« Un message de Dame Roche : « Utilisez l'énergie sacrée », dit-elle. »
« …Je ne suis pas une sorcière, cela dit. »
Cela s'est produit peu de temps avant que nous n'infiltrions le corps du dragon. Le golem est apparu de nulle part, transmettant le message de la Sainte.
« Et une autre chose : « Est-ce vraiment le moment de chipoter ? » C'était aussi son message exact. »
Cette Sainte… Mais malheureusement, je ne peux pas utiliser la magie. Je n'ai même pas la foi en un dieu, sans parler de l'énergie sacrée.
L'énergie sacrée était une forme unique de magie employée par les sorciers, particulièrement pour contrer les malédictions et les esprits maléfiques. Elle et les malédictions étaient des opposés, se neutralisant au contact.
Mais l'ennemi n'était pas une malédiction ordinaire — c'était le Navire Fantôme, l'incarnation de siècles de rancunes. Sans même parler de la Sainte, il serait presque impossible pour quiconque possédant moins d'énergie sacrée qu'un dieu de pénétrer à l'intérieur du navire.
« Ne vous inquiétez pas ! C'est pour cela que je me suis précipité ici ! Je vais vous transmettre l'énergie sacrée que je porte en moi, Dame Laika ! »
« …Est-ce seulement possible ? »
Après tout, les sorciers naissent d'émotions intenses — la foi, la haine, quelque chose de profondément personnel. Ce n'était pas quelque chose qu'un être inorganique comme un golem, si intelligent soit-il, pouvait manier.
« Je m'appelle Koutei Kageuchi. Les détails peuvent attendre, mais soyez tranquille, c'est possible. Maintenant, donnez-moi votre main ! »
« Attendez, ne faites pas juste— »
Avant que je ne puisse finir ma protestation, le golem a saisi ma main et a commencé à transférer sa soi-disant énergie sacrée.
Une sensation chaude et étrangère a parcouru mon corps. C'était loin d'être agréable, comme un invité indésirable qui s'imposerait. Le contact n'a duré que quelques secondes, mais en cet instant, le golem m'avait déversé une quantité écrasante d'énergie sacrée.
« Voilà ! Plein réservoir ! Cependant, je suis maintenant à sec… »
« Je ne sens même pas la diff— hey, attendez ! »
Avant que je ne puisse réaliser ce qui s'était passé, le golem s'est effondré, son corps mou comme si on lui avait coupé les ficelles.
Il m'avait donné jusqu'à la dernière once de son énergie, se laissant totalement vidé. Non seulement il était incapable de se battre, mais il ne pouvait même pas battre en retraite par ses propres moyens.
« N'y prêtez pas attention. Si Aldebaran tombe, je suis prêt à m'effondrer avec Dame Roche. Dans ce cas, confier mon pouvoir à celle qui a le plus de chances de réussir n'est que logique. »
« …Le poids des attentes est un peu lourd. Essayez de ne pas vous briser trop facilement. »
« Ne vous en faites pas, la robustesse est mon point fort. Que la chance vous accompagne. »
« D'accord, Momo, on se tire. »
« On fuit ? On bat en retraite ?! »
« Bien sûr. Il n'y a aucune raison de jouer sur le terrain de l'ennemi. Pour un dragon de ce niveau, il y a un moyen de s'en sortir. »
« Toi… ! »
Une provocation calculée a excité l'esprit du dragon.
Si facilement provoqué — définitivement un dragon juvénile. Un ancien aurait balayé les moqueries humaines sans y prêter attention.
« Momo, baisse la tête. »
« Hein—?! Wahh !! »
J'ai tiré Momo vers le bas juste à temps, un éclat de pierre tranchant fendant l'air là où sa tête se trouvait une fraction de seconde plus tôt. Contrairement à la salve grossière qu'on avait subie hors du corps du dragon, c'était un tir précis et mortel.
Ça confirmait mon soupçon : le dragon répugnait encore à blesser le nourrisson.
« Assez. Je pensais faire preuve de clémence, mais c'est fini. »
« Ne débite pas de mensonges, Claxton. Tes paroles trahissent ton calibre. »
« Meurs. »
Sur ce mot venimeux, d'immenses murs de roche ont jailli des deux côtés, menaçant de nous écraser. Bien qu'ils aient l'apparence de la roche, c'étaient des manifestations des malédictions du Navire Fantôme, saturées d'énergie maléfique.
Pour des gens ordinaires, les simplement toucher signifierait la mort instantanée, bien avant qu'ils ne puissent être physiquement écrasés. Cependant, dans cette situation particulière, l'intensité de la malédiction jouait contre elle.
« Momo, je te prête ça aussi. Débrouille-toi pour ta part. »
« Hein ? O-Oui ! »
Alors que les murs s'abattaient, j'ai tendu la main vers eux, établissant intentionnellement le contact. Dans des circonstances normelles, une telle malédiction aurait anéanti une personne dès l'instant où elle la touchait.
Mais ici, au moment où ma main a rencontré la surface, les murs se sont désintégrés en néant sans la moindre résistance.
« W-wow… Maître, vous êtes incroyable ! »
« Comment… où as-tu obtenu une telle énergie sacrée…!? »
« Me croirais-je si je disais que c'est venu de la Sainte d'Aldebaran ? J'imagine que ça pique pas mal pour un corps imprégné de malédictions comme le tien. »
J'étais confiante que ça marcherait, mais les résultats dépassaient de loin mes attentes. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait accomplir avec la puissance magique d'un seul humain, si saint soit-il.
Koutei… Je savais que ce n'était pas un simple golem. Qu'est-ce que c'est exactement ?
« Momo, prends le nourrisson et sors d'ici. Si tu cours dans la direction derrière moi, tu devrais voir une sortie bientôt. »
« Q-quoi ? Et vous, Maître ? »
« Je reste en arrière pour couvrir la retraite. Je ne peux pas suivre votre vitesse de toute façon. Et ne vous inquiétez pas pour moi. »
Même pendant qu'on discutait, le dragon préparait une nouvelle attaque. Il avait dû comprendre que les malédictions ne marchaient pas sur moi, car cette fois il a opté pour la quantité pure et la masse.
Au-dessus de nous, d'innombrables lances de pierre se sont matérialisées, serrées les unes contre les autres, prêtes à pleuvoir comme une tempête mortelle. Un coup intelligent — contrairement aux projectiles tirés sur les côtés, ce bombardement vertical présentait un risque bien moindre de toucher accidentellement le nourrisson.
Cependant…
« ——Quoi…!? »
« Comme vous pouvez le voir, ses attaques ne peuvent pas m'atteindre. »
Les innombrables lances qui descendaient pour m'empaler ont toutes dévié de leur trajectoire avant de pouvoir atterrir, se détournant sans danger de mon corps. C'était comme si une barrière invisible m'entourait, laissant chaque lance ne frapper que l'air.
Pas une seule n'est venue près de sa cible.
Ce résultat a dû porter un coup sévère à l'orgueil du dragon. Le regard furieux du vieux, maintenant embrasé de rage, était entièrement fixé sur moi.
« Vas-y, Momo. Rester ici ne ferait que gêner. »
« J-je comprends… Faites attention à vous ! »
Momo est partie à une vitesse incroyable, berçant le nourrisson que je lui avais confié. À cette allure, elle devrait pouvoir s'échapper sans interférence inutile. Après tout, le vrai défi commence après qu'elle soit sortie — je lui fais confiance pour aller jusqu'au bout.
« Maintenant, avec les distractions parties, je me sens bien plus légère. Et si je m'infusais une tasse de thé pour fêter ça ? »
« Ne te moque pas de moi… ne te moque pas de moi, humaine…! Quelle est cette puissance ? Comment quelqu'un comme toi peut défier un dragon…? »
« Tu as juste vieilli, c'est tout. Si tu avais été à ta pleine force de ton vivant, j'aurais probablement eu bien plus de mal. »
Le dragon ne l'avait pas encore réalisé — ce qu'il maniait maintenant n'était rien d'autre que la trace persistante de son esprit, liée au Navire Fantôme. Peut-être n'avait-il jamais eu l'occasion d'exercer sa pleine force dans cet état.
Quoi qu'il en soit, sa menace en tant que dragon s'effilochait rapidement au fil de nos échanges.
Il était évident maintenant qu'il n'était pas au courant du magecraft unique que j'avais déployé.
« Vieilli… affaibli…? Moi, un dragon…!? »
« N'y pense pas trop. Après tout, au final, ce monde n'est rien d'autre que——— »
Momo avait fui, et dans cet espace clos, il n'y avait pas de témoins. Ce qui faisait de cet instant l'occasion idéale pour ressortir certains de mes magecrafts oubliés depuis longtemps. Après tout, le seul à pouvoir en témoigner — le dragon face à moi — allait bientôt disparaître de ce monde pour de bon.