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Auteur : Akashari
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
« Sainte, je suis là. As-tu un moment ? »
« Je n'ai pas… »
« Je vois. Eh bien, j'entre. »
« Je ne veuuux… »
Le lendemain de l'incident, à l'intérieur d'une tente dressée à la hâte pour faire face à l'urgence, la Sainte était ensevelie sous des piles de papier, ainsi que son golem accompagnateur.
Les papiers étaient des rapports d'enquête de ses subordonnés, des rapports de dégâts de la ville, et des formulaires de communication et de validation pour les parties concernées. Vu la manière imprudente dont elle avait brandi son autorité déléguée la veille, il n'était pas surprenant que les conséquences l'aient rattrapée, la laissant épuisée.
« Tu pourrais simplement soigner ton manque de sommeil et ta fatigue, bien que je doute que tu puisses prévenir l'épuisement mental. »
« Utiliser la magie pour un bénéfice personnel irait à l'encontre des préceptes… »
« Tu es vraiment inflexible. Un petit compromis ne ferait pas de mal, tu sais. »
« Hehe, on ne s'en fait pas un peu trop toutes les deux ? »
« …… »
La Sainte posa la plume qu'elle tenait, écarta les papiers et s'étira lentement.
« Mmmm… ! Ouf, faisons une petite pause. Cela dit, Mlle Laika, enlève tes vêtements. »
« Qu'est-ce que tu racontes tout à coup ? »
« Mes excuses. Juste ta veste suffira. Tu as mal, n'est-ce pas ? »
« … Cela ne compte même pas comme une égratignure. »
À contrecœur, cédant à la pression de la Sainte, j'enlevai une couche de mon équipement contre le froid. Bien que ses yeux restassent fermés comme d'habitude, elle m'examina minutieusement, comme si elle inspectait chaque centimètre de mon corps. Après un instant, elle hocha la tête, semblant avoir confirmé quelque chose.
« Je le savais. Mlle Laika, tu es mauvaise pour libérer la puissance magique, n'est-ce pas ? »
« … Ce n'est pas une question de compétence. C'est juste quelque chose avec quoi je suis née. »
Pour manier le magecraft, il était crucial d'équilibrer le stockage, le contrôle et la libération de la puissance magique. Dans mon cas, le conduit par lequel je libère la magie était plus fin et plus fragile que chez les autres. Y forcer un excès de magie provoquerait l'effondrement de mon corps de l'intérieur.
Je ne pouvais pas lancer de sorts à grande échelle, ni avoir l'endurance pour des combats prolongés. C'était un défaut honteux pour une sorcière.
« Je m'excuse. J'aurais dû te soigner tout de suite. »
« C'est bon, tu étais occupée avec d'autres choses… Hé, ne vais pas me soigner toute seule. Je ne suis pas venue pour un traitement. »
Au milieu de notre conversation, la Sainte avait apparemment fait une prière sans que je m'en aperçoive. La douleur brûlante dans mes entrailles avait disparu avant que je ne m'en rende compte. Bien que ce ne fût probablement qu'une solution temporaire, cela me laissa un sentiment d'inconfort, comme si je lui devais quelque chose.
« Alors, pourquoi es-tu venue ? »
« Je suis venue pour demander au sujet du Navire Fantôme. Tu sais ce qu'il est vraiment, n'est-ce pas ? »
« … Koutei. »
« Compris. »
Au signal de la Sainte, le golem qui était enseveli sous la paperasse sortit de la tente. Elle avait dû écarter les gens des environs. Maintenant, il n'y avait plus que nous deux à l'intérieur.
« Alors, tu sais que la magie est globalement divisée en deux catégories, n'est-ce pas ? »
« Sacrée et maudite. La différence réside dans le fait que la magie offerte à autrui soit une bénédiction ou une malédiction. »
« Impressionnant. Exactement. Le Navire Fantôme appartient à la catégorie des malédictions. »
« Je m'en doutais… mais pourquoi, et comment une chose pareille a-t-elle pu voir le jour ? »
Ce contre quoi nous avons combattu n'était qu'un minuscule tentacule émergeant d'une petite brèche — un simple fragment. Si l'entité entière était aussi grande que le « navire » qu'on le décrivait, ce que nous avions vu n'était pas plus que le bout d'un orteil.
Même ce fragment seul portait une malédiction si puissante qu'elle pouvait transformer quiconque le touchait en quelque chose de grotesque. Il était difficile de croire qu'il ait pu se former naturellement.
Même si c'était l'œuvre d'un hérétique, créer quelque chose à cette échelle serait presque impossible par des moyens ordinaires.
Lancer un tel sort nécessiterait un rituel élaboré. Plus le sort est grand, plus le rituel devient complexe et étendu. Pour recréer la malédiction du Navire Fantôme, dévorer une ville entière en sacrifice ne suffirait probablement pas.
« Eh bien… nous ne savons pas. »
« Hein ? »
« La cause de son apparition est inconnue. Un jour, il a simplement surgi dans l'océan, et a commencé à corrompre tous ceux qui le croisaient. Nous ne savons même pas s'il a une volonté ou des émotions. »
« Il est juste apparu dans l'océan de nulle part… Attends, les murs pourraient être— »
« Oui, c'est pour éviter le contact avec la mer. Toute communauté côtière aurait construit des murs similaires pour se protéger. »
« Est-ce vraiment quelque chose qu'il faut craindre à ce point ? »
« En effet. Naviguer sur les mers est devenu une condamnation à mort. Ce n'est pas une exagération de dire que l'humanité a perdu les océans à cause du Navire Fantôme. »
En repensant à la nuit dernière, il est impossible de rire de l'idée qu'un seul navire puisse être une telle menace. Si Syntu n'avait pas été découverte à temps, la propagation des monstruosités charnues aurait rayé cette ville entière de la carte.
Si un navire était attaqué en mer, sans possibilité de fuite, et que son équipage maudit atteignait la terre… les conséquences seraient inimaginables.
« Mais quelque chose ne colle pas. Si c'est un ennemi si dangereux, pourquoi s'acharner sur Aldebaran de tous les endroits— non, attends… Ne me dis pas que… »
« Hehe, toujours aussi perspicace. Tu as probablement deviné juste. Les bénédictions et les malédictions sont des opposés. Même ceux qui sont maudits peuvent être neutralisés par la bénédiction de Dieu. »
Je l'avais vu de mes propres yeux. Elle avait guéri Syntu, qui avait été transformée en une masse grotesque de chair, simplement en priant.
Si la magie de la Sainte pouvait contrer la malédiction du Navire Fantôme dans une certaine mesure, la placer en première ligne pourrait être le seul moyen d'empêcher la malédiction de se propager à l'intérieur des terres.
« Cette ville est un rempart, une dernière ligne de défense, et moi… je suis l'offrande sacrificielle pour la protéger. »
C'était une conversation que je devais avoir, et pourtant que je souhaitais ne pas avoir. Les choses que les gens planifient et pensent — à quel point elles sont plus hideuses que n'importe quelle malédiction.
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