Depuis que j'ai retrouvé les souvenirs de ma vie antérieure, j'ai accueilli mon deuxième été et j'ai eu dix ans.
L'an dernier à la même époque, il y avait eu pas mal de choses : les champs avaient failli sécher, Alan était venu me provoquer en duel, mais cette année, il semble que je pourrai passer un été paisible sans aucun problème particulier.
À commencer par mon fiancé, le prince Geordo, son frère le prince Alan, et la fiancée de ce dernier, Mary, viennent chaque jour à la maison comme l'an dernier, sans changer.
Geordo et Alan, qui semblaient d'abord en mauvais termes, s'entendent maintenant tout à fait normalement.
Et Alan a commencé à se consacrer sérieusement à la pratique d'instruments comme le piano et le violon, au point qu'on l'appelle últimement l'enfant chéri du dieu de la musique.
Mary, qui était une fille timide et sans confiance en elle quand nous nous sommes rencontrées, est devenue une jeune fille fort distinguée et assurée. Malgré tout, elle continue de m'apprécier.
L'autre jour encore, elle m'a dit en rougissant : « Si j'étais un homme, je pourrais épouser Catalina-sama. »
Vraiment, Mary est adorable.
Au passage, quand j'ai dit à cette Mary : « Puisque vous êtes fiancés, pourquoi ne passez-vous pas du temps tous les deux, Alan-sama et vous ? », elle a refusé net : « Je n'aime pas, car cela réduirait le temps où je peux rencontrer Catalina-sama. »
Elle a refusé si catégoriquement que je n'ai plus rien pu dire après ça.
Mon adorable beau-frère Keith vit aussi énergique, sans s'enfermer dans sa chambre.
Cependant, ce serait problématique s'il devenait un playboy qui séduit les filles comme dans le jeu, donc je lui rabâche sans cesse : « Sois gentil et prévenant avec les femmes. »
D'ailleurs, les mesures contre les drapeaux de ruine progressent aussi favorablement.
Contre l'attaque à l'épée de Geordo —
Grâce à l'entraînement à l'escrime que j'ai poursuivi pour esquiver brillamment cette épée, le maître m'a dit : « Continuons sur cet élan ! Les mouvements sont déjà parfaits ! » et j'ai brillamment obtenu mon diplôme.
Aussi, le jouet serpent que je fabrique pour déstabiliser Geordo quand il attaque —
Avec la coopération de Tom-jiichan, le chef jardinier très habile de ses mains, il est devenu un jouet assez sophistiqué. Avec ça, Geordo sautera sûrement de surprise.
Il est si bien réussi qu'on pourrait presque le vendre en ville.
Contre le bannissement à l'étranger avec pour seul bagage ce que j'ai sur le dos —
Stratégie : affiner mon pouvoir magique pour obtenir du travail grâce à la magie et vivre.
Ça fait un an que j'apprends auprès du maître de pouvoir magique, et mon « Boule de terre fatale », qui ne faisait que deux ou trois centimètres au début, arrive maintenant à atteindre quinze centimètres quand ça marche bien. Bientôt, je pourrai crier avec style : « Sors, mur de terre ! »
D'ailleurs, Keith, qui a appris à contrôler parfaitement son pouvoir magique en cette année, arrive maintenant à manipuler habilement ce géant en terre de l'époque.
J'ai essayé moi aussi de manipuler une poupée en terre, mais... insuffler du pouvoir magique dans la poupée s'avère être un travail étonnamment délicat... Malheureusement, moi qui manque un peu de délicatesse, je n'ai pas pu.
Selon le maître de magie, la magie demande non seulement la quantité de pouvoir magique, mais aussi le sens et l'habileté pour utiliser cette magie.
La magie est décidément profonde.
Ainsi, à moi qui passe des jours bien remplis, est venu s'ajouter récemment un passe-temps en plus des champs et de l'escalade d'arbres.
C'est la lecture.
D'ailleurs, par livres, je n'entends pas des ouvrages ardus comme l'histoire ou l'économie.
Ce qu'on appelle des romans d'amour.
En ce moment, les romans d'amour sont une mode secrète parmi les filles de la ville.
Dire mode, c'est beaucoup dire : dans la noblesse, ces romans sont considérés comme des livres vulgaires, donc on ne peut pas l'avouer publiquement, c'est juste un plaisir secret.
Au passage, c'est une domestique de chez nous, sensible aux tendances du moment, qui m'a prêté ce livre.
Et j'ai été parfaitement happée par ce roman d'amour emprunté.
Moi qui, dans cette vie, ai perdu l'environnement comblé de mangas et d'animes de ma vie antérieure, j'avais une faim dévorante d'histoires.
Le contenu des romans d'amour est généralement une belle amitié et une romance avec un merveilleux prince ou chevalier.
Honnêtement, comparé à ma vie antérieure, ce n'est pas si insatisfaisant que ça...
Mais malgré tout, je me suis jetée sur les romans comme un poisson qui retrouve l'eau.
Mon coup de cœur actuel, c'est « La princesse Émeraude et Sofia », qui dépeint la belle amitié entre une princesse et une fille du peuple.
Et par un bonheur incroyable, ma mère a compris ce nouveau passe-temps.
Elle accepte volontiers l'achat de livres.
D'après Anne : « C'est sûrement parce qu'elle pense qu'il vaut mieux que vous restiez tranquille à l'intérieur à lire des livres plutôt que de sortir et de faire des bêtises. » disait-elle, mais...
Quoi qu'il en soit, pouvoir acheter et lire autant de livres que je veux, quel bonheur !
Mais il y a un seul regret. La domestique qui m'a recommandé ce livre a décidé de se marier et a quitté le manoir.
Ainsi, j'ai perdu ma camarade pour parler de romans d'amour.
J'ai terriblement envie de parler de romans.
Cherchant des camarades, j'ai sondé Anne et Mary, mais... aucune ne semble s'intéresser aux romans d'amour.
C'est vraiment dommage.
Ah, je veux des camarades.
Essayons d'en chercher à la prochaine réception de thé.
D'ailleurs, dans quelques jours, il y aura une réception de thé organisée par Geordo et Alan au château.
Comme c'est organisé par des princes, beaucoup de fils de nobles et de jeunes filles sont attendus.
Si tant de monde se rassemble, peut-être que je trouverai des camarades.
Je me suis motivée pour la réception de thé.
***
La réception de thé s'est tenue dans un coin du vaste jardin du château.
Le format était le même que celui de la première réception chez Mary à laquelle j'ai participé : un buffet debout style bal mondain.
Comme on s'y attend d'une réception organisée par des princes, l'échelle et le nombre de personnes n'ont rien à voir avec les quelques réceptions auxquelles j'ai assisté jusqu'ici.
D'habitude, Geordo et Alan agissent souvent avec nous, mais aujourd'hui, en tant qu'organisateurs, ils sont débordés par l'accueil des invités, et nous n'avons guère échangé que quelques salutations au début.
J'ai mis à profit la leçon apprise lors de ma première réception — ne pas trop manger de gâteaux — tout en buvant élégamment mon thé.
Cependant, comme on s'y attend de la part de la famille royale, les gâteaux sont délicieux, mais le thé l'est tout autant. Et il y en a une grande variété.
C'est déjà tout un travail de réprimer mes envies.
Je m'étais pourtant limité à un gâteau de chaque sorte, mais il y avait aussi beaucoup de types de thé, et par curiosité, j'en ai goûté plusieurs, si bien que j'en ai un peu trop bu.
Mais là, en tant que jeune fille noble qui a grandement mûri, j'ai dit à Keith et Mary qui faisaient le tour de la salle avec moi : « Excusez-moi un instant », et je me suis dirigée élégamment vers les toilettes avant d'atteindre ma limite —
Mais c'est en chemin que le drame est survenu.
Alors que je traversais le jardin pour aller aux toilettes du château —
J'ai croisé un chien qui semblait être un chien de garde ayant brisé sa chaîne et fui.
Honnêtement, je suis mauvaise avec les chiens.
Parce que depuis toujours, les chiens me détestent. Déjà dans ma vie antérieure.
La plupart des chiens, en me voyant, manifestent une hostilité évidente comme s'ils rencontraient un ennemi juré de longue date.
Comme prévu, ce chien de garde a aussi montré les crocs et m'a menacée.
Pourtant, nos regards ne s'étaient croisés qu'un instant, quel manque de raison.
Et l'ennemi, sans chaîne, s'est approché de moi avec une agressivité remarquable.
J'aurais peut-être pu repousser un chien de taille chihuahua, mais l'adversaire était de la taille d'un doberman, et il n'y avait aucune chance de le repousser.
J'ai remonté ma robe et fui désespérément, pour finir par grimper dans un arbre proche.
Le chien, incapable de grimper, a aboyé un moment au pied de l'arbre, mais il a fini par partir docilement, probablement appelé par son maître qui avait remarqué la fuite.
Enfin parti.
Soulagée, alors que j'allais descendre de l'arbre —
Ce n'est pas un chien, mais cette fois ce sont des humains qui sont arrivés au pied de l'arbre où j'étais.
Ils étaient six ou sept, et c'est pile sous mon arbre qu'ils ont commencé à discuter.
Si je descends maintenant, on saura que j'étais montée dans l'arbre.
C'était une force majeure parfaite, mais qu'on raconte qu'une jeune fille de maison ducale a grimpé à un arbre dans le jardin du château, c'est fâcheux...
J'ai prié de toutes mes forces pour qu'ils aillent ailleurs.
Mais moi, j'approchais de ma limite.
À la base, je me dirigeais vers les toilettes quand j'ai été pourchassée par le chien et acculée dans l'arbre, et depuis, un bon moment s'est écoulé.
Oui, moi... ma vessie a atteint sa limite.
Il n'y a rien de plus humiliant qu'une fuite à mon âge.
J'ai pris mon parti et suis descendue de l'arbre en glissant.
Les gens rassemblés autour de l'arbre, qui me faisaient face, ont affiché une expression stupéfaite face à mon apparition soudaine.
« Pourriez-vous m'ouvrir le passage, s'il vous plaît ? »
J'ai dit aux gens groupés autour de l'arbre.
Comme ils formaient presque un cercle autour de moi, je ne pouvais pas aller aux toilettes s'ils ne s'écartaient pas.
Ma voix pressée a résonné d'un froid glacial, mais je n'avais pas le loisir de m'en soucier.
Peut-être que je leur ai fait si peur... les gens rassemblés se sont enfuis dans tous les sens comme des poussins d'araignée.
Je me sentais un peu triste qu'ils n'aient pas eu besoin de fuir à ce point, quand —
L'un d'eux, peut-être en retard pour fuir, une fille est restée devant moi et s'est retournée.
Comme elle avait le dos tourné à l'arbre, elle n'a pas dû voir ma descente.
La fille qui s'est retournée était d'une beauté à couper le souffle.
Cheveux d'un blanc pur, yeux rouges, une peau blanche quasi transparente, c'était une magnifique jeune fille.
Un instant, j'ai été saisie par sa beauté, mais la pression de ma vessie m'a ramenée à la réalité.
Il faut que j'aille aux toilettes au plus vite, sinon le drame aura lieu.
À la jeune fille qui me regardait avec inquiétude, j'ai souri en lui disant de ne pas avoir peur, et je me suis précipitée vers les toilettes.
J'ai réussi à y arriver à temps et le pire a été évité, mais si c'est à chaque réception de thé, je risque un jour de commettre une véritable faute. Je me suis dit sérieusement qu'il faudrait peut-être emporter une sorte de toilette portative.
Après m'être soulagée et être revenue saine et sauve à la réception, cette fois je ne trouvais pas Mary et Keith.
Il y a trop de monde, vraiment.
En râlait intérieurement, je grignotais un gâteau que je n'avais pas encore mangé, quand —
« Euh, excusez-moi... »
Une voix m'a interpellée par derrière.
Qui ? Je me suis retournée, et là se tenait la jeune fille d'il y a peu, au pied de l'arbre.
« Vous, tout à l'heure... »
« O-oui. C'est bien moi. »
La jeune fille a hoché la tête vivement.
En la regardant à nouveau, elle est vraiment belle.
Même moi, qui suis habituée à voir de beaux visages comme ceux du prince Geordo et les autres, j'en ai eu le souffle coupé.
Ses cheveux d'un blanc pur sont soyeux comme de la soie, sa peau est blanche comme la neige.
Et ses yeux rouges ressortent magnifiquement sur sa peau blanche.
On dirait un personnage de roman d'amour.
C'est ça ! Elle ressemble exactement à Sofia de mon roman préféré actuel, « La princesse Émeraude et Sofia » !
Sofia, la fille du peuple, a de magnifiques cheveux noirs soyeux comme de la soie et une peau blanche comme la neige.
La princesse, sortie incognito en ville, est captivée par la beauté de Sofia.
Cette jeune fille est exactement le Sofia de l'histoire.
Je l'ai regardée, fascinée.
« Au sujet de tout à l'heure... »
La jeune fille a teinté ses joues couleur neige d'un rouge vif.
Ah, dans l'histoire, Sofia aussi rougit ainsi sous le regard de la princesse Émeraude.
Hélas, celle qui la regarde maintenant n'est pas la princesse, mais la vilaine Catarina Claes...
Et dans l'histoire, la princesse dit à Sofia :
« Tes cheveux sont beaux comme de la soie. Puis-je les toucher un peu ? »
« ... Hein ! »
Voyant la jeune fille manifester une grande surprise, j'ai réalisé.
Mince, ma fantaisie m'a échappé par la bouche !
La jeune fille était terriblement troublée.
C'est normal : si c'était la belle princesse de l'histoire, encore, mais se faire dire ça par une vilaine inconnue au premier abord, on paniquerait. Elle a peut-être même eu peur.
« Euh, c'est... »
Je cherchais désespérément une excuse.
C'est alors que la jeune fille troublée a murmuré :
« ... La princesse Émeraude. »
Quoi !? Serait-ce que... !!
J'ai saisi les épaules de la jeune fille et me suis penchée vers son visage.
« La princesse Émeraude, c'est le roman d'amour !! Vous connaissez "La princesse Émeraude et Sofia" ? »
La jeune fille, assaillie avec une intensité fantomatique, a hoché la tête vivement tout en restant troublée.
J'ai ensuite cité plusieurs autres titres de romans d'amour, lui demandant si elle les connaissait, et à chaque fois elle a hoché la tête.
Quelle incroyable nouvelle ! J'ai enfin trouvé une camarade de romans d'amour !
Et qui plus est, une camarade qui ressemble à un personnage de roman, une belle jeune fille !
Tandis que je tremblais d'émotion —
« Qu'est-ce que tu fais, grande sœur ? »
Une voix dubitative est venue du côté.
Je me suis tournée vers la source de la voix, et là se tenaient mon beau-frère Keith et Mary, me regardant avec des yeux tout aussi dubitatifs.
« Quoi, je... »
J'ai revu mon état.
J'avais les mains sur les épaules de la belle jeune fille, le souffle rauque, lui fonçant dessus.
J'étais une parfaite perverse.
« Ah, pardon. »
J'ai vite relâché la jeune fille.
J'ai l'impression qu'autour de nous aussi, on nous regarde avec suspicion.
Oui. Vraiment pardon. Ma raison s'était envolée devant tant de joie.
D'ailleurs, je ne connais toujours pas le nom de cette jeune fille.
En plus, je ne me suis pas présentée.
C'est une belle gaffe en tant que dame.
J'ai saisi le bas de ma robe et me suis inclinée élégamment pour saluer.
« Je vous prie de m'excuser. Je m'appelle Catarina Claes. Enchantée. »
La jeune fille, qui avait été agressée soudainement par une jeune fille suspecte puis saluée, était passablement troublée, mais comme on s'y attend d'une jeune fille noble, elle a répondu correctement au salut.
« ... Sofia Ascalt. »
Quoi ? Je pensais qu'elle ressemblait à Sofia du roman... mais elle s'appelle vraiment Sofia ! Le modèle du roman ne serait pas cette enfant ?!
Mon jauge d'excitation est sur le point d'exploser.
« Sofia-sama ! Si vous le voulez bien, voulez-vous discuter avec moi ? »
J'ai saisi fermement la main de Sofia et l'ai pressée.
Mais à côté, la voix calme de Keith a retenti.
« Grande sœur. Désolé de casser l'ambiance, mais la réception de thé est bientôt finie. Il faut bientôt se préparer pour rentrer au manoir. »
« !? »
Quoi !? Juste quand j'allais enfin parler passionnément de romans d'amour...
Dans ce cas —
« Alors, Sofia-sama. La prochaine fois, ne voulez-vous pas venir jouer chez nous ? »
« ... Euh, celui... »
En saisissant à nouveau fermement sa main, j'ai supplié Sofia de venir, et j'ai obtenu une réponse favorable.
Yatta~ !
Sans rien laisser au hasard, j'ai aussi demandé son emploi du temps et fixé la date.
« Alors, je vous attends. »
Ainsi, j'ai salué Sofia avec un grand sourire et nous nous sommes séparées.
Ainsi, lors de la réception de thé au château, j'ai réussi à trouver une camarade présumée de romans d'amour, qui plus est une belle jeune fille, et à obtenir une promesse !
Et dans la voiture du retour, je n'ai fait que ricaner, rendant Keith dubitatif.