Je m'appelle Maria Campbell.
Pourtant, rares sont ceux qui m'appellent par ce nom.
Tous m'appellent ainsi : « l'enfant spéciale qui possède le pouvoir magique de la lumière ».
J'ai grandi dans une petite ville un peu à l'écart du centre du pays, et c'est à l'âge de cinq ans que j'ai manifesté mon pouvoir magique de la lumière.
Une amie avec qui je jouais est tombée, et s'est blessée à la jambe.
La plaie béante semblait terriblement douloureuse.
En pensant « si seulement je pouvais la guérir », j'ai délicatement posé la main sur sa blessure.
Soudain, une lumière éblouissante a jailli de ma main, et la blessure touchée par cette lumière a disparu à vue d'œil.
Le pouvoir magique de la lumière est un pouvoir de guérison, il soigne les blessures et les maladies.
Mais à l'époque, je ne savais rien de tout cela.
Si j'étais née dans une famille noble, j'aurais peut-être eu l'occasion d'apprendre un minimum sur le pouvoir magique…
Mais la nôtre était une famille de roturiers tout à fait ordinaire.
C'est pourquoi, n'étant même pas encore allée à l'école, je ne connaissais pas l'existence même du pouvoir magique…
Et mon amie qui avait été guérie en était au même point.
Soudain, j'avais fait jaillir de la lumière de ma main.
De plus, la blessure enveloppée par cette lumière avait disparu.
Devant ce qui se produisait sous ses yeux, mon amie a été saisie de stupeur, et a eu peur.
Elle a poussé un cri, m'a poussée et s'est enfuie.
Complètement confuse, je suis restée assise là, hébétée, jusqu'à ce que ma mère, inquiète, vienne me chercher.
Par la suite, quand j'ai enfin réussi à raconter l'événement à ma mère, elle m'a immédiatement emmenée au bureau de la ville.
Et j'ai subi un examen officiel pour être reconnue comme « détentrice du pouvoir magique de la lumière ».
Jusqu'à ce que mon pouvoir magique se manifeste, j'étais un enfant ordinaire comme on en trouve partout.
Nous n'étions pas particulièrement riches, mais je vivais heureuse avec un père robuste et fiable, et une mère douce dont le passe-temps était la pâtisserie.
Si l'on devait trouver quelque chose de spécial, ma douce mère était réputée comme la plus belle femme de la ville, et moi qui lui ressemblais beaucoup, j'étais chérie non seulement par mon père mais par tous les gens du village.
Mais… le fait que j'aie obtenu le « pouvoir magique de la lumière » a tout changé.
La plupart des détenteurs de pouvoir magique dans ce pays sont des nobles, et il est extrêmement rare qu'un roturier en possède.
Pourtant, il arrive exceptionnellement que de tels êtres naissent.
Mais la plupart du temps, il s'agissait d'enfants nés de femmes qui avaient été les favorites de nobles.
C'est pourquoi, quand on a su que je possédais un pouvoir magique… l'adultère de ma mère a été suspecté.
Le fait que je ressemble beaucoup à ma mère mais peu à mon père a dû y contribuer.
Surtout, ma mère étant une femme d'une beauté exceptionnelle, réputée la plus belle de la ville… des rumeurs ont commencé à courir : quelque part, elle serait devenue la favorite d'un noble.
Bien sûr, il n'en était rien…
Dans une petite ville, les rumeurs se propagent en un instant, et les relations familiales sont devenues tendues…
Peu à peu, mon père, qui rentrait toujours vite du travail pour écouter avec joie les histoires de ma mère et les miennes, a cessé de rentrer à la maison.
Et ma mère, toujours souriante, est devenue complètement impassible, ne faisant que baisser la tête.
Elle a même complètement arrêté la pâtisserie qu'elle aimait tant.
… Tout ça parce que j'avais un pouvoir magique…
Et ce n'est pas seulement la famille qui a changé.
Les gens du village qui étaient si proches de nous, on avait l'impression qu'ils gardaient leurs distances, et mes amis avec qui je m'entendais bien ne jouaient plus avec moi.
Peut-être l'enfant caché d'un noble, un enfant qui possède un pouvoir magique, cette force hétéroclite que la plupart des roturiers n'ont pas.
Pour des gens de village vivant paisiblement, j'étais sans doute une existence difficile à accepter…
Ainsi, celle qui avait obtenu le pouvoir magique de la lumière —
Est devenue une existence qu'on évite, qu'on craint, qu'on fuit.
Malgré tout, je… n'ai pas pu me résigner en me disant que c'était inévitable.
Je voulais que mon père revienne, que ma mère relève la tête et sourit, que je puisse rejouer avec mes amis.
Alors, j'ai fait des efforts.
J'aidais activement aux tâches ménagères, je ne faisais jamais de caprices, j'étudiais désespérément.
Je croyais désespérément que si je faisais des efforts, si j'étais une bonne fille, un jour nous pourrions retrouver notre vie heureuse d'avant…
Et avant que je m'en rende compte, j'étais devenue une existence que tous regardaient avec respect en disant « Maria Campbell est une enfant spéciale ».
À l'école du quartier que j'ai commencé à fréquenter, j'ai été choisie pour divers postes de déléguée, et les enseignants me louaient comme une élève merveilleusement excellente.
Pourtant… mon père ne rentrait toujours pas à la maison… ma mère détournait toujours le regard quand je la regardais.
Et les autres enfants non plus, personne ne jouait avec moi.
Je n'étais ni ignorée ni harcelée, mais personne ne jouait avec moi.
Même en continuant à faire des efforts désespérés pour devenir cette « enfant spéciale » qu'on remarque, rien n'a changé.
Pire, on murmurait dans mon dos : « C'est l'enfant cachée d'un noble, elle doit tricher dans l'ombre », « Elle triche en utilisant son pouvoir magique ».
Comment faire pour redevenir amie avec tout le monde comme avant… je n'arrêtais pas d'y penser.
Un jour, j'ai vu une camarade de classe apporter des friandises faites maison à l'école, et tous les autres les manger avec une grande joie.
Si moi aussi, comme cette fille, j'offrais mes friandises faites maison à tout le monde, est-ce qu'on pourrait devenir un peu plus proches…
Avant que mon pouvoir ne se manifeste, je faisais souvent de la pâtisserie avec ma mère.
Les friandises faites avec ma mère étaient délicieuses.
Ce jour-là, en rentrant à la maison, je me suis souvenue de ce que m'avait appris ma mère, et j'ai fait des friandises toute seule pour la première fois.
Elles n'étaient pas aussi réussies que quand je les faisais avec ma mère, mais elles avaient un goût nostalgique, et en les mangeant, ma poitrine se réchauffait doucement.
Ainsi, je me suis mise à la pâtisserie, et quand j'ai enfin réussi à bien les faire, je les ai apportées à l'école.
Et, comme l'avait fait ma camarade plus tôt, pendant la pause déjeuner, j'ai posé mes friandises sur la table où tout le monde mangeait et les ai proposées.
Mais… personne n'y a touché.
Quand la pause déjeuner s'est terminée et que tout le monde est retourné à sa place, j'ai doucement remis mes friandises intactes dans mon sac.
Après les cours, quand tout le monde est parti et que je suis restée seule dans la classe, j'ai sorti ces friandises de mon sac et les ai portées à ma bouche.
D'habitude, les manger me redonnait de l'énergie… mais des larmes coulaient sans s'arrêter.
Ainsi, j'ai mangé toutes les friandises moi-même, je suis rentrée à la maison et je me suis enveloppée dans ma couette au lit.
Ma mère m'a demandé d'une voix administrative par la porte de la chambre : « Tu n'as pas besoin du dîner ? » et quand j'ai répondu « Aujourd'hui j'ai trop mangé », elle a marmonné « Ah bon » sur un ton sec et est partie.
Les professeurs, les enfants de la même école, les gens du village, et ma famille, tous m'appellent « enfant spéciale » —
Ce « spécial » voulait dire « hétérogène ».
Quels que soient mes efforts, quels que soient mes efforts, je restais une existence qu'on évite, qu'on craint…
« L'enfant spéciale qui possède le pouvoir magique de la lumière » ! Je ne veux plus qu'on m'appelle comme ça !
Je ne suis pas l'enfant cachée d'un noble… Je ne triche pas avec mon pouvoir magique…
Je fais juste… de mon mieux… je fais juste des efforts désespérés pour que tout le monde me reconnaisse…
Personne ne me regardait.
Même ma mère détournait les yeux.
N'importe qui… n'importe qui, peu importe qui… quelqu'un… regarde-moi… regarde juste Maria Campbell…
… À quinze ans, la loi du pays oblige tous ceux qui possèdent un pouvoir magique à fréquenter l'académie de magie.
L'académie de magie… là-bas, tout le monde a un pouvoir magique —
Là-bas, peut-être que je pourrai devenir une enfant normale.
Là-bas… peut-être qu'il y aura quelqu'un qui deviendra mon ami…
Dans la chambre sombre, l'espoir qui a jailli dans ma poitrine, recroquevillée sur le lit…
Si je vais à l'académie de magie, sûrement ———
C'est avec cet espoir chéri depuis des années que j'ai intégré l'académie de magie, mais dès mon entrée, mon espoir a été brisé.
Tous les élèves de l'académie de magie sont des fils et filles de nobles, et moi qui suis roturière, je suis déjà, rien que pour ça, une existence très hétérogène.
De plus, à l'origine, parmi les roturiers qui n'ont pas de pouvoir magique, je n'y avais pas beaucoup fait attention, mais le « pouvoir magique de la lumière » est une rareté même parmi les pouvoirs magiques, et j'étais une existence hétérogène même parmi les détenteurs de pouvoir magique.
Au final, avec encore plus d'éléments « hétérogènes » ajoutés, il n'y avait aucune chance que je me fasse des amis.
Pire, le fait d'être roturière tout en possédant le pouvoir magique de la lumière était considéré comme insolent, et j'ai commencé à subir du harcèlement.
C'était pareil que quand j'habitais en ville, non, c'était des jours encore plus douloureux.
Pourtant… si je continue à faire des efforts… si je reste une bonne fille… et j'ai continué à faire des efforts désespérés.
Ainsi, quelques semaines après mon entrée, un test de pouvoir magique et de niveau scolaire a eu lieu.
Grâce à mes études désespérées, j'ai obtenu de bons résultats aux deux tests.
Et grâce à ces résultats, je suis devenue membre du conseil des élèves.
Les autres membres choisis en même temps étaient des personnes de rang si élevé que si j'avais continué à vivre normalement en ville, je n'aurais jamais eu l'occasion de leur parler de ma vie.
Et les élèves de deuxième année, mes aînés, étaient du même acabit.
Au milieu de tout cela, bien que j'aie d'abord été très intimidée, les membres se sont révélés être des gens incroyablement abordables et charmants, qu'on n'aurait pas crus issus de tels rangs.
En particulier, les membres de ma promotion m'appréciaient beaucoup, et la fille du duc, Catarina Claes — qui n'est pas membre du conseil des élèves mais a l'autorisation d'entrer et sortir de la salle du conseil —
Elle m'a traitée, roturière que je suis, avec la même aisance et la même chaleur que les autres nobles.
À l'académie, la salle du conseil des élèves était le seul endroit où mon cœur était en paix.
« Campbell-san, vous n'apportez pas de friandises faites maison ? »
C'est ce que Catarina-sama m'a demandé un après-midi, dans la salle du conseil des élèves.
Face à cette question soudaine, j'ai involontairement figé.
« … Euh, pourquoi savez-vous que je fais de la pâtisserie ? »
Effectivement, depuis ce jour-là, je continuais la pâtisserie.
Manger les friandises faites avec la recette de ma mère me rappelait les bons souvenirs avec elle, et me redonnait un peu d'énergie.
Depuis mon arrivée à l'académie, quand il m'arrivait des choses désagréables ou difficiles, j'empruntais un coin de la cuisine du réfectoire pour faire des friandises.
Mais c'était quelque chose que je faisais en cachette.
Bien sûr, je n'en avais jamais parlé dans la salle du conseil des élèves.
Pourquoi Catarina-sama le savait-elle ?
Alors que je la regardais, intriguée…
« Euh, c-c'est… j'ai entendu ça de la dame du réfectoire… »
Voilà la réponse qui m'a été faite.
En effet, je n'avais pas particulièrement demandé aux cuisiniers de garder le secret, alors cette histoire a dû devenir une rumeur.
« … C'est comme vous le dites, Claes-sama. J'emprunte effectivement la cuisine du réfectoire pour faire un peu de pâtisserie pour moi… mais ce n'est pas du niveau de ce qu'on peut servir à tout le monde… »
Je regarde les friandises de luxe posées sur la table.
Des friandises de luxe comme je n'en avais jamais vu de ma vie… devant des gens qui mangent de si merveilleuses choses, mes friandises bon marché n'ont pas leur place…
Alors que je baissais la tête…
« Moi, j'aime bien les friandises de luxe des cuisiniers, mais j'aime aussi beaucoup les friandises faites maison. »
Catarina-sama a dit cela.
« Eh ? Claes-sama mange des friandises faites maison ? »
J'ai été très surprise. J'avais entendu dire que les nobles ne cuisinaient pas de base.
Donc je pensais qu'elles mangeaient des friandises faites par des artisans, et qu'elles ne mangeaient jamais de friandises faites maison par des amateurs.
« Oui. La gouvernante en chef du manoir a la pâtisserie pour passe-temps, et elle m'en donnait souvent.
Depuis que je suis à l'académie, le goût de ses friandises me manque, alors si ça ne vous dérange pas, est-ce que vous pourriez m'en donner un peu de ce que vous faites ? Bien sûr, il y a le coût des ingrédients, je paierai correctement. »
En disant cela, Catarina-sama m'a adressé un sourire charmant.
« Pas du tout ! Je ne peux pas accepter d'argent ! Les ingrédients aussi, je les reçois des restes de la cuisine de l'académie ! … C'est vraiment juste un passe-temps d'amateur, je ne sais pas si ça plaira à Claes-sama, mais… je vais en faire et les apporter bientôt. »
Poussée par ce sourire charmant, tout en sachant que c'était inapproprié, j'ai fini par accepter.
À mon égard —
« Merci. »
Catarina-sama m'a encore souri gentiment.
Peut-être que Catarina-sama avait de la considération pour moi.
J'avais entendu la rumeur que la roturière solitaire faisait seule de la pâtisserie dans la cuisine et la mangeait seule… peut-être par pitié, m'avait-elle dit ça.
Catarina-sama est une personne si gentille et merveilleuse…
C'était peut-être juste de la considération, une politesse mondaine…
Mais… c'était la première fois… que quelqu'un me disait vouloir manger mes friandises…
J'ai complètement perdu la tête, et en rentrant au dortoir, j'ai tout de suite fait de la pâtisserie dans la cuisine.
Faire des friandises pour quelqu'un, c'était la première fois depuis ce jour où j'avais tout mangée en pleurant seule.
Le lendemain après-midi, avant d'aller à la salle du conseil des élèves, j'ai réchauffé les friandises qu'on m'avait laissé garder dans la cuisine du dortoir.
Je voulais que Catarina-sama les mange le plus délicieusement possible.
Et j'ai mis les friandises réchauffées dans un panier, et je me suis dirigée vers la salle du conseil des élèves.
Sur le chemin — cela s'est produit.
Sur le chemin du dortoir vers le bâtiment scolaire, j'ai été interpellée par plusieurs étudiantes.
Elles portaient des robes brillantes et chères, on comprenait qu'elles étaient probablement des filles de nobles de haut rang.
« On a un peu à te dire. »
En disant cela, elles m'ont emmenée de force vers le bois.
Une fois hors du chemin, dans le bois, les filles ont commencé à m'insulter : « Sale roturière ! »
Depuis mon entrée à l'académie, ça m'était déjà arrivé plusieurs fois, alors j'attendais silencieusement que leur colère retombe.
Alors…
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une des filles a montré de l'intérêt pour le panier que je tenais.
« … Ah, c'est… des friandises que j'ai faites en guise de cadeau pour tout le monde du conseil des élèves… »
À cette question soudaine, j'ai répondu honnêtement sans réfléchir…
Et j'ai immédiatement regretté mon imprudence.
J'ai vu le visage des filles changer visiblement.
De leurs visages rougis, on ressentait une colère incomparable à celle d'avant.
Je l'ai fait…
Ma déclaration imprudente avait encore attisé leur colère.
Et ———
*Pan* un grand bruit a retenti, et le panier que je tenais a été violemment jeté par terre par l'une des filles.
Les friandises ont roulé par terre, *korokoro*.
« Juste parce que tu as le pouvoir magique de la lumière, on te chouchoute et tu t'emballes ! Faire manger à des gens du conseil des élèves un truc aussi misérable fait par une roturière, c'est vraiment trop déplacé ! »
La fille qui a crié ça a levé le pied pour écraser les friandises tombées par terre.
Devant cette colère bien plus violente qu'avant, je suis restée hébétée à regarder la scène… c'était à ce moment-là ———
« Arrêtez ! »
Soudain, une voix claire et dignifiée a retenti.
De magnifiques cheveux bruns flottant dans le dos, des yeux bleu clair limpides, une posture aussi dignifiée que sa voix ———
Pourquoi est-elle ici, d'habitude elle est toujours à la salle du conseil des élèves après les cours…
Et cette personne s'est placée devant moi, comme pour me protéger.
« … C-Catarina Claes-sama… »
La fille qui s'apprêtait à écraser les friandises a marmonné, hébétée.
J'étais très surprise, mais les filles qui m'entouraient l'étaient encore plus.
Elles ont écarquillé les yeux et se sont figées.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
Et quand Catarina-sama a élevé la voix avec sévérité, les filles sont devenues pâles comme la mort.
C'est bien normal.
Catarina Claes-sama, fille du duc Claes, est une personne que le troisième prince, son fiancé Geordo-sama, ainsi que tous les membres du conseil des élèves qui sont l'admiration de l'académie, chérissent énormément, et de par sa nature enjouée, elle est aussi secrètement admirée par beaucoup.
Si on se met une telle Catarina-sama à dos, non seulement l'académie, mais on risque de ne plus pouvoir rester dans le pays.
Et les filles, qui faisaient tant de scandale tout à l'heure, sont devenues soudainement dociles ———
« Excusez-nous. »
Elles ont baissé la tête devant Catarina-sama… et sont parties en courant comme si c'était une compétition.
Ne pouvant suivre un tel revirement, je suis restée un moment plantée là, hébétée…
Mais ensuite, je me suis souvenue que je devais aller à la salle du conseil des élèves.
J'étais censée y aller en apportant les friandises que j'avais faites…
Et je me suis souvenue que les friandises n'étaient plus dans mes mains.
Les friandises que j'avais faites étaient toutes roulées par terre.
Ah, dans cet état, impossible de les apporter à la salle du conseil…
Je me suis souvenue de ce jour-là.
Les friandises faites maison restées *potsun* sur la table, que personne n'avait mangées…
Quels que soient mes efforts pour les faire, c'est inutile… personne ne les mange…
Tandis que je restais plantée là, Catarina-sama a ramassé les friandises tombées pour les remettre dans le panier.
M'en apercevant, j'ai paniqué.
Laisser Catarina-sama ramasser des choses tombées par terre…
Et quand j'ai essayé de lui parler…
Catarina-sama a mis à la bouche une des friandises ramassées par terre.
Et ———
« … C'est bon. »
Elle a dit ça, en souriant.
Les friandises tombées par terre…
Ce que je pensais devoir gérer moi-même comme cette fois-là —
Catarina-sama les a mangées en souriant en disant que c'était bon.
… Devant cet événement trop choquant, j'ai écarquillé les yeux et je n'ai fait que fixer Catarina-sama.
Et Catarina-sama, ayant fini de manger toutes les friandises, a relevé le visage.
Ses yeux bleu clair limpides ont croisé mon regard.
Alors ———
« Ah, euh… j-je me suis laissée emporter et j'ai tout mangé… désolée. »
Soudain, elle a baissé la tête. Et en plus, elle s'excusait d'avoir « mangé ».
« Ah, non. Ça ne me dérange pas mais… c'était tombé par terre… »
À moi qui étais perplexe, Catarina-sama a dit d'un air un peu fier.
« C'était tombé sur la pelouse, et elles étaient à peine sales, donc no problem. »
Dit si catégoriquement, je ne savais quoi répondre et j'ai fait un sourire gêné.
« … C-c'est vrai. »
Et Catarina-sama a loué mes friandises à n'en plus finir.
C'était la première fois qu'on me louait comme ça, j'étais heureuse et gênée, mon visage brûlait.
Pendant ce temps, Geordo-sama, membre du conseil des élèves, est arrivé depuis le bâtiment scolaire.
Il était venu me chercher parce que je ne venais pas à la réunion du conseil.
En me voyant plantée là, le visage rouge, et Catarina-sama accroupie tenant le panier, Geordo-sama nous a regardés avec un air dubitatif, alors j'ai expliqué : « Par hasard, j'ai rencontré Catarina-sama et on discutait. »
Je ne voulais pas qu'on sache le harcèlement pour qu'on ne s'inquiète pas inutilement.
Et peut-être a-t-elle compris mes sentiments, Catarina-sama a joué le jeu.
Sur le chemin du retour vers la salle du conseil avec Geordo-sama, alors que la chaleur ne quittait pas mon visage ———
« C'est un dragueur effréné, alors faites attention. »
Geordo-sama a dit ça avec un sourire significatif… mais je n'ai pas du tout compris ce qu'il voulait dire.
Depuis ce jour, j'ai apporté des friandises faites maison au conseil presque tous les jours, et à chaque fois Catarina-sama s'en réjouissait.
Depuis que Catarina-sama m'a protégée, le harcèlement s'était un peu calmé, alors j'avais complètement baissé ma garde quand cela est arrivé.
Un jour, pendant la pause déjeuner.
Le réfectoire du bâtiment scolaire est très grand et magnifique, vu le nombre de nobles qui le fréquentent.
Et beaucoup d'élèves nobles y prennent leur déjeuner.
Les dortoirs de l'académie sont séparés en plusieurs bâtiments selon le rang, et les réfectoires aussi, donc moi, roturière, je peux normalement utiliser celui de mon dortoir… mais le réfectoire du bâtiment scolaire est unique, et beaucoup de nobles de haut rang l'utilisent.
C'est pourquoi, étant roturière, je me sentais intimidée et je ne pouvais pas l'utiliser. Je faisais mon bento moi-même au dortoir, je l'apportais, et je mangeais seule dans la cour intérieure ou ailleurs.
Et ce jour-là aussi, comme d'habitude, je me suis assise sur un petit banc au bord de la cour intérieure du bâtiment scolaire, et j'ai essayé d'ouvrir mon bento.
C'était à ce moment-là.
Avant que je m'en rende compte, j'étais à nouveau entourée par des filles que je ne connaissais pas.
« Sale roturière, juste parce que tu as un peu de pouvoir magique de la lumière, tu as été choisie pour le conseil des élèves, ne t'emballe pas ! »
« Parce que tu as le pouvoir magique de la lumière, on te traite spécialement, et les pauvres gens du conseil des élèves sont obligés de te supporter, c'est vraiment pitié ! »
« C'est sûr ! De toute façon, pour le test scolaire aussi, c'est sûr qu'on t'a favorisée juste parce que ton pouvoir magique est spécial ! »
Les filles qui m'entouraient me lançaient des insultes à tour de rôle.
J'ai encore une fois gardé le silence, attendant que leur colère retombe.
Leurs mots…
Depuis que je suis venue ici… non, depuis toujours, c'est ce qu'on me dit…
« Parce que tu as le pouvoir magique de la lumière »
Depuis le jour où j'ai manifesté ce pouvoir, ces mots me collent à la peau…
Quels que soient mes efforts personnels… tout est « parce que tu as le pouvoir magique de la lumière »…
Si c'est quelque chose qu'on veut, si je peux le donner à quelqu'un, je le donnerais avec plaisir…
Je n'en veux pas de ce pouvoir… je veux juste…
Pendant qu'on m'insultais, je pensais à ça.
C'est alors que l'une des filles a levé la main tranquillement.
Dans sa main, une flamme rouge vacillait.
Jusqu'à maintenant, j'avais plusieurs fois subi du harcèlement comme me gifler ou m'écraser le pied…
Mais c'était la première fois qu'on utilisait de la magie contre moi…
La flamme rouge ardente n'avait pas de réalité, je la regardais comme un événement d'un autre monde, hébétée.
Et la fille brandissant la flamme s'est approchée de moi, à ce moment-là.
Encore une fois, j'ai cru entendre cette voix dignifiée, et la fille qui brandissait la flamme et s'approchait de moi s'est renversée devant moi, tombant sur les fesses.
Et quand j'ai repris mes esprits, encore une fois, ce dos dignifié était devant moi.
« Qu'est-ce que vous faites !! D'abord, dire qu'elle est favorisée parce qu'elle a le pouvoir magique de la lumière, c'est de la pure calomnie ! Cette académie est un méritocratie parfaite, il n'y a pas de favoritisme ! Et Maria-chan, elle fait des efforts ! Le test, c'est le fruit de ses efforts ! »
Comme avant, elle s'est placée pour me protéger, et Catarina-sama a dit cela.
C'est vrai, comme dit Catarina-sama, j'ai continué à faire des efforts tout ce temps.
Le test non plus, je n'ai pas triché… j'ai juste fait des efforts désespérés…
Mais personne ne s'en apercevait… je pensais qu'il n'y en avait personne…
Pourtant… cette personne, Catarina-sama, s'en est aperçue…
J'ai écarquillé les yeux et j'ai fixé ce dos dignifié de Catarina-sama.
Et devant moi, hébétée, Catarina-sama a continué.
« En plus, les membres du conseil des élèves et moi, on n'est pas avec Maria-chan parce qu'elle a le pouvoir magique de la lumière ! C'est parce qu'on aime Maria-chan qui est une travailleuse acharnée, qui met tout son cœur dans tout ce qu'elle fait ! »
Au bord des yeux, j'ai senti la chaleur, et des larmes coulaient sur mes joues…
Depuis le jour où j'ai obtenu le pouvoir magique de la lumière, on m'a traitée comme une existence hétérogène sous le nom de « spéciale ».
Quels que soient mes efforts pour obtenir des résultats, on me disait : « C'est normal grâce à ton pouvoir spécial », « Tu triches », et on ne cessait de me le répéter…
Tous me regardaient comme « l'enfant spéciale qui a le pouvoir magique de la lumière »…
Personne ne me regardait comme l'être humain unique qu'est Maria Campbell…
Pourtant… Catarina-sama ———
Elle s'est aperçue que je faisais des efforts…
Pas parce que je suis l'enfant qui a le pouvoir magique de la lumière, mais parce que je suis Maria Campbell, elle m'aime… elle veut être avec moi…
Comme si un barrage accumulé depuis longtemps s'était effondré, les larmes ne s'arrêtaient pas de couler.
Catarina-sama s'est approchée de moi qui pleurais à gros sanglots, m'a doucement caressé le dos et m'a parlé doucement.
Au contact de cette main chaude et gentille, une question que je ressentais depuis tout à l'heure a jailli de ma bouche.
« … Euh, Claes-sama… mon nom… »
Catarina-sama m'appelait toujours « Campbell-san ».
Mais depuis tout à l'heure, elle m'appelait « Maria-chan » par mon prénom.
« Ah, euh, pardon. Je t'ai appelée familièrement comme ça sans demander… »
Devant Catarina-sama qui semblait paniquée, j'ai vigoureusement secoué la tête.
« Non, ça ne me dérange pas du tout. Au contraire, pas besoin de « -chan ». Appelez-moi Maria. »
Quand j'ai demandé cela, la gentille Catarina-sama m'a souri.
« Merci. Maria. »
Ainsi, on m'a appelé mon nom par cette voix dignifiée, et j'ai rassemblé mon courage.
« Euh, ça… si, si vous me le permettez… moi aussi, comme tout le monde du conseil des élèves… est-ce que je pourrais vous appeler « Catarina-sama » ? »
Quand j'ai avoué cela avec désespoir, Catarina-sama a fait une tête surprise, et puis ———
« Bien sûr, appelle-moi comme tu veux. Puisqu'on est déjà amies. »
Elle m'a dit ça avec un sourire gentil.
Elle a dit qu'on était amies, elle, à une roturière comme moi, avec une telle différence de rang…
Les larmes qui s'étaient calmées ont de nouveau déferlé.
N'importe qui… n'importe qui, peu importe qui… quelqu'un… regarde-moi… regarde juste Maria Campbell…
J'avais souhaité ça depuis si longtemps…
Si je faisais plus d'efforts… si j'entrais à l'académie… mes espoirs portés depuis si longtemps avaient été brisés l'un après l'autre…
Je pensais que ce vœu ne se réaliserait peut-être plus…
Tandis que Catarina-sama me caressait le dos de sa main chaude, je continuais à pleurer.
De joie d'avoir enfin réalisé mon vœu de longue date ———
Un moment plus tard, quand mes larmes se sont calmées, Keith-sama est venu chercher Catarina-sama, alors nous sommes allés tous les trois au réfectoire.
Voyant mon visage rougir involontairement devant la main que Catarina-sama me tendait, Keith-sama a marmonné hébété : « … Non mais, encore,到底どれだけタラシ込む気なんだ…… (… Jusqu'où compte-t-elle draguer……) »
Je me demande ce que ça voulait dire.
Depuis, je suis devenue proche de Catarina-sama et des autres, en dehors du conseil des élèves aussi.
Aujourd'hui encore, on a suivi les cours ensemble, et on est venus à la salle du conseil des élèves.
Et quand j'ai sorti les friandises que j'avais faites en guise de cadeau pour le conseil, Catarina-sama s'en est beaucoup réjouie.
Heureuse, j'ai involontairement affiché un sourire bête, un peu gênée, j'ai détourné le regard.
Mais en regardant autour de moi, les autres membres du conseil aussi, tous regardent Catarina-sama avec des yeux plein d'affection, en souriant.
Geordo-sama et les autres bien sûr, mais même Nicol-sama qui change à peine d'expression sourit.
Je regardais ainsi tous les membres du conseil… mais… hein ?…
J'ai ressenti une impression étrange, j'ai regardé à nouveau cette personne.
Alors, cette personne affichait le même sourire doux que d'habitude.
… C'était mon imagination sans doute…
Un instant, j'ai cru voir cette personne faire une expression très froide…
Mais en regardant à nouveau, ce visage affichait la même expression gentille que d'habitude.
Donc j'ai conclu que c'était une erreur de ma part.
Parce que cette personne qui est toujours si gentille, avec une expression si froide… en train de glousser sur Catarina-sama… c'est impossible…
« Maria, ces friandises sont vraiment délicieuses. »
Alors que je réfléchissais à pourquoi j'avais fait une telle erreur, Catarina-sama m'a dit ça avec un sourire radieux.
Encore une fois, je me suis sentie très heureuse, et cette pensée a disparu tout net.
Demain aussi, pour voir ce sourire, je ferai des friandises de mon mieux !
Depuis que j'ai obtenu le pouvoir magique de la lumière, cela fait dix ans. Les jours heureux pour lesquels j'ai fait des efforts et formulé des vœux — j'ai enfin réussi à les obtenir.