Au printemps de mes huit ans, je devins Keith Claes.
C'était la deuxième fois que mon nom changeait. Cela dit, la première fois, j'étais trop petit pour m'en souvenir clairement.
Tout ce que je sais, c'est que jusqu'à mes trois ans, on m'avait dit de rester tranquille dans une pièce exiguë, et j'ai le sentiment d'être resté immobile, blotti dans un coin, pendant très longtemps.
Puis, un jour, un homme que je n'avais jamais vu me fit monter dans une belle voiture pour m'emmener dans un magnifique manoir.
Là, je fis la connaissance de l'homme qui était mon père, de ma belle-mère et de mes frères et sœurs.
Tous me regardaient avec des yeux d'une froideur extrême, et même enfant, je compris que je n'étais pas le bienvenu.
Plus tard, grâce aux commérages des domestiques, j'appris que j'étais l'enfant que mon père s'était fait imposer par une mère prostituée.
Il ne m'était pas permis d'appeler ma nouvelle famille « père » et « mère ». Il en allait de même pour mes frères et sœurs : on m'ordonna de les appeler avec le suffixe « -sama » et de leur parler en keigo. Au début, je ne maîtrisais pas le langage poli et je fus puni maintes fois.
Je ne mangeais pas non plus à la même table que la famille ; je prenais mes repas seul, dans ma chambre.
Mon père et ma belle-mère se contentaient de m'ignorer, donc le tort n'était pas si grand, mais…
Mes frères et sœurs, eux, me harcelaient sans relâche dès qu'ils me trouvaient.
Coups de poing, coups de pied étaient mon quotidien, et il m'arriva même d'être enfermé dans une grange et abandonné là une journée entière.
C'est pourquoi je restais cloîtré dans ma chambre le plus possible, immobile, pour éviter d'attirer leur attention.
Pourtant, cela arriva.
La météo était superbe. Depuis la fenêtre de ma chambre, je voyais un oiseau construire son nid dans un arbre.
En regardant ce petit oiseau s'affairer avec tant d'ardeur, une envie irrésistible de l'observer de plus près me saisit.
Je sortis discrètement de ma chambre et m'approchai de l'arbre.
C'est à ce moment-là que mes frères et sœurs, qui étaient également dehors, me repérèrent.
Ils m'encerclèrent en m'injuriant : « Fils de pute ! » et se mirent à me frapper et à me donner des coups de pied à répétition.
Je me recroquevillai et endurai en silence comme d'habitude, attendant que le temps passe.
C'est alors qu'il se produisit. L'un de mes frères remarqua l'oiseau dans l'arbre. « Hé, y a un oiseau. » « Vrai. Il fait un nid. Faisons-le tomber ! » Et ils commencèrent à lancer des pierres vers l'oiseau.
Les pierres heurtèrent le nid si laborieusement construit et le détruisirent. Elles atteignirent aussi l'oiseau, qui poussa un cri proche d'un cri de détresse.
« Arrêtez ! »
Je hurlai. Et de mon corps jaillit quelque chose de brûlant.
À cet instant, plusieurs gros objets tombèrent du ciel.
Quand je revins à moi, mes frères et sœurs gisaient au sol, les bras et les jambes maintenus, et tout autour gisaient des morceaux de terre de la taille d'un poing. C'étaient ces mottes qui étaient tombées du ciel.
Elles devaient être dures, car le sol s'était enfoncé à leur impact. Mes frères et sœurs avaient visiblement été blessés en les recevant.
Qu'est-ce que c'était que ça ? Je restai là, hébété.
Par la suite, les domestiques accourus emmenèrent mes frères et sœurs dans leurs chambres et on fit appeler un médecin.
Ils étaient couverts de contusions, et les plus graves avaient des fractures.
On comprit que ces mottes de terre étaient le fruit de ma puissance magique, déclenchée involontairement.
À partir de ce jour, ma place — déjà inexistante — dans cette maison devint encore plus nulle.
Il me fut interdit de quitter ma chambre, sauf nécessité.
Mes frères ne s'approchèrent plus de moi. À ma vue, ils criaient « Monstre ! » avec un visage terrifié et s'enfuyaient.
Pas seulement eux : mon père, ma belle-mère, les domestiques aussi se mirent à m'éviter. Moins ostensiblement, mais leurs yeux contenaient eux aussi de la peur.
Je m'enfermai dans ma chambre, retenant mon souffle, et les jours passèrent.
C'était après plusieurs années de cette vie.
Un autre homme inconnu vint me voir et me dit :
« Vu ta puissante magie, il a été décidé que tu deviendrais le fils adoptif de la maison ducale Claes. »
Ainsi, je montai à nouveau dans une voiture pour être conduit vers une nouvelle demeure.
J'avais vécu cinq ans dans ce manoir, mais personne ne vint me saluer au départ.
Celui où j'arrivai était d'une taille et d'un luxe incomparables à celui d'avant.
Des vases aux tapis, tout semblait hors de prix et j'en fus terriblement intimidé.
Mon nouveau père adoptif était le chef de cette maison, le duc Claes.
« Salut, tu es Keith ? Bienvenue chez les Claes. »
Face au duc Claes qui m'accueillait avec un sourire, moi qui n'avais jamais connu pareil accueil, je fus profondément décontenancé.
Le duc me présenta immédiatement sa famille.
La duchesse Claes affichait une attitude distante, presque froide.
Et la fille unique du duc, Catarina Claes.
Dans ma famille précédente, je subissais quotidiennement le harcèlement de mes frères. Honnêtement, l'existence même de « frères » me terrifiait. Je préférais ne pas avoir affaire à ma nouvelle sœur.
Le jour de mon arrivée chez les Claes, je les saluai brièvement et on me laissa me reposer dans ma chambre.
J'avais été arraché brutalement à ma maison d'avant et j'étais exténué ; malgré l'étrange grandeur du lit, je dormis profondément cette nuit-là.
Le lendemain matin, je pris le petit déjeuner avec le duc Claes et sa famille.
C'était la première fois que je mangeais avec quelqu'un. Ce repas me parut plus délicieux que tous ceux que j'avais eus jusque-là.
Une étrange chaleur envahit ma poitrine, et quand je regagnai ma chambre…
Catarina vint me rendre visite. Je comptais vivre sans m'impliquer avec elle… Je n'imaginais pas qu'elle vienne d'elle-même.
« Je vais te faire visiter le jardin », dit-elle. Je la remerciai : « Merci beaucoup, Catarina-sama », et elle boude horriblement.
« Allez, on est frère et sœur, arrête le keigo et appelle-moi "sœur" », m'ordonna-t-elle, et je fus très surpris.
Dans ma famille précédente, non seulement le keigo était obligatoire, mais il m'était interdit d'appeler mes frères « frère » ou « cadet ».
Pourtant, quand elle me supplia : « C'était mon rêve qu'on m'appelle "sœur". Fais-le, je t'en prie », je finis par dire tant bien que mal : « Je vous en prie. Sœur. » Et Catarina afficha un immense sourire de joie.
Ensuite, nous sortîmes dans le jardin. Sous un ciel clair, Catarina me fit la visite avec entrain.
En discutant avec elle, je m'aperçus d'une chose.
Cette Catarina Claes était peut-être une jeune fille un peu atypique pour une noble.
« Je suis douée pour la pêche. On le fera ensemble la prochaine fois. » Elle m'invita et m'expliqua avec passion son potager personnel.
J'avais passé presque tout mon temps enfermé dans ma chambre, je n'avais jamais pêché ni cultivé de potager, et mes frères non plus ne faisaient pas ce genre de choses.
Les autres enfants nobles non plus, probablement.
Tandis que je réfléchissais à cela, surpris par Catarina…
« Je vais te montrer mon endroit préféré. »
Elle attrapa mon bras et se mit à marcher d'un pas rapide.
Elle m'amena jusqu'au plus grand et au plus haut arbre du jardin.
« La vue du haut de cet arbre est la meilleure. »
Dit-elle, les yeux brillants. Puis elle me demanda si j'avais déjà grimpé à un arbre.
Quand je répondis que non.
« Alors je vais t'apprendre. D'abord, je grimpe pour te montrer, regarde bien. »
Elle retira ses chaussures, retroussa sa robe et commença à grimper.
Je levai les yeux, abasourdi, la voyant s'élever avec aisance.
Vu d'en bas, sa robe risquait de laisser voir l'intérieur, et je ne savais où me mettre.
Catarina s'en moquait, ou ne s'en rendait pas compte, et continuait de grimper sans se soucier de rien.
Lorsqu'elle atteignit à peu près la moitié de la hauteur, elle me fit un grand signe de la main en souriant.
Ce fut à cet instant. Le corps de Catarina trembla violemment. « Danger ! » Je me portai instinctivement sous elle.
Peu après, un bruit sourd retentit et Catarina s'écrasa sur moi.
Le choc me fit perdre connaissance un instant.
Quand je rouvris les yeux, quelque temps plus tard…
J'étais dans les bras de Catarina.
« Keith, ne meurs pas~~!! »
Elle sanglotait. Je l'appelai plusieurs fois… et elle finit par réaliser que j'allais bien.
« Keith !? Tu es vivant ! »
Et elle m'étreignit fortement.
Je me raidis involontairement. Depuis que j'ai l'âge de raison, c'était la première fois que quelqu'un me serrait dans ses bras.
« Ah, Keith, tu as mal quelque part ? »
Catarina me fixa avec une inquiétude extrême.
C'était aussi la première fois qu'on s'inquiétait ainsi pour moi.
Je fus horriblement troublé. Honnêtement, je n'avais mal nulle part, mais comme je n'avais jamais connu cela, je ne savais pas comment réagir.
Catarina interpréta mon trouble comme l'incapacité de bouger à cause d'une blessure.
« Keith, attends ici un peu. J vais chercher un domestique pour qu'on te ramène au manoir. »
Elle partit en courant vers le manoir, pieds nus, la robe retroussée, à une vitesse incroyable.
En regardant son dos s'éloigner, je ressentis la même chose qu'au petit déjeuner : une étrange chaleur dans la poitrine.
Ce soir-là, la duchesse Claes demanda soudain le divorce au duc Claes, provoquant un grand tumulte, mais le malentendu fut dissipé et ils se réconcilirent.
Par la suite, la duchesse, d'abord distante à cause de ce malentendu, devint gentille et s'occupa de moi de multiples façons.
Bien sûr, le duc Claes aussi me traita très bien.
Et ma sœur adoptive, Catarina, m'apprit plein de choses.
Je pêchai pour la première fois. « C'est un secret pour Maman », dit-elle, et elle m'apprit aussi à grimper aux arbres.
Quand je fus complimenté par le maître d'armes lors de l'entraînement à l'épée, elle se réjouit comme si c'était sa propre réussite.
Chaque jour était frais, amusant, heureux… C'est pourquoi j'avais fini par l'oublier.
Que j'étais un monstre incapable de contrôler son immense puissance magique…
Ce jour-là, après l'entraînement à l'épée, Catarina et moi allâmes au potager.
Les légumes poussaient bien et Catarina était de très bonne humeur du début à la fin.
La conversation dériva du potager vers la magie, et Catarina dit :
« Je veux essayer de manipuler un golem de terre ! »
Un golem de terre — une poupée façonnée en terre que l'on anime en y insufflant sa magie.
Je savais utiliser cette magie.
Je l'avais acquise par hasard. Enfermé dans ma chambre, je pétrissais de la terre pour faire des poupées quand je devins capable de les animer.
Dans ma famille précédente, où je n'avais presque aucun contact avec les gens, j'alignais ces golems de terre et je faisais semblant de manger avec eux.
C'était une magie utilisable, mais j'avais fait une promesse au duc Claes.
Je possède une forte puissance magique, mais je ne la contrôle pas encore correctement.
Ayant blessé mes frères dans ma famille d'avant, je demandai à recevoir un enseignement magique et promis de n'utiliser ma magie à la légère qu'une fois capable de la maîtriser.
Pourtant, pressé par Catarina, sous son regard plein d'attente, j'utilisai un peu de magie.
Voyant le golem bouger, Catarina fut si ravie qu'à sa demande j'agrandis la poupée.
Mais le golem devenu trop grand ne répondait plus à ma volonté.
Catarina, ravie, s'approcha du grand golem… et fut projetée par le bras de la poupée hors de contrôle.
Le petit corps de Catarina s'envola.
Cette fois, je ne pus pas la rattraper, et son corps heurta violemment le sol dur, la tête la première.
Emmenée dans sa chambre par les domestiques, Catarina fut examinée par le médecin : simple contusion à la tête avec perte de connaissance, pas de blessure grave.
Face au duc Claes qui veillait inquiet sur Catarina, je dis :
« J'ai rompu ma promesse de mon propre chef et utilisé ma magie. Pire, j'ai blessé ma sœur avec. Tout est de ma faute. J'accepte n'importe quelle punition. Je suis vraiment désolé. Vous pouvez me chasser si vous voulez. »
Le duc Claes me regarda avec des yeux doux.
« Cette affaire, il faudra aussi entendre Catarina quand elle se réveillera. Remettons la discussion à ce moment-là. Keith, toi aussi tu as mine affreuse. Tu vas t'effondrer. Catarina va bien, alors va te reposer dans ta chambre. »
Et le duc me raccompagna vers ma chambre.
Cette nuit-là, j'appris que Catarina s'était réveillée saine et sauve, et je pus souffler du fond du cœur.
J'aurais voulu aller la voir tout de suite… mais je ne pus pas.
J'avais peur…
Le lendemain matin non plus, je ne pus quitter ma chambre.
C'était la première fois que je manquais le petit déjeuner depuis mon arrivée.
Vers la fin de l'heure du petit déjeuner.
« Keith. C'est moi. Catarina. Tu n'es pas venu au petit déjeuner, tu es malade ? »
Catarina était venue devant ma porte.
« … Sœur. »
Ma voix s'échappa malgré moi.
« Oui, c'est moi. Qu'est-ce qui se passe, Keith ? Mal au ventre ? Ça va ? »
Celle qui avait subi bien pire blessure à cause de moi s'inquiétait pour moi.
« … Je n'ai rien. Plus important, votre blessure va-t-elle bien ? »
« Oui, ça va. Juste une petite bosse sur la tête. Mais Keith, j'ai quelque chose à te dire. Je peux entrer ? »
Rassuré par son apparence énergique.
En vérité, je voulais voir son visage sur-le-champ… mais…
« Je suis désolé. Je ne peux pas. »
« … P-pourquoi ? »
« … Je ne peux plus rester auprès de vous, sœur. »
Je veux voir son visage maintenant.
L'image de Catarina, inconsciente et inerte, la dernière fois que je l'ai vue, ne me quitte pas.
Je veux confirmer qu'elle va bien.
Mais je ne peux plus aller auprès d'elle.
Si je, monstre aux pouvoirs magiques incontrôlables, reste à ses côtés, je risque de la blesser à nouveau.
Je ne voulais plus faire de mal à cette Catarina si gentille, qui m'avait tout appris.
Catarina me parla longuement de l'autre côté de la porte, mais je restai recroquevillé sur le lit, immobile.
J'ai toujours vécu ainsi, enfermé seul dans ma chambre.
Seul, personne ne… Je peux vivre sans blesser ceux qui me sont chers.
Au bout d'un moment, la voix de Catarina cessa d'être audible.
Elle a dû renoncer, dégoûtée par mon silence cruel.
Alors que je pensais vaguement à cela.
« Keith. Si tu es près de la porte, écarte-toi. »
La voix de Catarina, que je croyais partie, retentit à nouveau.
Je me tournai vers la porte, et la porte verrouillée se mit à craquer et à se briser.
Dans l'encadrement apparut Catarina, une hache à la main, l'air désespéré.
Sans se soucier de ma stupeur, elle entra par la porte brisée.
Et…
« Hier, pardon !! »
Catarina s'agenouilla au pied de mon lit et posa le front contre le sol en s'excusant.
« J'ai exigé l'impossible, t'ai forcé à utiliser une magie que tu ne voulais pas utiliser ! Et en plus, je n'ai pas écouté tes avertissements, j'ai touché le golem… Pardon de t'avoir fait peur !! »
Je descendis du lit et m'agenouillai à côté d'elle.
« … Pourquoi c'est toi qui t'excuses, sœur… C'est moi le fautif… »
« Qu'est-ce que tu dis ! C'est moi la fautive ! C'est moi qui ai forcé Keith ! »
Pourquoi cette personne vient-elle encore vers moi ? Pourquoi me dit-elle ça ?
Elle a eu peur à cause de ma magie, elle a même été blessée…
Et malgré ça…
« … Sœur, tu n'as pas peur de moi ? »
« Peur ? »
« … J'ai blessé mes frères avec ma magie dans ma famille d'avant. Et cette fois, je t'ai blessée, toi. Ma magie est forte, mais je ne parviens pas à la contrôler… Avoir une puissance magique puissante sans pouvoir la contrôler et blesser les gens… Sœur, tu n'as pas peur d'un tel moi ? »
Je lui parlai de ma magie, de mon passé.
Après ça, Catarina ne viendra peut-être plus jamais vers moi.
J'avais peur.
De blesser à nouveau Catarina…
Et encore plus, qu'elle me regarde avec ces yeux pleins de peur, comme ceux de ma famille d'avant.
Qu'elle m'insulte de « monstre »… J'avais une peur panique.
C'est pourquoi je ne pouvais pas soutenir le regard de Catarina qui était entrée dans la chambre.
Si la peur s'y reflétait…
Je retins mon souffle et attendis les prochains mots de Catarina.
« … C'est tout ? C'est juste ça ? »
Face à une réplique si inattendue, je levai involontairement la tête.
Nos regards se croisèrent, ses yeux bleu clair et les miens.
« Si tu ne contrôles pas ta magie, il suffit de t'entraîner pour y arriver. D'ailleurs, un précepteur de magie va arriver bientôt, alors entraînons-nous ensemble à contrôler ta magie. »
En disant cela, elle sourit. Ses yeux ne contenaient pas l'ombre d'une peur… seulement une immense douceur.
« … Sœur… tu resteras avec moi ? »
« Bien sûr ! Pour toujours, ensemble. »
La solitude était douloureuse et triste… Je voulais que quelqu'un soit là.
Mais personne n'était jamais là. Si j'approchais, on m'insultait de « fils de pute » ou de « monstre ».
Personne ne resterait avec moi… J'allais l'accepter, quand…
La fille devant moi me le dit en souriant. Pour toujours ensemble.
« Alors, dorénavant, tu ne t'enfermeras plus seul dans ta chambre, hein… Hé, Keith, qu'est-ce qui t'arrive !? »
Catarina poussa un cri surpris, s'inquiétant en penchant son visage vers le mien.
Je portai la main à mon visage, me demandant ce qu'il y avait… C'était mouillé.
Mes yeux débordaient de larmes.
Ah, je pleure.
Autrefois, je pleurais souvent en étouffant mes sanglots dans ma chambre.
Les larmes coulaient toujours dans les moments douloureux, tristes. Plus je pleurais, plus ma poitrine se serrait, plus c'était insupportable.
Et pourtant…
Ces larmes, qu'est-ce que c'est ? Plus je pleure, plus une chaleur remplit ma poitrine.
J'appris pour la première fois que les larmes coulent aussi quand on est heureux.
Catarina me regarda avec une grande inquiétude et me caressa le dos.
Une main d'une douceur et d'une chaleur incroyables.
En sentant cette main chaude, je pensai fortement.
Je veux être avec cette fille, Catarina Claes.
Tant qu'on me le permettra, je veux rester avec elle pour toujours.
Je vais m'entraîner à la magie et apprendre à la contrôler parfaitement.
Et je veux devenir capable de protéger Catarina, un jour, tout près d'elle.