« Comment ça s'est passé, Momo ? Comment était ton premier vol en magecraft ? »
« J'ai eu l'impression que tout ce qui m'était précieux en tant que jeune fille allait sortir par ma bouche… »
Cela faisait cinq minutes que j'avais expérimenté le vol avec l'aide de Maître, bien que cela m'ait paru durer plus de cinq heures. J'étais déjà complètement lessivée.
Maître était incroyable ; elle gérait cette expérience intense, digne d'un grand huit, avec un calme olympien. La sensation d'être ballottée sans contrôle n'est pas quelque chose à laquelle on s'habitue facilement.
« Ah bon ? Évite de vomir sur Stell, hein. Et j'ai une bonne nouvelle : on approche de notre destination. »
« Ah… Au fait, à quoi ressemble le port… ? Hein ? »
Maintenant que j'y pense, depuis notre arrivée à Aldebaran, nous n'avions pas vu la mer une seule fois.
Il y avait eu tant de remue-ménage sur le navire volant, et au moment où nous avons atterri et pénétré dans la ville, nous n'avions pas eu l'occasion de nous approcher de la mer.
Ce n'est qu'à présent, en regardant depuis le ciel, que j'ai réalisé que cette ville ne possédait rien qui ressemble à un port.
« C'est… un mur ? Maître ? »
« Oui, aussi loin que je puisse voir, il n'y a pas d'entrée. En tout cas, ce n'est pas conçu pour laisser passer les navires. »
Le mur qui ceinturait Aldebaran s'étendait jusqu'aux sections adjacentes à la mer, séparant complètement la ville de celle-ci. Comme l'avait souligné Maître, aucun navire ne pouvait le franchir, pas même les bateaux de pêche.
« Vous deux, c'est dangereux de monter plus haut. Descendons un peu, » dit la Sainte.
« Que voulez-vous dire par "dangereux" ? Pourriez-vous enfin m'expliquer ? » demanda Maître.
« On risque d'être repérées par les "navires". Si ça arrive, vous pouvez dire adieu à vos vies. »
« Navires… ? Vous parlez de bateaux pirates ? »
« Héhé… Si seulement c'était quelque chose d'aussi mignon. »
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――…
Échec, échec, échec — temps écoulé. Merdre, merdre, merdre ! Comment cet abruti de bas étage a-t-il réussi à impliquer la Sainte d'Aldebaran ?
À ce stade, s'occuper de cette gamine n'avait plus d'importance — non, avec la Sainte dans le coup, il n'y avait aucun moyen que je puisse la tuer. Cette dingue qui sauve amis et ennemis alike aurait déjà capturé ma bien-aimée Cassini.
« Pourquoi, pourquoi… pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?! »
Elle n'était qu'une mouche importune, une petite tache qui aurait pu être nettoyée facilement tant qu'elle ne se mettait pas en travers du chemin.
Il ne me restait plus qu'à évincer cette grosse Cozmiki de la course aux droits de succession des Umravolf et à m'emparer de la victoire. Non, ce n'est pas fini. Tant que je n'ai pas mis la main sur « ce pouvoir », ce n'est pas fini. Avec lui, je peux renverser la situation quoi qu'il arrive.
Il y a plusieurs ouvertures dans les murs de la ville, de petites issues utilisées par les Saintes en cas d'urgence. Normalement, les roturiers ne connaîtraient même pas ces sorties cachées, mais moi, je les connais. Je connais le seul chemin qui mène au « navire ».
« La voilà, la voilà ! Ah, vous là-bas, madame, rendez-vous ! »
« …! »
Merdre, je suis déjà repérée. Si je me fais attraper maintenant, tout aura été vain. Est-ce que ça se termine ici ? Alors que mon but est si proche, vais-je vraiment connaître une fin aussi pathétique ?
« Aaaaah… aaaaaaaaah !!! Merdre, merdre, merdre !!! Vous tous, merdre pour vous tous !!! »
J'ai libéré de force la magie accumulée dans une jambe, propulsant mon corps en avant. Ah, si seulement j'avais pris le magecraft plus au sérieux.
Un bruit écœurant retentit, et une douleur cuisante traversa ma jambe comme si on l'avait transpercée avec un fer rouge. La chair avait probablement été arrachée entièrement, mais je pouvais me permettre de la perdre.
Avec ça, j'atteindrais juste le mur. Une fois là-bas, la victoire serait à moi.
« Où est-ce… où ? Où, où, où… ! »
Je grattai le mur lisse avec mes ongles, cherchant désespérément la gâchette de la porte cachée. Normalement, seuls ces clercs hypocrites pouvaient passer par là, mais j'avais déjà fabriqué une « clé maîtresse ».
Une ligne lumineuse parcourut l'épais mur de pierre, et une section coulissa, créant une entrée juste assez large pour une personne.
« Ah, donc c'est ça l'odeur de l'embrun salé. L'air au bord de l'océan est toujours aussi froid ? »
« Attendez ! Si vous allez plus loin, je ne peux pas garantir votre sécurité ! »
Pas le temps pour le sentimentalisme, les poursuivants arrivaient par derrière. Mais j'étais à temps — c'était ma victoire.
« Hé hé… ! Imbécile, continue de parler, maudite sainte !! »
―――glisse !
« Hé hé… hein ? »
Une vague de malaise, comme si tout mon corps était caressé par quelque chose de sinistre, me submergea. Mon cœur se mit à battre douloureusement dans ma poitrine.
Pour le décrire, c'était comme des « tentacules ». Indistincts, plus sombres que les ténèbres elles-mêmes, ces vrilles s'étendaient depuis l'au-delà de l'entrée que je venais d'ouvrir, approchant assez pour effleurer ma joue.
« H… hic… c'est là… ! »
Les larmes coulaient sans arrêt, mon corps tremblait, et mes dents claquaient de manière incontrôlable.
C'était simplement là, pourtant le sentiment écrasant de dégoût et de peur qu'il émanait était stupéfiant. C'était l'opposé total de la Sainte juste derrière moi — une concentration massive de malédictions.
C'était ça, le pouvoir que la famille Umravolf avait gardé caché toutes ces années… !
« Hé, h-hé, aidez-moi ! Sauvez-moi, je suis de la famille Umravolf !? Vous devez m'obé m—e a a g h @ e »
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――…
« ……Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Dame Laika, permettez à celle-ci de vous prévenir à l'avance — ce n'est ni un rêve ni une hallucination. Et en aucun cas vous ne devez passer devant moi. Même si un seul de vos cheveux le touche, considérez que c'est la fin. »
Même après avoir entendu l'avertissement du golem, je ne pouvais pas croire ce que je venais de voir.
Nous avions coincé quelqu'un qui semblait fuir jusqu'au pied de ce mur d'enceinte. Mais alors, elle a actionné un mécanisme, ouvrant un passage dans le mur pour s'échapper.
Cependant, au moment où elle a touché le « quelque chose » noir qui s'étendait depuis l'au-delà du mur ouvert, elle a perdu sa forme humaine.
« M-Mlle Roche… cette personne… est-elle encore en vie ? »
« Non, une fois qu'on en arrive là, on est considéré comme mort. Même un dieu ne pourrait plus la sauver. »
Syntu, qui avait touché cette masse noire, fut instantanément transformée en une sculpture grotesque de chair noircie.
Ça ressemblait à un modèle en argile d'enfant. La disposition de ses yeux, son nez, sa bouche, ses cheveux — chaque partie qui la rendait humaine — était totalement en désordre, avec des tailles et des formes déformées.
Je ne pouvais qu'espérer que les spasmes occasionnels des muscles exposés n'étaient que des réactions réflexes. Il serait plus charitable de la considérer comme déjà morte.
« Mlle Laika, la situation a pris un tour critique. Je m'excuse, mais j'ai besoin de votre aide. Je dois assumer la responsabilité et refermer ce passage. »
« Sainte, qu'est… qu'est-ce que c'est que cette chose noire ? »
« …C'est la raison pour laquelle Aldebaran a dû être construite à cet endroit, l'une des calamités qui a coupé l'humanité de la mer. Nous l'appelons simplement le Navire Fantôme. »
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