Je m'appelle Atsuko Sasaki.
J'ai treize ans cette année. Je viens tout juste d'entrer au collège du quartier il y a quelques jours.
Et je passe mes journées à lire seule, un livre ouvert sur le bureau du fond d'une classe qui n'a pas encore trouvé son rythme.
Autour de moi, les filles venues de chaque école primaire forment de nouveaux groupes les uns après les autres.
À l'origine, j'aurais dû essayer de m'intégrer à l'un de ces groupes, engager la conversation pour me faire accepter...
Mais je suis manifestement très mauvaise pour ce genre de choses...
Je ne savais pas comment aborder les autres, comment m'insérer dans un cercle.
À l'école primaire, pendant que j'hésitais ainsi, je me retrouvais toujours seule avant d'avoir pu faire quoi que ce soit.
Et moi, exclue du cercle de tout le monde, j'ai fini par être traitée comme une étrangère : ignorée, moquée, parfois on me cachait mes affaires.
En vivant de tels jours, j'ai fini par avoir peur des gens, et je suis devenue encore plus incapable de parler à qui que ce soit.
C'est pourquoi, même maintenant que je suis dans ce nouvel environnement qu'est le collège... je ne peux toujours pas prendre l'initiative d'adresser la parole à quelqu'un.
C'est pour cela que je regarde toujours mes camarades qui bavardent joyeusement, et que j'ouvre un livre apporté de la maison.
Mangas, romans, j'aime les livres.
En lisant, en entrant dans l'histoire, je peux oublier la solitude d'être toute seule.
Je lis, et j'imagine que je suis devenue la protagoniste de l'histoire.
Moi qui suis toujours seule, la tête baissée, dans l'histoire je peux devenir une fille merveilleuse et populaire.
C'est pourquoi, aujourd'hui encore, j'ouvre un livre comme d'habitude.
Pour fuir cette réalité solitaire...
Les jours passèrent, et quelques semaines s'écoulèrent depuis mon entrée au collège.
Une fois la homeroom de l'après-midi terminée, je passe par la bibliothèque pour emprunter un livre avant de rentrer.
C'est devenu ma routine quotidienne ces dernières semaines.
Je change de chaussures à l'entrée des élèves, je longe le terrain où les clubs sportifs s'entraînent, et je me dirige vers le portail de l'école.
Je ne fais partie d'aucun club.
C'est vrai qu'en entrant dans un club, je pourrais peut-être me faire des amis... mais je n'avais pas le courage d'aller seule visiter la salle de club.
Comme elles ont l'air de s'amuser.
En regardant des filles qui traversent le terrain en discutant, je pensais ça.
C'est à ce moment-là...
« Aaaaah~~~ »
Un cri mystérieux venu du-dessus de ma tête, et avant même que je n'aie le temps de vérifier quoi que ce soit, un choc terrible traversa mon corps avec un « zoudon ».
Face à un tel choc, je perdis conscience.
« Uuuu, vraiment, je suis désolée »
J'entendis une voix qui pleurait, et quand j'ouvris lentement les yeux, il y avait devant moi le visage d'une fille tout déformé par les larmes et la morve. Apparemment, c'était elle qui pleurait.
« Ah, elle s'est réveillée ! Elle a ouvert les yeux, prof ! »
La fille, remarquant que j'avais ouvert les yeux, cria ça et s'enfuit derrière le rideau blanc.
Je ne comprends rien à la situation. Est-ce que je dormais ?
Je porte lentement mon regard autour de moi.
Plafond blanc, rideau blanc qui oscille, et le lit blanc sur lequel j'étais allongée.
Je ne sais pas où je suis, mais le plafond me rappelle celui des bâtiments de l'école.
Apparemment, je suis à l'intérieur d'un bâtiment scolaire.
Hé, mais j'étais en train de traverser le terrain pour aller vers le portail, non...
Tandis que je suis confuse, une femme en blouse blanche apparaît devant moi.
« Comment tu te sens ? La tête ne tourne pas ? Tu n'as pas mal quelque part ? »
Interrogée par la femme en blouse, je vérifie mon corps.
Nulle part particulièrement douloureux, et la tête me semble aller.
« ... Ça, ça va »
Quand je réponds ça, la femme en blouse affiche un sourire apaisé.
« C'est bien, tant mieux. Mais par précaution, va à l'hôpital faire des examens, on ne sait jamais. J'ai déjà contacté tes parents tout à l'heure. »
« ... Euh, l'hôpital ? Des examens ? »
Face à moi qui reste hébétée sans comprendre la situation, la femme en blouse fait une tête embarrassée.
« C'est vrai. C'est arrivé si soudainement, tu ne pouvais pas comprendre. Ici c'est l'infirmerie, tu as perdu connaissance et on t'a amenée ici. »
« ... Perdu connaissance... »
C'était l'infirmerie, hein. Comme c'est la première fois que j'y entre vraiment, je ne savais pas où j'étais... du coup cette femme en blouse doit être l'infirmière.
Mais bon, je n'ai pas de maladie chronique, et aujourd'hui non plus je n'avais pas de mal particulier.
Pourquoi est-ce que j'ai perdu connaissance...
Mes doutes ne font qu'enfler, et je suis de plus en plus perplexe.
L'infirmière, remarquant mes doutes, sourit amèrement et poursuit son explication.
« Probablement, tu n'as pas perdu connaissance à cause d'un malaise. Ou plutôt, la cause c'est sans aucun doute cette gamine. »
En disant ça, l'infirmière désigne du doigt la fille d'avant.
Elle est toujours là, le visage tout déformé par les larmes et la morve.
« Je suis désolée »
La fille dit ça et s'incline profondément devant moi.
« Tout à l'heure, j'ai été attirée par le charme de l'arbre du terrain, j'ai eu envie de grimper... au début ça allait bien mais je me suis un peu laissée griser... j'ai glissé et je suis tombée... et je t'ai écrasée dessous... vraiment, je suis désolée »
Maintenant qu'elle le dit, il y a eu ce cri mystérieux au-dessus de ma tête, et juste après ce choc terrible.
C'était cette fille qui était tombée sur moi.
Mais quand même, même une élève de primaire, une collégienne qui plus est une fille qui grimpe à un arbre du terrain...
Et en plus... « attirée par le charme de l'arbre du terrain » je ne comprends pas bien ce que ça veut dire...
Je regarde à nouveau la fille qui s'excuse en baissant la tête, le visage en larmes.
Et je m'en aperçois.
Qu'elle porte une jupe d'uniforme...
Et que cette jupe est sale de terre, toute froissée.
Probablement sale quand elle est tombée sur moi... ce qui veut dire...
En d'autres termes, cette fille a grimpé à l'arbre du terrain en jupe.
C'est une fille sacrément bizarre...
« Euh, ça va déjà, ne vous en faites pas »
Comme elle ne relevait pas la tête, je me sentais mal à l'aise et je lui ai dit ça.
« ... Mais »
La fille fait une tête embarrassée, alors je le répète une fois de plus.
« Vraiment, ça va, ne vous en faites pas. Ce n'était pas exprès, alors vraiment, ne vous en faites pas. Plus que ça, vous n'êtes pas blessée ? Ça va ? »
Je dis ça en lui adressant un sourire.
« Moi ça va. Merci, Sasaki-san est gentille, toi »
La fille, qui avait l'air sur le point de pleurer tout à l'heure, sourit aussi.
Mais bon...
« ... Comment tu connais mon nom... »
Pourquoi cette gamine connaît-elle mon nom.
Elle a dû vérifier mes affaires ou quelque chose comme ça.
« Qu'est-ce que tu dis ? Je le sais. Puisqu'on est dans la même classe. »
« ... !? »
Devant la fille qui me dit ça avec une tête ahurie, je la fixe intensément.
Maintenant qu'elle le dit, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part.
... Ah oui, c'était une camarade de classe...
Depuis mon entrée au collège, quelques semaines se sont passées, et comme je n'ai pas interagi avec les gens, passant mon temps à lire seule, je n'ai toujours pas retenu les visages ni les noms de mes camarades.
« ... Moi, je n'ai pas encore bien retenu les visages et les noms des gens de la classe, désolée »
Je m'excuse de ne pas m'en souvenir alors qu'elle, elle me connaît.
J'espère ne pas l'avoir mise mal à l'aise...
Contrairement à mon anxiété, la fille sourit gentiment.
« C'est vrai. Alors, enchantée, je suis en 1-A... »
En disant ça, la fille se présente et me tend la main.
Je saisis machinalement la main tendue, et la fille, avec un sourire radieux, dit :
« À partir de maintenant, bienvenue à toi aussi »
La main de la fille qui serre la mienne fermement est très chaude.
Et à partir de ce jour, ma vie solitaire a radicalement changé.
Conformément aux mots « à partir de maintenant, bienvenue », dès le lendemain, cette fille grimpeuse d'arbres vient vers moi à la moindre occasion, et avant que je m'en rende compte, elle est devenue ma première amie.
Et...
« Acchan~~ aide-moi~~ »
Mon amie vient se coller dans mon dos en geignant.
« ... Qu'est-ce que c'est encore ? »
Je lui demande avec un calme parfait.
« La traduction d'anglais, c'est mon tour aujourd'hui, mais j'ai oublié de la faire... et la fois d'avant, et celle d'avant encore, je l'ai oubliée, alors le prof a dit "si tu l'oubles encore une fois, tu auras une punition de nettoyage"... »
Devant mon amie qui a les larmes aux yeux, je soupire, éberluée.
« ... Tu oublies trop... »
Même si je suis éberluée, je lui tends mon cahier d'anglais, et mon amie illumine son visage.
« Rends-le-moi avant le cours d'anglais »
« Merci beaucoup, Acchan-sama »
En me baissant la tête, mon amie retourne à sa place en courant et commence à copier le cahier désespérément.
« Sasaki-san, t'es complètement devenue la nounou du singe sauvage, hein »
Une de mes camarades qui observait notre échange dit ça en riant.
« ... Singe sauvage ? »
« Ouais, singe sauvage. C'était son surnom à l'école primaire. Moi, j'étais dans la même école qu'elle. »
À ma question, elle répond ça et rit à nouveau.
« Pendant les récré, elle grimpait aux arbres du terrain, sautait de branche en branche pour jouer, et même dans la montagne du coin elle jouait toujours comme ça, alors pendant un temps il y a eu la rumeur "il y a un singe géant dans cette montagne" dans le quartier. »
« ... C'est impressionnant. »
Certes, si son enfance a été comme ça, grimper un peu à un arbre du terrain en jupe au collège n'est probablement rien pour elle.
« En plus, elle oublie tout le temps ses devoirs comme tu as vu, elle se fait toujours engueuler par les profs, et pourtant le lendemain elle a déjà tout oublié... elle recommence à oublier. »
« ... C'est impressionnant. »
Certes, mon amie a toujours l'air abattue juste après s'être fait engueuler, mais le lendemain, elle est déjà comme neuve.
Apparemment, mon amie a cette capacité enviable d'oublier à peu près n'importe quoi le lendemain, peu importe à quel point on l'engueule.
Mais bon, ça peut aller pour elle... par contre, pour les gens autour, c'est dur.
Quand je dis « ça devait être dur pour les gens autour », elle fait une expression un peu significative.
« Mais tu sais... même comme ça, quand on est avec elle, c'est marrant, tu vois »
En disant ça, elle ricane, et moi aussi je ris sans pouvoir m'en empêcher.
Après ça, je lui fais raconter plein d'histoires héroïques de l'enfance de mon amie, et on s'éclate.
Et avant que je m'en rende compte, en plus de mon amie singe sauvage, je m'étais fait plein d'autres amies.
Et puis, après un moment, mon amie qui courait toujours les champs et les montagnes a commencé à s'intéresser aux mangas et aux animes sous mon influence.
Grâce à ça, mon amie a moins couru les champs et les montagnes qu'avant, et ses parents m'ont même remerciée bizarrement en disant « merci d'avoir transformé le singe en humain ».
Et moi aussi, en ayant une amie qui partage mes goûts, je me suis encore plus plongée dans les mangas et les animes.
Et quand nous sommes devenues toutes les deux de vraies otakus, nous étions devenues les meilleures amies.
Ainsi, en cultivant notre amitié otaku, nous sommes arrivées en troisième année, et on a décidé d'aller ensemble dans un lycée du coin... mais...
« Acchan... moi, c'est fini... je te laisse le reste... »
En disant ça, mon amie essaye de fermer son manuel, et je lui tape sur la tête avec une feuille roulée en boule.
« Qu'est-ce que tu dis... ça fait même pas dix minutes qu'on a commencé ! Si tu fais ça, tu vas devoir redoubler l'entrée au lycée ! »
« ... Uuuh, mais... en voyant cette rangée de caractères dans ce gros livre de révision, je ne peux pas m'empêcher d'avoir sommeil... c'est sûr, ce livre est maudit, c'est pas possible autrement »
En disant ça, mon amie essaye de mettre fin à la révision qui vient à peine de commencer depuis dix minutes, et je soupire profondément.
Mon amie a de bons réflexes sportifs, mais pour les études, c'est le néant total. Ce n'est pas qu'elle soit bête, c'est juste qu'elle a une personnalité qui ne peut pas s'investir dans ce qui ne l'intéresse pas.
Honnêtement, pour les tests de l'école, en lui donnant les points clés, on arrivait à s'en sortir... mais pour l'entrée au lycée, ce n'est pas possible.
Que faire... à ce rythme, non seulement on n'ira pas au même lycée, mais elle risque vraiment de devoir redoubler.
Y a-t-il un moyen de la motiver...
« Yoshi ! Si tu réussis cet examen, je te laisse jouer à fond à mes précieux jeux otome ! »
« ... O, otome game, c'est... ça... »
« Otome game »... c'est un nouveau genre de produit dans lequel j'ai commencé à mettre la main récemment, acheté avec l'argent de mes étrennes que j'avais économisé.
À l'origine, j'aurais voulu le conseiller à mon amie pour qu'on y joue ensemble et qu'on en parle...
Mais ma amie, à cause de sa personnalité trop approximative, ses parents ont jugé que « si on lui donne beaucoup d'argent, elle le gaspillera tout de suite », donc elle n'a pas d'argent de poche fixe, et ses étrennes sont obligatoirement mises en épargne.
Du coup, mon amie ne peut pas faire d'achats chers de sa propre volonté.
Naturellement, elle n'a ni jeux, ni même console de jeux.
Moi non plus, je n'ai pas les moyens d'acheter deux consoles pour lui en prêter une...
Je me sentais coupable envers mon amie qui regardait ça avec envie.
« ... Mais, Acchan. Moi, j'ai pas de console... »
En disant ça, mon amie fait la tête.
À elle, j'adresse mon plus beau sourire.
« Je te la prête ! Si tu passes l'examen comme il faut, je te loue la console avec les jeux pour un moment ! »
« ... A, Acchan-sama... »
Mon amie me regarde avec des yeux brillants, se lève.
« Merci Acchan ! Je vais absolument réussir l'entrée au lycée, pour les jeux otome ! »
Et elle déclare ça haut et fort.
Ainsi, mon amie, qui a fait une déclaration avec une motivation un peu problématique pour réussir l'entrée au lycée, a fourni des efforts et a brillamment réussi à entrer dans le même lycée que moi.
Et par un bonheur supplémentaire, pour fêter sa réussite, mon amie a réussi à se faire acheter une console par ses parents, et toutes les deux on s'est plongées à fond dans mes jeux otome prêtés.
Au lycée aussi, mes amies otakus ont augmenté. Et pour acheter des mangas et des jeux, j'ai fait des petits boulots avec mon amie, j'ai couvert mon amie qui oubliait tout le temps ses devoirs, et j'ai passé des jours animés.
Les jours où je lisais seule des livres à l'école primaire, sans parler à personne, semblaient un mensonge.
Je passais des jours animés et amusants, avec mon amie qui est une fille à problèmes mais qu'on ne peut pas détester.
Je pensais que de tels jours continueraient sûrement sans changer.
Ce jour-là, par hasard, comme j'avais oublié mon portable à la maison, je n'ai pas su que mon amie, qui était dans une autre classe depuis la deuxième année, n'était pas venue à l'école.
Je me suis juste dit « tiens, elle vient pas jouer aujourd'hui ».
Et après les cours... j'ai su que je ne reverrais plus jamais mon amie.
Les jours que je croyais continuer normalement... se sont terminés bien trop soudainement.
Ni à la veillée, ni aux funérailles... je n'ai pas pu pleurer.
D'ailleurs, je n'arrivais pas à croire que je ne reverrais plus jamais mon amie pour l'éternité.
C'est cette gamine, après tout, elle pourrait bien revenir en disant « me revoilà » comme si de rien n'était...
Les funérailles terminées, le quotidien est revenu.
Mais j'attendais, j'attendais, et mon amie ne revenait pas.
Et quelques jours plus tard, j'ai remarqué qu'il y avait un message non lu sur mon LINE.
J'avais été en contact avec mes amies pour la veillée et tout... mais je n'avais pas fait attention.
Quand est-ce qu'il a été envoyé ?
En l'ouvrant...
Il y avait le nom familier de mon amie.
La date était la veille de l'accident, tard dans la nuit.
« Acchan. Je peux pas battre le prince vicieux super S ~ »
Ce message, envoyé avec un émoji gêné, concernait probablement le jeu otome sur lequel mon amie s'acharnait...
... Que le dernier message soit ça... c'est vraiment elle jusqu'au bout.
En pensant ça, j'ai trouvé ça drôle et j'ai ri.
J'ai ri, ri, trop ri, et des larmes sont sorties...
Et ces larmes qui ont débordé ne se sont plus arrêtées...
J'ai pleuré tant et plus, comme si mes yeux allaient fondre.
Cette gamine est partie, mais je n'étais plus seule.
Parce qu'elle m'a donné un nouveau monde...
Je serre fort mon smartphone qui affiche le dernier message de mon amie.
Elle ne reviendra plus...
Je vais vivre désormais un quotidien sans elle.
Je vais vivre correctement le nouveau monde qu'elle m'a donné.
Alors... si, comme dans un roman, quand cette vie s'éteint, je peux renaître dans une nouvelle vie...
À ce moment-là...
Je veux redevenir son amie...
Je veux repasser ces jours animés et amusants avec elle.
★★★★★★★★★★★
« Sofia-sama, Sofia-sama »
J'entends une voix qui m'appelle, et quand j'ouvre lentement les yeux, une servante au visage très inquiet me regarde depuis le chevet du lit.
Apparemment, c'est elle qui m'appelait.
« ... Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je demande avec ma tête encore embrumée.
« ... Vous avez l'air d'avoir fait un cauchemar, est-ce que ça va ? »
« ... Un cauchemar ? »
Moi-même je n'en ai pas conscience, alors je redemande, et je remarque que mes joues sont mouillées.
Ah, j'étais en train de pleurer...
Et j'ai une vague idée de la cause.
« ... J'ai fait un rêve très triste, c'est sûrement pour ça que j'ai fait un cauchemar. »
« Un rêve ? »
« Oui, un rêve vraiment, vraiment triste... mais une fois réveillée, j'ai complètement oublié de quoi il s'agissait. »
Oui, je ne me souviens absolument pas du contenu... mais le fait que ce fût un rêve très, très triste, ça je m'en souviens.
« C'est probablement quelque chose qui s'est passé dans le passé... »
« ... Du passé... »
À mon murmure, la servante fige son expression en quelque chose d'indescriptible.
Jusqu'il y a quelques années, à cause de mon apparence hors norme, j'ai reçu beaucoup de calomnies et de médisances, et je m'étais enfermée dans ma chambre.
Elle a probablement pensé que c'était à cette époque.
« ... Écoute. Ce n'est pas l'époque où j'étais enfermée dans ma chambre. C'est bien plus, bien plus ancien... »
En entendant ça, la servante fait une tête bizarre.
C'est normal. Il n'y a pas de raison que moi, qui ne suis même pas encore majeure, me souvienne de choses bien plus anciennes...
Honnêtement, moi non plus je ne comprends pas bien...
Ce rêve triste, triste, dont je ne me souviens absolument pas du contenu...
Mais j'ai le sentiment que c'était certainement quelque chose du passé, du tout lointain passé.
Et même si je ne me souviens pas du contenu, il ne reste dans ma poitrine qu'un sentiment très triste et douloureux, qui me serre le cœur.
Tandis que je reste avec ce sentiment pesant, la servante essaie de me remonter le moral.
« Sofia-sama, aujourd'hui c'est le jour où vous allez chez les Claes. »
En entendant ça, le sentiment triste et douloureux qui restait dans ma poitrine s'est un peu dissipé.
C'est vrai. Aujourd'hui, c'est le jour où je vais jouer chez Catarina-sama.
Hier déjà, j'avais choisi des livres à lui recommander. Est-ce que Catarina-sama sera contente ?
En pensant à Catarina-sama, mon humeur remonte.
Je me prépare, je mange, je finis mes préparatifs, et comme d'habitude, je me rends chez les Claes avec mon frère.
Arrivée chez les Claes, Catarina-sama est comme d'habitude dans le jardin.
Et comme d'habitude, son demi-frère Keith-sama est avec elle.
« Keith, donc, ce champignon est absolument comestible. »
« Non, sœur, ce champignon bizarre qui poussait sur cet arbre, c'est absolument pas comestible. »
« Si si, c'en est un. Parce qu'il sent le même parfum que le shiitake. C'est forcément un parent du shiitake. »
« Quoi, shiitake... bref, un champignon aussi douteux, tu ne dois absolument pas le manger. Tu auras mal au ventre. »
« Mais si on goûte pas, on ne sait pas... ah, Sofia ! »
Catarina-sama, qui était en train de discuter avec Keith-sama, me remarque.
Et avec un sourire radieux, elle accourt vers moi.
En voyant ce sourire, le sentiment triste qui restait dans ma poitrine disparaît.
Ce jour, il y a quelques années, j'ai vraiment bien fait de participer à cette réception de thé au château.
Ce jour-là, j'ai vraiment eu la chance de rencontrer Catarina Claes-sama.
« Catarina-sama, j'ai apporté de nouveaux livres recommandés. »
« Vraiment ! Merci Sofia ! »
Quand je lui tends les livres, Catarina-sama saute de joie.
Les jours passés avec Catarina-sama sont animés et très amusants.
J'ai vraiment eu de la chance de devenir l'amie de Catarina-sama.
Avant que je m'en rende compte, le sentiment triste et douloureux qui restait dans ma poitrine avait complètement disparu.