« …Pas vraiment une histoire agréable. »
La chaise grinca sous mon poids alors que je me renfonçais dans le dossier. Je ne voulais pas le croire, mais ce n'était pas non plus quelque chose que je pouvais rejeter purement et simplement. L'idée que cette ville ne soit qu'une offrande sacrificielle à une unique « malédiction » dérivant en mer était trop lourde pour être avalée aussi tranquillement entre deux gorgées de thé.
« On s'arrête là pour l'instant ? »
« Non, m'arrêter là ne ferait que me laisser un mauvais goût en bouche. Les gens sont-ils au courant du sacrifice ? »
« Bien sûr que non. Seule une poignée de personnes connaît la vérité. La plupart des habitants de cette ville croient de tout cœur que tant que la Sainte reste en vie, Aldebaran sera protégé. »
« Juste pour être sûre, quelqu'un a-t-il tenté de la détruire purement et simplement ? »
« Il semble que la Sainte précédente ait essayé. Elle y a péri, malheureusement. »
« …Je vois. »
« Oui. Même si je m'entraînais pendant cent ans, ce serait encore difficile de la détruire. La nature de la malédiction est tout simplement sur un tout autre niveau. »
Sa réponse immédiate et son sentiment de résignation m'en dirent long. La Sainte avait déjà renoncé à l'idée de couler le navire fantôme. Et je ne pouvais pas lui en vouloir. Si on me demandait d'aller la vaincre, je refuserais aussi.
Nous avions à peine survécu à une rencontre avec l'un de ses tentacules, et nous ne pouvions même pas être sûrs que quelque chose d'autre que la magie de la Sainte puisse lui nuire. C'était un adversaire hors de portée de la plupart des sorciers.
« Je comprends… c'est pour ça qu'on t'appelle la "Sainte d'Aldebaran". Un titre plutôt ironique, non ? »
« Héhé, je ne le déteste pas autant que tu le penses. Ce n'est pas entièrement un nom de déshonneur, après tout. »
D'un geste raffiné, la Sainte sourit et porta sa tasse à ses lèvres, dont la vapeur s'était depuis longtemps dissipée. J'avais une tasse similaire devant moi, mais je n'arrivais pas à en boire une gorgée. L'ambiance ne s'y prêtait pas.
« …Il est froid. Je vous en refais ? »
« Non, ça va. J'ai entendu ce que je devais. Je dois y aller. »
« Je vois. Juste pour être sûre, tu ne vas pas… »
« Je n'ai aucune intention d'en parler à qui que ce soit. …Mais pourquoi m'avoir confié tout ça ? »
« Tu n'allais pas partir sans l'avoir entendu, si ? »
« C'est vrai, mais… »
« C'était une blague. C'est un secret, mais mes yeux voient un peu plus que la plupart. »
En disant cela, la Sainte ouvrit enfin les yeux, fermés jusqu'alors.
Ses yeux bleus étaient dépourvus de lumière, remplis seulement d'une obscurité abyssale, comme les profondeurs de l'océan.
« Il y a longtemps, j'ai impulsivement essayé de les écraser moi-même, mais cela n'a pas affecté ma vue du tout. »
« …C'est aussi une des bénédictions de Dieu ? »
« Qui sait ? Ces yeux voyaient déjà trop de choses bien avant l'apparition du Stigmate. »
« C'est donc une condition innée. C'est… intéressant. »
« Ce n'est pas aussi formidable que tu le penses. Je peux voir les émotions et les intentions des gens autour de moi sous forme de brumes colorées qui s'élèvent d'eux. »
« Ça a l'air… pénible. »
Alors même que je parlais, je réalisai à quel point ma réponse était superficielle et le regrettai immédiatement. Dans sa position, tous ceux qui l'approchaient ne le faisaient pas avec de bonnes intentions. Elle avait dû voir les pires facettes de l'humanité « en couleur », que elle le veuille ou non.
Il n'était pas étonnant qu'elle ait pu devenir méfiante, voire mentalement brisée. En fait, le simple fait qu'elle puisse encore tenir une conversation normale semblait presque miraculeux.
« Héhé, c'est vrai que ces yeux m'ont causé bien des tourments. Mais dans la première moitié de ma vie, j'ai aussi rencontré beaucoup de bonnes personnes. Je n'ai aucune raison de me lamenter. »
« C'est admirable… mais quel rapport avec le fait que tu m'aies divulgué des informations confidentielles ? »
« Hein ? Parce que tu es une bonne personne, Mlle Laika. La couleur de ton cœur est si claire et pure. »
« …… »
――――――――…………
――――……
――…
« Oh, c'est fini de parler, Maî… Maître ? Pourquoi tu as l'air si boudeuse ? »
« Hmph, pure perte de temps ! On retourne à la guilde, Momo. Les yeux de la Sainte ne sont que des perles de verre trouble ! »
« Mmh… je pige pas trop, mais je suis à peu près sûre que tu boudes juste pour un truc bizarre, Maître. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire !? »
« Rien du tout, nope ! Absolument rien ! »
――――――――…………
――――……
――…
« Oh, petite Laikaaa… bien revenuuue… Laisse-moi te caresser la tête… ! »
« Appelez les gardes. »
À mon retour à la guilde pour les divers rapports, j'ai été accueillie par une silhouette zombiesque et flippante. En y regardant de plus près, les autres employés erraient avec les mêmes visages épuisés, accomplissant leurs tâches mollement. Même les aventuriers endurcis regardaient la scène, choqués.
« Allez, allez. Qu'est-ce qui t'arrive, Mlle Hoshikawa ? Tu as des cernes terribles. »
« J… j'ai fini mes heures sup, je suis enfin allée faire une sieste, et puis… on m'a réveillée… et je bosse depuis… »
« M-mes condoléances… »
J'avais anticipé que le tumulte de la nuit dernière serait parvenu à la guilde, mais il semblait les avoir frappés au pire moment possible. Malgré tout, la guilde avait réussi à empêcher le chaos total. Ils s'étaient battus dur, jusqu'à l'épuisement, pour maintenir l'ordre.
« …C'est pas grave. Tourne la tête de ce côté un instant. »
« Hein ? AaAaA↑ ! D-Des p'tites mains me touchent la têêête ! »
« Momo, peut-être que tu ferais mieux de prendre le relais. Ce bruit tout à l'heure n'avait pas l'air humain. »
« Maître, sois gentille avec Mlle Hoshikawa et les autres. Elles ont bossé dur aussi. »
« Hah, très bien. Je m'en souviendrai. Bref, je dois déposer un rapport à la guilde ? »
« Ouuui… Si ça te va avec moi dans cet état, je peux prendre ton rapport quand tu veux… »
« Appelez quelqu'un de plus haut placé. J'ai des plaintes à déposer. »
« C'est une blague, juste une blague — à 20 % près, en tout cas. Au fait, on a aussi des rapports à vous faire… ça va ? »
« Vas-y. C'est à propos de Cozmiki ? »
« Exact. Eh bien, il s'avère que… Dame Cozmiki a déjà été confirmée morte. »