« Mhm, j'espère que la petite Laïka va bien… »
« Mademoiselle Hoshikawa, vous n'avez pas du travail à faire ? »
« C'est bon. En ce moment, mon travail, c'est de penser à la petite Laïka. »
Ayant rapidement terminé la tâche de trouver un hébergement comme me l'avait demandé Maître, j'avais un peu de temps libre et je suis revenue à la guilde. J'y ai trouvé Mademoiselle Hoshikawa qui glandait, le menton posé sur sa main, à une table. Les gens autour l'ignoraient avec des airs qui disaient « Encore ? », suggérant que c'était monnaie courante.
« Mais si c'est Maître, il ne devrait pas y avoir de problème. Si elle n'est pas satisfaite, elle reviendra tout de suite. »
« Wow, c'est froid. Mais tu sais, la famille Umravolf s'est illustrée comme sorciers, donc ils sont assez puissants. Je parie qu'en ce moment ils testent les compétences de ton maître, peut-être même qu'ils la mettent à nu à l'entrée… Hmm, en fait, c'est plutôt excitant… »
« Ne t'inquiète pas. Dans un duel de magecraft, Maître ne perdra jamais. »
Je me suis assise en face de Mademoiselle Hoshikawa et j'ai ouvert le menu qui était sur la table. Après tout ce qui s'était passé aujourd'hui, j'avais un petit creux. Je vais grignoter un truc en attendant que Maître revienne et préparer le dîner.
« Tu es là depuis peu, non ? C'est pas mal de confiance que tu as en elle. Je suis un peu jalouse. »
« Oui, Maître est vraiment, incroyablement forte ! Comment dire… elle est incroyablement forte ! »
« Ton vocabulaire a besoin de travail. D'après le rapport d'Elnath, je comprends qu'elle est une beauté exceptionnelle, mais… qui est-elle exactement ? »
« Je sais pas ! »
« Tu sais pas, hein. »
Maître n'aimait pas trop parler d'elle-même. Ce que je savais, c'est qu'elle avait passé les 1 000 dernières années en prison et n'avait été libérée que récemment. Mais je savais qu'elle était gentille, qu'elle aimait les sucreries, qu'elle était nulle en sport, incroyablement forte et indéniablement cool. Et vraiment, ça me suffisait.
« Bref, je prends tout de là à là sur le menu ! Je dois faire des recherches sur la bonne bouffe pour le retour de Maître ! »
« Momo, t'étais mangeuse compétitive au Japon ou quoi ? »
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« — Permettez-moi d'abord de vous exprimer ma gratitude. J'apprécie profondément que vous m'ayez jugée non pas sur mon apparence et m'ayez donné l'opportunité de subir cette épreuve. »
Si on me demandait si j'avais été trop confiante, je ne pourrais pas honnêtement dire non. Cependant, j'avais ma fierté et ma dignité de sorcière, et je n'avais pas l'intention de me retenir le moins du monde. Au début, j'ai pensé « Testons-la », mais je jure maintenant sur le nom de la famille Umravolf que je me suis donnée à fond à la fin.
« Et je m'excuse de ne pas avoir pris en compte l'apparence du jardin. C'est de ma faute pour les dégâts. »
Malgré la dévastation qui ressemblait à s'y méprendre au passage d'une tempête, la jeune fille aux cheveux argentés se tenait là, complètement indemne, pas une once de poussière sur elle. Le sol autour d'elle était intact, comme si toutes les menaces avaient été repoussées. Mon magecraft à pleine puissance ne l'avait pas atteinte du tout.
De plus, elle n'avait pas bougé d'un seul pas de l'endroit où elle se tenait, arborant toujours une expression composée, son corps regorgeant de puissance magique excédentaire.
« … T-Tu passes… Ne t'inquiète pas pour le jardin… »
« Ah, c'est un soulagement. J'avais peur de ce qui arriverait si je devais payer les dégâts. »
Ce n'était pas juste une question de talent ; il y avait une profondeur en elle en tant que sorcière qui n'avait pas d'égal. Cette jeune fille se tenait au sommet atteint seulement après des années d'entraînement acharné par un génie unique en son genre. Peu importe à quel point j'essayais, je ne sentais pas que je pouvais l'égaler. Mais si je pouvais ne serait-ce qu'effleurer un fragment de la sagesse qu'elle avait maîtrisée…
« Cependant, il semble que le soleil soit sur le point de se coucher. Peut-être vaudrait-il mieux rencontrer la jeune demoiselle demain… »
« Non, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez la rencontrer tout de suite, même nous rejoindre pour le dîner si vous voulez. Nous paierons le double du tarif convenu par écrit, alors s'il vous plaît, dépêchons-nous, allons-y ! »
« Heu, non… J'ai quelqu'un qui m'attend, donc peut-être une autre fois, »
« Alors amenez votre compagnon ! Nous préparerons des chambres et des repas pour vous deux ! »
« J-J'veux dire… »
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« Eh bien, ma fille… Stell est dans cette chambre. Elle peut être difficile, mais s'il vous plaît, prenez soin d'elle. »
« Haah… »
Au final, j'avais été emportée par l'élan de la dame et j'avais atterri ici.
Comme on s'y attendait de la noblesse, même la porte de la chambre était ornée de sculptures luxueuses. De plus, elle était équipée d'un mécanisme de sécurité, la rendant impossible à estimer en termes de coût.
« Est-ce que je peux ouvrir cette porte ? »
« Oui, puisque je suis là aujourd'hui pour superviser. »
Présumément, si quelqu'un d'autre que la personne autorisée la touchait, un mécanisme dangereux se déclencherait. Le désarmer ne poserait pas de problème avec un peu de temps, mais le remettre dans son état d'origine pourrait être difficile à cause de la magie délicate qui le parcourait. C'était probablement l'œuvre d'un artisan hautement qualifié.
« Eh bien, il est temps de la rencontrer… »
Heureusement, la porte n'était pas aussi lourde qu'elle en avait l'air, et j'ai réussi à l'ouvrir avec ma propre force. Bien qu'il fût déjà tard dans la journée, la pièce était assez sombre. Les fenêtres étaient fermées hermétiquement, et il n'y avait aucune lumière à l'intérieur.
L'air était poussiéreux, et le sol était couvert de piles de livres éparpillés. J'avais envie de hurler à la vue de livres en papier jetés négligemment partout.
« … Qui ? »
Au milieu de la pièce sombre, une ombre bougea sur un lit à baldaquin. C'était une voix jeune et ensommeillée. Peut-être venait-elle de se réveiller.
« Stell, fais-lui un accueil. C'est ton tuto– »
« Hé, tu es Stell, c'est ça ? Je peux m'approcher ? »
« … Fais comme tu veux. »
« Excusez-moi. »
J'ai fait apparaître une petite lumière dans les airs et j'ai soigneusement frayé un chemin entre les interstices pour éviter de piétiner les livres éparpillés sur le sol. En approchant du lit, j'ai enfin eu une vue claire de la jeune fille. Elle semblait avoir à peu près le même âge que moi.
Sa peau était d'une pâleur anormale, faute de soleil, et ses cheveux étaient d'un magnifique bleu-violet, comme une campanule. Ses yeux, aux coins tombants, semblaient léthargiques et ne ressemblaient pas du tout à ceux de sa mère.
« … Wah… tu es… jolie… »
« Toi aussi. C'est dommage de garder quelqu'un comme toi enfermée dans une pièce aussi sombre. À ton âge, ça ne ferait pas de mal de jouer dehors. »
« Mais… moi… »
« Tu t'endors facilement, n'est-ce pas ? »
J'ai pris sa main pâle délicatement dans la mienne et l'ai recouverte de mes deux mains. Sa peau était légèrement fraîche, indiquant une mauvaise circulation. De plus, il n'y avait aucune résistance à la faible quantité de puissance magique que j'y transférais.
Normalement, si la puissance magique d'un étranger entrait dans le corps d'une autre personne, il y aurait au moins un certain inconfort.
« … Comme je le pensais, tu as un Syndrome de Cristallisation Magique sévère. »
« Syndrome… de Cristallisation… Magique… ? »
C'était une maladie cauchemardesque pour les sorciers, où la magie du corps cessait complètement de circuler, l'équivalent d'une condamnation à mort pour ceux qui pratiquaient le magecraft.