« …Alors, c'est quoi exactement cette Belle au bois dormant ? »
« Hé hé hé, un instant, s'il vous plaît. »
Après nous avoir menés à l'intérieur de la guilde et fait asseoir à une table ronde, le personnel de la guilde récupéra un formulaire de quête sur le panneau d'affichage du mur.
D'un coup d'œil, la quête était pour un « tuteur en magecraft pour ma fille ». Cependant, les conditions et la récompense étaient inhabituellement élevées.
« Le client est la famille Umravolf, une famille noble qui s'est illustrée grâce au magecraft. La moindre erreur pourrait vous coûter la tête, littéralement. »
« Ouah… »
« En plus de ça, c'est une quête très détaillée. Pas étonnant que personne ne veuille la prendre. »
La récompense était tentante, mais vu l'échange précédent, il était clair qu'on n'avait pas envie d'avoir affaire à ce genre de personne. La fille en question était sans doute gâtée, et tout tuteur dont les méthodes d'enseignement étaient trop strictes était probablement renvoyé sur-le-champ.
« Les conditions sont que le tuteur doit être du même sexe que la fille, avoir un bon caractère, être cultivé et être un excellent sorcier. Je suis sûre que Maître peut le faire ! »
« Désolé, mais je passe. Je ne veux pas me mêler d'histoires compliquées. En plus, il est écrit ici qu'il faut avoir des résultats prouvés. »
« Ne t'inquiète pas, le rapport de l'incident d'Orcus est parvenu jusqu'ici ! On peut utiliser cet exploit pour te recommander ! »
« J'ai dit non ! En plus, on est venus dans cette ville pour le traitement de Momo… »
« Ah, au fait, les repas et les collations sont inclus. »
« …Cependant, c'est une occasion précieuse d'en apprendre plus sur les sorciers modernes. Ce serait dommage d'étouffer un jeune talent. Je suppose que je peux m'en charger juste cette fois. »
« Maître, tu es étonnamment facile à convaincre. »
Bon, je ferai une bonne leçon à Momo plus tard, mais pour l'instant, mieux vaut agir vite. Ce sera peut-être difficile de commencer aujourd'hui, mais si j'accepte la quête demain, ça fera des économies sur les repas. Et ce n'est certainement pas à cause des collations.
« Oh, donc la p'tite Laika aime les sucreries ? »
« C'est ça. Je suis devenue l'apprentie de Maître grâce à ces barres caloriques à l'érable… »
« Arrête le bavardage. Donc, on prend la quête. La procédure d'acceptation est la même qu'à Elnath ? »
« Ah, oui, je m'en occupe ici même. »
Elle plongea la main dans les airs, et comme si elle y avait toujours été, elle en retira un tampon pour valider les quêtes. Ce n'était pas un tour de magie ; elle n'avait pas eu le tampon un instant plus tôt.
« C'était quoi ça, tout à l'heure… ? »
« Oh ? Ah, c'est ma boîte quadridimensionnelle faite maison. C'est pratique pour ranger de petits objets. »
« Wahou ! C'est incroyable, Mademoiselle Hoshikawa ! »
« Hé hé hé, c'est grâce à la bénédiction que j'ai reçue… »
Ravie, elle exposa divers accessoires féminins sur la table. Ce n'étaient pas de simples décorations ; ils étaient finement tissés de traces de magie.
« Wahou, ils sont trop mignons ! »
« Dit-on, c'est la bénédiction du Dieu Forgeron. Je fabriquais des accessoires par passe-temps, mais maintenant je peux créer des objets magiques… Tu en veux un ? »
« Ce ne sont pas des trucs à distribuer comme ça. Tu sais combien de pièces d'or ils rapporteraient sur le marché ? »
J'interceptai le regard cupide de Momo et repoussai les objets de l'autre côté de la table. Accepter gratuitement des biens de luxe était toujours risqué, surtout quand on se connaît à peine. Mieux valait ne créer aucune dette.
« C'est pas comme s'il y avait des mouchards dedans… pas encore… ? »
« Bon, traite la quête vite fait. Et après, reste à au moins deux mètres de moi. »
« Aaah… ce regard de dédain… Hnngh ! Bref, voilà. »
Malgré sa bave, elle réussit à ne pas salir le formulaire de quête et l'estampilla d'une empreinte nette. Le tampon disparut ensuite à nouveau dans les airs.
Bien que j'aie déjà vu des outils magiques pour stocker des objets, c'était la première fois que j'en voyais un utilisable si naturellement. Ça me fit réaliser à quel point les Étrangères étaient extraordinaires. Étaient-elles si nombreuses dans ce monde ?
« Bon, la quête a été acceptée. Ça va bien aider la guilde ! »
« Cependant, on ne restera pas longtemps dans cette ville. Mon enseignement sera bref. »
« C'est plus que suffisant. Tant qu'on peut satisfaire cette dame… »
D'après son expression, ce n'était clairement pas la première fois qu'elles avaient ce genre de problème. Elle en avait visiblement bavé. Accepter cette tâche me pesait déjà. Cette quête traînait depuis longtemps ; je me demandais si la mère était vraiment le seul problème…
« …Parlant de ça, t'as toujours pas éclairci le mystère de cette Belle au bois dormant. »
« Ah, c'est vrai. Le problème, c'est que la fille en question… bon, elle ne semble pas intéressée par l'apprentissage du magecraft et finit par dormir pendant la plupart des leçons. »
« C'est ça ? Et quel niveau de magecraft possède-t-elle ? »
« Bon, personne n'a jamais réussi à l'amener au point de démontrer du magecraft. La plupart du temps, les plaintes ou la résiliation de la quête arrivent avant d'atteindre ce stade. »
« Maître, t'as quelque chose en tête ? »
« Ouais, mais c'est juste une hypothèse pour l'instant. Momo, cherche un hébergement. Pendant ce temps, j'irai voir le client. »
La destination était notée sur le formulaire de quête. Vu du ciel, ça ne prendrait pas longtemps. Si je partais maintenant en prétextant une visite de courtoisie, il y avait une chance de les rencontrer. Ça valait le coup d'essayer.
« M-maintenant ? La p'tite Laika, t'es vachement courageuse. »
« Rien ne se réglera sans les rencontrer d'abord. En plus, on dîne ici, alors organise ça. »
« Ah, oui ! Je vais préparer un dîner spécial avec tout mon talent ! »
« J'ai changé d'avis. Si tu participes à la cuisine, on ira manger ailleurs. »
« Pourquoi… ? »
« …Bon, nous voilà. »
Voler depuis la guilde prit environ cinq minutes, et je trouvai facilement le manoir cible. Ceint de solides clôtures, avec de vastes jardins et une fontaine qui semblait inutilement grande, le domaine spacieux se détachait proéminemment dans un coin de la ville.
Les goûts des riches ne semblaient pas changer au fil des ans ; entretenir rien que ce jardin devait coûter une fortune.
« …Excusez-moi, jeune demoiselle, si je ne m'abuse, vous ne venez pas de descendre du ciel ? »
« Bonjour, vous avez l'œil. Comme vous le supposez, je suis ici pour le compte de la guilde. Le travail officiel commence demain, mais je pensais me présenter avant. »
« J-juste un instant… Il porte bien le tampon d'approbation de la guilde. Patientez un peu. »
Voyants la présentation de la guilde comme légitime, le garde ne parut pas particulièrement suspicieux et alla prévenir ses supérieurs. Il transmit un bref message via un dispositif près de la porte, et après une attente gênante de dix minutes, la porte s'ouvrit lentement.
Cependant, ce n'était pas une invitation à entrer. Se dressant imposante devant la porte, émanant une aura magique intimidante, se tenait la même dame que j'avais vue à la guilde plus tôt.
« …On dirait pas que vous accueillez un nouveau tuteur. »
« Hmph, perspicace pour ton âge. Très bien, tu sembles valoir le coup qu'on s'intéresse à toi. »
Le court bâton qu'elle tenait dans une main était un outil auxiliaire utilisé par les sorciers pour affûter leur puissance magique.
Ce n'était pas le genre de chose qu'on apporte à un goûter mondain, indiquant clairement ce qui allait se passer.
« Bon sang, quelle mère surprotectrice… »
« Tu ferais mieux d'être prête. Je vais tester personnellement si tu es à la hauteur de ma fille, une sorcière digne d'elle. »