« M-Maître… il faut aider cette personne… »
« Momo, laisse tomber. On ne peut plus rien pour elle. »
Tout en retenant Momo qui tentait de secourir la femme, j'observais les mystérieux tentacules.
Ces tentacules, enveloppés d'une obscurité plus profonde que la nuit elle-même, avaient des contours flous, rendant leur véritable forme difficile à saisir. Il n'était même pas clair s'il s'agissait de créatures vivantes.
Je ne détectais aucune magie émanant d'eux ; tout ce qu'ils inspiraient par la simple vue était un sentiment nauséeux de terreur. La seule certitude était que les toucher signerait la fin.
« Koutei, donne l'alarme avant que les dégâts ne s'étendent. Le personnel de la guilde devrait déjà diriger l'évacuation. »
« Compris, alors mettons-nous au travail ! »
Le golem’ouvrit son gantelet, révélant un bouton caché en dessous. Une fois pressé, le son de cloches résonna dans les rues en contrebas.
Il semblait qu'il existait des procédures d'évacuation d'urgence pour ce genre de situations, ce qui était rassurant.
« Mlle Laika, j'ai besoin que vous repoussiez cette chose ne serait-ce qu'un instant. Je fermerai la porte pendant ce temps. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire. La magecraft fonctionnera-t-elle sur elle ? »
« Il n'y a pas eu d'engagement enregistré depuis que j'ai pris le relais, c'est donc incertain. Veuillez procéder prudemment et tester le terrain au fur et à mesure. »
« Vous me demandez l'impossible… »
Face à un ennemi sur lequel nous n'avions presque aucune donnée, capable de tuer au simple contact, et pourtant attendu à le gérer sans dommage — la Sainte avait décidément un côté impitoyable.
Mais il semblait que cette témérité soit nécessaire. La situation devait être critique.
« Celui-ci prendra les devants. La malédiction de cette chose ne fonctionne pas sur celui-ci. Occupez-vous de Dame Roche. »
« Je vois. Alors tenez la ligne et repoussez-la pour nous. »
« Haha ! Si seulement c'était si simple ! Mais laissez faire celui-ci ! »
D'un rire franc, le golem lança la Sainte et l'assassine — qui avait depuis longtemps évanoui de peur — vers moi avant de foncer dans la mêlée.
Quel caractère brutal. Qu'aurait-il fait si je ne les avais pas rattrapées à temps ?
« L'idée d'être autant comptée… est plutôt agaçante. »
« Euh, en tant que dame, être tenue la tête en bas comme ça est assez embarrassant… »
« Quoi, une grande Sainte ne sait pas voler ? C'est pour ça que la magie est si peu pratique, trop spécialisée dans un seul domaine ! »
« Maître, ce n'est pas très mature de votre part. »
« …… »
Reprise par Momo, je remis la Sainte à l'endroit, ne la maintenant plus suspendue la tête en bas.
Quant à l'assassine, il semblait que Momo l'ait rattrapée à temps — bien que je n'aurais pas détesté qu'elle la laisse tomber.
« Au fait, quelles sont les performances du golem ? Quelles sont les chances contre ces étranges tentacules ? »
« La compatibilité n'est pas mauvaise, mais il lui sera difficile de gérer ça seul. Donc, s'il vous plaît, apportez votre soutien. »
« …Peut-être aurais-je dû te laisser suspendue, après tout. »
« Maître ! »
Pendant que nous bavardions, le golem avait déjà engagé la cible.
Étonnamment, les tentacules amorphes pouvaient être physiquement saisis. Le golem avait réussi à les attraper et les repoussait avec une force considérable. Comme on s'y attendait d'un golem, sa force était impressionnante. À ce rythme, je n'aurais peut-être même pas besoin d'intervenir…
« …Si seulement c'était si simple, mais les choses ne se passent jamais aussi bien, n'est-ce pas ? »
« Ungh ! Vous attaquer à plusieurs à la fois contre celui-ci — quel manque de courage ! »
En effet, dans un concours de force direct, le golem avait l'avantage — mais seulement s'il n'y avait qu'un seul tentacule.
Au moment où il tenta de repousser le tentacule à travers le passage, d'innombrables autres émergèrent, s'emmêlant complètement autour du golem.
Heureusement, le passage était plus étroit que le diamètre du golem, l'empêchant d'être aspiré, mais dans cette situation, il était totalement immobilisé.
« Waah ! Il va vraiment bien, Mlle Roche !? »
« Oui, Koutei devrait aller bien peu importe combien il la touche… mais si la malédiction s'installe, il faudra s'en débarrasser. »
« Grâce ! Grâce, celui-ci vous en supplie — aidez-moi !! »
« Complètement dénué de tension… Reveille-toi. »
Je manipulai le sol sous le golem, le faisant surgir et transpercer les innombrables tentacules comme une lance acérée. Bien que le coup ait porté, il n'y eut aucune résistance satisfaisante. Cependant, certains tentacules se dissipèrent, et au moment où leur emprise se relâcha, le golem parvint à se libérer.
« Haa… Haa… Me-merci infiniment… ! »
« Pourquoi un golem halète-t-il ? Toujours est-il que nos attaques ne font pas grand dégâts — c'est comme combattre de la brume. »
Les tentacules sectionnés se régénérèrent rapidement, et il n'y avait aucun signe visible de dégâts causés par les lances de terre. Peut-être manquaient-ils de forme physique réelle. Si c'est le cas, comment Koutei peut-il interagir avec eux ?
« Peut-être devrais-je essayer une autre approche. Si la terre ne fonctionne pas, alors— »
« Maître, baissez-vous ! »
Momo me tira en arrière juste au moment où quelque chose fendait l'air, perçant l'espace où je me tenais à l'instant. Cela ressemblait à la lance de terre que j'avais invoquée, mais elle était faite de chair tordue et acérée.
« ――――7q@, 7q@3, uyw@55555555!!!!!!! »
« C'est… cette chose qui bouge !? »
L'attaque ne provenait pas des tentacules, mais de ce qui restait de la personne qui avait été Syntu. La créature grotesque, sa forme tordue au-delà de toute reconnaissance, poussa un cri strident à travers une bouche massive et déformée, garnie de dents inégales. Elle étira et contracta ses membres — ou ce qui avait pu être des membres — lançant l'épine de chair dans une frappe rapide et vicieuse.
« Je suis désolée ! Ça va ? »
« Ouais, je vais bien. Juste un manque de pruden— Le Quatrième !! »
« Maître !? »
C'était trop tard — je n'avais pas complètement esquivé. Instinctivement, je tranchai les mèches de cheveux contaminées par magecraft. Les cheveux, coupés juste à temps, devinrent rapidement noirs, se transformant en une masse de chair constellée de dents et d'yeux humains alors qu'ils retombaient vers Syntu. Si j'avais été ne serait-ce qu'une seconde plus lente, ça aurait pu être moi. Non… si les choses avaient tourné différemment, ça aurait pu être Momo ou les autres…
« Merdre, amener Momo et les autres était une erreur. Tout ce que j'ai fait, c'est augmenter le nombre de cibles. »
« Je m'excuse, mais rester près de Koutei et de moi est l'endroit le plus sûr… »
« De belles paroles. Si vous dites ça, assurez-vous de pouvoir nous protéger. Pouvez-vous bloquer les attaques de cette chose ? »
« La partie chair, je peux gérer, mais les tentacules… c'est incertain. Je peux au moins nous gagner du temps. »
« Ça suffit. Je vous les confie pour un moment. »
« Maître ! Attendez, je peux— ! »
« Refusé. Tu ne parviens même pas à contrôler ta magecraft correctement ; tu ne ferais que gêner. »
Je coupai court à la protestation de Momo et la poussai, avec la Sainte, vers l'arrière. J'avais une idée approximative de la portée défensive de la Sainte depuis l'incident du navire volant — à cette distance, elle devrait pouvoir offrir une protection.
« Bon, alors… vous avez trop loin, vous, tas de chair. »
Les masses de chair au sol se débattaient sans plus attaquer, mais elles dégageaient un danger volatile, imprévisible. Il fallait les éliminer. De telles malédictions abominables n'avaient pas leur place en ce monde ; elles continueraient à se propager comme une maladie, pire que la simple mort.
« …On dirait que je ne peux pas me retenir. »
J'avais déjà utilisé deux sorts puissants aujourd'hui. Même avec le soutien de la Sainte, je n'étais pas sûre de combien mon corps pourrait encore encaisser. Je pourrais probablement forcer pour en lancer un de plus — deux si j'ai de la chance. La vraie question était quand les utiliser et lesquels…
À moins d'y inclure ma carte maîtresse, je ne parviendrais pas à abattre ces abominations.