qui ont franchi maintes fois la ligne entre la vie et la mort.
Même moi, débutant dans cet autre monde, je le vois d'un coup d'œil : « Ces quatre-là sont forts. »
J'interpelle un riverain près de moi.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
Un habitant qui a l'air bien informé me répond.
« C'est une cérémonie de départ. Pour le clan qui part exterminer l'armée du roi démon. »
En entendant cette réplique, je suis saisi d'une illumination.
« L'armée du roi démon !? Il y a vraiment un roi démon dans ce monde !? »
Le roi des démons, symbole du Mal.
Figure indissociable des œuvres d'heroic fantasy, il existe apparemment aussi dans ce monde, sans faire exception. En tant qu'amateur de RPG, mon excitation monte d'un cran.
L'évaluation d'un jeu peut basculer totalement selon que le combat final est épique ou non.
Un boss final ridicule qui tombe avant que la musique ne monte en puissance, ou un « heu… qui ? » qui surgit de nulle part sans le moindre indice, ça n'a aucun intérêt. Un vrai boss final doit être puissant, cruel, écrasant. Et s'il a trois transformations successives, c'est encore mieux. C'est mon esthétique à moi.
Maya penche la tête et m'interroge.
« Asahi, c'est quoi, un roi démon ? »
N'étant pas du genre à jouer aux RPG, elle ne semble pas trop saisir le concept.
« Euh… c'est le boss final, quoi. L'ennemi le plus fort de ce monde. »
« Le plus fort… c'est ça, le roi démon ? »
« Selon le cliché de l'isekai, vaincre le roi demon permet parfois de rentrer chez soi. »
Seulement, ce genre d'histoires commence d'habitude par une rencontre avec une entité proche d'une déesse qui gère le monde, et moi, je n'ai aucun souvenir de ce genre. J'ai été transféré du monde réel à l'autre monde en porte-à-porte, sans transition.
« Hé bien. Dans ce cas, on va aller le botter vite fait. »
Maya l'annonce avec la même légèreté que « je vais juste acheter des pâtisseries ».
« C'est pas si simple ! »
Je rétorque, mais je me dis qu'avec Maya, elle en viendrait vraiment à bout sur un mode supérette, et ça fait peur.
Pendant que nous nous livrons à ce manzai fraternel, l'habitant bien informé éclate de rire. Qu'est-ce qu'il trouve si drôle ?
« Avec une équipe qui a l'air aussi chétive que la vôtre, c'est impossible. Eux… le clan "Balmung", ce sont des vétérans aguerris, c'est pour ça. »
Il désigne le jeune homme en armure de chevalier, la grande épée dans le dos, au centre du cortège.
« "Le Tueur de dragons" Siegfried… C'est un guerrier de classe dragon ! »
« Cl-classe dragon !? »
En entendant ce mot, je me rappelle le système de classes que m'avait expliqué Tanya, la réceptionniste de la guilde.
Du plus bas au plus haut : Lapin, Gobelin, Chevalier, Ogre, Golem, Dragon, Dieu — sept échelons. Le Dragon est le deuxième rang en partant du haut. Autrement dit, un expert hors pair.
D'ailleurs, avec un nom comme Siegfried, il ne peut pas être faible. Et un clan qui s'appelle Balmung ? Un nom pareil, soit c'est ridiculement fort, soit c'est ridiculement chuuni. Eux, c'est clairement la première option.
(Maya est de facto niveau Ogre, donc peut-être qu'il est encore plus fort qu'elle… Si c'est le cas, c'est un monstre de puissance.)
Sous les acclamations de la foule, les membres de Balmung quittent la ville.
« Le voyage jusqu'à la capitale magique durera un peu plus d'un mois… Avec eux, l'extermination du roi démon n'est pas un rêve. Ahaha. »
L'habitant suit leur dos d'un regard plein d'espoir.
« Une expédition contre l'armée du roi démon, hein… C'est classe. »
« On les accompagne ? »
Maya propose ça.
« Si je me bats contre l'armée du roi démon maintenant, je n'ai aucune chance. Le superflu avant l'essentiel… Gagnons notre vie tranquillement, un job après l'autre. »
Plutôt que de devenir le messie de tout le monde, j'ai besoin de quoi mettre dans mon assiette, pour l'instant.
Nous nous rendons à la guilde des aventuriers comme d'habitude.