« Mlle Roche… Je me demandais depuis un moment, mais qu'est-ce qu'une Sainte exactement ? »
« Oh, maintenant que tu le dis, je ne l'ai pas expliqué, n'est-ce pas ? »
Pendant une pause dans le traitement, je décidai de poser la question qui me trottait dans la tête depuis un moment. J'avais toujours entendu le surnom de « Sainte d'Aldebaran », mais je n'avais aucune idée de pourquoi Mlle Roche était appelée une Sainte. La seule Sainte que je connaissais était Jeanne d'Arc, et encore, je n'étais pas sûre des grands faits qu'elle avait accomplis.
« Une Sainte est le terme utilisé pour désigner la personne la plus estimée parmi les sorcières. »
« Wow... Donc, ça veut dire qu'il y a autant de Saintes qu'il y a de dieux vénérés ? »
« En excluant les cultes comme celui d'Orcus, c'est généralement exact. De plus, les critères pour devenir une Sainte sont basés sur le fait d'avoir accompli des actes dignes de ce titre et d'avoir été reconnue par les dieux. »
« Des actes dignes de ce titre... ? »
« Dans le cas du seigneur Asclès, il s'agit de sauver le plus de vies possible, peu importe le statut. Le fait qu'une personne soit reconnue par les dieux est déterminé par le stigmate gravé sur sa peau. »
« Wow!? M. Nova, ne regarde pas par ici ! »
« Hein ? Quoi, soudain— aargh !! »
Juste à temps, je réussis à détourner la tête de M. Nova in extremis. Mlle Roche ouvrit soudain sa robe, dévoilant hardiment sa poitrine. J'y vis la même marque d'Asclès qu'on m'avait montrée auparavant, marquée comme une brûlure.
« Iyah... Ça ne fait pas mal ? »
« Non, la douleur ne se ressent qu'au moment où il est gravé. Ceux qui sont reconnus par les dieux voient soudain le stigmate apparaître ainsi. Mais il y a un problème... »
« Y a-t-il un inconvénient ? »
« Oui, le problème est qu'on ne peut pas choisir où le stigmate apparaît. »
Alors que Mlle Roche remettait ses vêtements en place et souriait doucement, ses joues devinrent légèrement roses. Il semblait qu'elle était tout de même un peu embarrassée. Sans le titre de Sainte, elle n'en restait pas moins une jeune fille.
« ...En plus, il ne respire plus avec son cou tordu comme ça. On devrait commencer le traitement ? »
« Quoi ? ...Oh non ! M. Nova, je suis tellement désolée ! Mlle Roche, s'il vous plaît ! »
« Et reculez derrière moi. La boule de feu compressée est sur le point de perdre le contrôle et d'exploser. »
« Hein ? »
« Alors, vous avez une excuse, vous trois idiots ? »
« Je n'ai pas d'excuses... »
« J'ai sauvé des vies. »
« C'est ma faute... !? »
« ...Zzz... »
Dans la salle d'entraînement de la guilde, maintenant couverte de suie, trois excuses différentes furent présentées : l'une prosternée, l'autre inclinée, la dernière à genoux. Heureusement, la pièce semblait assez solide, le dégât le plus visible étant la fenêtre qui avait été soufflée par la pression concentrée. Malgré le chaos, Stell dormait toujours profondément, peut-être à cause de sa maladie ou simplement grâce à ses nerfs d'acier.
« Alors, comment ça s'est passé de votre côté, Maître... ? »
« Ne change pas de sujet. »
« D'accord... »
« Bon sang... Alors, comment tu tiens le coup ? »
« Comment tu crois ! J'ai failli mourir, et tu continues à me donner des tâches impossibles... »
« Si tu devais mourir de ça, ça finirait par arriver de toute façon. Continue. Apprends ce que signifie manipuler la puissance magique. Tu veux maîtriser le magecraft, non ? »
« ...Beurk, d'accord, j'ai compris ! »
Tout en grommelant, il recommença à générer et compresser une boule de feu. Elle était encore loin de la taille acceptable, mais il avait déjà réussi à la réduire de près de moitié.
« Maître, quel est le but de l'entraînement de M. Nova ? »
« Comme tu le vois, il s'agit de comprimer la puissance magique. Je t'ai déjà dit que les gens de ce monde abritent de la puissance magique dans leur corps, non ? »
« Oui, je crois me souvenir... »
« Assure-toi de t'en souvenir. La quantité de puissance magique qu'on peut stocker varie d'une personne à l'autre. Imagine ça comme un conteneur pour tenir de l'eau. »
« Donc, les gens ont des gobelets de tailles différentes ? »
« Exactement. Et il est difficile d'augmenter la taille de ce conteneur après la naissance. Si ton conteneur est petit, la quantité de puissance magique que tu peux stocker et utiliser sera aussi limitée. »
« Donc, tu compresses l'énergie magique pour en faire rentrer plus dans un petit conteneur ? »
« Tu comprends vite. C'est exactement ça. »
La puissance magique que les gens stockaient inconsciemment était souvent gâchée. En la raffinant et la reconditionnant consciemment, on pouvait en absorber davantage de l'extérieur. C'était là qu'intervenait l'entraînement à la compression de la puissance magique.
Pour effectuer cette tâche efficacement et inconsciemment, il faut être capable de comprimer et contrôler la puissance magique aussi naturellement que l'on respire, indépendamment de toute interférence extérieure. De plus, si on peut utiliser de la puissance magique compressée, la maîtrise et la puissance de son magecraft s'en trouvent aussi améliorées. C'était une méthode d'entraînement aux multiples avantages.
« Nova, tu gaspilles trop de puissance magique quand tu t'en sers. Pour une sorcière, manquer de souffle équivaut à la mort. Utilise toujours ton magecraft avec parcimonie. »
« Je le ferai, bon sang... ! »
« C'est l'esprit. Maintenant, Momo, nettoie cette pièce. Assure-toi qu'il ne reste pas une trace de suie. »
« O-Okay... »
« Et pour toi, Sainte... »
« Me pardonnerez-vous si j'enquête sur la lignée de la famille Umravolf ? »
« Une Sainte qui négocie sa sanction, c'est quelque chose. Très bien, fais-le avant que je change d'avis et que je le signale à tes serviteurs. »
« Oui, madame, j'agis immédiatement. »
En disant cela, la Sainte quitta la pièce en flottant en position assise. C'était un usage de la puissance magique impratique mais habile. Vu sa détermination, il ne faudrait pas longtemps avant qu'elle rassemble les informations nécessaires. Avec l'étendue de l'Église d'Asclès, la qualité et la précision des informations devraient être fiables. C'était un levier utile qui pourrait être employé à l'avenir.
« Euh... petite Laika, puis-je vous dire un mot... ? »
« Hum, vous êtes l'employée de la guilde d'hier. Désolée, mais pourriez-vous attendre un peu pour le règlement de la compensation ? »
Apparaissant derrière la porte que la Sainte venait de franchir, l'employée de la guilde perverse de la veille. Vu le vacarme, il n'était pas surprenant qu'une employée vienne régler la situation. Cependant, il y avait quelque chose dans son expression inquiète qui intriguait.
« Je m'appelle Hoshikawa. Ne vous inquiétez pas, le coût pour réparer la fenêtre devrait suffire... mais ce n'est pas pour ça que je suis là. Petite Laika, vous avez un visiteur. »
« ...Un visiteur pour moi ? »
Naturellement, je n'avais aucune idée de qui cela pouvait être. Depuis ma libération, le nombre de visages familiers que j'avais vus se comptait sur les doigts d'une main, et ceux que je voyais fréquemment étaient juste là devant moi. Au vu du moment, celui qui cherchait à me contacter maintenant ne pouvait être que...
« C'est quelqu'un de la famille Umravolf ? »
« Oui... c'est exact... »
« ...En d'autres termes, il était sûr de supposer que la première ou la seconde épouse avait commencé à passer à l'action. »