« Mo… Axio ! Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Quoi-, Maître ?! Pourquoi ne me demandes-tu pas à moi ?! »
« Une fille non identifiée a fait irruption et a éliminé presque tous les aventuriers. C'est une fanatique du Dieu de la Guerre et du Tonnerre ! Fais attention — la toucher, c'est s'électrocuter ! »
« De toutes les choses, il fallait que ce soit l'une de ces berserkers. Ça va être un sacré bordel… »
Le Dieu de la Guerre et du Tonnerre Thuru — comme son nom l'indique — était la divinité du tonnerre et de la guerre.
Connu pour son tempérament colérique et sa soif d'alcool, la légende raconte qu'il tua même un autre dieu lors d'une rixe éthylique. Naturellement, ses adeptes vénéraient le combat et l'effusion de sang, les considérant comme les offrandes suprêmes. Dans certaines régions, leurs pratiques étaient carrément qualifiées d'hérétiques.
« Ufufu… Mademoiselle Laika, il semble qu'un petit rat électrique assoiffé de sang se soit égaré dans la ville. »
« …Je me rappelle qu'Asclès — dédié à la guérison — entretient notoirement de mauvaises relations avec eux. »
La Sainte qui avait volé jusqu'ici depuis l'extérieur de la ville à mes côtés irradiait une colère que je n'avais jamais ressentie de sa part auparavant.
Bien que son visage affichât un sourire, son aura n'avait rien de calme. Pour la première fois, je ressentis de la peur envers une Sainte.
« Beurk, je savais que je sentais le serpent. Tu es l'une de ces suiveuses d'Asclès sans couilles, hein ? Il y a plein de tes chers blessés éparpillés partout pour que tu t'amuses avec eux », ricana la fille.
« Si tu sers vraiment un dieu, tu ferais bien de surveiller ton langage. Ton comportement ternit la dignité même de la divinité que tu vénères. »
« Tu ne viens pas de l'appeler rat électrique il y a une seconde ? » répliquai-je à la Sainte.
« Et alors ? »
« …Rien. Mais pourquoi au juste une fanatique du Dieu de la Guerre et du Tonnerre sème-t-elle le chaos ici ? »
« Maître, Ragna vise la gemme de dragon ! » répondit Momo.
« Je vois. Je ne connais pas la raison, mais son objectif est clair. Ce n'est pas quelqu'un avec qui on peut raisonner. »
« Hah ! Comme si tu avais prévu de te faire des amis en premier lieu ! »
Ce ne pouvait être une simple coïncidence que Ragna choisisse ce moment pour attaquer, visant la gemme de dragon. Il devait y avoir un lien entre elle et le navire fantôme.
Même s'il n'y en avait pas, elle était en mode combat depuis le début. La diplomatie était exclue.
En d'autres termes…
« On dirait qu'il n'y a pas d'autre choix que de t'assommer !! »
« Je ne suis pas très contente qu'on en arrive au même genre de conclusion. »
En esquivant les coups du marteau massif, je poussai ce qui était sans conteste mon plus gros soupir de la journée.
Avec ce corps frêle qui est le mien, impossible de bloquer ces coups de front. Garder mes distances et attaquer de loin était la seule stratégie raisonnable, mais…
« ――Tonnerre tout-puissant ! Applaudissements tonitruants ! »
« Tch, la voilà… »
Au moment où je créai de la distance, un éclair acéré s'abattit d'en haut.
La foudre — le « rugissement de dieu » — était l'incarnation même de l'autorité divine. Elle résidait dans un domaine hors de portée humaine, que même la magecraft ne pouvait imiter.
Un coup direct ne me laisserait pas indemne. Pourtant, esquiver la foudre, qui frappe en se propageant à travers l'air lui-même, était presque impossible.
Les adeptes du Dieu de la Guerre et du Tonnerre Thuru possédaient la capacité unique de manier une telle foudre comme de la magie.
« Sainte, il te reste de l'énergie ?! »
« Malheureusement, j'en ai utilisé la majeure partie pour purifier le navire fantôme », répondit la Sainte avec regret.
« Et Axio… tient à peine debout. On dirait que tout repose sur moi. »
Je jetai un coup d'œil rapide derrière moi. Le bras d'Axio était plié dans une direction grotesque, et bien qu'il maintînt une façade calme, son état était évident. Il s'était épuisé à fournir un tir de soutien contre Claxton. Il n'avait plus la force d'affronter cette fanatique de Thuru.
« Je suis encore là, Maître ! »
« C'est au-dessus de tes forces. Une seule touche et tu seras électrocutée. Concentre-toi juste sur la protection du bébé ! »
« Beurk… D-D'accord ! »
À ce stade, Momo, avec son style de combat à mains nues, ne ferait que jeter sa vie.
De notre bref échange, c'était clair — cette fille était forte. Sa technique était grossière, mais sa force brute et sa puissance de feu compensaient largement.
C'était un adversaire redoutable, surtout juste après avoir combattu Claxton. Mais il n'y avait pas le temps de se plaindre.
« Tu… t'es forte, hein ? Ça te dérange de me donner ton nom ? »
« Je crains de ne pas avoir de nom qui vaille la peine d'être retenu. Il y a plein de gens bien meilleurs que moi. »
« Ouais, enfin, autant d'humilité sonne comme de l'arrogance, tu sais ? Je n'ai croisé qu'une poignée de sorciers aussi forts que toi. »
« Alors peut-être que tu n'as pas rencontré assez de monde. Élargis tes horizons, et tu verras que je n'ai rien de spécial. »
« Hah ! Hah ! Hah ! — Tu vas le regretter ! »
Une explosion de lumière jaillit du corps de la fille, une décharge étendue utilisant sa puissance magique comme conducteur.
Si ne serait-ce qu'un de ces arcs m'atteignait, mes muscles se bloqueraient instantanément, me livrant à sa merci — et ce marteau massif m'achèverait en un rien de temps.
Mais esquiver n'importe comment n'était pas une option. Momo, le bébé, et les sorciers et sorcières blessés éparpillés dans les parages seraient tous en danger. Un seul faux pas ici signifiait des pertes de notre côté.
« Tch… Éveille-toi. »
D'un sort, j'élevai un mur de terre, bloquant la menace immédiate devant moi.
Les combats contre les adeptes de Thuru exigeaient une vigilance constante. Ils utilisaient le terrain électrifié, des frappes soudaines venues d'en haut, et des assauts au corps-à-corps pour submerger leurs adversaires. Baisser la garde ne serait-ce qu'une seconde, et c'était la fin.
Toujours penser un coup d'avance. Que ferait-elle ensuite ?
Un mur massif s'était dressé entre nous. Son prochain coup serait…
« …Droit au travers, sans doute. »
« En plein dans le mille ! MEURS, SALAUD !! »
Le mur de terre que j'avais renforcé plus épais s'effondra comme du sable friable sous la force de son marteau. Comme si sa foudre dévastatrice ne suffisait pas, sa force brute était terrifiante.
Pour être honnête, gérer ça était épuisant.
« Test test… Laika, tu m'entends ? C'est Axio. J'envoie un message à sens unique — juste mes mots qui te parviennent. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu fous à rêvasser ?! Si tu baisses ta garde, je t'écrase ! » hurla la fille.
La voix dans mon oreille ne semblait pas atteindre la fille qui balançait foudre et marteau sur moi. Un sort à base de vent pour porter les mots, sans doute.
Bien qu'elle fût entièrement concentrée sur moi, je remarquai qu'Axio et Momo avaient disparu. Quand avaient-ils réussi ça ? Ce type rusé… il m'utilise comme appât, non ?
« Tiens-la en haleine pendant cinq minutes. On fera tout ce qu'on peut de notre côté pendant ce temps. »
« Facile à dire. Tu me prends pour qui, une faiseuse de miracles ? »
« Qu'est-ce que tu marmonnes, toi — whoa ?! »
Au moment où elle leva son marteau, j'enfonçai le sol sous ses pieds, visant à la faire basculer. Elle tordit son corps en plein vol, évitant le piège de justesse. Ses réflexes étaient terrifiants — peut-être même plus affûtés que ceux de Momo. Et il s'attend à ce que je leur achète cinq minutes entières contre ça ?
« Honnêtement, vous me traitez tous comme un outil. »
Je pris une grande inspiration, réévaluant mes réserves d'endurance et mes tours restants. Dans ma tête, je calculai combien de secondes je pourrais réellement tenir.
Bon. Je prends ça comme un défi. Cinq minutes contre une sorcière qui balance un marteau ? Regarde-moi le faire.