« Qu… qui êtes-vous… ? »
« Qui je suis, bon sang ? C'est moi qui pose les questions ici. Toi, tu réponds en premier, rose. »
La fille lança ces mots, balançant légèrement un marteau massif comme s'il ne pesait rien.
Sous sa capuche grise, je distinguais un mélange saisissant de cheveux dorés et noirs. Aussi tranchants et féroces que son regard — et ses canines étaient tout aussi intimidantes. Elle était si unique que j'étais certaine de m'en souvenir si elle avait déjà mis les pieds en ville.
« Avez… avez-vous fait quelque chose d'affreux ? Et qui est Noah ? Je ne comprends rien si vous n'expliquez pas ! »
« Hein ? T'es une espèce d'idiote ? Tu crois que cette excuse passe quand tu trimballes une gemme de dragon ? »
« Gemme de dragon… ? »
Je jetai un coup d'œil au bébé que je serrais contre moi. Même après avoir échappé au corps du dragon, l'enfant était encore teinté de noir. Mais au moins, il respirait calmement. Maître m'avait expliqué qu'une gemme de dragon était comme le cœur d'un dragon, et que ce bébé en avait une implantée à l'intérieur.
Donc, Noah était le dragon ? Non, ce dragon s'appelait définitivement Claxton, donc…
« …Vous parlez du navire fantôme ! »
« Alors tu piges. Maintenant, crève. »
En un clin d'œil, son marteau massif s'abattit vers ma tête.
Je me projetai en arrière juste à temps. L'instant où j'atterris, la route où je me tenais explosa en gravats pulvérisés.
« Quoi… quoi… quoi… ?! C'était bien trop près !! »
« Oh ? Pas mal, vu que t'es une idiote. Bons réflexes. »
« Argh, pourquoi tout le monde m'appelle idiote ou stupide ?! Et plus important, c'est dangereux ! J'aurais pu mourir !! »
« Ben oui, c'est le but. J'essaie de te tuer, morue. File la gemme de dragon. Elle nous appartient. »
« Pas question ! Je ne donnerai pas cet enfant à quelqu'un d'aussi violent ! Pose ton arme, et parlons-en ! »
« Argh, t'es chiant à mourir ! Je m'en fiche du gosse, moi, je veux la gemme de dragon ! Donne-la, ou je t'écrase ! »
« — Bon, ça suffit. Faut dire, j'admire ton culot, mais n'allez pas trop provoquer les gens, d'accord, petite apprentie ? »
« Hein ? W-Whoaaaa ?! »
Une voix que je ne connaissais pas appela depuis le haut. Avant que je puisse réagir, quelque chose d'invisible s'enroula autour de mes jambes et m'arracha vers le haut.
En un rien de temps, je fus hissée jusqu'au sommet de la rempart. M'attendait là un jeune homme dont le bras était plié dans une direction qu'il n'aurait jamais dû prendre.
« Bonjour. Tu dois être Momose, c'est ça ? Je suis Axio, l'ami autoproclamé de ton maître. »
« M-Monsieur Axio ! Attendez, votre bras ! »
« Ah, ouais. Ça fait un mal de chien, mais ne t'en fais pas. C'est cette fille gorille qui m'a fait ça. »
« Fille gorille ? Vous voulez dire celle d'il y a peu… ? »
« Tu m'as appelée ? C'est moi !! » surgit une réponse soudaine.
La rempart était dingument haute — elle avait été construite spécifiquement pour tenir le navire fantôme à distance. L'escalader n'était pas à la portée de n'importe qui.
Mais quand je me retournai, elle était là. La fille d'avant avait bondi jusqu'ici on ne sait comment et balançait maintenant son marteau de toutes ses forces.
« Quelle persistance. Désolé, petite apprentie, mais ça risque de devenir un peu brutal pour toi. »
« Hein ? J'ai un très mauvais pressentiment — waaah ! »
Avec quelque chose d'invisible toujours enroulé autour de mes jambes, Monsieur Axio se mit à me balancer de-ci de-là pour esquiver les coups de marteau incessants de la fille.
C'était comme un manège à sensations fortes, rivalisant aisément avec le vol en magecraft que j'avais connu auparavant. Si j'avais encore eu mon petit-déjeuner dans l'estomac, il serait ressorti depuis longtemps.
« Dis, petite apprentie, ce bébé est le réceptacle de la gemme de dragon ? »
« Aaah ! O-o-oui, c'est ça ! Mais qu'est-ce que ça veut dire, au juste ?! »
« Aucune idée. Juste après avoir fourni un tir de soutien contre Claxton, elle est apparue au milieu d'un coup de tonnerre et a fauché les sorciers épuisés les uns après les autres. »
« Fauchés ?! Ils vont tous bien ?! »
« Je m'inquiète aussi, mais ce n'est pas le moment de vérifier. Il faut d'abord régler la menace sous nos yeux », répondit Monsieur Axio.
« Argh, taisez-vous déjà ! Vous avez fait la paix avec votre dieu ?! » hurla la fille.
Tout en me tenant comme un bagage, Monsieur Axio esquivait avec agilité les attaques furieuses de la fille.
Pas étonnant que mon maître compte sur lui — il évitait chaque coup de ce marteau, qui aurait causé de graves blessures s'il avait porté, comme si de rien n'était.
« Désolé de décevoir, mais les sorciers ne prient pas les dieux. Les seules choses en qui nous avons confiance, c'est notre propre entraînement et nos recherches. »
« Ah bon ? Alors essaie ça — Ô Père des cieux, sois témoin de ma force ! »
« Accroche-toi, petite apprentie. Ferme les yeux. »
« Quoi ? — Gyaaaah ! »
La fille enfonça son marteau dans le sol à ses pieds, et en cet instant, ma vision fut consumée par une lumière blanche aveuglante.
Au même moment, une explosion assourdissante me frappa les tympans, me laissant sonnée.
Quand ma vue commença enfin à revenir, bien que ma tête pulsât et que mes oreilles bourdonnassent insupportablement, la première chose que je vis fut… de l'électricité.
« Donc, vous êtes une prêtresse du Dieu de la Guerre du Tonnerre… non, ce doit être de la magie de niveau sainte. Puis-je connaître votre nom ? »
« Hah, je te le dirai — pour que tu l'emportes en cadeau d'adieu pour le Valhalla ! Je suis Ragna, un être inhumain créé dans le seul but de vous tuer, humains ! »
Autour de la fille — Ragna — des étincelles d'électricité crépitaient et dansaient.
Même à cette distance, je ressentais une sensation de picotement sur ma peau, comme une version bien plus intense de l'électricité statique en plein hiver. La toucher maintenant ne signifierait pas une simple décharge — ce serait probablement fatal.
« P-Petite Ragna ! Pourquoi en voulez-vous à cet enfant… à la gemme de dragon de cet enfant ? Je vous en prie, expliquez votre raison ! »
« Ne m'appelle pas petite, toi, la rose collante ! … Mais tu as réussi à esquiver mon attaque une fois, alors je te répondrai — juste cette fois. »
« Oh ? Et combien de questions ai-je le droit de poser ? » lança Monsieur Axio.
« Je ne dois aucun respect aux sorciers, toi, l'idiot. Je l'ai dit encore et encore : ma cible, c'est la gemme de dragon incrustée dans ce gamin. Ne te trompe pas. »
« Que comptez-vous faire de la gemme de dragon ? » demandai-je.
« Tuer des humains. Pour ça, j'ai besoin du pouvoir d'un dragon. Alors dépêche-toi de la filer. »
« …Je vois. Si c'est votre but, la négociation n'est pas une option. Alors, vous comptez rester spectatrice encore longtemps ou vous nous aidez enfin ? » appela Monsieur Axio.
« Soupir, tu sais bien que je ne suis pas votre homme à tout faire, non ? »
« — !! D'où tu sors, celui-là ?! »
À la voix soudaine venue d'en haut, Ragna leva immédiatement son marteau. Mais au même instant, son corps pivota de 180 degrés d'une façon bien trop innaturelle pour être un simple dérapage.
Juste avant de s'écraser la nuque au sol, Ragna se rattrapa d'une main et se redressa de force. Son agilité était stupéfiante, au moins de niveau olympique.
« …Qui êtes-vous, bordel, à faire des trucs flippants comme ça ? »
« Je crains de n'avoir aucun nom à donner à une berserker du Dieu de la Guerre du Tonnerre. Rendez-vous, et je m'abstiendrai d'employer la force. Qu'en dites-vous ? »
« Maître ! »