« …… Bon… jour… »
« Ah, tu es réveillée, Stell. Désolée, mais tu pourrais attendre encore un peu ? »
« … Où… suis-je ? »
La Belle au bois dormant allongée à côté de moi se frotta les yeux endormis en se réveillant. Pensant s'être endormie et réveillée à la guilde, Stell était sans doute confuse de se retrouver dans l'église du Dieu de l'Arbitrage.
« Désolée pour ça. J'étais là pour des affaires personnelles. J'allais juste rentrer. »
« … Qui… est cette personne ? »
« C'est Momo, une Étrangère particulière qui me suit partout. Tu sais ce qu'est une Étrangère ? »
« Ouais… mais pourquoi… ? »
« -- C'est ridicule !! Objection, objection !! »
« Silence ! Silence au tribunal !!! »
« … Pourquoi… fait-elle un scandale sur l'estrade… ? »
« …… Je me demande… pourquoi en effet… »
Je voulais fuir la réalité qui s'imposait à moi. Sur l'estrade, où la sainte avait été jugée plus tôt, se tenait maintenant le chef des bandits, le nouvel accusé, avec Momo debout à ses côtés pour le protéger.
J'avais sous-estimé son imprudence. Oui, l'histoire remonte à juste avant que Stell ne se réveille.
✦✧✦✧✦
« Je vois… donc le procès du boss a lieu en même temps. »
« Être jugé aux côtés de la Sainte, il reçoit un traitement assez médiatique. »
« Maître ! C'est une terrible façon de le dire. »
Remplaçant la Sainte, qui avait reçu un verdict d'innocence quasi totale, le chef maintenant familier monta sur l'estrade, les mains entravées. Il faisait partie des criminels transportés sur le même navire, et sans l'incident du wyverne, il aurait peut-être été la vedette principale.
« Accusé, Nova Foerg. Jure par le dieu en qui tu crois que tu ne proféreras aucun mensonge en ce lieu. »
« … Maître, cet échange a eu lieu pendant le procès de Mme Roche aussi, non ? »
« C'est la magie du Dieu de l'Arbitrage. En jurant en ce lieu sacré, tout mensonge est interdit. Tu peux faire confiance aux témoignages donnés ici. »
« Donc ça veut dire qu'ils ne peuvent pas mentir. C'est une magie incroyable. »
« Il y a quelques failles, cependant… »
Néanmoins, le pouvoir contraignant de cette magie était réel, et je pouvais en témoigner, ayant subi un procès similaire. Elle ne laissait aucune place à la dissimulation pour les coupables et prouvait l'impartialité du juge. Une magie plutôt agaçante.
« Je suis un sorcier. Je ne jure pas par les dieux. »
« Alors par quoi prouveras-tu ta véracité ? »
« Je jure par ma dévotion à mon art et à la magecraft que je ne proférerai aucun mensonge. »
« Très bien. Alors, de ta propre bouche, avoue tes crimes. Sache que le silence ne sera pas toléré. »
« L'ambiance semble différente du procès de Roche… »
« Bien sûr. Contrairement à elle, qui est une Sainte, c'est un vrai criminel. »
Néanmoins, la rigueur de la procédure était la même. Dans un état où le mensonge était impossible, il devait avouer ses crimes. Honte et humiliation, un désespoir lent et étouffant, semblable à un lacet de soie qui se resserre autour du cou. Pourtant, même le silence pour préserver sa fierté n'était pas permis.
Certains criminels imploraient le pardon sur-le-champ, mais la balance du Dieu de l'Arbitrage ne montrait aucune pitié. Elles délivraient la punition appropriée au crime avoué, sans émotion.
« … J'ai tué les c̲o̲n̲s̲ qui m'emmerdaient, pris tout ce que je voulais, et je me foutais de l'ordre et des lois. »
« Sois plus précis. Combien de personnes as-tu tuées ? Qu'as-tu volé ? »
« Je ne me souviens pas. J'ai fait ce qui me plaisait. Attaqué des villages au hasard, pillé leurs champs et leurs biens, et rossé quiconque se mettait en travers de ma route. »
« … Très bien. Ces mots suffisent à mesurer tes crimes. »
« Hah ! C'est ça ? J'ai même pas fini de parler. »
On ne savait pas s'il riait par fanfaronnade ou par résignation. Quoi qu'il en soit, comme il disait la vérité, il n'y avait plus de place pour le débat. S'il s'agissait des fidèles d'Astrée, ils avaient probablement déjà enquêté sur ses antécédents et ses crimes. Cet échange n'était mostly qu'une formalité.
« Accusé Nova Foerg, as-tu quelque chose à dire avant que la sentence ne soit prononcée ? »
« Je veux pas mourir. »
« Ta balance penche lourdement. Penses-tu que ce vœu puisse être exaucé ? »
« Je comprends. Il y a peu, je l'aurais peut-être accepté. Mais maintenant, je veux pas mourir. S'il te plaît. »
Un murmure se répandit dans l'église jusque-là silencieuse. L'homme qui avait maintenu une attitude arrogante jusqu'ici était maintenant à genoux, le front contre le sol.
« Silence ! Silence au tribunal ! Nova Foerg, cesse ce comportement honteux ! »
« J'ai vu de la magecraft. Une magecraft bien plus raffinée et belle que la mienne. Je croyais avoir maîtrisé cette voie, mais j'ai réalisé qu'il me reste encore tant à apprendre. Je veux pas mourir ! Je veux parfaire mon art ! »
« Assez. Le jugement est définitif. Nova Foerg, tu es condamné à mort par la guillotine — »
« Arrêtez toouuuut de suuuuite !! »
Une objection retentissante résonna dans l'église, couvrant le son du marteau du prêtre.
« Quoi… qui êtes-vous !? Que faites-vous en ce lieu sacré… ? »
« Objection ! Objection ! M. Nova a certainement commis des actes impardonnables, mais la peine de mort est trop extrême !! »
« Cette… idiote… !! »
J'avais baissé ma garde, sous-estimant complètement la situation. Ma conviction qu'elle ne ferait pas une chose aussi stupide fut pulvérisée par les agissements de cette folle.
« D'abord, donnez votre nom ! Non, attendez, quelqu'un emmène cette fille ! »
« Momose Kaguya, une Étrangère ! Je ne peux pas accepter le verdict actuel, je demande une réduction de la peine de M. Nova ! »
✦✧✦✧✦
« … Ah, un papillon. »
« Maître… ne fuis pas. La réalité… »
Des souvenirs fugaces qui avaient défilé comme une lanterne magique, je fus ramenée à une réalité que je refusais d'accepter. Si seulement tout n'avait été qu'un rêve. La réalité devant moi restait inchangée.
Sur l'estrade, les cheveux roses vifs qui agressaient les yeux se dressaient avec défi, et le prêtre continuait d'ouvrir et fermer la bouche.
Qu'est-ce qui lui prend, à celle-là ? Est-elle un génie pour empirer mes maux de tête ?
« Objection… Objection… dites-vous ? Très bien, alors vous êtes en désaccord avec le jugement de ce procès. Veuillez exposer vos raisons. »
« Impressionnant, il a repris son calme dans cette situation. »
« Professionnel, en effet… »
« Maître, au secours ! »
« Pendant ce temps, l'autre n'a même pas hésité à m'embarquer dans son bordel ! »
« Pourquoi… »
Tous les regards de l'église se tournèrent vers moi suite à la passe décisive que Momo m'avait refilée. Si un regard pouvait tuer, je serais dans l'au-delà en un instant. Que faire ? Aider était facile, mais je préférais éviter d'attirer à nouveau l'attention des fidèles d'Astrée. De plus, cet incident était entièrement dû à l'imprudence de Momo ; faire preuve de clémence ici ne ferait que l'encourager davantage.
« … Débrouille-toi toute seule. C'est ton bazar. Si tu n'y arrives pas, présente tes excuses et écarte-toi. »
« Non, je veux pas partir sans être satisfaite. Oui, M. Nova et les autres ont fait des choses terribles, mais il doit y avoir plus que ça ! »
« Vois-tu, tu as ta réponse. C'est comme ça. »
« Hein ? …… Ah ! »
A-t-elle enfin compris ? Il y avait probablement un décalage entre la compréhension de la loi par Momo et le système juridique d'ici. Cependant, le jugement de la Sainte aurait dû donner un bon indice. Astrée mesurait les péchés avec une balance.
« Le navire volant ! Oui, l'affaire du navire volant ! M. Nova et les autres nous ont aidées pour l'extermination du wyverne ! »
Oui, s'il y avait assez de bonnes actions pour compenser les péchés commis, une peine extrême pouvait être évitée. Cependant, d'innombrables actes de pillage et de meurtre ne pouvaient pas être entièrement contrebalancés. À partir de là, tout dépendait de l'éloquence de Momo… J'étais anxieuse.
« Est-ce votre seul contre-argument ? »
« C'était un nombre énorme. Sans M. Nova et les autres, il y aurait pu avoir des dégâts considérables ! Hein, Mme Roche ? »
« En effet, le nombre dépassait ce que Mme Laika et moi aurions pu gérer seules. »
« Hmph… Roche Hill. Vous protégez aussi le criminel ? »
« Je ne fais que suivre les enseignements du Seigneur Asclès. Je sauverai toutes les vies que je pourrai. »
La Sainte, déjà jugée, apparaissait aussi. Cela ne pouvait pas être attribué uniquement à l'extermination du wyverne. On pouvait aussi y voir la protection des vies de la Sainte guérisseuse et de l'équipage à bord du navire volant.
De plus, le prêtre avait déjà statué que la Sainte était une « bonne personne », donc son témoignage ne pouvait être rejeté.
« M. Nova a effectivement commis des torts par le passé, mais s'il essaie de changer… »
« Très bien, c'est entendu ! Silence, silence !! »
Un nouveau coup de marteau du prêtre, qui était devenu presque une habitude, imposa le silence à l'église qui murmurait. On aurait dit que le prêtre avait pris sa décision.
« Hem ! … Je vais maintenant rendre le jugement révisé. Nova Foerg sera — »
∴ Soutenez votre série préférée et débloquez des chapitres avant la sortie publique.