« Décédée… ? Ont-ils retrouvé le corps ? »
« Non, techniquement c'est juste une désignation de décès provisoire, en réalité. Avec l'aide de l'Église d'Asclès, nous avons lancé une enquête, mais son manoir était complètement désert. »
Après une courte pause pour reprendre contenance, quelques minutes s'écoulèrent pendant que nous attendions dans une autre pièce. Le personnel de la guilde, après s'être lavé et avoir retrouvé un peu de couleur, revint avec des documents fraîchement imprimés en main.
« Et quand nous avons suivi les traces, elles nous ont menés au mur au bord de la mer — où elles disparaissaient complètement. »
« …Le même sort que Syntu, hein ? Bien que, sans les prières de la Sainte, sa fin pourrait être encore plus cruelle. »
« M-mais… il y a encore une chance qu'elle soit en vie, non ? »
« On dit que franchir ce mur est une condamnation à mort automatique, Momo. Tu ferais bien de faire attention à ne pas le franchir toi-même. »
« Qu'est-ce qu'il y a là-bas, dans cette mer… ? »
« Demande à l'un des employés de la guilde plus tard. Apparemment, c'est du domaine public dans cette ville. »
J'ai balayé d'un geste nonchalant les tremblements de Momo tandis que je parcourais les documents en main. Grâce à une sorte d'outil magique, l'écriture était parfaitement uniforme, et les dessins détaillés semblaient être des reproductions exactes, rendant le rapport très facile à lire.
D'un coup d'œil, le rapport contenait à peu près les mêmes informations que ce que le personnel de la guilde nous avait déjà dit. Comme prévu, les traces menaient au mur, où elles s'arrêtaient.
« …Juste pour confirmer, il n'y a aucune possibilité qu'elle ait falsifié ses traces pour s'échapper ? »
« Bien sûr, nous avons envisagé cette possibilité et avons barricadé les portes de la ville. Honnêtement, si elle se cache, sa… enfin, euh, généreuse silhouette ne tiendra pas longtemps. »
« C'est une façon plutôt délicate de le formuler. Bon, tant que vous maintenez la surveillance, ça va. »
Bien que je ne l'aie rencontrée qu'une fois brièvement à la guilde, sa grande silhouette m'avait laissé une impression durable. Il ne serait pas facile pour quelqu'un comme elle de sortir de la ville inaperçue. S'il n'y a pas de rapport la signalant, on peut supposer sans risque qu'elle et ses fils sont déjà devenus la proie de l'océan.
« Et qu'en est-il de Stell ? »
« Pas d'inquiétude. Je peux guérir son Syndrome de Cristallisation Magique quand je veux. Pour l'instant, elle est épuisée et repose paisiblement. »
« Ouf, tant mieux ! Ah, et en parlant de Stell, les assassins qui l'ont ciblée… ils ont été remis aux gardes, et il semble qu'ils chantent comme des pies maintenant. »
« C'était prévisible. Avec leur employeur mort, ils n'ont plus aucune loyauté. Assurez-vous que les gardes leur fassent tout cracher pour le tort qu'ils ont causé. »
« J'ai aussi entendu dire que Momo avait sauvé la mise, non ? »
« Hehehe, ce n'était pas vraiment grand-chose… »
« Tu as juste pointé le doigt. »
Par « doigt », je voulais dire un type simple de malédiction connu sous le nom de Doigt de la Mort. Plus précisément, c'est la forme la plus basique de magie de malédiction — rien de plus que pointer une cible pour en déterminer vaguement la position.
Sa précision, sa durée et sa portée varient considérablement d'une personne à l'autre, donc son utilité est limitée. Si tu parviens à déterminer ne serait-ce que la direction générale de la cible pendant quelques minutes, tu as de la chance.
Malgré son nom trop grandiose, le Doigt de la Mort restait un sort simple, assez facile pour que n'importe qui puisse l'utiliser. C'était souvent le premier sort que les parents apprenaient à leurs enfants avec la leçon : « Ne pointe pas les gens du doigt. »
Accessoirement, j'étais absolument nul pour utiliser cette magie. En fait, je ne pouvais pas utiliser la magie du tout. Mais comme j'étais un utilisateur de magecraft, ça ne me dérangeait pas — pas le moins du monde.
« J'admets que tu as utilisé le sort que je t'ai appris à ce moment-là, mais en tant que sorcière… »
« Laissons ça là… Oh, au fait, j'ai encore quelques questions que je voudrais vous poser à tous les deux. »
« Bien sûr, mais tu pourrais demander à Momo à la place ? J'ai une petite course à faire. »
« Hein ? Tu vas où, Maître ? »
« Nulle part loin. Je reviens vite. Ou t'inquiètes-tu sans moi ? »
« Ben, c'est pas ça, mais… Tu me caches encore quelque chose ? »
« Haha, de quoi tu parles ? »
…Elle a des instincts affûtés, comme toujours.
Je quittai la guilde et arrivai au manoir du client. Comme toujours, sa taille démesurée était écrasante.
Cela dit, Syntu et Cozmiki avaient toutes deux leurs propres manoirs privés. Est-ce que toutes les épouses avaient des maisons séparées ? Je ne pus m'empêcher de me demander si Aldebaran avait assez de terrain pour ça.
« Ah, bienvenue, Instructrice. La Madam vous attend dans sa pièce habituelle. »
« Merci. …Est-ce qu'elle a dit que je venais ? »
« Oui, votre visite n'était-elle pas prévue ? »
« Franchement, c'est la deuxième fois déjà. »
J'avais l'impression qu'on se moquait de moi, et ça ne me plaisait pas. Mais comme elle prévoyait mes mouvements avec une telle précision, je ne pouvais pas trop me plaindre.
Je franchis la porte facilement, reconnue par le garde, et traversai les lourdes portes. À l'intérieur, je vis quelques domestiques çà et là, bien que leur nombre semblât moindre qu'hier.
C'était peut-être pour ça que le manoir, déjà bien trop grand pour une simple mère et son enfant, paraissait encore plus vide et d'un silence inquiétant.
« …Par ici, s'il vous plaît »
« Hé, on dirait que je t'ai fait attendre. »
Après avoir frappé quelques fois à la porte vers laquelle on m'avait toujours guidée, la voix de l'autre côté répondit d'un ton dépourvu d'émotion. Il semblait qu'elle avait déjà deviné qui était sa visiteuse.
Sans me démonter, j'ouvris la porte. À l'intérieur, pas de domestiques — juste la mère de Stell, qui attendait seule. La passion ardente que j'avais vue lors de notre première rencontre à la guilde avait disparu. Maintenant, son visage affichait une expression aussi insondable qu'un masque.
« …D'après ton expression, je suppose que tu as déjà entendu. Syntu et Cozmiki sont mortes. »
« Oui, les rumeurs m'en sont déjà parvenues. Je vous suis profondément reconnaissante, Instructrice. Je veillerai à ce que vous soyez bien rémunérée pour vos efforts. »
« Je l'ai fait seulement parce que c'était dans la demande. Pas besoin de remerciements, et je ne suis pas venue pour réclamer de l'argent. »
« …… »
« Il y a quelque chose que je veux demander. Cette situation entière est entourée de mystères depuis le début. »
Son expression ne changea pas — pas même un tressaillement de sourcil — mais l'atmosphère dans la pièce changea nettement.
Il y avait quelque chose d'inquiétant dans la fin de Syntu et Cozmiki. Même si elles essayaient de s'enfuir, quiconque vivait dans cette ville savait à quel point la « mer » était terrifiante. Alors pourquoi, presque comme attirées, se sont-elles dirigées vers ce mur ?
« Madam, l'autodestruction de Syntu et Cozmiki — c'était ton œuvre, n'est-ce pas ? »