« Hein, alors c'est ça la salle des machines. »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Impressionnant, hein ? Essaie juste de pas toucher à quoi que ce soit à l'intérieur. »
Sous la condition d'être accompagnée par un garde, j'ai réussi à entrer dans la salle des machines, et c'était au-delà de mon imagination.
La première chose qui a attiré mon regard, c'était le gigantesque cristal rose pâle placé au centre de la pièce. À l'intérieur du cristal transparent, la puissance magique scintillait et tourbillonnait.
Le cercle magique gravé sur sa surface était une œuvre d'art ; chaque trait et chaque forme étaient gravés avec précision, sans une seule ligne superflue.
« Eh bien, eh bien, eh bien, bienvenue, Dame Laika ! »
« Je ne t'ai pas vue avec la Sainte, et il s'avère que t'étais là ? »
Devant le cristal, assis en tailleur sur un piédestal orné, se trouvait Koutei. Il semblait y avoir une sorte de cercle magique sur la base également, fonctionnant comme un câble le reliant au cristal.
« Tu es assis là, donc c'est toi la source d'énergie ? »
« Ah, comme prévu. Tu as l'œil pour discerner ça du premier coup ! »
Koutei a ri aux éclats face à ma question, confirmant mon soupçon. Malgré la vitesse phénoménale à laquelle la puissance magique était puisée en lui, il semblait imperturbable.
« Je vois, la puissance magique puisée en toi est comprimée et émise par le haut et le bas du cristal… La collision des émissions est convertie en énergie. »
« Oh, tu vois jusque-là ? Alors y a plus de raison de le cacher. »
« Tu me surestimes, j'ai seulement réussi à lire la surface du cercle magique, pour l'instant. »
« Haha ! Ce serait un sacré problème si tu découvrais toutes les infos confidentielles ! »
Quand Koutei a claqué des mains sur son genou, le cristal derrière lui est devenu noir instantanément. C'était un sort de blocage de reconnaissance, rendant difficile de discerner les mécanismes internes.
« Désolé, mais c'est embêtant si on en voit trop. »
« Non, c'est bon. J'admirais juste cette merveilleuse pièce d'art. Qui est le créateur ? »
« C'est inconnu. Ce cristal est un oopart. »1
« Un oopart… ? »
« Oui, les composants magiques trouvés dans des ruines perdues ou des bâtiments anciens sont appelés ainsi. En gros, c'est un trésor aux pouvoirs démesurés. »
Un oopart d'un passé oublié — en effet, la technologie utilisée dans ce cristal dépassait de loin tout ce que je connaissais. Mais mes connaissances dataient de mille ans, et même de nos jours, la technologie magique embarquée dans ce cristal est considérée comme de la super-technologie.
Donc, quand ce cristal a-t-il été créé, et pourquoi a-t-il été oublié ?
« Oups, c'est presque l'heure du départ. Ça pourrait être dangereux quand on se met en mouvement, alors tu ferais mieux de sortir. »
« Ah, déjà l'heure ? Désolée d'avoir monopolisé ton temps. »
J'ai quitté la salle des machines, remerciant Koutei et le disciple qui m'avait guidée là. Bien que je sente une pointe de réticence à partir, quelque chose d'autre a piqué ma curiosité davantage. Tant que je n'aurais pas répondu à la question qui se formait dans mon esprit, ma soif intellectuelle ne serait pas satisfaite.
« …Qu'est-ce qui s'est exactement passé pendant ce vide de mille ans ? »
En parcourant le long couloir reliant les pièces du navire, je marmonnais pour moi-même.
…Compte tenu de cette distance, je me demandais si mon endurance tiendrait le coup jusqu'à ce que je retrouve Momo.
――――――――…………
――――……
――…
« Grrr… ! Boss, le feu sort plus ! »
Environ une heure après le décollage du navire, je continuais à m'entraîner à la magecraft à côté de la cage, mais je ne semblais pas progresser du tout. Le feu ne s'est allumé qu'une fois, et après s'être éteint rapidement, je n'ai plus réussi à le faire marcher.
« C'est parce que t'as plus de puissance magique, miss. Tant pis. »
« Pas possible, ça a pétillé qu'une seule fois ! »
« Ça veut juste dire que t'as vachement peu de puissance magique. C'est rare de trouver quelqu'un qui en a aussi peu que toi. »
« Vraiment ? Donc y a une différence dans la quantité de puissance magique que les gens peuvent stocker ? »
« Ouais. Imagine que t'as un sac dans ton corps qui contient la puissance magique. Plus le sac est grand, plus t'es doué en sorcellerie. »
« Hein, je vois. »
En tant qu'Étrangère, je n'avais pas de sac pour contenir cette énergie mystérieuse qu'est la puissance magique. Peu importe mes efforts, si mon PM était à zéro, je ne pouvais pas utiliser la magecraft. C'était une évidence, quand j'y réfléchissais.
« J'ai une question. Ce sac, on peut l'agrandir ? »
« On peut l'entraîner dans une certaine mesure, mais ce qui compte, c'est l'équilibre entre stockage, débit et contrôle. »
« Euh, le stockage c'est la taille du sac… C'est quoi le débit et le contrôle ? »
« Le débit, c'est la quantité de puissance magique que tu peux puiser d'un coup, et le contrôle, c'est la capacité à la gérer en magecraft. »
« Wow, je vois… »
Même si tu peux en puiser beaucoup d'un coup, ça sert à rien si le sac est petit. À l'inverse, si tu ne peux en tirer qu'une petite quantité, avoir une grande capacité de contrôle serait gâché. C'est un équilibre délicat.
« C'est incroyable, Boss ! Tu explains vachement bien. Tu ferais un prof de magecraft génial ! »
« M-Moi, un prof ? »
« Ça le fait pas vraiment… Aïe ! Frappe pas, Boss ! »
« Ferme-la ! …Mais ils ont raison. Moi, prof ? Quelle blague. »
« Mais grâce à toi, Boss, j'ai pu utiliser la magecraft. »
« C'est parce que t'as du potentiel, miss. À partir de maintenant, demande à ce gamin. »
C'est vrai, Boss et sa bande étaient des voleurs. Ils avaient fait des choses impardonnables aux villageois. Une fois un crime commis, il ne peut pas être effacé. Même ainsi, je crois aux secondes chances.
« D'accord, j'vais demander à Mademoiselle Roche ! »
« Hein !? Attends, attends, attends, fais pas ça ! »
« Pourquoi pas ? Vous voulez pas rester en cage pour toujours, si ? »
« Si, mais si elle se fâche et nous tue ? Ce serait une putain de façon de crever ! »
« Ça ira. Mademoiselle Roche est une bonne personne. Je suis sûre qu'on pourra se comprendre si on discute ! »
« Cette gamine est une idiote, une vraie idiote ! Hé, où est ce gamin― »
Juste au moment où j'ouvrais la porte de la salle de stockage pour chercher Mademoiselle Roche, ça s'est produit.
Je me suis figée sur place, sentant le navire tanguer légèrement. Une bourrasque soudaine ? Non, c'était différent, d'une certaine façon…
« Oh, hé miss, reviens une seconde ! Tiens, j'ai des bonbons pour toi ! »
« Hé, c'est pas loyal ! T'avais planqué ça où, Boss ? »
« Ferme-la, abruti ! Je te dis de revenir, miss… »
« …Tout le monde, à terre !! »
Au moment où le malaise s'est transformé en frisson dans le dos, un choc comme si le monde s'était renversé a secoué l'intérieur du navire.2
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