Je me réveille et, en commençant à bouger, j'étire vigoureusement mon corps qui grince de partout.
Apparemment, j'aurais dormi pendant deux jours entiers sans me réveiller, car mon corps s'est complètement engourdi.
Dès mon réveil, j'ai tenté de me rendre auprès du président du conseil des élèves, Sirius Dieke, mais……
Ni au dortoir, ni à l'école, sa silhouette n'était déjà plus là.
Tout le monde disait qu'il avait dû s'enfuir quelque part après avoir appris mon réveil, mais……
Moi, je ne le pensais pas.
Il était probablement encore quelque part dans l'académie, et plus précisément auprès de Maria, me disais-je.
On m'aurait demandé pourquoi je le pensais, je n'aurais pas su répondre correctement, et pourtant j'en étais convaincue.
Qu'il était auprès de Maria. Et que Maria était encore saine et sauve.
C'est pourquoi, pour sauver Maria, je me dirige vers la pièce cachée.
« C'est un criminel qui a tenté de te tuer, c'est dangereux. Laisse-nous et les autorités faire, Catarina, reste dans ta chambre à te reposer », m'ont dit tous mes amis……
Mais je voulais sauver de mes propres mains Maria, qui s'était mise en danger à cause de moi.
Et puis…… je voulais parler une fois de plus, vraiment, avec Sirius.
L'expression qu'il avait avant que je perde connaissance est restée profondément gravée dans mon esprit.
Un visage incroyablement douloureux et souffrant, des larmes qui coulaient sans un bruit.
Pourtant, il devait avoir reçu une haine considérable…… une expression si déchirante qu'on en venait instinctivement à s'inquiéter pour lui.
Et le vrai nom qu'Acchan avait mentionné à la fin――
Sirius Dieke, il devait y avoir une raison profonde derrière tout ça.
C'est pour ça que moi―― je voulais, par moi-même, parler une fois de plus vraiment avec Sirius.
Pour ça aussi, j'avais besoin d'aller vers lui par mes propres jambes.
Mes amis ont accepté mon caprice en rechignant pas mal.
Comme on ne pouvait pas me laisser y aller seule, ils ont tous décidé de m'accompagner.
Et ainsi, avec mon beau-frère et mes amis, je me dirige vers l'endroit où se trouvent Maria et Sirius.
Nous avançons dans une forêt sombre, à la lisière de l'académie.
Ce bâtiment, situé plus près du laboratoire du ministère de la magie que de l'école, serait un entrepôt qu'on n'utilise presque jamais, dit-on.
J'ouvre cette porte étrangement solennelle et j'entre. L'intérieur, grand comme le salon des Claes, déborde d'objets qu'on ne sait pas trop à quoi ils servent, une sorte de bric-à-brac.
En évitant ce bric-à-brac, j'avance résolument vers le fond.
Et je me tiens devant une grande étagère, la plus éloignée de l'entrée.
À côté de cette étagère qu'une seule personne ne pourrait pas bouger, il y a, comme me l'avait appris Acchan, une saillie qui ressemble à un bouton.
J'enfonce cette saillie dans l'étagère.
La grande étagère se met à glisser vers la droite, presque sans bruit――
Et à la place de l'étagère, une porte noire et solide apparaît.
« Elle existe vraiment ! » s'étonnent tous ceux qui m'accompagnent.
J'avais raconté l'existence de cette pièce cachée en disant « j'ai reçu une révélation en rêve ».
Au début, on m'a regardée avec des yeux qui disaient « Qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là ? »…… mais je pensais qu'au final on m'avait crue……
Apparemment, tout le monde doutait encore.
J'étends la main vers la porte apparue.
La porte, que je pensais difficile à ouvrir, s'ouvre tout simplement quand je la pousse.
Au-delà, une pièce de la taille d'une chambre de dortoir s'étend.
Et je pénètre dans cette pièce.
Il n'y a qu'une petite fenêtre près du plafond, donc c'est assez sombre.
Je plisse les yeux et examine l'intérieur.
Alors, je distingue une jeune fille assise seule dans un coin de la pièce.
J'accours immédiatement.
« Maria !! »
« …… Catarina-sama…… »
Maria a de fines chaînes aux pieds, elle est entravée, c'est douloureux à voir, mais à première vue, elle n'a pas de blessures graves.
Son teint n'est pas très bon, mais ses yeux me fixent fermement.
« …… Maria, désolée d'avoir mis tant de temps. »
Je serre Maria fort dans mes bras.
Je suis arrivée bien trop tard pour la secourir.
« …… C'est moi qui suis désolée de vous causer tant de souci à tous…… »
Rassurée, la raideur du corps de Maria se relâche.
« Non, c'est pour moi que tu as bougé, n'est-ce pas ? »
Maria fait un petit hochement de tête avec un air gêné.
Effectivement, le jour de l'incident, Maria avait remarqué quelque chose et avait essayé d'agir pour moi.
« Merci. Maria. »
Quand je dis ça, Maria rougit légèrement et esquisse un petit sourire.
Je souffle, soulagée que Maria aille bien.
Mais il me reste encore un objectif à accomplir.
« Dis, Maria……… lui…… Sirius Dieke est encore ici ? »
« …… Oui. Il est encore ici. Au-delà de cette porte noire. »
En disant ça, Maria durcit légèrement l'expression et désigne……
Une porte noire qu'on ne distingue du mur qu'en la regardant de près.
« …… Catarina-sama sait-elle déjà tout ce que le président a fait ? »
« Oui…… j'aimerais dire ça…… mais en fait, il y a plein de choses que je ne comprends pas. »
Grâce à la révélation d'Acchan, j'ai pu trouver cette pièce cachée, mais pourquoi a-t-il fait tout ça ?
D'ailleurs, comment a-t-il obtenu le pouvoir des ténèbres ?
Va-t-il vraiment provoquer la fin terrible qu'on voyait dans le jeu……
Il y a plus de choses que je ne sais pas que de choses que je sais.
Mais……
« …… Moi, je n'arrive pas à le considérer comme un méchant…… c'est pour ça que je veux parler une fois de plus, vraiment. »
Tout le monde m'a dit « Tu n'as aucun sens de la crise, tu es trop gentille » et j'en passe……
Mais c'est mon sentiment honnête, maintenant.
« …… C'est vrai…… Certes…… Moi aussi, mis à part le fait d'être enchaînée, je n'ai pas subi de choses particulièrement terribles…… On m'apportait correctement à manger…… Donc, ce n'est peut-être pas un vrai méchant…… Mais il semble posséder un pouvoir étrange. »
Effectivement, comme l'avait dit Geordo, Maria, qui possède le pouvoir de la lumière, peut percevoir la magie des ténèbres.
« Du coup, Maria, tu sens son pouvoir ? »
« Catarina-sama aussi le sent ? »
« J'en ai entendu parler mais…… moi, je ne le sens pas. Apparemment, seuls ceux qui ont le pouvoir de la lumière peuvent le percevoir…… Mais Maria, toi, tu le sens ? »
À ma question, Maria hoche fermement la tête.
« Oui. À ce moment-là, autour de ces jeunes filles et du président, j'ai vu comme une brume noire…… Et… même maintenant, autour du président, il y a une brume noire…… Au contraire, elle est bien plus grande qu'avant. »
Hein !? Est-ce qu'il a encore jeté un sort des ténèbres à quelqu'un !
Depuis quand ? Dans quel but ?
Face à ma confusion, Maria continue prudemment, l'air réfléchie.
« …… Seulement, cette brume est différente de celle que j'ai vue la première fois. »
« …… Différente ? »
« Oui. Celle d'avant, c'était comme si la brume était juste accrochée à l'extérieur…… Mais l'actuelle…… elle déborde de l'intérieur…… On dirait que la brume essaie d'absorber le président. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Est-ce qu'il perd le contrôle de la magie des ténèbres et qu'elle s'emballe ?
Je penche la tête, ne comprenant pas, et Maria me renvoie un air embarrassé qui dit qu'elle ne sait pas trop non plus.
Mais même arrivée là, je n'ai absolument pas l'intention de dire « alors, c'est dangereux, rebroussons chemin ».
Et mes amis, qui semblent comprendre mes sentiments, dégagent une atmosphère de « c'est pas possible » à contrecœur, sans pourtant dire un mot d'opposition.
Bon, comme j'ai pas mal râlé pour venir jusqu'ici, y a de grandes chances qu'ils aient juste abandonné l'idée de m'en dissuader.
« …… Moi aussi, j'y vais. »
Maria me regarde droit dans les yeux et dit ça.
« Mais…… Maria, tu étais enfermée dans un endroit pareil depuis tout à l'heure…… retourne te reposer d'abord. »
Même si on ne lui a pas fait de mal, elle était enfermée dans un lieu aussi sombre.
Il faut qu'elle sorte vite et qu'on l'examine. C'est ce que je pensais en refusant, mais.
« Non, j'y vais aussi ! Parce que je suis la seule à pouvoir percevoir le pouvoir étrange du président, non ? Alors, vaut mieux que j'y aille, non ? »
Effectivement, parmi nous, Maria est la seule à percevoir la magie des ténèbres.
« Même si vous me dites non, j'y vais coûte que coûte ! »
Avec des yeux qui brillent d'une volonté forte, comme cette fois-là, Maria tranche, rejoint le groupe, et nous franchissons la porte noire.
J'ai cru qu'en l'ouvrant, il y aurait tout de suite une pièce, mais il y a un escalier qui descend sous terre.
Nous descendons lentement un escalier étroit, large d'une seule personne, où la lumière pénètre à peine, éclairés par la flamme que Geordo a créée par magie.
Au bout de la descente, une nouvelle porte. Devant cette porte noire et lourde, Geordo, en tête, pose la main.
La porte s'ouvre presque sans bruit, en silence.
Cette pièce donne un sentiment bizarre, vaguement désagréable.
La surface est à peu près la même que la pièce où était Maria……
Mais pas une seule fenêtre, aucune lumière du jour n'entre.
Sur les murs illuminés, des caractères noirs et sinistres sont écrits fittement.
On a l'impression que l'air même de la pièce est stagnant.
Et, au centre de cette pièce, il se tient.
Son visage éclairé par la lampe qu'il tient semble encore plus pâle que la dernière fois.
Devant nous qui entrons, Sirius a l'air d'avoir tout abandonné, épuisé, mais……
Quand nos regards se croisent, ses yeux s'écarquillent.
« …… Pourquoi es-tu ici ? »
Il a l'air terriblement surpris.
Ah ? Je pensais qu'il s'était caché ici parce qu'il savait que je m'étais réveillée……
Il ne le savait pas ?
« Le sort de sommeil prolongé s'est dissipé. »
Puisqu'il ne le sait pas, je lui apprends, pour l'instant.
« Ce n'est pas ça ! Je sais bien que le sort s'est dissipé ! …… Après t'être fait faire un truc pareil, pourquoi tu viens encore te fourrer devant moi ! »
Il me répond avec un air farouche.
« Ah, c'est dans ce sens-là. »
Ce genre de chose, au moment où j'ai décidé d'aller vers Sirius, mes amis me l'ont rabâché.
Mais…… je n'imaginais pas qu'il me le dise lui-même, en face……
Certes, on m'a dit plein de choses méchantes, on m'a jeté un sort des ténèbres.
On m'a dit que si je n'avais pas été réveillée, j'aurais pu y laisser la vie, mais……
Bah, je me suis réveillée correctement, et le seul désagrément, c'est d'avoir trop dormi et d'avoir le corps qui grince un peu.
Au contraire, grâce à ce long sommeil, je me sens super en forme.
Donc, mon sentiment honnête, c'est :
« En fin de compte, j'ai pas l'impression qu'on m'ait fait quelque chose d'aussi terrible. »
« …… Toi, tu ne comprends pas ce qu'on t'a fait ? »
Oh, il me regarde avec des yeux qui se moquent un peu. C'est très désagréable.
« Si, je comprends bien. Vous m'avez endormie avec la magie des ténèbres, non ? »
« Exact ! Et j'avais l'intention de te tuer ! »
Sirius le dit avec un air farouche.
Mais……
« Hum. C'est un mensonge, ça. »
« …… Un mensonge…… »
Le visage de Sirius se durcit encore, mais je continue sans m'en soucier.
« Parce que si tu avais vraiment voulu me tuer, au lieu de m'endormir, il était bien plus simple de me tuer sur place. »
Dans la cour, sans témoins, probablement tous les deux, me tuer là était bien plus simple que de m'endormir et d'attendre ma mort.
Même moi qui ne suis pas très futée, je comprends ça, alors le génie qui est devant moi ne peut pas ne pas l'avoir remarqué.
Donc, je conclus que cette personne n'a pas vraiment essayé de me tuer.
« ……… »
Devant Sirius qui reste sans voix, figé, j'enchaîne.
« Je suis venue ici parce que je voulais parler une fois de plus, vraiment, avec le président. »
« …… Parler…… »
« Oui. Le président, à ce moment-là…… il faisait un visage tellement souffrant…… et il pleurait…… »
Honnêtement, j'ai à peu près oublié ce qu'il m'a dit à ce moment-là……
Bah, j'ai fait un rêve super dense pendant deux jours, c'est normal.
Mais…… son visage douloureux juste avant de s'effondrer, et ses larmes qui coulaient, je m'en souviens encore parfaitement.
Pourquoi avait-il l'air si souffrant…… ça me tracassait depuis tout à l'heure.
« …… C'est pour ça que je voulais qu'on m'écoute une fois de plus, vraiment…… »
En fixant Sirius, je vois son visage se déformer 크게.
« …… Cette hypocrite…… Alors, comme les autres, tu vas essayer de me sauver, toi aussi ? Sainte Catarina Claes. »
Des mots craché avec ironie.
Hypocrite ? Sauver ? Sainte ?
Je n'ai aucune idée de ce qu'il raconte.
D'ailleurs…… Acchan l'avait dit aussi à la fin…… « Sauve le président, s'il te plaît ».
Mais……
« C'est impossible ! »
Je regarde Sirius et je le dis net.
« Parce que je ne suis pas la protagoniste. Je ne suis qu'une rivale, une méchante noble, alors je ne peux pas sauver les gens ! »
Mes mots ont dû être tellement inattendus que Sirius reste bouche bée, figé.
De ceux qui m'ont accompagnée, on entend aussi des voix dubitatives : « Rrivale ? Méchante noble ? »
Je l'ai dit sans réfléchir, mais pour les autres, ça n'a aucun sens.
Ils doivent penser que je dis encore un truc bizarre.
Pourtant, ce mot est la vérité.
Dans ce monde de jeu otome, je suis la rivale de la protagoniste, la méchante noble.
En plus, je ne suis pas une rivale merveilleuse, belle, puissante et intelligente comme Mary ou Sofia.
Pas spécialement belle, pouvoir magique médiocre, pas intelligente, une rivale décevante.
C'est moi, Catarina Claes.
Quelqu'un comme moi ne peut pas résoudre les traumatismes des autres ni sauver leurs cœurs blessés comme le ferait la protagoniste.
Pourtant, la seule chose que je peux faire, moi, c'est―――
« Je ne peux pas te sauver de ta souffrance…… mais je peux être à tes côtés. »
La méchante noble que je suis n'a pas le pouvoir de sauver les autres.
Mais je peux être là.
« Être là, et quand tu es triste, quand c'est dur, t'écouter, rester avec toi jusqu'à ce que tu ailles mieux. »
Soudain, me reviennent les souvenirs de ma vie d'avant, les jours où j'ai accumulé les efforts après avoir réalisé que je n'avais que des fins de destruction.
Il y a eu des moments durs, pénibles. Et à chaque fois, tout le monde était là pour moi.
Ils sont restés avec moi jusqu'à ce que j'aille mieux, ils m'ont écoutée.
C'est pour ça que j'ai pu tenir jusqu'ici.
Et à mes côtés, j'ai des compagnons fiables capables de tout.
Mon pouvoir à moi ne peut pas le sauver, mais mes compagnons, eux, lui prêteront sûrement leur force.
Je m'approche peu à peu de Sirius.
« …… Alors, ne pleure pas toute seule. »
Comme si un barrage avait cédé, Sirius pleure amèrement, l'air souffrant.
Qu'est-ce qui le tourmente, pourquoi a-t-il l'air si souffrant ?
Moi, maintenant, je ne sais rien.
Mais…… dans cette pièce sombre, toute seule, continuer à pleurer en étouffant sa voix, c'est trop cruel.
La douleur ne fait qu'augmenter.
Et quand la limite sera atteinte, il迎era peut-être cette fin terrible.
Pour que ça n'arrive pas―― pour qu'il n'ait pas cette fin――
« Allons-y ensemble――― Raphael. »
Je tends la main à Raphael qui pleure, et j'appelle son vrai nom, celui qu'Acchan m'a dit.
Appelé ainsi, Sirius―― Raphael ouvre grands ses yeux mouillés de larmes.
Honnêtement, je ne comprends pas bien le sens de ce « vrai nom »……
Mais j'ai eu l'impression que ce nom lui allait mieux.
À ma main tendue, Raphael tend la sienne avec hésitation.
Sa main touchait la mienne était très froide, alors je l'enveloppe de mes deux mains.
« Ça va. »
Pour encourager Raphael qui ne cesse de pleurer, je fais un sourire.
En faisant attention à ce qu'il ne ressemble pas à un sourire méchant de méchante noble.
« La brume noire disparaît…… »
Le murmure de Maria derrière moi, je ne sais pas ce qu'il signifie……
Mais en regardant les yeux de Raphael, trempés de larmes, je vois la couleur douce que je connais bien.