« Ô oh ! Celui-là, il est incroyable ! Papa. Moi, je veux celui-là ! »
Le fils qui l'accompagnait en ville tira sur sa main en disant cela devant une certaine boutique.
C'était un magasin familier, qui traitait principalement des bols et des paniers en bois.
On disait que la variété et la qualité étaient excellentes, et c'était désormais un établissement assez respectable pour livrer ses marchandises jusqu'aux demeures nobles… mais y avait-il vraiment quelque chose qui puisse faire briller les yeux de son fils de huit ans et lui donner envie de l'avoir ?
Intrigué, il porta son regard dans la direction indiquée par son fils… et vit un serpent.
Il fut très surpris de le voir trôner tranquillement sur la table devant la boutique… mais en y regardant de plus près, c'était une imitation.
« Incroyable, incroyable ! »
Le garçon semblait complètement captivé par la fausse serpent posé sur la table, les yeux brillants, il y restait collé.
Ce serpent était d'une facture vraiment minutieuse. Pas seulement lui, la plupart des gens l'auraient pris pour un vrai serpent en le voyant juste un peu.
Alors qu'il observait pensivement l'imitation de serpent depuis le-dessus de la tête de son fils, agenouillé et accroché à la table,
« Oh, bienvenue. »
Le commerçant sortit de l'intérieur et l'appela.
« Ah, pardon de déranger. »
Il répondit ainsi à ce commerçant familier, puis lui demanda au sujet du serpent qui fascinait tant son fils. Alors,
« Quand je suis allé livrer des marchandises dans une demeure noble, j'ai vu ça exposé sur une étagère. J'ai complimenté la facture minutieuse, et le domestique de là-bas me l'a donné. Il a dit qu'ils en avaient plein et qu'ils ne savaient pas quoi en faire. »
« Ho, dans une demeure noble, hein. »
Un noble qui a trop d'argent l'aurait fait faire sur un caprice, peut-être ?
Toujours est-il que c'est très bien fait. Et puis…
« Dis, papa. Tu m'achètes ça, d'accord ! »
Son fils le suppliait avec des yeux pétillants. Le serpent, quasi identique à un vrai, semblait terriblement attirer le cœur d'enfant.
Il demanda la permission au commerçant et prit le serpent en main.
Il était plus léger que prévu, et pour une raison quelconque, il tenait incroyablement bien en main.
On dirait qu'il a été fait pour tenir parfaitement en main, pour être facile à saisir.
Il réfléchit un moment, puis interrogea le commerçant.
« Dis, cette imitation de serpent. Tu ne veux pas me la céder ? »
« Ah, c'est un cadeau de toute façon, vas-y. »
Le commerçant accepta du tac au tac. Il le remercia et demanda encore.
« Au fait, c'est dans quelle demeure noble que tu l'as récupéré ? »
« Ah, c'est à la demeure du duc Claes. Eux, malgré leur rang élevé, les domestiques sont tous abordables et c'est une bonne maison. »
« Je vois. La demeure du duc Claes, hein. Au fait, tu as dit qu'ils en avaient plein et qu'ils ne savaient pas quoi en faire, ce serpent ? »
« Ah, ils ont dit ça, mais… toi, tu ne vas pas me dire que t'en veux encore ? »
Au commerçant surpris, il ricana et répondit.
« Exact. Regarde, les yeux brillants de mon fils ! Ce genre d'imitations d'êtres vivants ultra-réalistes, ça chatouille le cœur des enfants ! En plus c'est léger et ça tient bien en main. Comme jouet pour enfants, c'est top. Si on le vend en ville, ça va cartonner ! »
« Mouais, j'pige pas trop, mais si le chef des commerçants du coin, notre meilleur gagne-pain, dit ça… »
Oui, il était le chef des commerçants du coin, et sans se vanter, il réalisait le premier ou le deuxième chiffre d'affaires de la ville. Surtout, les nouveaux produits qu'il lançait faisaient presque tous un carton.
Son flair lui disait que ça se vendrait.
« Yoshi ! Une fois décidé, faut contacter la demeure du duc Claes tout de suite ! »
Disant cela, il se mit en marche, le serpent cédé dans la main droite, la main de son fils dans la gauche.
Ainsi obtint-il l'imitation de serpent. Plus il la regardait, plus elle était bien faite. On sentait même quelque chose comme une ténacité, une obsession à la rendre la plus proche possible du vrai.
Cela dit… quel pouvait bien être le but de ces imitations de serpent, qui restaient en surplus sans être mises en vente ?
***
…… Atchoum !
Soudain, le nez lui chatouilla et un gros éternuement jaillit. Keith, à côté, fronça les sourcils.
« Sœur, cet éternuement, je pense que c'est pas digne d'une jeune fille noble. »
« C'est pas ma faute. Il est sorti, c'est tout. »
Et elle aspira bruyamment la morve qui accompagnait l'éternuement.
En voyant ça, Keith fronça encore plus les sourcils, poussa un profond soupir, puis prit cette fois l'aboutissement des longues années d'efforts d'elle et de papi Tom, exposé sur l'étagère.
« … Ensuite, Sœur. Ces imitations de serpent qu'on a mises partout dans la demeure depuis quelques jours… tu vas pas bientôt les jeter ? »
« Qu'est-ce que tu dis ! Keith, tu crois qu'on a fait quel effort, papi Tom et moi, pour les fabriquer ! Les jeter, impossible ! »
« … Même si tu dis ça, avec tout ça exposé dans la demeure… parait que les visiteurs nous regardent d'un drôle d'air. »
« Parce que… on s'est donné tant de mal pour en faire plein, et maintenant qu'elles servent plus, c'est trop gâchis… »
Comme c'était triste qu'elles ne voient jamais le jour, elle avait pris sur elle de les exposer partout dans la demeure… mais hélas, la réaction de tous n'était pas bonne.
Au début, ils disaient « C'est incroyable~ » ou des trucs comme ça, mais maintenant c'est « C'est juste gênant, j'veux les jeter »… c'est déchirant.
Face à elle un peu abattue, Keith posa un regard ambigu.
« D'ailleurs, ça fait longtemps que tu les fabriques en cachette… mais tu comptais en faire quoi ? »
« … Ç-ça, c'est… »
Elle ne pouvait pas dire qu'elle comptait les jeter sur Geordo le moment venu, et se tut. Keith poussa encore un soupir.
« Bon, faut penser à s'en débarrasser bientôt. Si t'en mets partout dans la demeure, quand Maman-sama reviendra de son voyage, tu vas te faire sermonner encore. »
C'est vrai… Ses parents sont en vacances depuis peu, et si Maman-sama voit tous ces serpents exposés, elle va râler c'est sûr.
Déjà, en les installant, elle a cassé un des vases préférés de Maman-sama… si ça continue, ça sent mauvais. Elle le sait bien, mais…
« … Mince. Mais les jeter après s'être donné tant de mal… au moins, j'voudrais que quelqu'un qui les veut les prenne. »
Parce qu'elle y a passé des années, désespérément… ne jamais voir le jour, c'est trop triste.
« … Si y a quelqu'un qui les veut, ce serait bien. »
Keith dit ça avec un regard perdu au loin.
C'est encore un peu plus tard que ces jouets serpents, traités de gêne par tous, feront un carton en ville.