« Whoa ! C’est guéri, Maître ! »
« Oui, oui, c’est très bien. Mais ne vas pas te mettre à taper dans les murs. »
Quelques jours s’étaient écoulés depuis l’incident, et de retour à la guilde, Momo agitait les bras énergiquement.
Oui, les deux bras. Celui qui était sur le point de pourrir était maintenant entièrement guéri, grâce à la magie de la Sainte.
« C’est tout de même impressionnant que son bras soit passé de la décomposition à une guérison complète en quelques jours seulement. La Sainte est vraiment quelque chose. »
« Mm, je ne pige pas trop, mais c’est incroyable, non ? »
« Bien sûr que si. La magie et le magecraft ne peuvent pas tout faire. C’est grâce au talent du sorcier que tu es guérie, alors assure-toi de manifester ta gratitude. »
« Bien sûr ! Je dois trouver un cadeau pour la remercier… m-mais l’argent… »
« Y a de l’argent en masse. La récompense de la quête incluait un gros bonus. »
« C’est ta part, Maître. Je n’ai rien fait de spécial, donc je ne peux pas l’accepter. »
« Tu es bizarrement stricte là-dessus. »
Elle insistait pour dire qu’elle ne le méritait pas, alors qu’elle était celle qui avait sauvé Stell lorsqu’on a failli l’enlever. Je lui avais dit plus d’une fois qu’elle avait droit à la récompense, mais elle continuait de refuser.
Au final, elle n’avait pris qu’une petite partie, et la majeure partie de la récompense avait fini dans ma poche.
« Bon, après déduction des frais de nourriture, ça pourrait être un montant équitable. Ton appétit est un peu trop exigeant. »
« Ahaha, désolée pour ça… »
« Mais à ce rythme, tu n’auras pas d’argent à toi. Tu auras des ennuis quand tu en auras besoin. »
« Ouais, t’as raison… D’accord, je vais trouver un boulot ! Quelque chose que je peux faire ! »
« Les jobs de main-d’œuvre sont prisés, donc si tu en vises un, mieux vaut le dégoter vite. »
« Et quelque chose de plus… intellectuel que je pourrais gérer ? »
« Ça n’existe pas. »
« D’accord… J’irai faire du travail manuel… »
D’un pas traînant et abattu, Momo s’en alla vers la foule devant le tableau des quêtes de la guilde. Heureusement, il y avait plus de quêtes affichées que d’habitude, sans doute à cause du récent incident du navire fantôme. Tant qu’elle n’hésitait pas trop, elle ne raterait pas un bon job.
« Bon, la flippante qui se planque sous la table, sortez. »
« Hiih… J’c-croyais avoir masqué ma présence… »
« Ton aura malveillante fuit de partout. Mais c’est quoi cette tenue ? Jour de congé ? »
« Ah, t’as remarqué ? Hihi, c’est mon premier jour de congé depuis une semaine ! »
L’employée de la guilde qui rampa depuis sous la table voisine ne portait pas l’uniforme habituel, mais une tenue ample et confortable. Probablement une récompense pour les nuits blanches qu’elle avait tirées pendant l’incident du navire fantôme. C’était bien de voir que la guilde offrait un environnement de travail raisonnable, mais je ne pouvais m’empêcher de me demander si laisser cette flippante en liberté pendant son jour de repos était une bonne idée.
« Bon, si t’as le temps de stalker les gens, viens avec moi un moment. »
« Yesss, si c’est ta demande, je ferai n’importe quoi… Attends, hein ? »
« Quoi, si tu as d’autres plans, c’est pas grave. »
« Non, non, tous mes plans viennent de devenir triviaux. Si tu as besoin de moi, je te suivrai jusqu’aux confins des trois mille mondes. »
« Les expressions des Étrangères sont parfois dures à cerner… Je prends ça pour un oui. Je ne connais pas encore bien le coin, alors ton aide me serait utile. »
« Maître ! J’ai trouvé ! J’ai dégotté une quête parfaite — oh, Mlle Hoshikawa, bonjour ! Waouh, tes vêtements de ville sont trop mignons ! »
« T’es trop bruyante… Bref, puisque c’est fait, je sors un moment. »
« Hihihi… Désolée, Momo, mais j’emprunte ton maître pour un petit moment ! »
« C’est bon, mais vous faites un duo plutôt inhabituel, non ? Bon voyage ! »
Sous les signes d’au revoir de Momo, je quittai la guilde en compagnie de l’employée excentrique. La quête qu’elle avait trouvée ne semblait pas devoir prendre trop de temps, donc si je rentrais avant midi, je pourrais la rattraper plus tard.
…Toutefois, vu de l’extérieur, ça devait pas mal ressembler à un enlèvement.
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« N-nous sommes arrivées ! »
« Trois fois. C’est le nombre de fois où les gardes nous ont arrêtées en chemin. »
« C’est bizarre… J’aurais juré que ce n’aurait été que ma première infraction, tout au plus… »
Je ne savais pas si je devais prendre ça pour une blague ou la dénoncer aux gardes avant que quelqu’un ne se blesse vraiment.
« N-non non, fais pas cette tête effrayante ! J’ai rien fait… encore ! »
« Encore. »
« D-donc, tu es sûre que c’est bien l’endroit que tu voulais ? Je pourrais te recommander des boutiques de mode tendance, tu sais. »
« Non, ça va. Tu m’as été d’une grande aide. La disposition de la ville est déroutante, et voler attirerait l’attention. »
Grâce aux indications de l’employée de la guilde, nous arrivâmes à la plus grande et unique bibliothèque de la ville dotée d’une vaste collection. C’était un trésor de connaissances reliées, et étonnamment, n’importe qui pouvait consulter les ouvrages en suivant les procédures adéquates. Impensable il y a mille ans.
« À l’époque, mettre la main sur un seul manuel de magecraft demandait tant de relations et de fonds… »
« C’est incroyable, non ? Apparemment, on le doit à Babel. »
« Ah, ça a du sens. Le taux d’alphabétisation doit être bien différent maintenant. »
Le concept de collecter et préserver le savoir écrit existait depuis des lustres, mais la possibilité de le partager librement comme ça ? C’était probablement dû à l’effet de traduction forcée de Babel. L’impact qu’avait eu cette tour sur le monde était immense — au point de me pousser à en comprendre les origines.
« Merci. Je t’inviterai à manger après. Désolée d’avoir monopolisé ton jour de congé. »
« Non, non, c’était plutôt une récompense pour moi ! …Du coup, petite Laika, tu cherches un livre en particulier ? »
« Oh, rien de bien important, juste des recherches… »