Enfin, le jour de la promesse était arrivé, celui de la visite de Sofia à la maison.
J'attendais son arrivée en trépignant d'impatience depuis le matin.
« Mademoiselle, la personne dont vous parliez, Lady Sofia, est arrivée… »
Anna m'annonça la venue de Sofia, mais son attitude me parut étrange.
Cependant, désireuse de rencontrer Sofia au plus vite pour lui parler, je remerciai Anna et me hâtai vers le salon.
Et lorsque j'y parvins —
La ravissante jeune fille qu'était Sofia y était bien, comme prévu…
Mais pour une raison quelconque, un non moins superbe beau garçon se tenait à ses côtés.
Cheveux noirs, yeux noirs ; la couleur de ses cheveux et de ses yeux différait de celle de Sofia, mais ses traits lui ressemblaient au point d'évoquer un lien de parenté.
Et tous deux, côte à côte, formaient comme un couple de poupées assorties.
Ah, Anna avait été bouleversée parce qu'elle avait été déstabilisée par ces deux poupées vivantes.
Tandis que je restais là, hébétée, à contempler ce beau duo, c'est le beau garçon qui m'adressa la parole le premier.
« Merci d'avoir invité ma sœur. Elle n'est presque jamais sortie seule, alors je l'ai accompagnée. Je m'appelle Nicol, son frère. »
Ils se ressemblaient, en effet ; ce beau garçon était bien le frère de Sofia.
Cependant, un accompagnateur familial pour une simple sortie… Sofia avait l'air d'être une fille élevée sous cloche.
Mais en réalité, moi aussi je suis une véritable fille sous cloche.
Ma mère m'a dit : « Quand tu sors, fais-toi accompagner par Keith. Obéis-lui et ne fais absolument rien d'étrange. » Du coup, je sors toujours escortée par Keith.
Hum. Deux filles sous cloche, ça devrait le faire pour devenir amies.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, je me tournai vers le frère de Sofia et relevai légèrement le bas de ma robe en salut.
« C'est moi qui vous remercie d'être venue. Je m'appelle Catarina Claes. »
« Je suis Nicol Ascart, le frère de Sofia. Enchanté. »
Le beau garçon se présenta à nouveau.
Et en entendant ce nom, je me figeai.
Nicol Ascart… Ce nom me disait quelque chose.
« Euh, excusez-moi, mais Nicol-sama est-il le fils du Premier ministre ? »
« Oui, c'est bien ça. »
C'est bien lui ! Ce type, c'est Nicol Ascart, l'une des cibles de capture !
C'est pour ça qu'il est d'une beauté saisissante, c'est une cible de capture !
Honnêtement, j'aimerais tout de suite retourner dans ma chambre pour relire mon « Carnet des souvenirs de ma vie antérieure », mais… ce n'est pas possible, alors je fouille ma mémoire à tout-va.
Nicol Ascart, fils du Premier ministre, ami d'enfance de Geordo et Alan.
Un an de plus que l'héroïne, un an au-dessus à l'académie, personnage de type « muet ».
Bon, à peu près ça, mes souvenirs s'arrêtent là.
D'ailleurs, je n'avais pas encore capturé Nicol.
Je comptais m'y mettre après avoir fini Geordo.
Du coup, je n'ai jamais fait sa route.
Ce que je sais se limite à sa fiche de présentation dans le jeu et aux bribes d'infos que m'a données ma copine otaku Atchan, qui avait fini le jeu avant moi.
Si je me souviens bien, d'après Atchan… le rival de Nicol… c'est sa sœur !!
Oui, Nicol a un gros complexe de sœur, et son rival, c'est cette sœur. Et Atchan disait qu'il fallait d'abord capturer la sœur pour pouvoir faire tomber Nicol.
Ah, merci Atchan. Désolée de t'avoir engueulée pour le spoil à l'époque. Je n'aurais jamais cru que tes révélations me serviraient autant un jour.
Le rival de Nicol, c'est sa sœur, donc Catarina n'est pas sa rivale !
Dans ce cas, m'impliquer avec Nicol ne devrait pas dresser mes drapeaux de destruction.
Et comme la rivale est la sœur, je ne risque pas de voler les répliques culte et de devenir une gêne, comme avec Alan et Mary.
Bon, alors pas de problème pour devenir amie avec Sofia, finalement.
Puisqu'on a enfin trouvé une camarade avec qui discuter de romans d'amour, je n'ai aucune intention de la laisser filer !
« … Euh, Catarina-sama ? »
J'avais l'air d'avoir pas mal plongé dans mon monde intérieur, apparemment.
Sofia me regardait avec un air inquiet.
« Ah, Sofia-sama. Pardon. Alors, bienvenue. Si vous voulez, continuons notre conversation de l'autre jour. »
Sur ces mots, j'invitai Sofia vers la table où thé et gâteaux étaient prêts.
Et nous passâmes un moment très enrichissant.
D'abord un peu intimidée dans une maison inconnue, Sofia se mit à parler abondamment dès qu'il fut question de livres.
Elle aime vraiment les livres.
Non seulement les romans d'amour à la mode, mais aussi les contes d'autrefois et les récits inspirés de l'histoire ; elle en a lu une quantité incroyable, et c'était passionnant. Elle m'a même recommandé plusieurs titres.
Pour tout dire, son frère Nicol était complètement mis hors circuit…
Mais je m'en suis rendue compte bien plus tard, donc c'est pas grave.
Pourtant, il correspond vraiment à son paramètre : impassible et muet.
Quel gâchis, avec un si beau garçon.
Le temps passe vite quand on s'amuse, et avant qu'on s'en rende compte, le jour déclinait. Un domestique de la maison de Sofia vint dire : « Il est bientôt l'heure de partir. »
Poussée par le domestique, Sofia se leva, et la lumière attrapa ses cheveux, les faisant scintiller.
Vraiment beaux. Ça doit avoir la douceur de la soie.
Ah, j'aimerais bien les toucher, ne serait-ce qu'un peu~.
« Vous avez de magnifiques cheveux. Est-ce que je peux les toucher, juste un peu ? »
Je me lançai et demandai à Sofia.
Ça sonnait un peu comme une réplique de « La Princesse Émeraude et Sofia », et je me sentis tout à fait dans la peau de la Princesse Émeraude.
Mais dans le roman, Sofia aurait dû rougir ici…
« … Hein !? »
Malheureusement, elle me regarda avec une mine très dubitative !
C'est raté ! En voyant cette tête, je compris que j'avais commis une énorme maladresse.
D'habitude, Mary se laisse tripoter ses cheveux duveteux avec plaisir, alors j'ai baissé ma garde. Mais peut-être que dans ce monde, toucher les cheveux d'une jeune fille sans raison est impoli.
En plus, j'ai foncé sur elle le nez au vent dès la première rencontre… Elle a dû me prendre pour une perverse…
C'est terrible ! Le rôle de méchante, passe encore, mais le titre de perverse, très peu pour moi !
« Euh, enfin… »
Je cherchais désespérément une excuse, mais rien ne venait, et je paniquais toute seule.
« … Pas ? »
« … Hein ? »
Sofia marmonna quelque chose d'une voix faible, que je n'entendis pas.
Quand je demandai de répéter —
« … Ce n'est pas dégoûtant ? »
Cette fois, Sofia le dit plus fort.
Dégoûtante… moi !?
Parce que je suis perverse, c'est dégoûtant !?
Non, je ne suis absolument pas perverse ! Certes, il y a un an, le prince m'a accusée d'avoir séduit Mary avec des arguments incompréhensibles… mais je n'ai pas ce genre de goûts ! Je suis tout à fait normale !
« En fait… moi… »
J'essayai d'ouvrir la bouche pour me justifier —
« Catarina-sama, est-ce que mon apparence ne vous dégoûte pas ? »
La phrase suivante de Sofia me coupa le souffle.
Hein ? Quoi ? Ce qui est dégoûtant, ce n'est pas moi, mais Sofia ?
Devant mon air ahuri, Sofia, sur le point de pleurer, me confia :
« … Ces cheveux blancs comme ceux d'un vieillard, ces yeux rouges comme le sang… Tout le monde les trouve repoussants et me traite d'enfant maudit… »
« !? »
Quoi !?
Cette beauté, on la trouve repoussante !?
Dans ce monde, les cheveux et les yeux sont dorés, argentés, bruns, rouges, noirs, vraiment toutes les couleurs.
Du coup, je pensais que les cheveux blancs et les yeux rouges de Sofia étaient tout à fait normaux.
Mais non… c'était une particularité…
Et en plus —
« … Maudit… qu'est-ce que ça veut dire… ? »
Alors que je posais la question, Sofia s'apprêtait à répondre, mais Nicol la coupa d'une voix glaciale.
« Ce sont des calomnies… Des gens jaloux des mérites de notre père et de notre maison répandent ces mauvaises rumeurs. »
Effectivement, la maison Ascart est extrêmement brillante. Juste parce qu'elle est brillante, elle a beaucoup d'ennemis et subit beaucoup de médisances.
Notre maison Claes aussi, Keith est d'une excellence rare, et moi je fais correctement mon devoir de jeune fille, pourtant on dit sans fondement « les enfants de cette famille sont bizarres ».
« … Malgré tout, mon apparence reste repoussante. »
Sofia marmonna sans force…
Elle a dû subir quantité de méchancetés.
C'est vrai qu'on ne croise pas souvent des gens au physique comme celui de Sofia, mais —
« Moi, je trouve que vous êtes belle, cependant… »
« … Hein ? »
À ma remarque, Sofia écarquilla les yeux.
Sous son regard fixe, j'ajoutai :
« Je trouve vos cheveux blancs, soyeux, et vos yeux rouges qui brillent comme des rubis, vraiment magnifiques. »
Une remarque de ce niveau ne devrait pas passer pour de la perversion.
Je dois absolument éviter le label perverse !
Je lui adressai un sourire qui disait : « Je suis normale, rassurez-vous. »
« Alors, je serais ravie que vous reveniez jouer. Et si vous le voulez bien, ne deviendrions-nous pas amies ? »
Quand je tendis la main, Sofia y posa la sienne.
Je serrai fort cette main blanche et belle.
Heureusement, cette fois, elle ne me regarda pas avec dégoût.
C'est ainsi que j'obtins la camarade tant rêvée pour discuter de romans d'amour.
Après avoir raccompagné Sofia et Nicol jusqu'à leur voiture.
Je rentrai dans ma chambre et sortis mon « Carnet des souvenirs de ma vie antérieure » pour vérifier —
Mis à part ce dont je venais de me souvenir, rien d'autre n'y était noté.
Bon, j'ai été surprise d'apprendre que Sofia, la sœur de la cible, était ma rivale —
Mais cette fois, je n'ai probablement rien fait pour gêner, donc ça va.
Et excellente nouvelle : Sofia a mon âge et possède du pouvoir magique.
C'est-à-dire qu'on sera camarades de classe à l'académie de magie.
On pourra discuter de romans pour toujours !
Je sautai de joie sur mon lit, si bien que Anna me gronda.
Par la suite, Sofia vint souvent à la maison.
Au passage, Nicol l'accompagnait à chaque fois.
Et joie supplémentaire : Mary, influencée par nos discussions littéraires enflammées, se mit à nous rejoindre en disant « Moi aussi, prêtez-moi ça », et nos bavardages sur les romans devinrent encore plus animés.
Je menais aussi Sofia, qui n'avait presque jamais joué dehors, à l'extérieur, et on fit ensemble du travail aux champs.
Au début, Sofia et Nicol étaient surpris, mais maintenant, même si j'arrive avec un bonnet de travail, ça ne les dérange plus.
Ainsi, un nouveau camarade régulier s'ajouta à la maison.