« Glou… Oh, excusez-moi, je suis Nana Hoshikawa, employée de la Guilde des Aventuriers d'Aldebaran. Mon hobby, ce sont les belles filles. »
« Momo, échange avec moi. Je ne suis pas douée avec ce genre de personne. »
« Maître, c'est impoli. »
La femme en blouse blanche, qui s'était présentée comme une employée de la guilde, s'inclina profondément. Ses gestes ne portaient plus aucune trace de l'excitation perverse qu'elle avait affichée plus tôt.
Pourtant, le souvenir de ce que j'avais vu ne s'effaçait pas. Mes instincts continuaient de m'avertir qu'il était dangereux de m'approcher.
« Nous avons reçu un message d'Elnath et nous attendions votre arrivée. La description de Mlle Stella ne vous rendait pas justice… non, vous la surpassez en tant que belle jeune fille… ! »
« Momo… Momo !! »
« Excusez-moi, Mlle Hoshikawa. Seriez-vous également une Étrangère ? »
« Tu m'ignores ! »
« Oui, c'est exact, Mlle Momose. Comme prévu, c'est facile à deviner puisque je porte ce survêtement ! »
Elle releva joyeusement sa blouse pour exhiber les vêtements qu'elle portait en dessous, avec l'air d'une exhibitionniste.
Toutefois, le « survêtement » dont elle parlait semblait fait d'un matériau qui tranchait dans ce monde. Comme l'avait déduit Momo, c'était sans conteste un objet venu des Étrangères.
« Hum, mais une blouse et un survêtement… ? Quel genre de travail faisiez-vous, Mlle Hoshikawa ? »
« Pfiou… en fait, c'est un cosplay… Vous connaissez ? C'est tiré d'un anime intitulé Magical Broom Warrior Bloom Star… »
« Ah, je connais ! Ça passait le dimanche matin, non ? »
« Hé, ça va durer encore longtemps cette conversation ? »
« Ah, désolée ! Eh bien, on m'a chargée de vous guider toutes les deux jusqu'à la guilde… »
« Alors dépêche-toi de nous y emmener. C'est ton boulot, non ? »
« Ah, j'adore cette tête… ou-oui, je vais vous escorter de tout mon cœur… »
Quel pervers bizarre. Elle s'était mise à parler vite, puis était devenue bredouillante et évasive.
Serait-elle en train de mentir sur son statut d'employée de la guilde pour ourdir un autre complot ? Je n'arrivais pas à cerner ce que cette femme pensait.
« Tu n'as pas à faire une tête si effrayante, Maître. Mlle Hoshikawa est une bonne personne ! »
« C'est parce qu'elle est aussi une Étrangère ? C'est une base bien fragile. »
« Non, c'est juste une intuition ! »
« C'est encore plus faible. »
On dit que la bêtise est incurable, et il semblait que Momo n'avait rien appris de l'incident avec l'adepte d'Orcus.
Peut-être que la prochaine fois, je la laisserai simplement derrière moi pour qu'elle apprenne à ses dépens.
« Désolée de vous avoir fait attendre. La porte va s'ouvrir pour nous dans un instant, veuillez patienter un moment. »
Pendant que nous discutions, la perverse employée de la guilde avait apparemment obtenu l'autorisation du gardien, et l'énorme porte commença à s'ouvrir lentement.
Cette porte était probablement destinée aux grands groupes ou aux occasions spéciales. D'ordinaire, la petite porte à côté suffisait pour un usage quotidien. Cette fois, on l'ouvrait pour accueillir le groupe de la Sainte qui nous suivait.
« Au fait, Mlle Momose, vous et la petite Laika connaissez-vous bien Aldebaran ? »
« Arrête de m'appeler comme ça »
« Maintenant que tu le dis, je sais seulement que c'est une grande ville ! J'aurais dû demander à Mlle Roche… »
« Permettez-moi de vous expliquer. Cette ville d'Aldebaran a une histoire d'environ 200 ans. C'est relativement récent par ici, mais c'est pour ça qu'elle est très ouverte à tout accepter. »
« Je vois. C'est logique, vu qu'ils t'ont embauchée comme employée de la guilde. »
« Maître ! »
« Héhé, merci… »
J'avais voulu l'insulter, mais ça ne l'avait pas atteinte du tout. Est-elle invincible ?
« Oh, un saignement de nez… Eh bien, comme vous l'avez dit, Aldebaran a incorporé avidement tout ce qui venait des Étrangères et des autres races, transformant tout en force, ce qui en a fait une grande ville. On le voit à l'aspect de la ville. »
« Bon, elle n'a certainement pas le plus beau paysage. »
« Ça a l'air en bordel… Oh, il y a même un temple. »
La perverse employée de la guilde désignait le panorama de la main droite, mais ce n'était qu'une horreur pour les yeux. Il y avait des bâtiments en brique semblables à ceux d'Elnath, ainsi que des structures en bois qui attiraient l'intérêt de Momo.
Il n'y avait aucune unité dans le paysage urbain ; rien que s'y retrouver était un défi.
« Une fois qu'on a l'habitude, cette ville a son charme. Bien qu'on ait tendance à s'y perdre jusqu'alors. »
« Mlle Hoshikawa, êtes-vous dans ce monde depuis longtemps ? »
« …Oui, à l'heure qu'il est, je suis probablement considérée comme morte au Japon. »
Ses mots transmettaient un profond sentiment de résignation. Elle avait dû être piégée dans ce monde et chercher un moyen de revenir. Elle avait sans doute pris ce poste d'employée de la guilde pour glaner des informations.
Mais ses efforts n'avaient pas porté leurs fruits. Le fait qu'elle soit encore là en était la preuve.
« Mais fuir un lieu de travail avec vingt jours consécutifs d'heures supplémentaires non payées, quel soulagement, un vrai soulagement ! Je parie que le projet a parti en vrille après mon départ, mais je m'en fiche. Bien fait pour ce chauve, buhéhé… »
« M-Mlle Hoshikawa, votre fait peur… »
« Je vois les ténèbres en elle. Au fait, où est la guilde ? Elle n'est pas encore en vue ? »
« Oh, toutes mes excuses, nous y sommes presque. Notre guilde a aussi de la bonne bouffe. Je recommande les sandwichs à la viande ! »
« Avec la mer si proche, pourquoi pas du poisson ? »
« Haha, qu'est-ce que tu dis, la petite Laika ? On ne peut pas aller en mer. »
« …… ? »
« Oh, regardez, la voilà. Bienvenue à la Guilde des Aventuriers d'Aldebaran ! »
Au bout de la rue principale animée se dressait un bâtiment de guilde environ deux fois plus grand que celui d'Elnath. La qualité des aventuriers qui allaient et venaient était élevée, et le nombre de personnes armées était nettement plus grand.
Une grande ville signifiait des missions plus dangereuses.
« Veuillez patienter ici un instant. Je vais parler au chef de la guil— »
« —Mais qu'est-ce que c'est que cette guilde !? Je ne remettrai plus les pieds ici !! »
« Whoa ! »
Une dame furieuse bouscula l'employée perverse de la guilde et en sortit en trombe, le visage rouge de colère. Elle portait une robe en tissu manifestement coûteux, et l'odeur de son parfum puissant était étouffante.
Elle ne ressemblait pas à une aventurière. C'était une cliente, et une riche qui plus est.
« Pousse-toi, gamine ! Écarte-toi ! »
« Mes excuses… »
« Mince, aucun de vous n'est correctement entraîné… pas comme mon enfant !! »
La dame s'éloigna en maugréant, laissant l'employée de la guilde sonnée par le choc.
Cela n'avait duré que quelques secondes, comme une tempête qui passe, mais dès que ce fut fini, tout le monde dans la rue reprit ses activités comme si de rien n'était.
« A-Avez-vous mal, Mlle Hoshikawa ? Qui était cette femme ? »
« Oh, je vais bien. Ça arrive tout le temps… »
« Tout le temps ? Elle a dit qu'elle ne remettrait plus les pieds ici. »
« C'est sa phrase fétiche. Mais si elle est en colère, ça veut dire que la « Belle au bois dormant » ne s'est toujours pas réveillée. »
« La Belle au bois dormant ? »
« Oui, c'est une demande en attente depuis longtemps… Ah ! »
L'employée de la guilde eut soudain une illumination et tapa dans ses mains, affichant un large sourire. Pour une raison quelconque, quand elle dirigea ce sourire et ce regard vers moi, je sentis un frisson me parcourir l'échine.
« C'est ça ! La petite Laika ! Peut-être que tu peux le faire ! »