« A-Are we really safe now ? It won't suddenly start moving again like before, will it… ? » demanda Momo.
« C'est bon. J'ai couvert la zone avec ma magie, et je suis convaincue que Mlle Laika a un plan de secours prêt. »
« Ne sois pas trop confiante. Je ne dirais pas que c'est complètement sûr. Alors, quel est le plan maintenant ? »
La masse de chair, qui nous avait causé tant d'ennuis, était désormais isolée, enfermée dans la glace et maintenue par la magie protectrice de la Sainte. Grâce à l'auto-mutilation, elle ne dirigeait plus ses attaques vers nous. Mais tenter de s'en « débarrasser » sans précaution risquait de déclencher une contre-attaque dangereuse. C'était une bombe à retardement.
« …C'était à l'origine un humain, non ? N'y a-t-il aucun moyen de la restaurer ? »
« Ce serait difficile. La meilleure option est de la laisser telle quelle et de la renvoyer, tentacules et tout, congelée. »
« Très bien, alors je vais essayer de la purifier. »
« Tu penses pouvoir la réparer ? »
« Je vais seulement essayer. D'ailleurs, Syntu — la personne qu'elle était — est déjà… partie. »
La Sainte marmonna avec une pointe de tristesse avant de passer lentement à la prière. Contrairement aux prières simples qu'elle avait effectuées auparavant, cette fois elle s'agenouilla, se consacrant pleinement au rituel.
« Ô Dieu qui résides dans les cieux, accorde la paix à celle qui souffre. Pour chaque péché, offre un instant de pardon. Pour les derniers moments, une lueur de réconfort… »
« …C'est une belle prière rituelle. »
Ce n'était pas par envie, mais les mots me vinrent naturellement. Il n'y avait aucune trace d'hésitation ou de malice dans les gestes de la Sainte, et la magie qui nous entourait était pure et sans tache. Malgré la chute auto-infligée de Syntu, elle priait sincèrement pour une fin paisible pour elle.
Comme en réponse à sa dévotion, la magie qui emplissait l'air se transforma en particules de lumière, attirées lentement vers la masse de chair emprisonnée dans la glace. Je m'étais préparée au pire, mais il semblait que la magie de la Sainte n'était pas perçue comme une menace. La créature ne montra aucun signe de riposte, et ses convulsions s'apaisèrent progressivement.
Finalement, la forme grotesque commença à changer. Ce qui était un monstre de chair devint le corps inanimé d'une jeune fille élancée, figée dans la glace. Elle semblait avoir à peu près le même âge que Momo. Ses yeux vides fixaient le néant, et ses membres pendaient mollement, ne devant plus jamais bouger. Ses longs cheveux, d'un rouge-orangé profond, brillaient encore vivement, comme s'ils s'accrochaient désespérément à la vie.
C'était donc là la personne autrefois connue sous le nom de Syntu.
« …N'approchez pas encore. La malédiction n'a pas été complètement neutralisée », avertit la Sainte.
« Je sais. Momo, reste derrière moi », ajoutai-je.
« O-Oui… Et son corps… ? »
« Il sera difficile de l'enterrer selon nos coutumes. Nous lui donnerons une sépulture en mer en la confiant aux flots. Espérons au moins qu'elle trouve la paix. »
« Je vois… Mais ne t'inquiète pas. Grâce à Mlle Roche, son corps est redevenu normal. Je suis sûre qu'elle reposera en paix ! »
« Si le plan est décidé, bougeons. Il reste encore des tentacules à traiter. »
Bien que la Sainte ait réussi à neutraliser la masse de chair, la source originelle du problème ne semblait pas entièrement purgée. Même enfermée dans la glace, elle dégageait une aura inquiétante qui me serrait la poitrine. Nous devions la repousser au-delà des murs le plus vite possible.
« Tu l'as appelé Navire Fantôme… mais est-ce vraiment un navire ? » demandai-je, fixant les tentacules monstrueux.
« Non, ce n'est qu'une partie. Koutei, c'est le moment, tant qu'il bouge lentement », répondit la Sainte.
« Laissez faire celui-ci ! Tout le monde, reculez un peu, je vous en prie. »
« Qu'est-ce que tu prévois cette fois… ? » marmonnai-je, reculant de quelques pas comme demandé.
Depuis l'intérieur de la glace, le golem piégé avec les tentacules commença à bouger, semblant faire fondre la glace autour de lui par la chaleur de ses mouvements. Lentement, il s'empara des tentacules — et alors, des rayons de lumière jaillirent des yeux du golem, brûlant les vrilles.
« U-Un rayon !? C'est trop cool ! » s'exclama Momo, excitée.
« Si tu avais un truc comme ça, pourquoi ne l'as-tu pas utilisé dès le début !? » m'emportai-je.
« Eh bien, celui-ci devait être sûr de toucher, sinon ils auraient imité l'attaque ! Mais maintenant… c'est enfin fini ! »
Les tentacules, frappés par les rayons, perdirent plus de la moitié de leur masse et furent sévèrement affaiblis. Grâce à la force du golem, la tâche devint simple — repousser la masse au-delà du mur, le sceller, et enfin, notre bataille prit fin.
« …Ils ne vont pas s'échapper par quelque fissure, hein ? » demandai-je, toujours sur mes gardes.
« Non, tant que le mur reste scellé, il n'y aura pas de problème. Le fait qu'ils aient pu sortir en premier lieu était un coup de malchance terrible », rassura la Sainte.
« Merci le ciel… c'est vraiment fini », soupire Momo, soulagée.
« Pas encore. Il reste le règlement de comptes avec la famille Umravolf, et on ne sait pas où est Cozmiki », lui rappelai-je.
« Nous devons aussi évaluer les dégâts en ville et assurer la sécurité des habitants. On en a pour la nuit », ajouta la Sainte.
« Oh non… »
Après cela, nous fûmes entraînés dans une myriade de tâches, de l'inspection des zones contaminées au soin des habitants évacués et paniqués. La Sainte nous fit travailler sous sa direction. Bien sûr, nous exigeâmes une récompense appropriée pour nos efforts, et grâce à l'enthousiasme de Momo, la majeure partie du travail lourd fut gérée. Pourtant, une inquiétude persistante demeurait en moi.
Le mur était scellé, et rien ne devrait plus le percer. Mais maintenant que nous savions ce qui se trouvait au-delà, il était impossible de se sentir vraiment en paix.
« Mais Maître, ce magecraft que tu as utilisé pour tordre ces tentacules à la fin… c'était quel sort ? C'était incroyable ! » demanda Momo, les yeux écarquillés d'admiration.
« Hein ? Ah, tu parles de celui de la fin ? C'est un atout maître. Je n'avais pas prévu de le montrer à qui que ce soit », répondis-je tranquillement.
« Donc c'était assez dangereux pour que tu n'aies pas d'autre choix que de l'utiliser… Qu'était-ce que ce truc, vraiment ? »
« Je n'en ai aucune idée. Mais une chose est claire — il y a quelque chose dans cette ville que nous ne comprenons pas encore. »
À cette heure, l'aube s'était levée, et les tâches que la Sainte nous avait assignées étaient enfin terminées. Si l'enquête progressait au manoir de Syntu, nous récupérerions probablement les herbes rares que nous cherchions. Cela signifiait que la plupart des problèmes que je gérais étaient en voie de résolution. J'avais même l'occasion d'interroger la Sainte sur ce qui exactement avait été scellé derrière ce mur.
« Que sait la Sainte… et pourquoi Syntu a-t-elle essayé de prendre contact avec ce qui se trouve au-delà du mur ? »
M'étant impliquée à ce point, je n'avais d'autre choix que de le découvrir. Et pourtant, une fois que je connaîtrais la vérité, il n'y aurait plus de retour en arrière possible.