« De la magecraft unique ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, ce n'est pas étonnant que tu ne saches pas. »
Pendant que la Sainte soignait leurs blessures, j'expliquais le but de cet entraînement aux deux qui n'avaient rien d'autre à faire. C'était normal que Momo, en tant qu'Étrangère, ne connaisse pas. Nova, en revanche, comprit immédiatement, le visage blême.
« La magecraft unique est, comme son nom l'indique, une forme originale de magecraft créée par un sorcier — que seul son créateur peut utiliser. »
« Hé, Sorcier, ne me vole pas mon explication. »
« Hé hé hé, désolé. J'ai moi-même vu de la magecraft unique à quelques reprises. Elles sont toujours distinctes et assez puissantes. »
« Whoa, c'est comme l'atout majeur d'un sorcier, alors ! Donc le plan, c'est de trouver un sort original comme contre-mesure contre les dragons ? » demanda Momo, motivée.
« Impossible, gamine. La magecraft unique, c'est quelque chose qu'un sorcier peut peut-être créer après des années de pratique acharnée — s'il a de la chance, » coupa Nova, l'air déjà mi-mort. « Pour quelqu'un comme moi, un sorcier fini, ou toi, une débutante totale, s'attendre à apprendre la magecraft unique en quelques jours, c'est une blague. C'est un sacrilège envers la magecraft elle-même. »
« C'est… c'est vraiment si impossible ? »
« Eh bien, il y a une part de vérité là-dedans. »
Comme l'avait dit Nova, c'était absurde de penser qu'une novice et un sorcier véreux, dont les compétences avaient rouillé dans une vie de vols, puissent maîtriser la magecraft unique en si peu de temps. Mais la situation exigeait l'impossible ; se résigner avant même d'essayer était hors de question.
« Nova, on dirait que tu ne comprends toujours pas. J'essaie de donner à des gens qui s'apprêtent à mourir une infime chance de survivre. »
« M-Mais… Sœur… »
« Cet état d'esprit défaitiste est une mauvaise habitude, Nova. En plus, Momo, tu as déjà vu de la magecraft unique auparavant. »
« Hein ? Quand ça ? »
« Rappelle-toi quand Stell a été enlevée. Ce sort qui t'a entraînée sous terre avec elle — c'était de la magecraft unique. »
« Ah, oui ! Le sort de cet assassin ! »
Un sort capable d'entraîner sa cible sous terre et de naviguer librement à travers la terre — il n'appartenait à aucun des quatre systèmes élémentaires primaires : feu, eau, terre ou air. Et nous avions obtenu les aveux du lanceur après son interpellation par l'église ; pour quelqu'un d'aussi jeune d'avoir atteint le niveau de la magecraft unique, elle devait être hautement qualifiée.
Mais de l'autre côté, cela signifie qu'avec le bon talent et un déclencheur, le nombre d'années de pratique n'a pas d'importance.
« Ça t'a donné une idée ? Pour compenser ton manque d'expérience, ce qu'il te faut, c'est de la confiance — la conviction que tu peux le faire. Et à partir de maintenant, je vais vous pousser tous les deux jusqu'à ce que vous soyez assez désespérés pour saisir cette confiance. »
« Q-qu'est-ce que ça veut dire exactement… ? »
« Oh, rien n'a changé. À partir de maintenant, je vais vous pousser au bord du gouffre jusqu'à ce que vous vous battiez pour votre vie. Puisez dans cette force du désespoir et tirez-vous d'affaire. »
« D'accord, j'ai juste fini de les soigner, moi aussi. »
« « Gaaaaah !? » »
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« Ça clôture la matinée. Cet après-midi, on va augmenter la puissance d'un cran. Profitez-en pour vous reposer tant que vous le pouvez. »
« La mort. »
« La vie. »
« On dirait qu'ils ont perdu la capacité de former des mots humains, » commenta la Sainte.
À midi, la plaine herbeuse ne ressemblait plus à ce qu'elle était avant. Le paysage avait été pulvérisé en quelque chose qui ressemblait à un cratère. Bien que j'aie tiré des sorts avec son accord, je me demandais si modifier le terrain à ce point était vraiment acceptable.
« M-Maître… suis-je encore… en un morceau… ? »
« Tu vas parfaitement bien. Tu veux un sandwich ? »
« O-oui… s'il te plaît… »
Elle rampait vers moi, attirée par la promesse de nourriture comme une goule. Je devais admirer son moral ; même dans cet état, elle n'avait pas perdu l'appétit. C'était bon signe — s'ils ne pouvaient pas manger quand ils en avaient l'occasion, leurs perspectives de survie à l'entraînement étaient sombres.
« Assure-toi de boire de l'eau aussi. Tu devrais manger quelque chose toi aussi, » dis-je en regardant Nova.
« Moi… je passe. Si je mange maintenant, je crois que je vais tout vomir… »
« Alors tu préfères que je t'enfonce l'eau et la nourriture de force dans la gorge ? »
« Bon ! Je vais le manger, merde ! » grogna-t-il, arrachant un sandwich. Pourtant, son appétit n'était pas moins féroce que celui de Momo, malgré les plaintes.
À ce rythme, il ne me resterait aucun reste à gérer, ce qui était un soulagement. Vu la chaleur et la météo, ramener quelque chose pour le garder pour le dîner n'était pas franchement tentant.
« Hein ? Vous ne mangez pas, Maître et Mlle Roche ? »
« J'ai mangé plus tôt, » répondit la Sainte.
« Un sandwich me suffit amplement, » dis-je. « Vous deux pouvez prendre le reste. »
« Vous mangez à peine tous les deux… »
« D'où vous tirez cette énergie sans fond… » marmonna Nova, jetant un coup d'œil vers moi. « Après tout ce lancer de sorts, tes réserves de puissance magique n'ont même pas baissé… »
« Tu es juste inefficace dans ton utilisation de la puissance magique. Je pourrais tenir trois jours et trois nuits de plus à ce rythme, facile. »
Pendant toute la matinée, je les avais bombardés de sorts du niveau le plus bas, ceux que je lançais sans trop réfléchir. J'avais utilisé moins de 20 % de ma puissance magique totale. Avec une gestion soignée, je pouvais étendre ces trois jours à cinq.
« Donc pas la peine de vous inquiéter que cet entraînement s'arrête parce que je serai à court de jus. Vous vous effondrerez ou vous adapterez en premier. »
« Mince ! J'aurais pas dû demander ! Y a seulement un sens à ce genre d'entraînement… ? »
« Il y en a un. Je parle par expérience. J'ai moi-même suivi un régime similaire. »
« Toi aussi, Maître ? »
« Oui, bien que je ne puisse pas le reproduire parfaitement. C'est la version allégée. »
« « C'est la version allégée… ? » »
Même avec mes réserves, je ne pourrais jamais reproduire la puissance destructrice pure d'un dragon — je ne suis pas comme cette personne. Pourtant, je n'avais survécu à ce combat mortel contre Gibeon que grâce à cette méthode d'entraînement absurde.
« Donc, Mlle Laika, c'est comme ça que tu as créé ta propre magecraft unique aussi ? »
« Euh, non ? Ce n'est pas quelque chose qu'on maîtrise du jour au lendemain. Je n'ai pas pu le faire à l'époque non plus. »
« Quoi ? Tu veux dire que ça n'a même pas marché ?! »
« Ce qui compte le plus, c'est la résolution de réussir… ou, plus précisément, de se pousser au point où l'échec signifie la mort. Ce n'est que quand on est si désespéré que les humains dépassent leurs propres limites. »
« Le Maître regarde au loin… genre, super loin… »
« Bon, assez parlé de moi. On reprend l'entraînement. Montrez-moi que vous êtes prêts à survivre, quoi qu'il arrive. »
« Quoi ? Pas de dessert après le déjeuner ? »
« Non, rien. Maintenant, vous avez cinq secondes pour vous préparer, alors dépêchez-vous de prendre position. »
« Attends, attends ! M. Nova, lève-toi déjà — dépêche-toi ! »
« Doucement, doucement ! Je suis encore en train de manger, alors juste — aaaaah !! »
Un fracas tonitruant et un cri de douleur résonnèrent à travers les plaines, portés probablement jusqu'à Aldebaran par le vent.
Leur entraînement continua jusqu'au coucher du soleil, et quand ils eurent fini, pas un seul brin d'herbe ne restait debout sur le champ qui avait été luxuriant et vert.