« Dragon… tu veux dire le dragon ? »
« Quoi ? Vous avez des dragons dans votre monde aussi ? »
« Non, pas du tout. Ce sont juste des créatures de contes de fées. »
« Ça doit être chouette… on dirait que vous vivez dans un monde bien paisible. »
Tout en se grattant la joue, avec l'air de ne pas saisir la gravité de la situation, elle ne plaisantait clairement pas. Même après mille ans, les dragons restaient un problème d'actualité — il suffisait d'en entendre parler pour me plomber le moral.
« Excusez-moi ! J'ai une question de base, si ça ne vous dérange pas ! »
« Vas-y, mademoiselle. »
« Alors, euh, quelle est la différence entre une wyverne et un dragon ? »
« Une wyverne est un sous-dragon. Pour faire simple, elle imite le dragon pour faire fuir les prédateurs. »
« Elles ont des traits similaires, mais ne jouent pas dans la même cour. Comparé à un dragon, une wyverne, c'est essentiellement un lézard avec des ailes. »
« Donc c'est comme une imitation de dragon ? Mais pour que quelque chose veuille imiter les dragons… ils doivent être sacrément forts… »
« Mademoiselle, ne considérez pas ces trucs comme des êtres vivants. Les dragons sont des calamités ambulantes. »
Nova se pencha vers Momo, comme pour bien enfoncer le clou. Et ce n'était pas une exagération, loin de là.
Les dragons de sang pur trônaient au sommet absolu de l'écosystème de ce monde.
« Déjà, les dragons n'ont pas de durée de vie. Ils vivent bien plus de mille ans. Techniquement, leur vie s'arrête généralement avant qu'ils n'atteignent leur limite naturelle, donc leur longévité maximale reste inconnue. »
« Ils meurent de maladie ou quelque chose comme ça ? »
« Ouais, la plupart meurent des blessures subies au combat — généralement des disputes territoriales avec d'autres dragons. Rien que les retombées de leurs bagarres modifient la météo et réduisent les terres environnantes en terre brûlée. »
« On parle de bien plus que de redessiner la carte — une région entière serait rayée de la carte. Il ne resterait rien. »
« C'est… incroyablement dangereux ! »
« C'est ce que je dis, mademoiselle. »
« Les dragons varient beaucoup en personnalité et en tempérament, mais ils sont souvent très territoriaux. Mettez le pied dans leurs montagnes, et vous êtes bon pour la mort. »
Si vous mettiez un dragon en colère, vous pouviez partir du principe que vous ne survivriez pas. Leur taille, leur magie et leur constitution biologique pure étaient sur un tout autre niveau que les humains. Leur rage ne s'apaiserait pas avant que leur cible ne soit réduite en poussière.
« Cela dit, si on provoque un dragon d'une manière ou d'une autre, cette ville entière ne finirait-elle pas par être prise dans la destruction ? Peu importe à quel point ils veulent qu'il se repente, je ne pense pas que ça vaille le risque. »
« Exact ? Je ne connais pas tous les détails moi-même, mais soi-disant, ça ira. Donc, vous savez… ils me disent d'y aller et de mourir l'esprit tranquille. »
« Hein… ? Bon, dans ce cas, je vais au moins te préparer une tombe. »
« Hé, je n'ai pas envie de mourir, moi ! C'est pour ça que je suis venue vous voir, pratiquement à genoux pour supplier ! »
« Tu l'as bien dit. »
Il en était presque à se prosterner, sans se soucier de sa fierté ni de son apparence. Sa vie étant en jeu, il était clair qu'il ne reculerait pas si facilement.
S'il continuait comme ça, par contre, et insistait pour élucider le mystère de la wyverne en s'enfonçant dans les montagnes, Nova serait mort neuf fois sur dix.
La Sainte avait accepté de soigner Momo en échange de mon aide, mais même si je lui fournissais un entraînement de fortune, ce ne serait pas suffisant pour affronter un dragon.
« Maître… dans ce cas, j'aiderai aussi ! J'escaladerai la montagne avec M. Nova ! »
« Qu'est-ce qu'elle raconte, cette idiote ? »
« Tes pensées fuient, Grande Sœur. »
« Désolée, mes vrais sentiments ont filé. »
« Maître, tu crois vraiment pouvoir me dire n'importe quoi ? »
« Non, juste une évaluation honnête. Tu dis toujours les trucs les plus improbables. »
Les capacités de Nova ne faisaient pas le poids face à un dragon. Même s'il y en avait 5 000 comme lui, l'écart de puissance serait douloureusement évident.
Laisser Momo affronter seule une situation aussi désespérée ne servirait à rien non plus. Ses capacités physiques étaient exceptionnelles, mais face à un dragon, elles restaient une goutte d'eau dans l'océan.
« Mais Maître, Nova n'a été embarqué dans cette mission suicidaire qu'à cause de moi ! Je dois assumer mes responsabilités ! »
« Momo… tu en avais conscience, du coup. »
« Bah, tu me l'as assez hurlé dessus, alors… marmonne, marmonne… »
« Néanmoins, même avec ce sens des responsabilités, le risque de t'emmener est trop grand. Au minimum, propose un plan. »
« J'ai pas de plan. Mais je suis sûre de pouvoir m'enfuir ! »
« …Hô ? »
C'était la bonne réponse. Essayer de planifier une attaque contre un dragon, c'était comme une fourmi qui tenterait d'abattre un cheval. La discrétion et la retraite rapide au premier signe de danger restaient les meilleures stratégies pour survivre.
Du point de vue d'un dragon, les humains étaient des bestioles insignifiantes. Avec un peu de chance, la vitesse de Momo pourrait lui permettre de s'échapper avant de déclencher sa colère.
« Je comprends la logique, mais tu penses que les gens d'Astrée te laisseront l'accompagner ? Ils sont stricts sur le respect des règles. »
« Alors j'irai leur demander ! Attendez-moi ici une seconde ! »
« Hein ? Attends, Momo — hé ! »
Avant que qui que ce soit ne puisse l'arrêter, Momo déboula hors de la guilde, faillant défoncer les portes battantes en passant.
Dire qu'elle prenait des décisions rapides aurait été généreux ; en réalité, c'était juste une idiote sans réflexion. Elle allait 확실히 se faire sermonner à son retour.
« …Je vois, t'as eu ta part de galères toi aussi, hein, Grande Sœur ? »
« M'appelle pas "Grande Sœur". Et tu devrais vraiment rester assis là à glander si tranquillement ? Tu risques d'être mort d'ici peu, tu sais. »
« Haha ! C'est trop tard pour paniquer maintenant. Rien n'y changera, un dragon reste un dragon ! Mieux vaut boire que perdre son temps à s'inquiéter. »
D'un rire tonitruant, il descendit une nouvelle chope qu'il avait visiblement commandée à un moment donné. La pile de chopes vides sur la table en était déjà à son troisième étage. Boire, c'était bien beau, mais qui payait tout ça ?
« Du coup, tu t'es résigné ? Si tu ne veux pas ternir tes derniers instants, c'est une façon de faire. »
« Nan, mais… pour une raison que j'ignore, vu que tu es prête à m'aider, j'ai l'impression que je vais pas mourir. »
« …Tu me surestimes. Je ne suis qu'une misérable sorcière, comme tu le vois. »
« Alors ça fait quoi de nous, qui ont perdu contre toi ? M'insulte pas. Je fais confiance à mon propre jugement. »
D'un solide coup, une énième chope vide heurta la table. Son haleine puait l'alcool, mais son regard était stable, indifférent à la boisson.
« Bien sûr, on n'est que des voyous, et j'ai toujours pensé que ça ne changerait rien si je crevais n'importe quand. Mais après avoir perdu contre toi… pour la première fois, j'ai pas voulu mourir. »
« Tu as déjà dit un truc dans le genre au tribunal, si je me souviens bien. »
« Ouais. J'ai eu l'impression d'entrevoir enfin ce qui se trouve au bout du magecraft. »
« …… »
Le parcours de Nova était le cas d'école du sorcier qui a dévié. Il s'était enivré de son talent, avait abandonné la poursuite de la maîtrise, et avait jeté aux orties la fierté d'un sorcier pour s'enfoncer dans des voies peu reluisantes.
Je n'avais aucun respect pour ce genre de gens — ceux qui ne créent ni ne perfectionnent rien, qui ne pensent qu'à prendre aux autres. À mes yeux, c'étaient des idiots sans espoir.
« …Nova. Toi… »
S'il n'avait pas été sauvé par quelqu'un d'autre, mais avait choisi, de lui-même, de changer…
Et si j'avais, d'une manière ou d'une autre, fait partie de cette décision, alors—
« Maîtreûûr !! C'était où l'église d'Astrée déjà ? »
« ——… »
« ……mademoiselle, ton timing est pourri. »
« Momo, à genoux. »
« P-pourquoi… ? »
« Quoi, "pourquoi" ?! Nova, rentre chez toi pour aujourd'hui ! Il te reste encore du temps, non ? »
« Ouais, je me casse si je gêne, mais, euh… On est complètement fauchés, vous savez ? »
Nova désigna d'un air coupable la pile de chopes sur la table, l'air penaud. Bien sûr, ça avait du sens. Les gens d'Astrée ne feraient pas la charité à quelqu'un qui n'avait pas encore expéié ses crimes.
Donc ce type avait bu à mes frais depuis le début, hein ?
« …Haaa… J'ai changé d'avis. Vous tous, à genoux. »
« Hein, Grande Sœur ? Nous aussi… ? »
« Bien sûr, ça inclut tous vos sbires ! Maintenant que vous êtes dehors, il est temps de vous remettre dans le droit chemin ! »
Pour me venger de m'être fait sermonner à cause de l'incident avec Stell, j'alignai la bande d'ex-détenus — plus ma disciplesse idiote — en rangs bien nets sur le sol de la guilde.
La vision de ces hommes faits, menés par une gamine qui semblait à peine sortie de l'enfance, se faire vertement gronder était probablement un spectacle réjouissant pour les autres clients qui sirotaient leurs verres.