« Très bien, cela devrait la tenir occupée par Laika pendant un moment. »
« M-mais qu'allons-nous faire?! Maître est seule en danger ! »
M. Axio m'avait emmenée dans un coin ombragé, à une courte distance de l'endroit où Maître et Ragna étaient engagées dans le combat. Même d'ici, j'entendais encore le crépitement de l'électricité. Maître va-t-elle bien ?
« Il est indéniable que la combattre juste après Claxton serait difficile pour elle. Mais notre objectif ici n'est pas de vaincre cette fille. »
« Je vois ! Donc vous comptez résoudre ça par la négociation, c'est ça ? »
« Pas tout à fait. » Axio esquissa un sourire. « Son objectif est la gemme de dragon, après tout. Si on la détruit, sa raison de se battre disparaît. »
« …… »
Je reculai instinctivement d'un pas, protégeant le bébé sur mon dos tandis que je m'éloignais d'Axio.
« Ah, non, non, non ! Ne te méprends pas ! Je n'ai pas l'intention de faire du mal à cet enfant. L'effusion de sang inutile, très peu pour moi. »
« Alors que comptes-tu faire ? »
« C'est simple : on extraira la gemme de dragon du corps de l'enfant. C'est faisable si on a assez de temps. »
――――――――…………
――――……
――…
« Prends ça, et ça, et ça !! Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne fais que te défendre ! »
« Et toi, tu jacasses comme un chiot hyperactif. Ça ne t'épuise pas ? »
« Je vais te tuer !! »
On m'avait dit de tenir cinq minutes, mais chaque seconde s'étirait comme une éternité.
Cette fille… Sa technique était grossière, mais elle était indéniablement expérimentée au combat. Feintes, manœuvres rapides, subtiles ruses — elle maîtrisait tout ça, la rendant totalement imprévisible.
Pendant ce temps, un simple choc de périphérie de sa foudre me serait fatal. Même son énorme marteau exigeait une distance de sécurité pour l'éviter.
Gérer le magecraft de vent pour le vol, surveiller l'écart entre nous, et rester aux aguets pour les frappes de foudre soudaines venant de toutes parts — ça me coûtait cher. Mes réserves de magie et mon endurance mentale fondaient à vue d'œil.
Si j'avais possédé un corps plus robuste, la tenir en respect pendant cinq minutes aurait été envisageable. Mais avec cette frêle constitution, chaque seconde de survie relevait du miracle.
« Franchement, tout cet effort ne te semble-t-il jamais vain ? Qu'est-ce qui te pousse à agir si témérairement ? »
« Tu te moques de moi, e̲s̲p̲è̲c̲e̲ d̲e̲ s̲a̲l̲a̲u̲d̲? Très bien, je vais jouer ton jeu !! »
« Malheureusement, ce jeu n'est pas à vendre. Essaie autre chose. Sûrement as-tu assez d'endurance pour un peu de conversation, non ? »
「………… »
« Donc tu te méfies de la langue de pute d'une sorcière ? Tu as de bonnes bases. Qui t'a appris ? »
Dans le combat entre sorciers, l'équilibre entre incantation silencieuse et incantation complète était crucial.
Les sorts silencieux étaient plus difficiles à prévoir mais comportaient le risque de retour de magie si leur puissance était poussée trop loin, les rendant idéaux pour les attaques mineures.
Les incantations offraient plus de puissance et de stabilité mais te laissaient vulnérable le temps que ton sort soit télégraphié à l'ennemi. Ainsi, une grande partie de la stratégie d'un sorcier tournait autour de la création d'ouvertures pour lancer des sorts en sécurité.
« Personne ne m'a appris. Tout ce que je sais, je l'ai appris par moi-même. Chaque sorcier vicieux que j'ai affronté a tenté des coups bas, alors j'ai appris à les contrer. »
« C'est difficile à croire. La religion de Thuru fonctionne sur un système maître-apprenti. C'est rare que quelqu'un acquière une telle expérience sans guidance. »
« Ne sois pas ridicule ! Je n'apprends d'aucun homme ! Mon corps, ma puissance — ils n'existent que pour vous anéantir, toi et les tiens !! »
« …Sous-entends-tu que tu n'es pas humaine ? Une vampire ? Une dragonide ? Peut-être une revenante ? »
« Rien de tout ça ! Je suis l'enfant d'un dieu — l'une des 1précurseurs de la perdition de l'humanité, une apocalypse ambulante !! »
« Fascinant. Quel pedigree. »
Malgré mes paroles légères, l'assaut implacable de la fille ne montrait aucun signe de ralentissement. Éclairs et coups de marteau déferlaient en vagues toujours plus chaotiques.
À en juger par son attitude, elle ne bluffait pas. Elle croyait sincèrement être divine, l'enfant d'un dieu.
« Donc "l'une des", hein ? Ça veut dire que tu as des sœurs ? Combien êtes-vous dans la famille ? »
« On n'est pas une famille. Nous sommes se-… Non, j'en ai trop dit. En plus, tu n'essaies même pas, pas vrai ? »
« …… »
« Il n'y a aucun respect dans ton combat. Tu te retiens, tu ne fais que te défendre. Qu'est-ce que tu cherches, hein ? Gagner du temps ? Si c'est le cas… »
Le regard de la fille se porta vers la direction où Axio et Momo s'étaient repliées.
« Par là, hein ? »
Un éclair et un craquement de tonnerre assourdissant suivirent. Quand ma vision revint, la fille n'était plus là — à la place, ses jambes dépassaient d'un mur du côté opposé à celui où Axio et Momo étaient parties.
« Bon, ça s'avère plus amusant que prévu. »
« Fgmhmgmph… phah ! Qu'est-ce que tu as fait, bon sang?! Beurk, c'était dégoûtant ! Je n'ai même pas pu sauter comme je voulais !! »
« Tu crois que je vais te l'expliquer ? Ne t'imagine pas pouvoir me passer sous le nez si facilement. »
« Très bien ! Je vais te tuer de face !!! »
Bien que son tempérament la rendît prévisible, elle ne tomberait pas deux fois dans le même piège. Heureusement, j'avais maintenu mon magecraft unique actif depuis Claxton, mais mon endurance était à son point de rupture.
Où étaient Axio et Momo ?
« Maître !! Ça va ?! »
« …Enfin. Vous avez mis du temps. »
Mon esprit engourdi retrouva sa netteté au son de cette voix insouciante. La fille devant moi se figea à la vue de Momo s'interposant entre nous.
« Toi !! Tête rose ! Qu'est-ce que tu fiches là ?! »
« Négociations ! Recule, ou j'écrase cette gemme !! »
Momo tenait une sphère lumineuse, de la taille d'un gros œuf, dans sa main. Même d'ici, je sentais la magie irradier de l'intérieur. Pas de doute possible — c'était la gemme de dragon qui se trouvait dans le corps du nourrisson.
« Qu'est-ce que tu fabriques, Momo?! Reste hors de ça et recule ! »
« Hein, quel maître poule tu as. Écoute bien, il n'y a aucun moyen qu'une force humaine puisse briser une gemme de dragon. »
« Tu veux parier ? »
Momo exerça une pression sur la pierre, et un craquement net en émana. C'eût été impossible pour un humain ordinaire, mais avec son Don, elle pourrait bien la broyer.
« Cette Gemme est importante pour toi, hein ? Je suis sérieuse — si tu tente quoi que ce soit, je la casse ! »
« Hah ! T'as du cran, tête rose ! Vas-y, essaie ! À cette distance, je t'atteindrai plus vite que tu ne pourras réagir !! »
« C'est ce qu'on verra. Et si… je faisais ça ? »
« « ……Hein ? » »
Nous nous figeâmes toutes les deux alors que Momo, ne voyant aucun avantage à rester sur la défensive, agissait décisivement. Elle fourra la gemme de dragon dans sa bouche.
Profitant de notre stupéfaction, elle renversa la tête et l'avala.
« Hum, goût de terre… Bon, bah maintenant vous pouvez pas me toucher, nan ?! »
« « …CONNE FINIE !!! » » »
En moins de dix minutes depuis la rencontre avec la fille qui s'appelait Ragna, elle et moi — malgré notre statut d'adversaires — hurlâmes en parfait unisson.