« Vous appréciez tous d'être forcés à vous mettre à genoux ? »
« N-non, ce n'est pas ça… J'étais inquiète pour toi, alors j'ai invité Momo… »
« Si Maître ne l'avait pas remarqué, on aurait pu s'en tirer pacifiquement… »
« Alors pourquoi est-ce que je me suis fait embarquer là-dedans… ? »
« Zzz… »
Je ramassai la coupe de verre posée devant les idiots agenouillés sur le sol. Ce n'était pas n'importe quelle coupe ; un fin cercle magique ornait sa surface. Il était probablement renforcé par un sort d'écoute.
Un objet aussi finement ouvragé ne se trouve pas en boutique, ce qui signifie qu'il s'agissait du travail d'un membre du personnel de la guilde présent ici.
« Comme on s'y attend de la part de la petite Laika… Alors, que comptes-tu faire… ? »
« Ma ligne de conduite ne change pas. En fait, je suis fière de moi de ne pas avoir frappé ce visage. »
« Non, non, évitons ça. Si tu la frappes, Maître, tu risques de te casser… ouille ! »
« C'est cette bouche qui est insolente ? Hein ? »
« J-je suis désolée… ! »
« Bon sang… Maintenant, réveille-toi, Stell. »
« Mmm… Teach… ? »
Je lâchai la joue de Momo et secouai plutôt l'épaule de Stell pour la réveiller. Grâce à un traitement de fortune, son sommeil était léger, et elle se réveilla vite.
« Stell, j'ai quelque chose d'important à discuter. Ça risque de prendre du temps, mais peux-tu rester éveillée ? »
« ……J'essaierai… de mon mieux… »
« Bonne réponse. Maintenant, est-ce que tu comprends la situation dans laquelle tu te trouves ? »
Après avoir mis une dizaine de secondes à digérer la question, Stell hocha lentement la tête.
Une gamine perspicace. L'inquiétude sur son visage ne venait pas seulement de la fatigue ; c'était de l'angoisse, née de la compréhension nette de la gravité de la situation.
« Tu as deux options : "combattre" ou "fuir". Honnêtement, tu n'as pas à te mêler des sales querelles de parents. Tu pourrais t'enfuir loin d'ici avec ta mère. »
« …Mgh. »
Stell rejeta immédiatement cette proposition. C'était peut-être la première fois qu'elle montrait une telle émotion. Ça montrait à quel point elle répugnait à l'idée de fuir.
« Parce que… si je fuis… maman sera… triste… »
« Elle voulait que tu sois en sécurité. Je suis sûre qu'elle comprendrait si tu la persuadais. »
« …Pas envie. »
« Je vois, c'est noté. Peux-tu me dire ta raison précise ? »
« Elles se sont moquées… de la magecraft de mon prof et de maman… »
« …Je vois. »
Donc cette gamine avait écouté notre conversation plus tôt. Et quand cette dame a braqué une arme sur moi en traitant la magecraft de dépassée, ça l'a mise en rage.
Ah, dans ce cas, c'était impossible. Je ne pouvais pas l'en empêcher. Même pour un court instant, en tant que sa tutrice, je ne pouvais pas ignorer sa colère pour moi.
« Même si tu te bats avec ça, ton corps te met dans un énorme désavantage. Même si je te soigne, il te manque du temps. Ce sera une épreuve terrible, mais es-tu prête ? »
« Oui. »
Cette fois, elle répondit immédiatement, sans la moindre hésitation. Sa résolution était déjà ferme. Si les choses en étaient arrivées là, aucune persuasion de ma part ne la ferait changer d'avis. Il n'y avait donc qu'un seul choix.
Je devais guérir rapidement le syndrome de cristallisation magique de Stell et démontrer sa force, digne de la future cheffe de la famille Umravolf.
« Momo, pourrais-tu protéger Stell un moment ? Nova, continue ton entraînement. »
« Oui ! Mais, Maître, où est-ce que tu vas ? »
« Je dois préparer les ingrédients pour le remède du syndrome de cristallisation magique. La mère de Stell récupérera les matériaux les plus compliqués, mais je dois m'occuper du reste. »
« Teach… Je veux aider moi aussi… »
« Non, les adversaires sont plus extrêmes que tu ne le penses. C'est une chose à l'intérieur de la guilde, mais je ne peux pas t'emmener dehors. »
« Urgh… »
« Et j'ai une tâche pour toi. Entraîne-toi au contrôle de la puissance magique. Tu devrais maintenant pouvoir gérer à peu près la même quantité de puissance magique que Momo. »
Je rassemblai de la puissance magique dans mon index et créai une minuscule sphère d'eau, plus petite que le bout de mon ongle. Avec la puissance magique dans son corps détendue, Stell devrait pouvoir faire au moins ça.
Puis, je fis rouler la sphère d'eau le long de mon doigt. C'était un exercice parfait pour s'habituer à manipuler la puissance magique.
« Wah… c'est beau… »
« Hé, tu la traites quand même vachement mieux que moi ? »
« Bien sûr. Stell est ma cible de protection, et toi tu es une criminelle. Connais ta place. »
« Merde, je peux pas contester ça ! »
Pendant que Nova boudait, Stell, jetant un coup d'œil à sa propre paume, se mit immédiatement à essayer de créer une sphère d'eau.
Bien que son syndrome de cristallisation magique ait commencé à se relâcher un peu, il était encore loin d'être guéri. Si elle arrivait à former la sphère d'eau d'ici la fin de la journée, ce serait un succès.
« Voilà la situation. Si tu ne veux pas que je signale ton écoute clandestine à la guilde, tu ferais mieux de coopérer, personnel de la guilde. »
« Aaah, chuchote pas dans mon oreille ! Ça m'excite !! »
« Elle devrait juste se faire virer à ce stade, non ? »
« Bon, c'est un genre qu'on voit parfois au Japon… »
« Oh, tu sors ? »
« Quoi, t'as déjà réuni toutes les infos ? »
En ouvrant la porte de la guilde, je tombai sur la Sainte, comme si elle attendait mon départ.
Bien que j'aie pris du temps pour parler dans la salle VIP, je pensais qu'il lui en faudrait encore plus pour vérifier les antécédents de la famille Umravolf.
« Je l'ai confié à mes subordonnés de confiance pour l'instant. Je m'inquiétais plutôt que vous manquiez de protection. »
« Princesse, qu'est-ce qui se passe ? Vous m'avez emmenée ici sans explication… Bon, j'ai l'habitude maintenant… »
« T'as pas la vie facile, hein ? »
Celle que la Sainte portait était sa servante, une halfeline nommée Astera.
Je vois, la compétence dont elle avait fait preuve sur le navire volant était certainement fiable. Cependant, était-il vraiment sage de confier sa propre protection à quelqu'un d'autre si facilement ?
« Ah, vous pouvez demander la situation à Momo et aux autres à l'intérieur. Si vous avez besoin d'un remède contre le mal de tête, j'peux en arranger un en route ? »
« Non, j'ai le mien… Vous avez besoin de médicament pour l'estomac ? »
« Je prends. T'es une bonne personne. »
« Hé hé, je suis contente de vous voir bien vous entendre. »
À cet instant, je pourrais affirmer sans mentir que nos regards auraient pu tuer quelqu'un.
« Alors, c'est quoi exactement ta tâche ? »
« Je dois fabriquer un remède pour le syndrome de cristallisation magique, c'est ça ? Je vais aller rassembler les ingrédients. C'est surtout des herbes bon marché, donc ça devrait pas être trop compliqué… »
« Ah, je vois. Dans ce cas, vous vous êtes fait avoir. Toutes les herbes sont en rupture de stock. »
« …Qu'est-ce que tu dis ? »