« … L'acte méritoire d'avoir sauvé la sainte Roche Hill du péril et d'avoir secouru de nombreuses vies à bord du navire magique est reconnu. »
La voix calme du prêtre résonna dans l'église silencieuse, atteignant chaque recoin.
« Cependant, la question de savoir si ces actes compensent les crimes commis par l'accusé demeure. Par conséquent, l'accusé, Nova Foerg, est déclaré coupable ! »
« M-mais quand même ! »
« Une clémence est accordée. C'est pourquoi je demande, Nova Foerg ! Avez-vous l'intention de vous amender ? »
« Bien sûr, je ferai n'importe quoi si cela permet d'éviter la peine de mort. »
« … Très bien, je comprends que vos paroles sont sincères. Par conséquent, on vous accordera une dernière chance. »
« … Hein ? »
Cela devenait plutôt intéressant ; le prêtre avait du mal à peser le mérite de « l'assistance de la sainte » face aux actes de l'accusé.
Selon le principe d'équilibre entre le bien et le mal, une atténuation précise de la peine ne pouvait être obtenue tant que la balance oscillait. Ainsi, une opportunité fut offerte sous le prétexte d'une dernière chance d'accomplir davantage de bonnes actions.
En plus d'avoir sauvé la sainte, accomplir d'autres bonnes actions garantirait un verdict d'innocence incontestable.
« Les détails supplémentaires seront fournis plus tard ! Cela met fin à la séance d'aujourd'hui ! »
Pour ce qui semblait être la énième fois de la journée, le marteau frappa, mettant fin au procès long pourtant si court.
Restèrent sur place l'accusé, qui s'effondra avec un profond soupir de soulagement, et les spectateurs en liesse.
« Je suis vraiment, vraiment désolée !! »
« Hahaha, ne t'inquiète pas, je ne suis pas fâchée, hahaha. »
« Maître... tes yeux... disent le contraire... »
Après que la plupart des curieux friands de spectacle furent partis, Momo s'approcha de nous en glissant, effectuant une prosternation impressionnante. Derrière elle se tenait la sainte avec un sourire figé suspect et le chef des bandits, l'air plutôt gêné. J'avais envie de leur hurler dessus, mais je dû me retenir car Stell regardait.
« De toute façon, Momo, te dire de ne plus le faire ne servirait à rien. Essaie juste de ne pas m'entraîner dedans la prochaine fois. »
« Oui... »
« Hmph, bref, voir cet adepte détesté d'Astraea dans l'angoisse était plutôt satisfaisant. D'ailleurs, j'avais mes propres réserves sur la peine de mort. Donc, je ferme les yeux... Juste. Cette. Fois ! »
« O-oui... Je suis vraiment désolée... »
Cette fois, ce fut vraiment de justesse. Si la responsabilité avait été rejetée sur moi, ce n'aurait pas été si grave, mais il y avait une réelle possibilité que Momo soit condamnée pour outrage à la cour. Ce ne fut que grâce au soutien de la sainte et à la validité reconnue de la peine réduite que tout se termina miraculeusement bien.
Si elle avait échoué, nous n'aurions pas pu rester dans cette ville. J'aurais dû fuir avec Momo, sans même pouvoir soigner son bras.
Mais même si je lui expliquais tous ces « et si », elle ferait probablement son examen de conscience, mais dans une situation similaire, elle agirait sans doute sans réfléchir à nouveau. C'était comme un instinct ou une habitude — une maladie incurable qu'aucun remède miracle ne pourrait jamais guérir.
« Maître... tu es trop gentille... »
« Quoi ? Je crois que je suis assez stricte. »
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu, hihi. »
« Arrête ce sourire tiède, sainte. Et combien de temps comptez-vous rester là tous les deux ? »
« Eh bien, j'ai un peu raté le bon moment pour intervenir... »
« Je dois soigner Mlle Momose. »
Ah oui, j'ai failli oublier notre objectif initial. S'il n'y avait pas de remède à la bêtise, il y avait une sainte capable de soigner le bras de l'idiote.
« Au fait, Mlle Laika, comment allez-vous gérer l'offrande (le coût des soins) ? »
« Hmm, je ne connais pas le prix courant, mais j'ai un revenu décent. La quête actuelle sur laquelle je suis paie bien aussi... »
« Très bien, alors, si vous voulez que je la soigne, voici le montant que je demanderai. »
En disant cela, la sainte rassembla de la magie au bout de son doigt et écrivit un chiffre dans les airs. Même en ajoutant le paiement de la quête à ce que j'avais sur moi, c'était loin d'être suffisant.
Compte tenu du fait que c'était pour soigner des membres nécrosés par la sainte d'Asclès, le tarif pouvait sembler raisonnable. Pourtant, vu sa personnalité, je ne pouvais m'empêcher de sentir qu'elle avait un arrière-pensée.
« Tu n'es pas d'ordinaire aussi cupide. Qu'est-ce que tu trames cette fois ? »
« Hihi, si tu acceptes de me rendre un service, je te ferai 50 % de réduction. »
« Allons-y, Momo. Désolée, mais on trouvera une autre façon. Ce sera sûrement un service pourri. »
« Je pourrais faire 90 % de réduction... ! »
« Maître, tu ne devrais pas au moins l'écouter ? »
« ... Honnêtement, je ne veux plus avoir affaire à des ennuis. »
« Ne t'inquiète pas, c'est une demande simple. »
Sur ce, la sainte se déplaça derrière le chef des bandits gêné et le poussa en avant. Projeté sous les projecteurs, il tremblait, visiblement incertain de ce qui se passait.
Qu'est-ce que c'était ? Qu'essayait-elle de faire sans même nous consulter ?
« S'il vous plaît, formez cette personne. S'il subit les épreuves imposées par le prêtre dans son état actuel, il risque de mourir. »
« Tu plaisantes, hein... ? »
« Je vois, c'est assez sérieux. Mais pourquoi te soucies-tu de lui ? »
« En tant que sainte d'Asclès, s'il y a une vie devant moi, je la sauverai. »
« ... Hah, tu es vraiment un cas, toi. »
La vie n'a pas de hiérarchie de valeur ; si tu peux tendre la main, fais-le sans hésiter. Telles étaient les paroles sages d'Asclès.
Si la peine de mort avait été prononcée discrètement, cela aurait été une chose. Mais dès qu'il y avait une chance de sauver quelqu'un, cette sainte essaierait sans aucun doute de la saisir.
De plus, s'assurer que Momo entende cela était plutôt perfide. Lier cela au traitement de son bras était aussi assez sournois. Peut-être devrait-on lui retirer immédiatement son titre de sainte.
« ... Je dois déjà m'occuper de Stell. En prendre plus est difficile. »
« Alors les adeptes d'Asclès fourniront le soutien. Vous pouvez nous confier la protection rapprochée. »
« Maître, moi aussi, je suis là aussi ! J'aiderai ! »
« C'est ton existence qui rend tout cela plus lourd ! »
Momo était déjà enthousiaste, ne me laissant aucune issue. Gérer une personne pénible était déjà assez casse-tête, mais maintenant j'en avais deux de plus à gérer. Quel genre de cauchemar était-ce ?
« ... Si je me souviens bien, ton nom est Nova, n'est-ce pas ? Je veux confirmer tes intentions. As-tu vraiment besoin d'être enseigné par quelqu'un d'aussi jeune que moi ? »
« De quoi parles-tu ? C'est toi qui nous as vaincus. Avoir la chance d'apprendre d'un sorcier supérieur est une opportunité rare. »
Le chef des bandits — non, Nova — s'agenouilla et baissa la tête.
« Je ne veux pas mourir. Je n'ai pas encore maîtrisé le magecraft. S'il te plaît, sauve-moi, et enseigne-moi, ne serait-ce qu'un fragment de tes connaissances et compétences. »
Honnêtement, je n'avais pas confiance en ma capacité à enseigner à qui que ce soit. J'étais moi-même encore une sorcière inexpérimentée. Mais le voyant supplier ainsi, je ne pus me résoudre à refuser.
« ... Soupir... Le traitement de Momo passe en premier, c'est compris ? »
« Oui, commençons immédiatement. Et j'ai confiance que tu prendras bien soin de lui ? »
C'était irritant, exaspérant, humiliant même. Mais il n'y avait pas d'autre solution.
Piégée dans le stratagème de la sainte, je me retrouvai avec trois disciples à surveiller dans cette ville.